— С деньгами что-то не так? — настороженно спросила Бай Эньцзю. — Неужели в отчётах не сходятся цифры? Но ведь управляющий Ван — человек, которому я больше всего доверяю. Он же отец Ланьтин, и если бы он замышлял что-то недоброе, Ланьтин непременно бы меня предупредила.
— С деньгами всё в порядке. Просто разве ты не замечаешь, что их чересчур много? — Гу Циинь хотел хорошенько взглянуть на Эньцзю, но жгучее ощущение, исходившее от бухгалтерской книги в его руках, заставило его продолжить.
— А разве много денег — это плохо? — Эньцзю с подозрением посмотрела на Гу Цииня. Тот казался ей странным: неужели, увидев столько богатства, он уже начал строить какие-то планы? Эти деньги для неё сами по себе ничего не значили, но позволить кому-то так легко присвоить их — ни за что.
Гу Циинь глубоко вздохнул, видя, как Эньцзю делает вид, будто ничего не понимает. Он крепко сжал бухгалтерскую книгу.
— Раз мы сотрудничаем, могу ли я использовать эти деньги для найма солдат и формирования армии?
Наконец-то он это произнёс. Эньцзю задумалась и уже собиралась согласиться, как вдруг за пределами двора раздались чёткий лай собаки и детский смех.
— Ха-ха, мама! Мама! Чэнь придумал сегодня отличную штуку! — Бай Чэнь, увидев незнакомца, который держал мать за руку, резко изменился в лице. Второй дядя чётко сказал, что касаться мамы могут только он сам и два дяди. А этот кто такой? Лицо мальчика стало серьёзным. Он спрыгнул со спины Да-бай и, указывая пальцем на Гу Цииня, громко закричал: — Да-бай, кусай его!
P.S. Сюжет становится всё более драматичным, не так ли? Но Сяо Сы идёт необычным путём — если вы угадаете, что будет дальше, мне будет стыдно! Ха-ха, Сяо Сы врывается и тут же исчезает… Скоро каникулы… как же здорово…
Глава сорок девятая: Третий принц
Странно, но Да-бай лишь тихо завыла и бросилась к Гу Цииню. Бай Чэнь ожидал, что тот испугается, но вместо этого Гу Циинь присел на корточки и погладил собаку. Та тут же издала довольное урчание.
— Да-бай, предатель! — закричал Бай Чэнь, глядя на свою «изменницу», и уже собрался наброситься на неё, чтобы как следует проучить.
— Да-бай? — Гу Циинь с удивлением произнёс это имя, и в его глазах блеснула улыбка. Так вот почему величественного Линь Фэна переименовали в такое забавное прозвище! Он потрепал собаку под подбородком — мясистый и мягкий. Очень приятно.
— Значит, вы и есть прежний хозяин Да-бай, — сказала Бай Эньцзю, улыбаясь. Она давно чувствовала, что в той истории что-то не так: кто в здравом уме возит с собой щенка в дороге и даже в смерти держит его в объятиях? Теперь всё встало на свои места.
Гу Циинь на мгновение блеснул глазами, но решил не раскрывать правду. Пусть она думает то, что сама догадалась.
— Мама! — недовольно фыркнул Бай Чэнь, заметив, что мать совершенно не удивлена происходящему.
— Похоже, он и вправду прежний хозяин Да-бай, — мягко пояснила Бай Эньцзю.
— Да-бай принадлежит только мне! — возмутился Бай Чэнь, давно позабывший, откуда взялись Да-бай и Байсяо. Он принялся активно разговаривать со своей собакой. Та подняла голову, услышав голос маленького хозяина, ещё раз потерлась о ладонь Гу Цииня и побежала к Чэню.
— Да-бай, пошли! — Бай Чэнь бросил на Гу Цииня сердитый взгляд, но, увидев, что подошла Ланьтин, вскочил на спину собаки и умчался.
— Госпожа, отец сказал, что старший принц… — Ланьтин замолчала, увидев перед собой картину, и растерялась: что это за похотливый взгляд старшего принца на её госпожу?
— Что он сказал? — Гу Циинь вдруг заинтересовался, что именно сообщил управляющий Ван.
— Ничего, ничего, — поспешила ответить Ланьтин и отошла за спину своей госпожи. Уверенность на лице Бай Эньцзю успокаивала.
— С деньгами можешь делать что угодно, лишь бы вёл учёт. Наличные всё равно не попадут тебе в руки, — спокойно сказала Бай Эньцзю, глядя на горящие глаза Гу Цииня. Эти деньги для неё были просто цифрами, но для Гу Цииня, мечтающего о троне, они могли стать крыльями.
— Эньцзю, если потратить все эти деньги на твои изобретения, знаешь, сколько солдат мы сможем вооружить? — Гу Циинь почувствовал глубокое раздражение. После смерти дяди у него не было никого, на кого можно было опереться. Эньцзю обещала сотрудничество, но даже немного денег не хочет выделить. Неужели она несерьёзна?
Увидев упрёк в его глазах, Бай Эньцзю едва не рассмеялась. Пусть у неё хоть миллионы, но это всё равно её деньги! Даже если бы он был не пропавшим принцем, а настоящим претендентом на трон, он не имел права требовать не только её чертежи, но и её богатство. В таком случае, может, ей самой занять трон?
Она холодно усмехнулась и развернулась, чтобы уйти. Люди, которые не могут чётко определить своё место, по-настоящему смешны.
— Эньцзю! Эньцзю! — Гу Циинь протянул руку, чтобы остановить её, но, вспомнив выражение её лица, медленно опустил её. — Эньцзю!
— Я даю тебе деньги, даю чертежи… Неужели тебе ещё нужно, чтобы я сама усадила тебя на этот трон? — донёсся насмешливый голос с переднего двора.
Глаза Гу Цииня потемнели. Он ведь не так думал! Но Эньцзю права: сейчас ему нужен тот, на кого можно опереться, кто бы то ни был. И если она злится — она имеет на это полное право.
— Что?! Отлично! Ха-ха! Разрешаю! Я всё разрешаю! — Чжао Лун с отвращением посмотрел на мужчину, явно сошедшего с ума от радости. Как смешно! Неужели тот думает, что, если вся партия первого министра подаст в отставку, он автоматически взойдёт на престол? «Я»? Да он с ума сошёл! Пока его дочь родит наследника, всё, что он делает, будет оправдано!
— Я же говорил, что ничто не ускользнёт от моего контроля! Видимо, скоро настанет время, когда я объединю Поднебесную! — В глазах Гу Цичэня пылал огонь. Столько лет он ждал и прятался! Неужели он позволит слабому старшему брату стать императором? Что тот может дать народу? Лучше уж он сам возглавит Дайянь и приведёт её к величию!
Ни один из них не видел жадного пламени в глазах другого.
— Третий принц, в Люцзине полный хаос. Не пора ли вам возвращаться? — спросил Цао Ян, не в силах больше молчать после прочтения письма Сюй Боэра.
— Ещё не достаточно хаотично, — мягко улыбнулся третий принц. Пока в столице не начнётся настоящая свара, у него нет шансов. Только когда волки начнут рвать друг друга, настанет его время.
— Понял, — ответил Цао Ян. Он всё ещё не до конца понимал этого человека.
— Мы приехали, — старый господин Люй прижал руку к груди и с мрачным выражением лица посмотрел на усадьбу. Как же унизительно — полагаться на ту самую наложницу, которую он когда-то отверг!
— Здесь, кажется, никого нет, — заметил Люй Бо. Ворота не охранялись, даже таблички с названием усадьбы не было. Может, её продали?
— А, вы ищете госпожу Чжоу? Её, кажется, забрал брат, — сказала тётушка Ван, внимательно разглядывая мужчину. Наверное, это и есть тот самый бывший муж. Как можно было заставить такую добрую женщину стать наложницей? Нет у него вкуса.
— Госпожа Чжоу? Брат? — Люй Бо нахмурился. Значит, семья Сюй действительно её забрала. Возможно, она даже вышла замуж снова.
— Да, бедняжка. Развелась меньше чем через два месяца после свадьбы. Её брат пару дней назад заходил сюда, но и он не знал, куда она делась. Жалко… — тётушка Ван ушла, покачивая головой.
Развестись? Выходить замуж снова? Похоже, жизнь этой девятой наложницы оказалась куда насыщеннее, чем он думал. Интересно, как она отреагирует, увидев отца?
Глава пятидесятая: Хозяйка в положении
— Мама, почему сюда нельзя поставить шестерёнку? Если бы можно было, мы бы сделали подъёмник управляемым! — Бай Чэнь смотрел на мать с надеждой.
— Ах, нельзя. Тут недостаточная точность, механизм просто не сработает. Но ты очень сообразительный, Чэнь! Похоже, наше дело сможет передать тебе, — Бай Эньцзю с теплотой посмотрела на сына, склонившегося над чертежами. Тот четырёхлетний малыш, который хотел учиться, чтобы защитить её, теперь вырос. Ему всего восемь, но в его глазах уже светится мудрость. Она гордилась им.
— Конечно! Я же твой сын! — Бай Чэнь гордо поднял подбородок. Его задиристая манера вызвала улыбку у матери.
— Гы-гы! — Бай Жань, лежавшая рядом, вдруг засмеялась, глядя в небо и размахивая ручками.
— Сестрёнка! — Бай Чэнь тут же подбежал к кроватке. Он осторожно водил пальцем рядом с ладошкой малышки. Та схватила его указательный палец и потянула в рот.
— Сестрёнка, так нельзя! — закричал он, не зная, как вырваться, и с мольбой посмотрел на мать.
— Жань, голодна? — Бай Эньцзю улыбнулась, взяла дочь на руки и ушла в спальню кормить. Грудь болела, но, глядя на лысенькую головку дочери, она не могла сдержать улыбки.
— Мама, сестрёнка наелась? Уже пора читать ей сказку! — Бай Чэнь ходил по внешней комнате. Жань всего три месяца, и бодрствует она редко. Больше всего времени она спит или ест, и у него почти не было возможности с ней поговорить.
— Да, да, — Бай Эньцзю осторожно передала дочь сыну. Маленький мальчик бережно укачивал ещё меньшую девочку и что-то тихо ей бормотал. В глазах матери поднималось тёплое чувство удовлетворения. Эти двое — всё её существование. Ради них она готова на всё.
— Мама, до сотого дня сестрёнки осталось всего пять дней? — вдруг спросил Бай Чэнь, оборачиваясь к матери с сияющими глазами. Сестрёнке уже почти сто дней! Он с нежностью смотрел на белоснежную кожу малышки.
— Да, наверное, поэтому вторая невестка в последнее время не приходит. Готовится к празднику, — задумчиво сказала Бай Эньцзю. Прошло уже больше четырёх лет с тех пор, как она оказалась в этом мире, но иногда казалось, что время тянется бесконечно медленно. Если не следить внимательно, можно пропустить важные моменты взросления Чэня и Жань.
— Мама, у меня есть подарок для сестрёнки! В день её сотого дня я сам надену его ей! — Бай Чэнь гордо улыбнулся, думая о кулоне на своей шее. Он вырезал его сам, стараясь сделать как можно мягче, и долго носил на себе, чтобы смягчить поверхность и не поцарапать нежную кожу сестры.
Бай Эньцзю улыбнулась. Он хочет сохранить сюрприз, но она уже давно знает про ту маленькую овечку, которую он вырезал.
— Сегодня сотый день Жань. Приходи и ты, — сказала она Гу Цииню, который давно не появлялся. Глядя на его лицо, скрытое под тёмным загаром, она мягко улыбнулась.
Почему она всегда такая? Каждый раз, встречая Эньцзю, он видел одну и ту же улыбку — лишь глубина её менялась. Но улыбка никогда не достигала глаз. Это выражение лица, где только губы улыбаются, а глаза остаются холодными, вызывало у Гу Цииня грусть.
http://bllate.org/book/2547/279842
Готово:
