Неужели её догадка верна — он и вправду убийца? Но кроме этих глаз Янь Но не увидела в нём ничего, что напоминало бы наёмного убийцу. Напротив, он скорее походил на правителя!
И ещё это чертовски прекрасное лицо… Выглядел он не старше двадцати с небольшим, а уже заявляет, будто может быть её отцом? Янь Но лишь фыркнула про себя: пустой звук — и забыть его не составит труда.
— Сяо Но, ты так рано проснулась? — пробормотала Чу Хуашань, потирая сонные глаза и тут же удивлённо нахмурившись: — Странно, почему так болит шея? Неужели застудила?
Янь Но тихо усмехнулась. Чу Хуашань и правда обладала завидной памятью: услышав однажды, как её следует называть, сразу запомнила и теперь использовала новое обращение. Хотя «Сяо Но» звучало немного странно, всё же лучше прежнего имени!
— Наверное, просто застудила. Ничего страшного — помассируй сама.
Говоря это, Янь Но упёрлась руками в пол, перевернулась вниз головой и уперла ноги в стену, стоя на руках.
— Сяо Но, ты словно загадка. Чем дольше я с тобой, тем больше замечаю в тебе необъяснимых поступков. Это завораживает.
Чу Хуашань подошла ближе, прислонилась спиной к стене и опустилась на пол, подперев щёку ладонью, будто размышляя вслух.
Янь Но изогнула губы в улыбке:
— Считаю, что это комплимент.
— Так и есть! — подбоченилась Чу Хуашань и повернула голову к Янь Но, стоявшей на руках. —
— Раз уж тебе нечем заняться, хвали меня ещё! Кто знает, может, тебя ждёт сюрприз!
Янь Но загадочно улыбнулась и больше не произнесла ни слова.
Чу Хуашань хоть и растерялась, но не стала расспрашивать, а, обхватив колени, погрузилась в размышления.
«Полгорода — в цветущем шуме, полгорода — в дымке. Сколько людей пьяны в этом мире, словно бессмертные». Таков был дух города Юду.
Вдоль улиц тянулись чайные, таверны, ломбарды, мастерские… Всюду сновали люди, а на пустырях стояли торговцы под большими зонтами.
В «Павильоне Пьяного Журавля» собралось множество гостей.
— Расступитесь! Расступитесь! —
Голос, совершенно не вязавшийся с атмосферой заведения, вдруг прорезал тишину, заставив всех обернуться.
Вошли двое мужчин с грозными лицами — типичные представители тех, кого можно судить по внешности.
За ними следовал богато одетый молодой господин: крепкого телосложения, в зелёном парчовом халате с золотой вышивкой на воротнике, а на поясе висело столько украшений, что при каждом шаге они звенели, словно колокольчики.
— Кто это такой? Кажется, где-то видел…
— Да, точно знакомое лицо.
— Эй, вы что, совсем без глаз? Это же сын министра финансов — Фэн Чаоси!
— Не может быть! А усы-то? Он же их сбрил? Я даже не узнал с первого взгляда.
Как только гости поняли, что перед ними Фэн Чаоси без усов, за столами вновь завелись сплетни.
— Он же берёг эти усы как зеницу ока! Почему вдруг сбрил?
— Ты разве не слышал? Говорят, таинственная героиня однажды ударила его прямо в то самое место. После этого он надолго притих. А теперь вдруг снова вылез на люди…
Сосед за столиком, уловив разговор, тут же вклинился:
— И я слышал! Эти усы были его «нитями чувств». Раз сбрил — значит, дело плохо: его мужское достоинство, видимо, безвозвратно утрачено. Ха-ха-ха!
Мужчина рассмеялся так громко, что не мог остановиться.
На втором этаже окно распахнулось, открывая вид на зал первого.
В отдельной комнате, у окна, на мягком ложе беззаботно возлежал юноша в широком лиловом парчовом халате. Его черты лица словно сочетали в себе божественную чистоту и демоническую соблазнительность — одновременно неземной и пронизанно чувственный.
Его миндалевидные глаза лишь слегка скользнули по залу, и тот, кто только что громко смеялся, внезапно замер, будто его заколдовали.
Длинные, изящные пальцы юноши держали изумрудный бокал с вином цвета измельчённого нефрита. Он слегка покрутил его в руке, затем неспешно пригубил.
— Молодой господин Фэн, ваш приход озарил наше заведение! — с поклоном и приторной улыбкой встретил гостя слуга, вызывая лёгкое отвращение.
— Подавайте всё лучшее, что у вас есть — и еду, и питьё! — громко приказал Фэн Чаоси, усаживаясь на своё излюбленное место.
— Сию минуту, молодой господин! Сейчас всё приготовим! — ответил слуга, перекинув тряпку через плечо и отступая назад.
— Хм.
Фэн Чаоси кивнул, а затем рявкнул в дверь:
— Вы там, дураки! Чего застыли? Тащите сюда этого парня!
Слова Фэн Чаоси ещё не успели стихнуть, как несколько слуг в домашней одежде втащили в «Павильон Пьяного Журавля» юношу. Гости невольно затаили дыхание.
Мужчина на втором этаже едва заметно приподнял бровь, а затем уголки его губ дрогнули в загадочной улыбке.
Юноша был в лохмотьях, на шее, как у скотины, болтался железный обруч. Кожа почти повсюду покрыта ранами — от плетей, ножей, ожогов. От такого зрелища сердце сжималось.
Взгляд его был пуст, безжизнен, словно в нём давно погасла искра надежды.
Сразу было ясно: его жестоко пытали. Но за что он так разозлил этого тирана?
— Молодой господин Фэн, неужели вы не перегибаете палку? — Лин Цин спустился по лестнице со второго этажа. Он не выдержал: поступки Фэн Чаоси были возмутительны — обращаться с человеком, как со скотом!
Произнеся это, Лин Цин нахмурился. Странно… Когда это он стал таким добрым?
Раньше, столкнувшись с подобным, он бы даже не вмешался. Враждовать с сыном министра финансов — себе дороже. Но с тех пор, как та девчонка устроила переполох в его павильоне, он, похоже, стал другим.
Лин Цин презрительно усмехнулся, насмехаясь над самим собой.
— О! Да это же второй сын «Павильона Пьяного Журавля»! — Фэн Чаоси явно забыл, как в прошлый раз опозорился здесь, и снова начал важничать. — Решил восстать? Не забывай, мой отец — министр финансов! Оскорбишь меня — не сможешь больше торговать в Юду!
— За какое преступление его так избили? — холодно спросил Лин Цин, сдерживая гнев. Как торговец, он всегда стремился к миру, но этот Фэн Чаоси был невыносим — давил на всех, не зная пощады. Даже у самого терпеливого человека лопнуло бы терпение.
— Не нравится? — Фэн Чаоси фыркнул. — Это смертник! Я творю добро — избавляю народ от чудовища. Пара царапин — и всё. А он упрямится! Надо бы ещё немного «поговорить», чтобы наконец признался.
Он бросил злобный взгляд на юношу с опущенной головой.
— Смертник? Даже если так, зачем мучить его до полусмерти и держать на цепи? Вы явно хотите его унизить.
Все знали, что Фэн Чаоси — отъявленный негодяй: чем хуже поступок, тем охотнее за него берётся. Скорее всего, этого юношу оклеветали. Судя по ранам, он когда-то сильно обидел Фэн Чаоси!
Гости в павильоне возмущались, но говорили шёпотом — никто не осмеливался выступить против него. Слишком могуществен был его отец.
Все лишь молились, чтобы таинственная героиня поскорее явилась и навела порядок.
— На этот раз я поступаю по справедливости! — Фэн Чаоси встал и оглядел собравшихся. — Этот Юэ Минь — чудовище! Он не только осквернил дочь своего спасителя, но и убил самого благодетеля!
Он с насмешкой приподнял уголки губ:
— Разве он не зверь? Или я неправ, поступив так?
Никто не ответил. Все молча сидели за столами, притворяясь, что не слышат.
— Молодой господин, вы истинный защитник народа! — Чжуо Цзы поклонился, льстя хозяину.
Увидев это, слуги тут же последовали примеру:
— Молодой господин избавляет народ от зла! Мы восхищены!
— Молодой господин велик!
Такие похвалы явно льстили Фэн Чаоси. Он самодовольно улыбался, вызывая тошноту у окружающих.
Лин Цин покачал головой и уже собрался что-то сказать, но его перебил молчавший до этого юноша:
— Это ложь! Я не убивал и не тронул госпожу Лу!
Юэ Минь медленно поднял голову. Голос его был тих, но взгляд — твёрд и непоколебим.
— Осмеливаешься отрицать? Бейте! Бейте, пока не признается!
Глаза Фэн Чаоси сузились, наполнившись злобой.
— А-а-а!
— Что происходит?
— Молодой господин, мы не можем двигаться!
Слуги завопили от ужаса.
Чжуо Цзы и Та Ли мгновенно обнажили мечи и встали перед Фэн Чаоси, выкрикнув:
— Кто здесь?! Выходи!
Этот неожиданный поворот заставил всех замолчать. Взгляды устремились на Фэн Чаоси и его людей.
Даже Лин Цин, стоявший ближе всех, был потрясён.
«Кто это? — подумал он. — Я даже не успел среагировать, а слуг уже парализовало. Чем он их поразил?»
Он бросил взгляд на слуг — на их одежде явно виднелись мокрые пятна.
«Неужели…» — глаза Лин Цина расширились. — «В моём павильоне появился мастер, способный парализовать точками с помощью воды?!»
— Кто бы ты ни был, выходи и отвечай за свои дела! Трусость — не для настоящих мужчин! — закричал Чжуо Цзы, всегда горячий на подобные вещи.
— Думаю, это дело стоит передать властям, — вмешался Лин Цин, делая шаг вперёд. — Молодой господин Фэн, вам будет спокойнее, не так ли?
— Я — сын министра финансов! Если на меня напали в вашем заведении, вы обязаны дать объяснения! — заявил Фэн Чаоси, явно решив устроить скандал.
Лин Цин похолодел внутри: «Этот мерзавец не знает меры!»
Пока он размышлял, что делать дальше, со второго этажа донёсся ленивый смех:
— Ищете меня?
Голос мужчины звучал одновременно страстно и властно, заставляя дыхание перехватывать.
Все снова подняли глаза туда, откуда раздался голос.
На перилах второго этажа сидел юноша. Одна рука небрежно опиралась на столб, поддерживая тело, а правая нога свободно покачивалась на перилах — весь облик излучал ленивую, соблазнительную грацию.
Он слегка нахмурился и произнёс:
— Или не меня?
Его слова вернули всех к реальности. В зале начали шептаться: кто же этот юноша, прекрасный, как небесный дух? В Юду его никто не видел. Неужели из другого государства?
— Ты кто такой? — закричал Фэн Чаоси. — Зачем напал на моих людей?
http://bllate.org/book/2549/280232
Готово:
