— Чжоу-лан, ты правда хочешь провести со мной всю жизнь? — Си Цзю пристально смотрела Чжоу Си в глаза, медленно и чётко выговаривая каждое слово.
— Хочу! — ответил он без малейшего колебания. Пусть Цзю-эр пока и не осознаёт всей глубины его чувств — он докажет их всей своей жизнью.
— Тогда ты готов вместе со мной противостоять несогласию твоей матери? — слегка отвела она взгляд. Ей по-прежнему было непривычно встречаться с такой искренностью. Казалось, её собственная преданность не дотягивает и до половины его. Она понимала, как тяжело ему приходится между матерью и ею, но всё же не собиралась в одиночку встречать гнев Чжоу Му. Ведь будущая жизнь — это путь для двоих, и она надеялась, что он разделит с ней все трудности.
— Неужели ты хочешь сражаться с моей матушкой в одиночку? Она очень непроста, поверь мне. Мою женщину никто не посмеет обидеть, — Чжоу Си крепко сжал её руку, и в его глазах застыла глубокая нежность.
— Тогда пойдём, — сказала Си Цзю.
Она уже заметила знак Ланьтин за окном: к ним пришли гости. Если не ошибается, это, скорее всего, сама Чжоу Му. Услышав её слова, Чжоу Си взял Си Цзю за руку и шагнул вперёд, заслонив её собой. Глядя на эту надёжную спину, Си Цзю вдруг почувствовала необычайное спокойствие.
— Что?! Моя Цзю-эр выходит замуж за тебя, а ты ещё смеешь презирать её за то, что она не девственница?! Ты, женщина! Если бы не то, что ты женщина, я бы уже вцепился в тебя! Слушай сюда: моя Цзю-эр не выйдет замуж за твоего сына! — ещё издали донёсся гневный рёв Сюй Дибы.
Си Цзю слегка замерла, в глазах мелькнула тень. Она вспомнила своего восьмого брата — того самого мальчишку, что всегда дразнил её, но в любой опасности первым становился между ней и бедой. Наверное, такова особенность близнецов. Тогда, во время дворцового инцидента, он тоже яростно возражал, но ему было всего четырнадцать, и его мнение никто не стал слушать. И сейчас он, не стесняясь, устраивает скандал ради неё.
— Восьмой брат, — мягко улыбнулась она Сюй Дибе.
Тот словно окаменел на месте, а затем бросился к ней в восторге, вырвал из рук Чжоу Си и крепко прижал к себе.
— Цзю-эр!
— Восьмой брат, отпусти меня, пожалуйста! Тут же гости! — Си Цзю пыталась вырваться, но Сюй Диба только сильнее сжал объятия.
— Восьмой брат, отпусти её! Цзю задыхается! — Чжоу Си, увидев, как лицо Си Цзю покраснело, в тревоге подскочил и начал отгибать руки Сюй Дибы.
Заметив, что Си Цзю действительно задыхается, Сюй Диба немедленно ослабил хватку. Лишь тогда он обратил внимание на Чжоу Си рядом и бросил на него недовольный взгляд:
— Так ты и есть Чжоу Си? А та госпожа — твоя мать? — называть ту женщину «госпожой» казалось ему оскорблением самого слова. Как в мире может существовать такая особа? У них-то хоть бедность, но они не гнушались её сыном, а она пришла и начала презирать Цзю-эр за то, что та не девственница! Невероятно! Разве он не знал, когда сватался, что у неё есть семилетний сын? Видимо, теперь она отвергает этот брак. Что ж, отлично! Цзю-эр и так слишком много страдала. Лучше забрать её к себе и хорошенько подлечить — ведь её хронический холод всё ещё не прошёл.
— Да, я жених Цзю-эр, меня зовут Чжоу Си, — Чжоу Си учтиво улыбнулся и пристально посмотрел на будущего шурина. Впервые в жизни он назвал себя так перед посторонним, и сердце его переполняла гордость.
— Я не согласен! — одновременно выкрикнули Сюй Диба и Чжоу Му.
Там, где их не видели, руки Си Цзю и Чжоу Си крепко сжимали друг друга — даже если впереди ад и погибель, они пройдут его вместе.
Глава тридцатая: Дело сделано
— Третий, что всё это значит? — Чжоу Му, вытолкнутая из поместья Сюй Дибой, в ярости схватила сына за руку. — Как так вышло? Разве она не наша невестка? Почему она вместе с чужаком выступает против нас?!
Уголки губ Чжоу Си слегка приподнялись: наконец-то его мать признала Цзю-эр своей невесткой! Это прекрасно. Пусть даже будущего шурина выгнали за ворота — такой хороший старт наверняка приведёт к скорой свадьбе. При этой мысли на лице Чжоу Си расплылась глуповатая улыбка.
— Я не хочу радовать этого Сюй! Эта невестка — наша, и точка! Завтра же я приду с свахой! — Чжоу Му решительно уставилась на сына.
— Есть, — ответил Чжоу Си. Мама сегодня действительно молодец. Видимо, будущий шурин оказался настолько силён, что за мгновение перевернул её взгляды.
— Восьмой брат, зачем ты так грубо разговаривал с Чжоу Му? — как только Чжоу Му и Чжоу Си вышли за ворота, Си Цзю нахмурилась, глядя на довольного Сюй Дибу.
Тот, заметив недовольство в глазах сестры, тут же смолк и начал оглядываться по сторонам. Внезапно его взгляд упал на Люй Чэня в углу. Он подскочил к мальчику и принялся играть с ним.
— Это ты? — Люй Чэнь не выглядел радостным, как ожидал Сюй Диба. Напротив, он с недовольством смотрел на мужчину. — Почему вы снова здесь? Из-за вас меня и маму бросили! А теперь ещё и в наш дом заявляетесь! Наглость!
— Что с тобой, Чэнь-эр? — удивился Сюй Диба. Откуда у такого ребёнка столько враждебности? Ведь три года назад Чэнь-эр был к нему очень привязан. Почувствовав взгляд мальчика, Сюй Диба вдруг что-то понял и тихо прижался лбом к плечу Люй Чэня.
— Прости меня, Чэнь-эр. Учитель ошибся, — прошептал он хрипло.
Люй Чэнь на мгновение замер, а затем уголки его губ приподнялись:
— Ладно, раз уж ты помог мне найти отца, я, пожалуй, прощу тебя… Восьмой дядя.
— Отлично! — Сюй Диба широко улыбнулся, опустил мальчика на землю и начал рыться в карманах. Наконец он нашёл нефритовую подвеску, которую носил с собой уже три года — маленькую рыбку, купленную в антикварной лавке. Она идеально подходила его племяннику. «Восьмой дядя» — как приятно звучит!
— Спасибо, восьмой дядя, — Люй Чэнь сладко улыбнулся. В душе он ещё не простил их полностью, но после приезда второго дяди понял: не все в этом роду такие упрямые, как старый дед. Второй и восьмой дяди — хорошие люди. Он решительно кивнул: пусть будет по-хорошему с восьмым дядей. В конце концов, у того наверняка ещё много ценных вещиц. А разве бизнесмену позволено упускать выгоду?
— Сюй Диба! Признавайся, зачем ты так грубо говорил с Чжоу Му? — Си Цзю, наблюдая за веселящейся парочкой, чувствовала, как у неё подёргивается бровь. Она прекрасно знала своего сына: он улыбается только потому, что подвеска красивая и ценная. Иначе бы устроил скандал.
— Неважно, как я говорил. Главное — завтра та женщина точно придёт со свахой. Ты ведь не понимаешь: в наше время лучше всего действует провокация, — ответил Сюй Диба с вызывающей ухмылкой.
Си Цзю покачала головой. Опять этот тон! Его слова тогда буквально заставили Чжоу Му дрожать от ярости.
— Слушай сюда! За мою сестру замуж выходят не так просто! Считай, что твой сын в прошлой жизни накопил добрых дел, раз теперь удостоился её взгляда. Мы прекрасно понимаем, что ваша семья бедна и не потянет такую драгоценность, как наша Цзю-эр. Может, лучше вашему сыну поискать кого-нибудь попроще? У нашей Цзю-эр нет времени тратить годы на него! — тогда Сюй Диба смотрел с таким презрением, что казался настоящим задирой. И Чжоу Си, и Си Цзю были в шоке, а Чжоу Му онемела от гнева.
— Как?! Мой сын что, плох?! Он послушный, умный и даже джурэнь! А твоя сестра — бывшая наложница и мать ребёнка! — Чжоу Му, вне себя, начала говорить без удержу.
— О! Так ты презираешь мою сестру за то, что у неё есть сын? Тогда пусть твой сын сам родит! Ему уже двадцать пять, а жены до сих пор нет. А тут вдруг — сразу и жена, и сын! Выгодная сделка, не правда ли? — Сюй Диба приподнял бровь. Если бы эта женщина отказалась от брака, было бы даже лучше. У него ведь полно братьев, каждый из которых в тысячу раз лучше Чжоу Си!
— Хм! Да это вы в выигрыше! Скажи сама, кто кого перехитрил! — при упоминании внука Чжоу Му сразу сникла. Отсутствие внука — её больное место. Если эта невестка уже родила сына, значит, с Чжоу Си она тоже сможет родить наследника. А уж если ребёнок будет расти в их доме с младенчества, то наверняка привяжется к ней. При этой мысли в глазах Чжоу Му блеснул расчётливый огонёк.
— Невестка? — взгляды Си Цзю и Чжоу Си встретились, и в них вспыхнула радость. Пусть методы восьмого брата и были жестоки, но главное — Чжоу Му смягчилась.
Вспомнив глуповатую улыбку Чжоу Си в тот момент, Си Цзю невольно рассмеялась. Но, очнувшись, она увидела перед собой два лица — большое и маленькое.
— Сестрёнка, позволь мне отнести тебя к алтарю, — Сюй Диба, заметив её хорошее настроение, решил воспользоваться моментом.
— Дурак! Кто тебя слушает! Нести сестру к алтарю буду я! — вовремя подоспевший Сюй Боэр едва не лишился дара речи. Если бы он опоздал, вся радость досталась бы этому нахалу! Хорошо, что Си Цзю не поддалась на уловки.
— Второй дядя! — Люй Чэнь, заметив за спиной Сюй Боэра мальчика, радостно завизжал и бросился к нему.
— Чэнь-эр, смотри, это твой двоюродный брат Чэ! — Сюй Боэр поднял Люй Чэня и ласково улыбнулся. — Покажи брату, где играть, хорошо?
— Брат? — Люй Чэнь любопытно выглянул из-за плеча Сюй Боэра и увидел мальчика своего возраста. Он тут же спрыгнул на землю, схватил Сюй Чэ за руку и потащил в сад, крича: «Да-бай! Байсяо!» Из-за угла выскочили две белоснежные собаки и помчались к мальчикам. Так началась игра в «рыцарей на белых конях».
Глядя на редкую улыбку сына, Си Цзю тоже невольно улыбнулась. Как же приятно видеть Чэнь-эра таким счастливым!
Глава тридцать первая: Свадьба
— Госпожа, сегодня вы особенно прекрасны, — Ланьтин смотрела на Си Цзю в густом свадебном макияже и чувствовала лёгкое головокружение. Давно она не видела на лице госпожи такой искренней радости.
— Где уж там, — Си Цзю отвела взгляд, пытаясь скрыть румянец, который даже плотный макияж не мог замаскировать. Щёки горели, и голова начала кружиться.
— Мама, тебе не стыдно? — Люй Чэнь, только что спрыгнувший с кровати, с любопытством смотрел на незнакомую, нарядную мать. — У тебя такое счастливое лицо! Господин — молодец, смог заставить тебя так улыбаться!
— Люй Чэнь! — Си Цзю покраснела ещё сильнее и грозно выкрикнула имя сына.
Люй Чэнь надулся, что-то пробормотал себе под нос, но вдруг что-то вспомнил. Он подошёл к матери и прошептал ей на ухо:
— Мама, сегодня вечером ты будешь спать с господином? Ах да, теперь его надо звать… папой! — Он протянул последнее слово особенно медленно и с насмешливым блеском в глазах, наслаждаясь тем, как уши матери тоже покраснели. Затем он важно сложил руки за спиной и важно пошёл к двери. «Восьмой дядя научил отлично! Мама действительно смутилась. А смущённая мама так прекрасна!»
— Чэнь-эр, разве твоя мама сегодня не красива? — Сюй Чэ, стоя на цыпочках у двери комнаты Си Цзю, старался заглянуть внутрь.
http://bllate.org/book/2547/279831
Готово:
