PS: Считайте это обновлением за второе число… Скоро отправляюсь обратно в университет — предстоит долгая дорога, так что вот вам обновление за второе число… Хи-хи…
Пятьдесят шестая глава: Давай займёмся земледелием
— Что? Сбежала? Эта негодяйка сбежала? Ну и повезло же ей! — холодно произнёс второй принц, глядя на главного министра, который всё это время молча стоял, опустив голову. В уголках его губ мелькнула жестокая усмешка.
— Похоже, у этой твари неплохие покровители, — продолжил он, не обращая внимания на выражение лица министра и слегка приподняв бровь.
— Сейчас не до этого. Мэн-эр потеряла ребёнка, и теперь главное — заставить госпожу старшего принца заплатить жизнью за моего сына! — В глазах Гу Цичэня вспыхнула злоба, едва он произнёс слова «заплатить жизнью».
— Госпожу старшего принца? — Это же перенос злобы! Да ещё и смешной. Сам виноват, а злится на других. Вот уж поистине достойный пример принцеского поведения, — уголки губ главного министра едва заметно дрогнули в насмешливой улыбке. Он заранее знал, что второй принц именно так и отреагирует.
— Займись этим сам, — привычным жестом махнул рукой принц, в очередной раз возлагая всё бремя ответственности на министра.
— Слушаюсь, — спокойно кивнул тот, слегка повернул кольцо на пальце и с довольным видом вышел.
— Удалось благополучно сбежать? — Сюй Боэр облегчённо выдохнул, медленно опустился на стул, поднял чашку и сделал небольшой глоток. — Ты передал то письмо третьему принцу?
— Конечно.
— Отлично, — в обычно спокойных глазах Сюй Боэра на миг вспыхнул хитрый огонёк.
— Мама, я голоден, — тихо и робко произнёс Люй Лу, слегка нахмурив брови.
— Лу-эр проголодался? — Бай Эньцзю поспешно вытерла руки от земли и обеспокоенно посмотрела на ребёнка, чья голова едва доходила ей до пояса.
— Не очень, — смущённо опустил голову мальчик. Его бледная кожа под солнцем казалась нездоровой и прозрачной.
Только что они приехали в деревню Сяли, и в доме всюду лежала многолетняя пыль. Жить там было невозможно, поэтому пришлось сначала убираться. Все дети вели себя примерно: даже Бай Жань мирно спала в люльке. Так они трудились весь утро, и теперь солнце уже клонилось к закату. Сама Бай Эньцзю начала чувствовать лёгкое чувство голода, не говоря уже о детях.
— Хорошо, сейчас приготовлю вам что-нибудь из сухпаёка, — на кухне пока не хватало всего необходимого для приготовления еды, поэтому пришлось достать сухие припасы. Гу Циинь уехал в город за покупками, и, судя по времени, скоро должен вернуться. Вечером обязательно приготовлю что-нибудь вкусненькое для всех.
— Уже поели? — Бай Чэнь бросил большую метлу и радостно подбежал к ним.
— Два маленьких грязнули! Быстро идите умываться! — Бай Эньцзю рассмеялась, глядя на лица детей, испачканные полосами пыли.
— Хорошо! — глаза обоих засияли, и они, смеясь и играя, побежали к реке умываться.
— Рань-рань тоже голодна? Скоро будет еда, — младенец в пелёнках, словно почувствовав что-то, уставился на Бай Эньцзю большими чистыми глазами — прямо на её грудь.
— Что вы едите? — Гу Циинь вошёл как раз в тот момент, когда трое сидели за столом и ели остатки сухпаёка. Его лицо сразу помрачнело, и он громко прикрикнул:
— Чем ещё питаться? — Бай Эньцзю закатила глаза. Уже начал вести себя как глава семьи? Как быстро!
— Конечно, вот этим! — Гу Циинь сделал вид, что не заметил её взгляда, и с довольным видом поднял маслянистый бумажный пакет. Глаза детей тут же загорелись: ведь маслянистый запах означал только одно — мясо!
— Папа, дай мне! — Люй Лу робко протянул руку, не отрывая глаз от пакета.
— Конечно, нашему старшему сыну! — Гу Циинь ласково погладил мальчика по гладким волосам чистой рукой и с видимым удовольствием передал пакет Люй Лу и Бай Чэню, который сдерживался из-за строгого взгляда матери.
— Фу, — снова закатила глаза Бай Эньцзю. Кто бы мог подумать, что этот человек — тот самый высокомерный старший принц? В простой грубой одежде, без нефритовых подвесок и ароматных мешочков, с лицом, покрытым пылью, он выглядел как самый обычный крестьянин. И даже манера говорить была совершенно естественной. Неужели это правда тот самый принц, что только что сбежал в деревню? Конечно, Бай Эньцзю и не подозревала, как сама изменилась: расслабленная, без всякой настороженности, она словно новорождённый младенец — спокойная и безмятежная.
— Ого, жареный цыплёнок и свиная рулька! — воскликнул Люй Лу, увидев содержимое пакета. Его глаза превратились в два больших круга, сияющих от восторга.
— Давно не ели мяса, — не отставал Бай Чэнь, тоже заглядывая в пакет с аппетитным содержимым.
— Два маленьких обжоры, — с улыбкой покачала головой Бай Эньцзю, глядя на детей, которые не знали, с чего начать. Она взяла пакет и, под взглядами двух пар ожидательных глаз, разложила мясо по тарелкам и поставила на стол, слегка поджав губы в знак того, что можно начинать.
Дети тут же схватили палочки, целясь прямо в жареного цыплёнка.
— И тебе стоит поесть, — сказал Гу Циинь, усаживаясь напротив Бай Эньцзю, слева от него сел Бай Чэнь, справа — Люй Лу. Очень похоже на настоящую семью из четырёх человек. Нет, вспомнив о маленькой принцессе в доме, Гу Циинь лёгкой улыбкой добавил: и любимая Рань-рань. Вот это уже настоящая семья из пяти человек — и это его полное удовлетворение.
Бай Эньцзю слегка кивнула, не обращая внимания на глубокий смысл в его глазах, и только просила детей есть медленнее.
После еды солнце окончательно склонилось к закату. Глядя на разбросанные по столу тарелки и палочки, Бай Эньцзю вдруг вспомнила о чём-то и, подняв брови, посмотрела на Гу Цииня.
— Мне мыть посуду? — Гу Циинь с недоверием указал на себя. Он знал, что Цзю-эр, скорее всего, не будет мыть посуду, но и сам-то он этого не умел! Да и вообще, разве это не женская работа?
— Отныне я готовлю, а ты моешь посуду. Все возражения отклоняются, — одним предложением Бай Эньцзю заставила Гу Цииня проглотить все жалобы. Он обречённо вздохнул:
— Ладно, я сам!
Хотя… а вдруг её еда вообще несъедобна?
— Мама, в какой комнате я буду спать? — Бай Чэнь долго стоял во дворе, размышляя, и наконец не выдержал, повернувшись к матери с вопросом.
— Э-э… — Бай Эньцзю вздохнула, глядя на дом, в котором было всего три комнаты. Похоже, придётся Гу Цииню спать вместе с Лу-эром, а ей — с Чэнь-эром и Жань. Третью комнату можно использовать как ванную. Хотя они и беженцы, но она не собиралась превращаться в грязную деревенскую бабу.
— Тогда я буду спать вместе с Лу-эром и Чэнь-эром, — быстро предложил Гу Циинь, заметив её колебания. Лучше трём мужчинам быть вместе, а мать с дочкой пусть займут самую дальнюю комнату — так безопаснее.
— Ладно, пусть будет так, — подумав, Бай Эньцзю одарила его лёгкой улыбкой.
Под рассеянными солнечными лучами её юная улыбка показалась Гу Цииню невероятно знакомой — точно так же он видел её много лет назад: лицо девушки, озарённое утренним светом, излучало мягкий блеск. Сердце, которое, казалось, давно перестало биться, вдруг забилось сильнее.
— Ли Шань, давай займёмся земледелием, — сказала Бай Эньцзю, глядя на грядки с нежными ростками капусты и вспоминая слова старушки о двух му земли. В ней вдруг проснулось желание попробовать.
Пятьдесят седьмая глава: Варят бобы, сжигая стручки
— О чём вообще думает второй принц?! — Гу Чэньсы в ярости смахнул всё со стола на пол. — Подлец! Как он посмел требовать, чтобы моя кузина заплатила жизнью за ребёнка, которого даже не было?! Так издеваться над людьми?!
Все чашки со стола разлетелись вдребезги, и по полу растеклись капли алой крови, придавая происходящему тяжёлое ощущение. Глядя на хаос вокруг, Гу Чэньсы медленно опустился на стул. Он не мог понять, что происходит. Всего несколько дней назад он находился под присмотром отца и вынужден был просматривать бесконечные портреты одинаковых девушек, а теперь ситуация в империи резко изменилась. Второй принц не только не искал старшего принца, но и третий принц тоже исчез — даже на похоронах императора не появился! Вдруг в зале начали звучать голоса, осуждающие второго принца, и даже главный министр тайком вздыхал. Вспомнив сегодняшние слова отца, Гу Чэньсы пришёл в ярость: как второй принц может требовать, чтобы его кузина, законная супруга старшего принца, отдала жизнь за ребёнка наложницы, которого даже не было? «Варят бобы, сжигая стручки»… О чём вообще думает этот двоюродный брат?
— Нет, на этот раз я обязательно пойду к старшему брату! — решительно поднялся Гу Чэньсы и бросился к двери.
— Остановите юношу! — Гу Линь стоял у входа и, увидев импульсивного сына, почесал затылок. Этот мальчишка всё такой же. Ситуация в столице слишком запутана, и вмешиваться сейчас — значит подставить себя под удар. Неважно, что думает второй принц; третий принц терпит уже столько времени, что, скорее всего, в течение года произойдёт полный переворот. Лучше оставаться в стороне и не выбирать чью-либо сторону, особенно против второго принца.
— Отец! — Гу Чэньсы не мог поверить своим ушам. Ведь речь шла о его кузине!
— Не вмешивайся в это дело, — твёрдо покачал головой Гу Линь. Даже если зять уже ушёл из жизни, он всё ещё верил в скрытую силу клана Сюань. Неужели он поверит, что безумствующий второй принц сможет навредить Сюань, которая уже более десяти лет живёт во дворце? В конечном счёте, неизвестно, кому на самом деле придётся плохо.
— Хмф! — Гу Чэньсы бросил взгляд на отца, раздражённо махнул рукавом и ушёл в свою комнату. Вскоре оттуда снова донёсся грохот разбиваемых вещей.
— Ладно, пусть выпустит пар, — Гу Линь улыбнулся и покачал головой. Его сын всё ещё был похож на неразумного ребёнка: хоть и немного импульсивен, но мил. Просто с возрастом становился всё менее обаятельным.
Был полдень, во дворе царила тишина, только маленькая собака лениво валялась на земле, играя со своим хвостом.
— Дома ли Ли Шань? — раздался голос старушки у ворот. Бай Эньцзю медленно пришла в себя после дрёмы и, глядя на двух детей, спящих вповалку на лежанке, аккуратно накрыла их одеялом и тихо сошла с лежанки.
— А, бабушка Ли! Что случилось? — тихо спросила она, прикрывая дверь комнаты.
— Доченька, как у вас дела с полем? Сегодня слышала, будто Ли Шань один пашет землю. Знаю, раньше у вас были другие порядки, но сейчас всем приходится работать. У вас же два мальчика подрастают — они тоже могут помочь. Понимаю, вы раньше жили в достатке, но сейчас все страдают от засухи. В нашей деревне никто не соблюдает правила «внутренних женщин», так что, по-моему… — Старушка не договорила, но Бай Эньцзю уже поняла её намёк: её бездействие вызвало недовольство. Однако то, что бабушка Ли пришла и дала совет, было добротой с её стороны. Поэтому Бай Эньцзю скромно кивнула:
— Спасибо, бабушка, я поняла.
Внутри же она уже решила: похоже, придётся хорошенько притвориться крестьянкой. Хотя… земледелие, пожалуй, будет интересным вызовом.
— Мама? — раздался сонный голос Люй Лу позади неё. Мальчик в короткой рубашке вышел из дальней комнаты, потирая глаза и еле держась на ногах. Его белое личико было полным растерянности. У Бай Эньцзю от такого вида сердце заныло, и в глазах заискрились розовые пузырьки: он такой милый! Гораздо милее, чем Чэнь-эр.
— Гав-гав-гав-гав! — не успел Люй Лу поздороваться со старушкой, как во двор ворвались две собаки и повалили его на землю. Через мгновение лицо и одежда мальчика были покрыты собачьей слюной. Да-бай встряхнула грязной шерстью, пару раз нюхнула и, громко лая, ринулась в дом.
— Ай, Да-бай! Не шали! — раздался раздражённый, но весёлый голос Бай Чэня из комнаты.
http://bllate.org/book/2547/279846
Готово:
