Выйдя из вагонетки канатной дороги, Лэн Цин уже не могла сдержать волнения и радостно обняла Бэйчэня Сюаньдая. Ведь так нелегко довести начатое до конца!
Сколько усилий вложила Лэн Цин с самого начала и до этого момента? Сколько всего ей пришлось преодолеть?
Всего за два дня после завершения строительства канатная дорога произвела настоящий фурор по всей Империи Бэйфэн. В эти дни всё больше и больше людей поднималось к Храму Защитника Империи.
Все хотели прокатиться на этой новинке. Вагонетки то и дело поднимались и спускались — за один день их запускали не меньше ста раз. Всего через два дня шкивы уже идеально притёрлись.
Обычно подобные механизмы требуют периода обкатки. Канатная дорога, как и любое устройство, сначала проходит этап притирки, а уже потом начинается износ.
Это ведь как у людей: лишь пройдя через первоначальную адаптацию, можно стать настоящими друзьями или обрести глубокую привязанность. Что же до износа — он неизбежен. Не бывает друзей, которые остаются таковыми всю жизнь, и редки те супруги, что любят друг друга целый век… Хотя, конечно, бывают и исключения — нельзя быть категоричным.
С ростом потока пассажиров Лэн Цин вновь задумалась о безопасности. По наблюдениям Ма Хэ она заметила: вагонетки всё быстрее спускались с горы. Каждый раз, глядя на стремительно вращающиеся шкивы, она невольно тревожилась.
В конце концов Лэн Цин придумала решение: добавить на канатную дорогу ещё один трос и установить второй шкив рядом с первым. Когда один шкив вращается по часовой стрелке, второй — против, тем самым ограничивая скорость.
К тому же, даже если один трос порвётся, второй сможет удержать вагонетку, предотвратив падение на землю. Это не только повысит безопасность, но и увеличит грузоподъёмность.
Таким образом, получалось идеальное решение! Единственное, что требовало внимания, — это чёткая синхронизация отправления: нельзя допускать, чтобы верхняя вагонетка начала спускаться, пока пассажиры ещё не сели в нижнюю. Соблюдая это правило, система будет работать безупречно.
Используя всего четыре неподвижных блока, Лэн Цин довела конструкцию канатной дороги до такого совершенства. Нельзя не признать: опыт бывшего лидера наёмных убийц и знания, полученные в университете двадцать первого века, оказались не напрасны.
Университет… Чёрт возьми, место, где тратят лучшие годы жизни!
Когда всё было завершено, на дворе уже был конец сентября. Всё это время Лэн Цин целиком посвятила строительству канатной дороги, почти не вмешиваясь в дела генеральского дома — всё же Чжоу Юэхуа, как законная жена, отлично справлялась с управлением. Лэн Цин не хотела давать повод для сплетен.
Тем не менее доходы мастерской артефактов продолжали расти: в казну генеральского дома поступало всё больше серебра. Причиной тому стала невероятная популярность канатной дороги. Торговцы из трёх соседних государств приезжали, чтобы лично прокатиться, а затем скупали инвалидные кресла, рекламируемые Бэйчэнем Сюаньдаем.
Один покупатель брал по десять кресел — сто человек увозили тысячу! При цене в двести лянов за штуку тысяча кресел приносила двести тысяч лянов. Какие прибыли получала мастерская артефактов? Какой доход доставался самой Лэн Цин?
Фу Нин, этот хитрый и расчётливый торговец, от радости не мог сомкнуть рта! Пусть большая часть прибыли и доставалась семье Чжу, всё равно какому купцу не радоваться, видя, как богатство хлынуло в его карманы?
В тот день небо было хмурым, но утренняя аудиенция в императорском дворце проходила в необычайно жаркой атмосфере. Едва рассвело, как Вэйу получил приказ: император требует явиться на аудиенцию левому советнику.
Вэйу ликовал! С момента основания Империи Бэйфэн ни одна женщина-чиновник ещё не удостаивалась чести быть лично вызванной императором на утреннюю аудиенцию. Лэн Цин станет первой в истории империи женщиной, ступившей на императорский совет.
Без сомнения, её имя занесут в летописи и прославят на века! Разве мог Вэйу не радоваться? Его род веками служил империи генералами, а теперь у него родилась дочь, достигшая таких высот! Это наполняло его гордостью и восторгом.
Когда Вэйу вёл дочь к залу аудиенций, он ощущал себя невероятно важным и шёл, высоко подняв голову.
Министр Сюй Яй чувствовал острую боль в сердце. Если бы он тогда не оскорбил Лэн Цин, их отношения не стали бы такими напряжёнными.
Его страдания были вполне понятны, но вот недовольство господина Юаня выглядело почти комично. Много лет он пренебрежительно подшучивал над Вэйу, указывая на его «глупую дочь». Но теперь, как бы ни злился господин Юань, он больше не мог позволить себе таких насмешек.
Закончив церемониальное поклонение, старый император восседал на драконьем троне и радостно смеялся:
— Наш левый советник! Мы не ошиблись в тебе! Эта канатная дорога вызывает всеобщее восхищение. Советник, строй ещё больше таких чудес — на благо всей Империи Бэйфэн!
Лэн Цин склонила голову и ответила:
— Подданный исполняет волю государя.
Увидев её послушание и скромность, император ещё больше обрадовался и обратился к Вэйу:
— Генерал! Ваш род веками служил империи. У вас трое замечательных детей. Старший сын, Лэн Лие, в своё время возглавил армию в ущелье Думэнь и, имея всего сотню воинов, сразился с тысячной армией северных варваров. Вместе с нашим сыном Чэнем он исчез без вести. Вспоминая об этом, мы испытываем невыносимую боль.
Мы лишились не только выдающегося полководца, но и любимого сына. Позже вы возглавили поход против варваров и отомстили за нашу обиду!
Старый император так разволновался, что закашлялся. Вэйу тут же шагнул вперёд:
— Ваше величество, не стоит волноваться. Прошло уже восемь лет. Берегите здоровье!
Все министры хором подхватили:
— Да, государь, берегите драгоценное здоровье!
Император махнул рукой, давая понять, что с ним всё в порядке, и продолжил:
— Ваш второй сын, Лэн Фэн, сейчас командует армией. Его талант не уступает принцу Мину. В детстве они вместе учились с принцами Сюанем и Мином — читали классики и тренировались в боевых искусствах. Такие полководцы — благословение для нашей империи!
А ваша младшая дочь, Лэн Цин, одержала победу на Празднике Поэтических Фонарей и теперь прославилась как великий мастер артефактов, приносящий пользу народу. Её имя достойно занесения в летописи! Пусть историограф составит её биографию!
Из толпы чиновников вышел историограф, уже держа в руках готовый свиток. Стоило императору произнести приказ — и его перо начнёт вписывать краткую биографию Лэн Цин в анналы.
— Ваше величество, — улыбнулся историограф, — раз вы лично назначили её чиновницей, как можно ограничиться простой «Записью о женщинах-чиновниках»? Следует назвать её «Записью о драконьих чиновниках»!
Император громко рассмеялся:
— Верно, верно! Старый историограф прав! Пусть будет «Запись о драконьих чиновниках»!
Получив одобрение, верный историограф тут же написал эту «Запись о драконьих чиновниках».
Именно этот текст в будущем будет передаваться из поколения в поколение в Империи Бэйфэн. Лэн Цин навсегда войдёт в историю как выдающаяся женщина-чиновник, вызывая восхищение у бесчисленных женщин и мечты у мужчин.
Глава сто тридцать четвёртая. Эта стая старых лис
Лэн Цин стояла в стороне и с улыбкой наблюдала, как историограф усердно пишет «Запись о драконьих чиновниках». Она не произносила ни слова.
На самом деле, в этот момент её переполняли эмоции, но она не знала, что сказать. От волнения слова будто застряли у неё в горле.
Когда историограф отошёл, чтобы завершить запись, старый император кашлянул и весело произнёс:
— Левый советник! Ты создала удивительное изобретение. Теперь мы хотим тебя наградить. Проси всё, что пожелаешь — мы исполним твою просьбу!
Лэн Цин улыбнулась, немного подумала и ответила:
— Ваше величество, подданный ничего не желает, кроме как получить от вас разрешение открыть собственную мастерскую артефактов, чтобы создавать больше полезных устройств и облегчать жизнь простым людям.
Министры одобрительно закивали, но Чжу Жун нахмурился. Мысль о том, что император подарит Лэн Цин мастерскую, вызывала у него раздражение: не станет ли она теперь отбирать у него клиентов?
К тому же изделия Лэн Цин, хоть и кажутся странными, всегда решают насущные проблемы людей. Если её мастерская получит такую известность, его собственное дело рискует обанкротиться!
Раздосадованный, Чжу Жун шагнул вперёд:
— Ваше величество! Семья подданного владеет сетью мастерских артефактов по всей империи. Почему бы левому советнику не объединить усилия с нами? Вместе мы сможем развивать ремесло и приносить ещё больше пользы народу!
Император был в прекрасном настроении и не обратил внимания на скрытые мотивы Чжу Жуна. Он с интересом посмотрел на Лэн Цин:
— Что скажешь, советник? Согласна ли сотрудничать с министром Чжу?
Лэн Цин бросила взгляд на Чжу Жуна и улыбнулась:
— Господин Чжу слишком любезен. Ваша семья владеет мастерскими по всей империи, а я всего лишь скромная чиновница. Не смею претендовать на партнёрство. Мне достаточно одной небольшой мастерской, чтобы создавать то, что считаю нужным, — устройства, облегчающие жизнь людям. Этого вполне достаточно.
Она особенно подчеркнула последние слова, давая понять Чжу Жуну: она не собирается вступать с ним в конкуренцию.
Но Чжу Жун, старая хитрая лиса, услышав, что Лэн Цин хочет работать самостоятельно, пришёл в ярость. «Моя семья владеет всей империей, — подумал он, — неужели я боюсь одной девчонки?»
Повернувшись к Лэн Цин, он вежливо поклонился:
— Если левый советник так решила, я не стану настаивать. Будем вместе служить процветанию империи!
Лэн Цин презрительно приподняла уголок губ, но вежливо ответила:
— Господин Чжу совершенно прав. Подданный признателен за понимание.
Император громко рассмеялся. Он был в восторге от своей будущей невестки — с тех пор, как Лэн Цин приняла на себя удар кинжала, предназначенный ему, он относился к ней с особым расположением.
Вспомнив об этом, император сказал:
— В прошлый раз ты получила тяжёлое ранение, защищая нас. Мы так и не успели тебя наградить. Теперь, с учётом нынешнего подвига, мы должны наградить тебя дважды! Поэтому даруем тебе роскошную резиденцию и одну из императорских мастерских.
Эта мастерская раньше использовалась для производства оружия, но в последние годы, благодаря миру и процветанию, империя построила новые арсеналы, и старая осталась заброшенной.
Теперь она достанется тебе — в самый раз!
Вэйу, стоявший рядом, нахмурился:
— Ваше величество, неужели вы имеете в виду «Шэньци Цзя»?
— Именно так! — кивнул император. — Что не так, генерал?
Как только прозвучало название «Шэньци Цзя», весь зал взорвался шумом. Все знали: «Шэньци Цзя» — первая мастерская по изготовлению оружия, построенная Бэйчэнем Лунъанем после основания империи. Её сохранили в память о былых временах.
Сколько легендарного оружия было выковано здесь, помогая Бэйчэню Лунъаню объединить страну! Но с наступлением мира мастерская утратила своё значение и превратилась в музей воспоминаний. Сам император часто приходил сюда, чтобы вспомнить молодость.
Господин Юань немедленно выступил вперёд:
— Ваше величество! Этого нельзя допустить! «Шэньци Цзя» хранит в себе столько ваших воспоминаний! Есть множество других мест для дарения — зачем отдавать именно её?
Император вздохнул:
— Эта огромная мастерская простаивает впустую. В мирное время она никому не нужна. Я стар, а она ещё полна сил. Почему держать её в запустении? Пора передать её молодому поколению, чтобы вместе с ними она вновь засияла!
Не уговаривайте меня — решение принято. Только левый советник достойна пробудить «Шэньци Цзя» к новой жизни!
Лэн Цин внимательно слушала всё это и поняла глубину императорской привязанности и доверия. Она немедленно опустилась на колени:
— Ваше величество проявляете ко мне необычайную милость. Лэн Цин клянётся не подвести ваши ожидания: создавать всё больше полезных устройств, служа народу, раскрывая истинную ценность вещей и принося вам радость!
— Ха-ха! Прекрасно сказано — «принося вам радость»! — император ласково погладил бороду, сияя от удовольствия. — Эти два подарка ты заслужила полностью!
http://bllate.org/book/2548/280014
Готово:
