— Эньцзю, а не закрыть ли лавку на день? Пусть все придут на сотый день малышки Рань, — предложил Гу Циинь, не глядя на её лицо и принимаясь расспрашивать хозяйку, будто сам был управляющим.
— Не стоит. Не надо устраивать шумиху — просто пообедаем, и всё, — отказалась Эньцзю. Ведь многие до сих пор не знали, что обе лавки принадлежат женщине, брошенной двумя мужчинами.
— Радость у хозяйки? — Чжоу Си в очередной раз проходил мимо лавки Эньцзю и, заглянув внутрь, вдруг увидел, что дверь заперта на засов, а на ней прикреплён листок с несколькими иероглифами.
Какая же радость могла быть у Цзю-эр? Неужели…? Внезапно в голове Чжоу Си мелькнула одна мысль, и его лицо мгновенно потемнело. Он уставился на запертую дверь, глаза налились кровью.
— Господин? — Чжань Да, заметив резкую перемену в лице своего господина, с любопытством посмотрел на лавку. Ведь эта лавка вовсе не находилась на пути между домом и ямэном его господина, но тот почему-то каждый день проходил мимо неё и долго смотрел внутрь, будто там жила какая-то несравненная красавица. Впрочем, сам дом господина вызывал у Чжань Да мурашки: неужели все дома без хозяйки такие? Одинокие холостяки — страшная вещь!
— Ничего, — пробормотал Чжоу Си, осознав, что уже давно стоит посреди улицы. Он бросил последний косой взгляд на листок, лицо по-прежнему оставалось мрачным, но, вспомнив тогдашнее выражение лица Цзю-эр, лишь покачал головой, и на лице проступила уязвимость.
— Господин, неужели у вас какие-то связи с хозяйкой этой лавки? У меня есть друг, который там работает. Могу спросить у него, какое же это радостное событие.
Чжань Да, увидев выражение лица своего господина, понял, что дело серьёзное. Но хороший подчинённый не даёт воли любопытству — его задача помочь своему господину.
— Господин, говорят, сегодня сотый день ребёнка.
Едва Чжань Да произнёс эти слова, как Чжоу Си вздрогнул, а затем в глазах его вспыхнула радость. Он даже побежал.
Сотый день? Значит, это сотый день? Тогда ребёнок — мой! Мой ребёнок! Мой и Цзю-эр! Но где же Цзю-эр? Цзю-эр! Сегодня я обязательно должен найти Цзю-эр!
В этот момент он заметил, как управляющий лавки шестерёнок направляется к одному дому. Чжоу Си поспешил следом. Сегодня сотый день ребёнка, значит, управляющий наверняка приглашён за стол. Мой ребёнок… наверняка это прелестная девочка! У неё будут губы Цзю-эр, кожа Цзю-эр, глаза Цзю-эр, а нос и волосы — мои. И стан у неё будет высокий — ведь это моя самая любимая девочка!
Сердце его потеплело, и он последовал за управляющим к воротам особняка. Дом Бай?
Дом Бай? Люй Бо, увидев вывеску, нахмурился. Кто же носит фамилию Бай?
Пятьдесят первая глава: Два мужа у двери
— Рань-рань, когда вырастешь, обязательно должна хорошо заботиться о Втором дяде. Ведь твой Второй дядя из кожи вон лезет ради тебя! Ну-ка, скажи «Второй дядя»! — Сюй Боэр высоко поднял маленький свёрток и, увидев улыбку младенца, радостно рассмеялся.
— Ай-яй-яй, что ты делаешь?! Нельзя же Рань подвергать сквозняку! — Сюй Янши бросила взгляд на Бай Эньцзю, которая стояла рядом и наблюдала за происходящим. Как можно не заботиться о собственном ребёнке? Муж совсем без меры.
— Ладно, ладно, жена, скорее повесь на нашу малышку Рань эту нефритовую подвеску, которую я принёс, — Сюй Боэр обернулся и нежно улыбнулся жене.
— Нет! На шее сестрёнки может быть только это! — Бай Чэнь тут же снял с шеи свою подвеску и, громко заявив, протянул её Сюй Боэру.
— О, так это подарок старшего брата младшей сестрёнке? Как мило! Но на шее Рань может быть только вот эта вещица, — Сюй Боэр покачал в руке нефритовую подвеску и довольно ухмыльнулся. Этот Чэнь-эр совсем не милый: то целыми днями скачет верхом на собаке с Чэ-эром, гоняя слуг, то изображает из себя серьёзного знатока. Всё потому, что не рос рядом с нами! А вот Рань-рань обязательно будет расти нежной и ласковой девочкой, которая будет звать меня «Второй дядя».
— Мама! — Бай Чэнь обиженно посмотрел на мать, которая стояла в сторонке и наблюдала за всем этим. Повернувшись, он вдруг увидел, как мать показывает Второму дяде большой палец.
Бай Эньцзю подняла обиженного Бай Чэня и, несмотря на его сопротивление, поднесла к уровню Рань.
— Быстро! — скомандовала она.
Бай Чэнь понял, что от него требуется, и поспешно повесил свою подвеску на шею Бай Рань. Длинный шнурок свисал почти до ножек младенца, но Бай Чэнь аккуратно положил подвеску рядом с головкой ребёнка.
— Дядя, ты проиграл! — Бай Чэнь радостно сморщил нос и высунул язык Сюй Боэру.
— Знал я, что ты такой хитрый, — Сюй Боэр безнадёжно посмотрел на двух одинаково озорных лиц.
— Рань-рань, я твой Второй дядя, тот, кто больше всех тебя любит, — Сюй Боэр больше не обращал внимания на этих двух непосед и улыбнулся Бай Рань.
— Молодой господин, госпожа! Кто-то пытается ворваться внутрь! — Управляющий ворвался в зал, на лице его читалось едва скрываемое презрение.
— Кто? — Бай Эньцзю опустила Бай Чэня и удивлённо посмотрела на управляющего. У неё ведь не было знакомых, кто бы мог заявиться сюда без приглашения.
— Цзю-эр? — Не дожидаясь ответа управляющего, из холла раздался знакомый голос.
Чжоу Си? Услышав этот голос, Бай Эньцзю застыла на месте. Она ведь уехала с прежней усадьбы, сменила фамилию на Бай, чтобы забыть тот брак, будто его и не было. Сердце её, уже давно разбитое вдребезги, теперь снова сжалось от боли. Услышать этот голос именно в день сотого дня Рань… Лицо Бай Эньцзю побледнело. Неужели он хочет забрать Рань? Никогда! Остальные, подумав то же самое, переглянулись, и Бай Эньцзю поспешила с ребёнком в задний двор.
— Это Чжоу Си, — сухо констатировал Гу Циинь, и выражение его лица стало странным. Этот негодяй ещё осмеливается сюда явиться?
— Да, — побледневшее лицо Бай Эньцзю не возвращалось в норму. Мысль о том, что он пришёл забрать младенца на руках, заставляла её всё сильнее сжимать ребёнка.
— Эньцзю, ты в порядке? — Гу Циинь, обеспокоенный бледностью женщины, невольно потянулся, чтобы поддержать её — такую хрупкую и уязвимую.
— Со мной всё хорошо, всё хорошо, — прошептала она. Нельзя допустить, чтобы Чжоу Си увёл Рань! Внезапно лицо её окрепло, и она крепко прижала к себе малышку. Взглянув на Бай Рань, которая, ничего не понимая, всё ещё улыбалась, Бай Эньцзю почувствовала, как сердце наполняется теплом, и побежала в свой дворик.
Рука Гу Цииня замерла в воздухе — мгновение назад он ощутил тепло, но теперь оно исчезло. Он медленно опустил руку, в глазах читалась сложная гамма чувств. Почему он всегда опаздывает?
— Второй зять? — Чжоу Си увидел в зале только двух зятьёв, но не было ни Чэнь-эра, ни Цзю-эр, тем более — того мягкого, милого ребёнка.
— Ты ещё смеешь сюда приходить? — Глаза Сюй Боэра стали ледяными. Как он вообще осмелился явиться сюда? Разве не знает, как сильно он ранил Цзю-эр? Почти полгода Цзю-эр не могла нормально улыбнуться! И вот, наконец, снова появилась та прекрасная улыбка, а этот человек вдруг заявился и снова превратил Цзю-эр в ту нервную, пессимистичную женщину.
— Почему я не могу прийти? Разве сегодня не сотый день моего ребёнка? — Чжоу Си не обратил внимания на холодность Сюй Боэра. Он понимал, что путь к примирению будет нелёгким, но очень хотел обнять своего мягкого, милого ребёнка.
— Почему? Помнишь, что тогда сказала твоя мать о моей Цзю-эр? И о Чэнь-эре? — Сюй Диба не хотел даже смотреть на этого человека. Хотя тот выглядел плохо — будто не спал несколько ночей, — никому до этого не было дела. Именно этот человек причинил столько боли Цзю-эр. Всё это время Сюй Диба наблюдал, как страдала Цзю-эр. Если бы не Рань, Цзю-эр, возможно, до сих пор оставалась бы в том состоянии. Ах да, Рань… Неужели он хочет забрать её домой?
— Помню, — голос Чжоу Си прозвучал тоскливо.
— Ха! — Сюй Боэр с сарказмом посмотрел на него. — Ты думал, Цзю-эр родила сына? Твоя мать ведь так мечтала о внуке? Но скажу тебе: Цзю-эр родила принцессу. Теперь можешь уходить.
Сюй Боэр собирался сказать совсем другое — мол, у Цзю-эр вообще нет ребёнка, — но его горячий восьмой брат выдал правду. Что ж, теперь всё ясно. Вспомнив слова Чжоу Му, Сюй Боэр нахмурился: неужели тот разочаруется?
— Принцесса? — Услышав это подтверждение, глаза Чжоу Си засияли. Так это правда — принцесса? В сердце что-то тронулось, и стало мягко и тепло.
— Теперь можешь уходить, — Сюй Боэр, увидев выражение лица Чжоу Си, решил, что тот уже получил достаточно, и прямо сказал.
— Второй зять, я всё ещё люблю Цзю-эр. И ещё больше люблю эту принцессу. Второй зять, я хочу снова жениться на Цзю-эр.
Слова Чжоу Си застали Сюй Боэра и Сюй Диба врасплох, но они не стали отвечать.
— Чэнь-эр? Чэнь-эр? — Люй Лу, увидев, что у ворот никто не стоит, бросился в холл и громко звал Бай Чэня.
— Четвёртый брат? — Услышав знакомый голос, Бай Чэнь замер, а затем выбежал наружу. Под солнечными лучами Люй Лу бежал к нему, за ним следовали суровый Первый Брат и… «отец?»
Пятьдесят вторая глава: Отец и дочь встречаются
— Четвёртый брат, не плачь, — Бай Чэнь, увидев, как Люй Лу рыдает на коленях, тут же сдержал собственные слёзы и стал утешать его. Люй Лу плакал так долго, что у него начались судороги в конечностях.
— Отец… отец… — Голос Люй Лу становился всё тише, слёзы катились без остановки, и вдруг его дрожащее тело рухнуло на землю.
— Четвёртый брат! Четвёртый брат! — Бай Чэнь в ужасе не знал, что делать, и лишь громко звал Люй Лу.
— Что случилось с Лу? — Сюй Боэр, услышав тревожные крики, поспешил к ним, подхватил этого несчастного мальчика и понёс в задний двор, приказав управляющему срочно вызвать лекаря. Держа на руках Люй Лу, который весил гораздо меньше Чэнь-эра, Сюй Боэр с болью думал: как же так получилось, что этот ребёнок, сначала брошенный матерью, а потом переживший смерть отца, превратился в такого худого, измождённого мальчика?
— Дядя, с Четвёртым братом всё в порядке? — Бай Чэнь прыгал рядом, пытаясь заглянуть в лицо Люй Лу, и в глазах его читалась тревога.
— Чэнь-эр, за Лу я возьмусь сам. Ты иди-ка посмотри на Первого Брата, — Сюй Боэр улыбнулся племяннику и успокоил его.
— Хорошо, — Бай Чэнь ещё раз взглянул на Люй Лу и поспешил в холл. Там царила траурная атмосфера: повсюду белые ткани, в центре стоял гроб, и комната выглядела мрачно и подавляюще.
— Первый Брат, — Бай Чэнь тихо опустился на колени рядом с Люй Бо, который сжимал кулаки и выглядел крайне сурово. — Первый Брат, не грусти, пожалуйста…
Бай Чэнь не испытывал к старому господину Люй никаких чувств. Хотя в душе было тяжело, но ведь они были разлучены четыре года, и за лучшие годы роста Бай Чэнь не знал этого человека. Поэтому, когда в день сотого дня Рань пришла весть о смерти старого господина Люй, в душе Бай Чэня даже мелькнула обида: почему он умер именно сейчас, в такой прекрасный день?
— Пятый брат, — Люй Бо с трудом выдавил эти слова. Он был опечален смертью отца, но в то же время чувствовал неловкость: ведь хоронить его приходилось в чужом доме, а его гордость не позволяла легко принять такую помощь.
— Первый Брат, не грусти, — Бай Чэнь не знал, что ещё сказать, и лишь повторил эти слова.
http://bllate.org/book/2547/279843
Готово:
