Ду Чоу Жуй в ярости запнулся на полуслове и вовремя прикусил язык — явно сболтнул лишнего.
Янь Но едва заметно приподняла уголки губ. Ещё не признаёшься? Хвост лисы уже высунулся.
Вытерев слёзы, Ван Тэ наконец поднял голову и начал медленно рассказывать:
— Господин, несколько дней назад мы с женой пришли в город, чтобы купить ткани на платья для неё. Зашли в лавку этого Ду Чоу Жуя. И именно он тогда неоднократно оскорбительно приставал к моей жене. Я сразу же увёл её оттуда.
Голос Ван Тэ дрогнул:
— Вернувшись в деревню, уже под вечер, ко мне зашёл односельчанин Ху Фэньхуэй и попросил помочь ему в уезде. Думая, что он сосед и друг, я согласился. Но в уезде никакой помощи не требовалось, а сам Ху Фэньхуэй куда-то исчез. Позже я узнал, что он работает подёнщиком в лавке Ду Чоу Жуя. Стало ясно, что что-то не так, и я немедленно поспешил домой. Было уже около десяти вечера, и когда я пришёл…
Ван Тэ снова разрыдался и не смог продолжать.
Янь Но тяжело вздохнула и подхватила его слова:
— Ты зашёл в дом и увидел убийцу с окровавленным ножом в руке. Твоя мать и жена лежали на полу в лужах крови, а Ху Фэньхуэй стоял у двери на страже. Они угрожали твоему сыну и заставили тебя явиться в уездный суд.
Ван Тэ с изумлением посмотрел на неё и кивнул:
— Да, да! Госпожа, вы словно всё видели своими глазами!
— Врёте! Господин, не верьте им! Это клевета! Они сговорились, чтобы втянуть меня в это дело!
Ду Чоу Жуй задрожал и поспешно упал на колени, отчаянно оправдываясь.
Янь Но встала и медленно подошла к нему:
— Я осматривала тела обеих погибших. На шеях у них одинаковые следы от ножа — их зарезали. У жены Ван Тэ одежда была растрёпана, на лице — красный отпечаток удара, на теле — множественные синяки. Перед смертью она явно сопротивлялась. Осмелитесь ли вы прямо здесь снять одежду и доказать обратное?
— Че-чепуха! Вы врёте! Я… я… — Ду Чоу Жуй задрожал всем телом, и глаза его непроизвольно метнулись в правый верхний угол.
Янь Но спокойно взглянула на всё ещё упирающегося Ду Чоу Жуя и сказала:
— Теперь я восстановлю картину происшествия.
Она сделала паузу и продолжила:
— Ху Фэньхуэй заманил Ван Тэ в уезд, а сам Ду Чоу Жуй тем временем пришёл в его дом, чтобы насильно овладеть женой Ван Тэ. Но она отчаянно сопротивлялась, и он начал её избивать. Шум разбудил мать Ван Тэ и его сына в соседней комнате. Они вышли в общее помещение, но Ду Чоу Жуй, испугавшись, что они поднимут тревогу и привлекут соседей, схватил нож и убил их. И в этот самый момент домой вернулся Ван Тэ.
— Всё это домыслы! Ни единого доказательства! — крикнул Ду Чоу Жуй, хотя на лбу у него уже выступили капли холодного пота. Он всё ещё упрямо не сдавался.
Янь Но долго смотрела на него, потом медленно отошла и снова села на деревянный стул.
— За всеми твоими поступками наблюдают Небеса. Неужели до сих пор в тебе нет ни капли раскаяния?
Ду Чоу Жуй бросил на неё взгляд и громко рассмеялся:
— Ха-ха! Да вы просто смешны! Без доказательств не стоит болтать пустые слова!
Янь Но тоже улыбнулась:
— Обернись-ка назад. Уверена, смеяться тебе больше не захочется.
Ду Чоу Жуй послушался и обернулся. Улыбка тут же исчезла с его лица, а кожа стала мертвенной.
Перед ним стоял маленький мальчик. Му Си вёл за руку Ху Фэньхуэя, и они вместе вошли в зал суда.
— Папа… — мальчик бросился к Ван Тэ, слёзы хлынули из его глаз. — Папа, папа! Бабушка и мама мертвы… Ууу… они обе мертвы…
Ван Тэ крепко обнял сына, рыдая:
— Сынок, ты цел… Ты цел — и этого достаточно.
— Папа, бабушка и мама мертвы…
Мальчик повторял одно и то же.
Янь Но подошла к нему:
— Малыш, ты видел, кто убил бабушку и маму?
— Видел! — сквозь слёзы закивал мальчик и ткнул пальцем прямо в Ду Чоу Жуя. — Я сам видел, как он ножом убил бабушку и маму… Ууу… Я убью тебя! Я отомщу за маму!
С этими словами мальчик бросился на Ду Чоу Жуя и начал бить его кулачками, но тот пнул ребёнка ногой, отбросив в сторону.
Люди за пределами зала суда возмутились. Все закричали:
— Убейте этого чудовища!
Ду Чоу Жуй молчал. Любые оправдания теперь были бессмысленны. Спустя долгую паузу он наконец поднял голову и спросил:
— Откуда вы знали, что у него есть сын?
— Всё просто, — ответила Янь Но. — В доме я увидела детскую одежду. А когда я прибыла в деревню Люйвэй, Ху Фэньхуэй ведь ждал меня у входа в деревню? Ты послал его, чтобы узнать, к какому выводу придёт суд по этому делу. Кроме того, по его одежде и перстню на пальце я заподозрила неладное и стала расспрашивать односельчан. Оказалось, хоть он и родом из деревни, но не живёт там. После нескольких расспросов выяснилось, что он связан с тобой.
Янь Но играла в руках нефритовой подвеской и продолжила, понизив голос:
— Возможно, ты также виновен и в деле Ло Шаньжэня.
Она посмотрела на сломленного Ду Чоу Жуя и продолжила:
— После убийства жены и свекрови Ван Тэ ты был в ужасе. Вернувшись домой, ты обнаружил, что твоя любовница Юй Лучжу пришла к тебе. Она рассказала, что Ло Шаньжэнь изнасиловал её. Ты решил, что раз уж начал, то нужно довести до конца, и убил супругов Ло, а затем сжёг их тела, чтобы уничтожить улики.
Это были лишь предположения Янь Но. Единственным вещественным доказательством служила пара нефритовых подвесок. Но она не верила в такие совпадения: на обеих подвесках были выгравированы имена друг друга.
С самого начала её смущало, что Юй Лучжу так легко призналась в убийстве. Как могла такая хрупкая девушка убить двух взрослых людей? Но если Ло убил Ду Чоу Жуй, а Юй Лучжу лишь помогла ему сжечь тела, всё становилось на свои места.
— Это лишь мои догадки, — сказала Янь Но. — Но теперь, Ду Чоу Жуй, расскажи всё как есть. Как именно ты убил супругов Ло?
Она бросила вторую подвеску прямо к ногам Юй Лучжу. Та опустила взгляд и увидела выгравированный иероглиф «Ду» — символ, который теперь казался ей невыносимо колючим.
Слёзы хлынули из её глаз. Юй Лучжу вытерла их и, всхлипывая, заговорила:
— Я… я думала, что ты — моя настоящая любовь. Я отдала тебе всё, не заботясь о том, что обо мне скажут люди. Я готова была быть названной распутницей, зная, что у тебя есть жена… Я верила каждому твоему слову…
Она повернулась к Ду Чоу Жую, и слёзы текли по её щекам:
— Только сегодня… только сегодня я поняла: ты любишь лишь себя. Все твои клятвы — ложь. «Любить тебя до старости», «ты — моя единственная»… Всё это было обманом!
Юй Лучжу запрокинула голову к небу и закричала сквозь слёзы:
— Простите меня, господин Ло, госпожа Ло… Простите, мама Чэн… Я не успела вас отблагодарить… В следующей жизни… в следующей жизни я снова стану вашей дочерью…
Она не договорила. Янь Но почувствовала неладное и бросилась к ней, но было уже поздно. Юй Лучжу прикусила язык и умерла.
— Лучжу! Лучжу! Очнись… — Ду Чоу Жуй тряс её, но она больше не открывала глаз.
— Юй Лучжу ушла, полная ненависти к тебе, — тихо сказала Янь Но. — Признайся. Расскажи, как ты убил супругов Ло.
Ещё одна женщина, пожертвовавшая собой ради любви. В этом деле она была самой несчастной: сирота, усыновлённая семьёй Ло, изнасилованная человеком вроде Ло Шаньжэня, а затем влюбившаяся в такого, как Ду Чоу Жуй — легкомысленного и изменчивого.
— Ха! Ты уже всё угадала. Что ещё рассказывать? — закричал Ду Чоу Жуй, с трудом сдерживая слёзы. — Я убил двух женщин из семьи Ван. Я виноват перед ними. Но Ло Шаньжэнь — мерзавец и извращенец! Убить его — не преступление!
После приступа безумного смеха Ду Чоу Жуй начал бормотать:
— Понимаешь, Лучжу… Я понимаю. Я дал тебе столько клятв… Но ты всегда верила, что однажды мы уйдём вместе. Только мы двое. Будем жить скромно, но счастливо.
Он погрузился в свои воспоминания, прикусил губу и продолжил:
— Когда я узнал, что из столицы прислали чиновника пересматривать дело Ван Тэ, я ужаснулся. В ту же ночь я пошёл к тебе, чтобы увезти тебя далеко. Но не успел и рта раскрыть, как ты заплакала и сказала, что этот зверь — Ло Шаньжэнь… Фу! Он не достоин даже носить это имя! — изнасиловал тебя. Ты сказала, что хочешь умереть. Я не выдержал и бросился в дом Ло. Убил их. Они этого заслужили! Ты увидела, что я убил людей, и решила спасти меня. Ты сама подожгла дом. Я знаю, тебе было страшно… Но ты… ты…
Слёзы катились по его щекам, как разорвавшиеся нити жемчуга. Голос был полон горечи:
— Ты взяла вину на себя… А я? Ха-ха… Я подлец. Спрятался дома, не смея выйти на улицу. Страх поглотил меня целиком…
Янь Но слегка усмехнулась, вышла из зала суда и глубоко вдохнула. На улице воздух был свободнее.
Всё происходящее давило на неё, мешало дышать. Каждое дело имело свою причину, а за каждой истиной скрывалась трогательная, порой трагическая история. Убийца не всегда дьявол, а погибший — не всегда святой.
Хороший человек и злодей — всё это определяется людьми.
— Госпожа Су, а где наш господин? — Му Си нахмурился и обеспокоенно спросил. С тех пор как они приехали в уезд Тунши, его мнение о Янь Но немного изменилось, хотя он сам этого, возможно, ещё не осознавал.
— Разве он не следовал за мной? — почти без раздумий ответила Янь Но.
Она оглянулась. Никого.
— Господин следовал за тобой? Где он?! — Му Си взорвался и с размаху бросился на неё с кулаком.
Янь Но вовремя среагировала: схватила его за запястье и резко провернула на триста шестьдесят градусов. Му Си не осталось ничего, кроме как последовать за движением.
— Кто тебя так воспитал? — спросила она. — Ты, что, боишься, что с ним что-то случится? Может, переживаешь за его честь?
Отпустив его руку, она тут же нанесла локтём точный и сильный удар в живот Му Си.
Тот отлетел на несколько шагов, согнулся и схватился за живот, лицо его исказилось от боли.
— Уезд Тунши не так уж велик, да и твой господин приметный. Любой спросит — и укажет. Кстати, предупреждаю: в прошлый раз ты сам сказал, что будешь мне служить. Значит, я тоже твой господин. В следующий раз будь вежливее.
http://bllate.org/book/2549/280221
Готово:
