— А уж насчёт этих самых бальных танцев… Боже мой! Я и их танцевать умею!
Бэйчэнь Сюаньдай остолбенел. Что за танец такой — уличный? И что вообще такое бальный танец? За всю свою жизнь он впервые слышал подобные слова. Из уст Лэн Цин постоянно сыпались какие-то непонятные термины.
Сначала — инвалидное кресло, теперь — уличные танцы, потом бальные…
Он почесал затылок и спросил:
— Третья госпожа, а что такое уличный танец? И что такое бальный?
Лэн Цин едва сдержала смех. Она вдруг вспомнила: всё это — из двадцать первого века, здесь такого просто нет. Прикрыв рот ладонью, она уклончиво ответила:
— Да так, мимоходом сболтнула. Ладно, раз уж решили танцевать — танцуем! Я тебе помогу.
Честно говоря, заставить такого великого таланта, как Бэйчэнь Сюаньдай, участвовать в каком-то песенном состязании — это уж точно несчастье на восемь жизней вперёд! В эту самую минуту наследный принц, скорее всего, где-то в тени потешается над ним.
— Третий принц, можно начинать? — пока они перешёптывались, судья осторожно обратился к Бэйчэнь Сюаньдаю.
Надо же сохранить лицо третьему принцу! Пусть даже он и калека — всё равно сын императора.
Бэйчэнь Сюаньдай очнулся. Из-за объяснений Лэн Цин он совсем забыл о начале выступления и, слегка смутившись, поспешно ответил:
— Начинайте, начинайте! Извините!
Получив подтверждение, судья уже собрался отдать команду, но его остановил взмах руки человека в фиолетовых одеждах.
— Участник Му Му И Чжэ Чуань, у вас есть вопросы? — спросил судья.
Тот не ответил, а хриплым голосом произнёс:
— В правилах соревнований сказано, что в четвёртом испытании можно воспользоваться помощью. Так ли это?
Судья взглянул на жюри. Увидев одобрительные кивки, он повернулся к фиолетовому и ответил:
— Да, четвёртое испытание — танец. По правилам мужчина может заменить себя женщиной. Если вы хотите, можете сейчас же позвать её сюда.
Видимо, человеку в фиолетовом не понравилось, что у Бэйчэнь Сюаньдая рядом стоит Лэн Цин, а он сам одинок и брошен посреди площадки. Это ведь нарушает все приличия!
Услышав подтверждение судьи, он свистнул. В ту же секунду по площадке пронёсся лёгкий ароматный ветерок, и, прежде чем зрители успели опомниться, на сцене уже стояла девушка в белом.
Она словно воздушный змей взлетела снаружи и приземлилась на помост — настолько легко и ловко, что даже превзошла Лэн Цин.
Девушка обернулась. Лэн Цин и Бэйчэнь Сюаньдай остолбенели. Оба приуныли — ведь перед ними стояла никто иная, как Си Сян Юйэр, с которой они встретились прошлой ночью!
— Боже правый! Только вчера виделись, а уже снова встречаемся! Как же неприятно!
— Доброго дня, господа! — Си Сян Юйэр улыбнулась им так, будто они старые знакомые.
Бэйчэнь Сюаньдай вежливо поклонился:
— Не ожидал, что седьмая госпожа выйдет на сцену помочь. Это меня сильно удивило.
Говоря это, он улыбался, но в глазах уже мелькнула нежность — он уже догадался, кто скрывается под фиолетовыми одеждами.
Си Сян Юйэр не обратила внимания на перемену в его взгляде и повернулась к Лэн Цин:
— Третья госпожа из генеральского дома, вы будете танцевать со мной! Надеюсь, не станете щадить меня — а то третьему принцу проиграете, и вам будет стыдно!
Раз уж вызов брошен, Лэн Цин не собиралась отступать:
— И вы тоже, седьмая госпожа! Очень хочу увидеть ваше совершенное танцевальное мастерство. Откровенно говоря, у вас такая стройная фигура, тонкая талия и пышная грудь — наверняка танцевать будете восхитительно!
Си Сян Юйэр не обиделась, а вежливо ответила:
— Вы преувеличиваете! У вас фигура тоже прекрасна — округлая, упругая, будоражит воображение!
Ох уж эти женщины! Сразу завели перепалку!
С самого начала состязания атмосфера накалилась, и зрители за пределами сцены тоже воодушевились.
Судья попал в затруднительное положение: с одной стороны — седьмая принцесса Империи Сиюэ, с другой — третья госпожа генеральского дома. Боже милостивый! Обе стороны — не обидишь!
Он осторожно спросил:
— Госпожи, можно начинать?
Лэн Цин уже собралась было ответить резко, но, взглянув на несчастное лицо судьи, сдержалась:
— Начинайте! Мы уже давно ждём.
Судья посмотрел на Си Сян Юйэр. Та кивнула. С облегчением вздохнув, судья громко скомандовал:
— Подавайте!
Едва он произнёс эти слова, двое крепких мужчин внесли ширму. Та выглядела очень тяжёлой — мужчины шли, пошатываясь, будто в любой момент она могла рухнуть.
Осторожно поставив ширму на сцену, они ушли.
Судья пояснил:
— Эта ширма белая, но с учётом этикета на ней необходимо выгравировать изображение. Итак, задача третьего принца и участника Му Му И Чжэ Чуаня — создать эскиз для гравировки.
С этими словами он махнул рукой, и слуги принесли два письменных стола, установив их перед Бэйчэнь Сюаньдаем и человеком в фиолетовом, а также разложили чернильницы, кисти и бумагу.
Человек в фиолетовом без промедления сел за стол, но кисть не взял — задумался, что бы нарисовать.
Бэйчэнь Сюаньдай, опершись на Лэн Цин, спустился с инвалидного кресла и тоже уселся за стол, уставившись на ширму.
Пока оба размышляли, судья пояснил:
— Обратите внимание: ваш рисунок должен соответствовать назначению этой ширмы. Во-вторых, вы должны учитывать, где именно будет стоять ширма и какие этикетные нормы связаны с этим местом. Прошу тщательно всё обдумать, прежде чем рисовать. Иначе, какими бы высокими ни были ваши титулы, жюри выставит объективную оценку.
Он сделал паузу и добавил:
— На этом подсказки окончены. У вас есть время — две палочки благовоний.
С этими словами судья замолчал и отошёл в сторону. Все замерли в ожидании.
На четвёртом этаже Наньгун Шуйнань неторопливо помахивал веером, на губах играла улыбка. С того самого момента, как Си Сян Юйэр взлетела на сцену, он уже понял, кто скрывается под маской в фиолетовых одеждах.
— Встретились уже в первом раунде? Как необычно! Кто же победит? Может, будет ничья? — пробормотал он себе под нос, и улыбка на лице стала ещё шире.
Размышления длились почти целую палочку благовоний. Лэн Цин молча стояла за спиной Бэйчэнь Сюаньдая, не мешая ему — она знала: он сейчас перебирает в уме все возможные варианты, и прерывать его нельзя.
Когда первая палочка догорела, Бэйчэнь Сюаньдай наконец взял кисть. Лэн Цин тут же начала растирать чернила.
Чуть позже начал рисовать и человек в фиолетовом.
Оба думали примерно одинаково долго. Но чей же эскиз окажется правильным? И соответствует ли он этикету, связанному с этой ширмой?
Теперь понятно, почему Бэйчэнь Сюаньдай сказал, что испытание «этикета» очень интересно. Действительно, здесь не проверяют знание правил напрямую, а заставляют уловить одну малую деталь из всего многообразия ритуалов.
Такое задание явно выходит за рамки отборочного тура!
Видимо, для такого мастера, как Бэйчэнь Сюаньдай, жюри специально усложнило задачу. Прошло три года с тех пор, как он не участвовал в состязаниях, и члены жюри очень хотели узнать: сохранит ли он свой непобедимый статус после столь долгого перерыва?
Если бы три года назад не случилось той беды, он, вероятно, и не прерывал бы выступления на целых три года!
Ах, какая жалость!
Когда вторая палочка благовоний догорала наполовину, рисунок Бэйчэнь Сюаньдая почти завершился.
Лэн Цин, стоявшая рядом, покраснела. Боже! Чтобы такая холодная, как Лэн Цин, покраснела от одного рисунка — что же там изображено?
Но, несмотря на смущение, она продолжала растирать чернила, не проронив ни слова.
Напротив, человек в фиолетовом тоже рисовал, но Си Сян Юйэр, наблюдавшая за ним, оставалась совершенно спокойной и не краснела, как Лэн Цин.
В зале царила полная тишина, пока не догорела и вторая палочка.
— Время вышло! Прошу прекратить работу, — судья подошёл и вежливо сказал.
Бэйчэнь Сюаньдай закончил последний мазок, положил кисть и взглянул на человека в фиолетовом — тот оказался быстрее и завершил рисунок раньше.
Когда оба отложили кисти, судья вышел в центр сцены:
— Прошу показать ваши эскизы жюри и зрителям!
Си Сян Юйэр без колебаний взяла рисунок человека в фиолетовом, подула на него и развернула перед всеми.
Лэн Цин посмотрела на Бэйчэнь Сюаньдая. Увидев его кивок, она, всё ещё краснея, показала его эскиз.
Как только оба рисунка появились перед публикой, зал взорвался. Женщины покраснели, мужчины заулыбались и зашептались.
Почему? Потому что Бэйчэнь Сюаньдай нарисовал… эротическую сцену! Именно так!
На эскизе Лэн Цин изображены мужчина и женщина, страстно обнимающиеся. Благодаря мастерству Бэйчэнь Сюаньдая, фигуры выглядели невероятно живыми и чувственными — зрители были поражены!
Неудивительно, что Лэн Цин так смутилась.
А на рисунке человека в фиолетовом — лев, стоящий на облаке, за которым виден полный месяц. Честно говоря, рисунок получился великолепным, и по технике исполнения он вполне соперничал с работой Бэйчэнь Сюаньдая.
— Какая замечательная картина у третьего принца!
— О, очень интересно!
— После трёхлетнего перерыва третий принц сразу удивил нас! Великолепно!
Зрители шептались, обсуждая дерзкий и необычный рисунок Бэйчэнь Сюаньдая. Очевидно, это был его громкий возвращение после долгого отсутствия!
Судья растерялся, но, немного подумав, сказал:
— Прошу вас, объясните свои эскизы.
Человек в фиолетовом первым заговорил хриплым голосом:
— Эта ширма полумесяцем, ростом в человека — значит, она предназначена для внутренних покоев и относится к частному этикету. Её рама розовая, что подтверждает: это предмет женского убранства.
Бэйчэнь Сюаньдай перебил его:
— Занавески из розовой жемчужной ткани — значит, ширма предназначена для женщины. Жена обязана служить мужу. Лев на облаке под луной символизирует стремление к гармонии и возвышению: это отражает долг жены — воспитывать детей и поддерживать мужа в карьере. А мой рисунок изображает супружескую близость. Розовая ширма перед ложем — всё это идеально сочетается. Поэтому оба рисунка должны быть выгравированы — только так ширма станет по-настоящему совершенной.
Их объяснения поразили всех. Зал взорвался аплодисментами, заглушившими прежние насмешки.
Судья сиял. Объяснения были настолько убедительны, что он не мог не согласиться. Он обернулся к жюри — все одобрительно кивали.
— Оба эскиза точны, ваши знания этикета безупречны. Этот раунд — ничья!
Лэн Цин обрадовалась. Ведь ещё минуту назад, увидев, что Бэйчэнь Сюаньдай рисует эротическую сцену, она сильно занервничала.
http://bllate.org/book/2548/279943
Готово:
