Эпицентром тупой боли в затылке Янь Цзинмо и был возвращен к жизни.
Он смутно попытался приподнять руку, чтобы потереть ушиб, но мышцы рук казались на редкость ватными, а веки отчаянно тяжелели.
Зато первыми в себя пришли слухи.
Снаружи донесся чей-то голос, пробивавшийся сквозь единственную дощатую дверь:
— Ты на кого это орёшь? — Это была женщина, чей пронзительный голос резал слух. — Сам ни на что не годен, как услышал про свадьбу, так сразу и замертво рухнул, я-то тут при чём?
Другой, мужской голос тут же перекрыл её реплику:
— К чему ты ему это выкладываешь?! Свадьба на носу, неужто нельзя было подождать, пока он порог переступит?
— Теперь меня обвиняешь в болтливости? — женщина холодно усмехнулась. — Янь Дачэн, совесть-то есть? Кто тогда единолично всё решил и пообещал отдать его в счёт долга Чжу Юю? Сроки поджимают, а ты всю вину норовишь свалить на меня! У него у самого кишка тонка, чуть что — падает от любого потрясения, неужто это я его по голове палкой охаживала?
— Ты… — Мужчина, казалось, запнулся. — Да ради кого я старался? Если бы не нужно было угостить вином учителя Ду, разве Цзылюй смог бы поступить в академию?
Он замолк, словно ощутив правоту своих слов, и его голос снова стал чуть тверже:
— Этот Чжу Юй — мужлан неотесанный, кто по доброй воле пойдёт к нему в долг просить? Да и моё лицо чего-то да стоит!
Женщина презрительно фыркнула:
— Потратить пять лямов серебра на угощение для учителя? Ты меня за дуру держишь? Серебро с неба падает, что ли? Смотри, как бы всё это пойло не осело в твоем собственном брюхе!
Лёжа на постели, Янь Цзинмо чувствовал себя настолько разбитым от боли, что хотел лишь одного — чтобы эти двое наконец замолчали.
Но стоило ему шевельнуть губами, как в горле пересохло, будто туда насыпали песок, и из него не вылетело ни звука.
Эта комната… что-то здесь было не так.
С трудом повернув голову, он увидел пробивавшиеся сквозь дыры в крыше лучики тусклого света. Соломенная кровля зияла редкими проплешинами, сквозь которые пробивалось солнце, а стены были сколочены из досок, изрядно потемневших от времени. Из щелей сочилась сырость, смешанная с запахом гнили, и этот удушливый дуэт промозглой зябкостью пробирался до самых костей.
Это была вовсе не его университетская комната.
Янь Цзинмо зажмурился. Тупая боль в голове вдруг резко усилилась, заставив его перед глазами увидеть целые россыпи искр.
Именно в этот момент в сознание хлынули чужие воспоминания.
Прежнего владельца этого тела тоже звали Янь Цзинмо.
Мать умерла рано, а отец считал его лишь обузой. Со своим хилым, больным телом он кое-как дожил до нынешних лет, балансируя на грани жизни и смерти.
Его отец, Янь Дачэн, и был тем самым мужчиной, что только что ругался снаружи с мачехой.
Эту женщину звали по фамилии Ян, и она приходилась прежнему хозяину тела мачехой.
На этот раз Янь Дачэн ради младшего сына Янь Цзылюя, поступавшего в академию, устроил застолье для учителя и преподнёс ему подарки, бесстыдно заняв серебро у охотника Чжу Юя из той же деревни. Когда подошёл срок возвращать долг, а денег не оказалось, он решил выдать замуж старшего сына.
Этот Чжу Юй промышлял охотой, но по неизвестной причине до сих пор оставался холостяком. Янь Дачэн и надумал отправить Янь Цзинмо в его дом в качестве уплаты долга.
Эта эпоха… разительно отличалась от всего, что ему было знакомо.
Мужчины здесь вполне могли жениться друг на друге.
Услышав от мачехи о подобном решении, прежний хозяин тела не смог сдержать дыхания и рухнул без чувств прямо на месте. Мачеха же решила, что у него просто обострилась старая болезнь, и бросила его во дворе безо всякого присмотра.
Но и без того истощенный организм не вынес подобного потрясения.
К тому моменту, когда они спохватились и поняли, что к чему, парень уже испустил дух.
Именно тогда здесь и появился Янь Цзинмо.
Янь Цзинмо казалось, что небеса жестоко над ним шутят: историй о попаданцах он читал не меньше тысячи, а то и двух.
Стоило другим перенестись в иной мир, как они тут же становились князьями, полководцами или благородными молодыми господами из знатных семей, на худой конец — здоровыми, крепкими и способными бегать людьми.
Повезло же так повезти ему.
Ни денег, ни полезных навыков, да еще досталось тело донельзя хилого неудачника.
Худшего старта и придумать было нельзя.
Янь Цзинмо закрыл глаза и мысленно помянул недобрым словом безответственные высшие силы. Прежний юноша, конечно, вызывал жалость, но это вовсе не давало повода затаскивать сюда его самого. В этом глухом месте не было ни электричества, ни машин, ни телефонов — как вообще здесь жить? Об этом он даже боялся думать.
Парочка за дверью всё еще продолжала спорить, переходя на всё более отвратительные выражения. Родной отец через слово называл сына никчемной тварью: раньше он только и ждал, когда тот поскорее помрёт, а теперь, ради погашения долга в пять лямов серебра, наоборот, занервничал, чтобы парень протянул подольше.
Янь Цзинмо тяжело вздохнул.
Жалкое зрелище.
Стоило ему выдохнуть этот вздох, как снаружи раздался раскатистый голос Янь Дачэна, звучавший так, будто он намеревался прокричать это специально для него:
— Хочешь сдохнуть — дождись окончания свадьбы, сдохнешь уже в доме Чжу Юя!
Янь Цзинмо открыл глаза.
Ладно, сколь бы жалко ни выглядела ситуация, проглотить такую обиду он не мог.
Он попытался приподнять руку. Организм был до того истощен, словно он не ел нормально уже несколько дней, а мышцы превратились в бесформенную жижу. Стиснув зубы и собрав последние крохи сил, он кое-как заставил себя сесть.
На тумбочке у изголовья стояла треснутая пиала со сколотым краем, в которой плескалось чуть меньше половины воды — неизвестно, когда её туда поставили.
Янь Цзинмо протянул руку, чтобы отодвинуть её.
Даже это простейшее движение вызвало у него градом катившийся по лбу холодный пот. Руки мелко дрожали, и кончики пальцев лишь чудом коснулись краев посудины, опрокинув её.
Раздался звонкий треск.
Пиала рухнула на пол и тут же разлетелась на две половинки.
Спор за дверью мгновенно затих.
Янь Цзинмо медленно откинулся назад на циновку, его лоб покрылся испариной, однако уголки губ чуть заметно изогнулись.
Эх, наконец-то тихо.
Вскоре посмертные шаги направились прямо к этой комнате.
Первой дверь толкнула Ян Сяоцин. Завидев осколки на полу, она тут же нахмурилась.
Сделав пару шагов вперед, она бегло окинула взглядом бледное, покрытое холодным потом лицо Янь Цзинмо и презрительно фыркнула:
— Ого, очухался?
Янь Цзинмо не ответил.
Ян Сяоцин и не ждала ответа, процедив сквозь зубы:
— И перед кем ты тут посуду бьешь? Умирать вздумал? Возомнил себя невесть какой аристократкой!
Она замолчала — судя по всему, вспомнив о насущной проблеме с пятью лямами серебра, и её тон слегка смягчился:
— Этот Чжу Юй, конечно, грубоват, но зато у него золотые руки и богатырское здоровье, с ним ты точно не пропадешь с голодухи. Какая нормальная семья возьмет замуж такого хиляка, как ты? По мне так Чжу Юй подходит тебе идеально.
Сказав это, она круто развернулась и вышла, шагая решительно и без малейшего сожаления.
В комнате остались только отец и сын.
Янь Дачэн присел на корточки, подобрал две половинки разбитой пиалы и уже принялся бормотать себе под нос:
— Сам ни гроша не зарабатывает, а портить добро мастер на все руки. Эта пиала ведь еще годилась в дело, паразит разорительный.
Янь Цзинмо: «…»
Хорошо еще, что он не был прежним хозяином тела, иначе от таких слов рисковал бы снова упасть в обморок.
Мысленно закатив глаза, он отвернулся, подставляя Янь Дачэну спину, и неторопливо бросил всего три слова:
— Я хочу есть.
Янь Дачэн замер.
Видимо, он никак не ожидал, что этот вечно молчаливый сын посмеет отдавать ему приказы. Ошеломление быстро сменилось яростью, и его рука взметнулась для удара.
Янь Цзинмо скосил глаза, приподнял веки и холодно посмотрел на него.
В теле не было ни унции силы, и этот взгляд едва ли мог кого-то напугать, но прозвучал он донельзя ровно, словно речь шла о чём-то совершенно незначительном:
— Бей. Можешь бить сколько влезет.
— Как только ударишь, я пойду и разобьюсь о стену, а долг Чжу Юя будешь возвращать как знаешь.
Рука Янь Дачэна замерла на полпути.
Пять лямов серебра.
Сумма вроде бы небольшая, но в такой глуши, как Деревня Вейцао, где до ближайшего базара нужно было целый час топать по горным тропам, этих денег семье хватало на три-четыре месяца сытой жизни. И это не говоря о том, что обучение Янь Цзылюя в академии только-только началось, и повсюду требовались расходы.
Лицо Янь Дачэна побагровело от злости, но опустить руку он так и не осмелился. Резко развернувшись, он выскочил из комнаты, хлопнув хлипкой деревянной дверью так громко, что затряслись стены.
Услышав этот грохот, Янь Цзинмо даже не потрудился приподнять веки.
Его живот буквально прилип к спине. Прождав довольно долго, он наконец дождался возвращения Янь Дачэна. Тот с глухим стуком швырнул миску на низкую тумбочку у изголовья и, даже не глянув, сможет ли парень до неё дотянуться, стремительно удалился, демонстрируя непреклонность.
Благодаря памяти прежнего хозяина Янь Цзинмо прекрасно знал, что в этом доме его статус был ниже, чем у привязанной на заднем дворе собаки. Но знать об этом — одно, а испытать на собственной шкуре — совсем другое.
Если уж при дамокловом мече в виде пяти лямов серебра отношение было таковым, страшно даже вообразить, как прежний парень жил времена, когда долгов не было.
Приложив невероятные усилия, он оперся руками о стену и кое-как сел, долго переводя дыхание. Дождавшись, пока пульс немного успокоится, он протянул руку к заветной чашке.
http://bllate.org/book/25482/3038586
Готово:
