— Сюй! Ты что задумал?! Неужели тебе позволено врываться верхом в дом семьи Сюй, будто это чья-то пустошь! — крикнул Сюй Линъу, услышав шум за дверью. Его взгляд потемнел: опять этот негодник! В последнее время, стоило ему лишь узнать, что Чэнь-эр приехал в Люцзин погулять, как рядом неизменно оказывался этот раздражающий тип.
— Вызови-ка мне Сюй Диба! Этот мерзавец! — Гу Чэньсы даже не взглянул на Сюй Линъу и, держа поводья, начал неспешно расхаживать верхом по саду перед ним.
— Эй, парень! Ты что, оглох?! — Сюй Линъу вспыхнул от ярости, громко рявкнул, но, видя, что Гу Чэньсы и ухом не ведёт, в отчаянии, воспользовавшись мгновением, когда тот отвёл взгляд, одним прыжком вскочил на коня и атаковал его сзади.
— Сюй Линъу, у принца нет времени играть с тобой! Слезай и приведи Сюй Диба, — приказал Гу Чэньсы, резко дёрнув поводья. Конь споткнулся и встал на дыбы. Сюй Линъу уже готов был рухнуть на землю, но в последний миг обхватил ногами талию Гу Чэньсы и, нащупав рукой круп коня, окончательно вывел того из себя. Животное, и без того возбуждённое, резко опустило передние копыта и понеслось вперёд.
— Чёрт! — выругался Гу Чэньсы, судорожно вцепившись в поводья. Почувствовав за спиной неподвижное тело, он лишь покачал головой и одним прыжком спрыгнул на землю.
— Сюй Диба увёл мать ребёнка, которого я люблю! Вы обязаны дать мне объяснения! — Хотя он и не видел лица Си Цзю, это ничуть не мешало ему считать её членом своей семьи.
— Кого? — Мать ребёнка? Неужели речь о девятой сестре? — В груди у Сюй Линъу екнуло. Он быстро спрыгнул с коня. В последнее время Ланьтин почему-то перестала сообщать семье Сюй новости о Си Цзю. Только тётушка Ван всё ещё приносила кое-какие сведения, но и та, по воле Си Цзю, ничего важного не рассказывала.
— Чэнь из рода Чэнь, — произнёс Гу Чэньсы.
Услышав это имя, Сюй Линъу замер. С тех пор как Диба вернулся домой после того, как его прогнала девятая сестра, их семья стеснялась снова появляться у неё. Да и сам Диба, когда пытался навестить девятую сестру, встречал лишь холодность даже от Чэнь-эра. Похоже, девятая сестра и Чэнь-эр уже знали, что между ними есть родственные узы. На месте девятой сестры он бы тоже не простил их так легко.
— Ваше высочество, три года назад наш Диба действительно был учителем Люй Чэня, но после весеннего экзамена перестал заниматься с ним и тем более не собирался жениться на госпоже Чэнь. Откуда вы вообще взяли эту весть? — Что-то здесь не так. Почему великий принц настаивает, будто девятая сестра выходит замуж? Неужели она…
— Сам Чэнь-эр сказал мне, что его мать теперь с его учителем! Негодяй! Мне нужно найти этого парня! — Осознав, что ошибся адресатом, Гу Чэньсы мгновенно вскочил на коня и помчался в сторону реки Синцзян. Но едва выехав за ворота Люцзина, он почувствовал, как ледяной ветер пронзил его до костей. Он вздрогнул. Даже если он сейчас примчится туда, что сможет сделать? Лучше послушаться отца и заняться воспитанием ребёнка, такого же милого, как Чэнь-эр.
— Что?! Девятая сестра выходит замуж?! — Весь дом Сюй пришёл в смятение от этой новости.
— Нельзя допустить этого! Учитель из провинции — разве он достоин?! Да ещё и посмел соблазнить мою дочь! — Госпожа Сюй швырнула чашку на пол и ткнула пальцем в Сюй Диба. — Лучше бы мы тогда прислали старого учителя к девятой! Тогда бы ничего подобного не случилось! Мы-то думали, что через пару месяцев, когда всё уладится, заберём девятую домой… А теперь как быть? В первый раз девятая стала наложницей — мы этого не видели. Но теперь, когда она выходит замуж, я обязательно должна присутствовать! — Госпожа Сюй заплакала. — Всё это моя вина… Надо было раньше всё ей объяснить. Всё из-за этого упрямца! Всё твердил: «Подождём, пока у нас не будет достаточно сил, чтобы признать девятую». Мол, пока она далеко от нас, её никто не тронет. Но прошло три года! Теперь девятая выходит замуж, а я даже не знаю, как выглядит её жених, не говоря уже о его происхождении и характере. А ведь я мечтала найти ей достойную партию!
— Бах! — раздался громкий удар. Сюй Диба, сидевший в самом конце, медленно поднялся.
— Что толку теперь всё это обсуждать! — воскликнул он. — Вы сами не захотели признать девятую сестру три года назад! А теперь, когда она нашла своё счастье, вы тут сокрушаетесь! Если бы я был девятой сестрой, я бы никогда не вернулся в этот дом! Он того не стоит! — С этими словами он развернулся и вышел, хлопнув дверью.
Госпожа Сюй дрожащей рукой указала ему вслед, но не могла вымолвить ни слова в ответ. Ведь на самом деле и она сама тогда не хотела сразу признавать девятую. Она эгоистично думала: «Пусть девятая живёт счастливо, даже если не в нашем доме. Я дам ей всё, что нужно, лишь бы она не возвращалась и не навлекла на нас гнев того человека». Да, она была плохой матерью. Восьмой прав… Но признавать это ей было невыносимо.
— Чёрт! Чёрт! — Вернувшись в свои покои, Сюй Диба начал швырять всё, что попадалось под руку. Он тяжело дышал, сидя на стуле. Почему? Почему? Родители всё твердили, что заберут девятую сестру, но прошло три года, а она всё ещё прячется в том жалком поместье! А сегодня мать ещё и винит меня! Почему? Ведь у нас теперь гораздо больше сил, чем раньше! Неужели они всё ещё боятся его гнева?.. Девятая сестра выходит замуж… В груди у него что-то слабо дрогнуло. Неужели это близость близнецов? Сюй Диба почувствовал лёгкое тепло и даже проблеск счастья.
— Эх, господин Гу — не очень-то хороший человек, — усмехнулся Люй Чэнь, глядя, как Гу Чэньсы ускакал прочь. — Я ведь заранее знал, что он метит на мою маму — смотрит на неё так жарко! Хорошо, что я умный и никогда не рассказывал ему про нашего учителя. Иначе учитель сейчас был бы в беде. Хотя господин Гу и неплохой человек, но мой учитель гораздо лучше подходит маме. Ей нужен тот, кто будет по-настоящему заботиться о ней. — Гордо покачав головой, Люй Чэнь довольно улыбнулся.
Глава двадцать пятая: Столько дядюшек
— Я съезжу к девятой сестре, — нарушил молчание Сюй Линъу, спокойно поднявшись и окинув взглядом собравшихся Сюй.
Сюй Фу молча кивнул и махнул рукой, давая ему разрешение уйти.
— Отец, Восьмой тоже прав, — неожиданно сказал Сюй Чэншоу. — Нам пора раскрыть правду. — Не дожидаясь ответа отца, он направился к выходу. — Я поеду с Пятым.
— И я! — одновременно вскочили Сюй Чжэсань и Сюй Мэнци.
Оставшийся позади Сюй Боэр растерянно смотрел на удаляющихся братьев. Когда он наконец опомнился и тоже бросился к двери, его остановил отец.
«Почему в доме все такие расторопные? Дайте же мне время подумать!» — с досадой подумал Сюй Боэр, завистливо глядя в сторону ворот.
— Учитель, я вверяю тебе мою маму. Ты уж постарайся ничего такого не сделать, что обидело бы её. А то, если я узнаю… — Люй Чэнь не договорил, но его взгляд всё сказал.
Чжоу Си невольно улыбнулся, но лицо его оставалось серьёзным. Перед ним стоял мальчик, ростом не выше его пояса, с лицом, почти точной копией лица Си Цзю, и с таким сложным, взрослым взглядом. Сердце Чжоу Си вдруг успокоилось.
— Не волнуйся, — сказал он. — Я обещаю тебе: никогда не брошу твою маму.
Вспомнив ту сияющую женщину, он почувствовал, как сердце дрогнуло, и возникло непреодолимое желание крепко обнять её. «Свадьба назначена на следующий месяц… Может, это слишком поздно? Надо быстрее позвать маму, чтобы она помогла всё организовать и познакомилась с этой очаровательной девушкой».
— Чэнь-эр, я сейчас уеду и завтра обязательно вернусь, ладно? Учителю так хочется, чтобы ты назвал его папой, — с этими словами Чжоу Си радостно чмокнул Люй Чэня в лоб и помчался к себе домой.
— Фу, зря я не заставил маму подольше помучить его! Так легко согласилась выйти замуж — неужели это не обидно? — Люй Чэнь потёр лоб, слегка покрасневший, но всё ещё ворчал.
— Что за шум? — Малыш вдруг насторожился и посмотрел на ворота. Вдали поднималось облако пыли, стремительно приближаясь к поместью. Из-за своего роста Люй Чэнь не мог разглядеть троих всадников над пыльным столбом.
— Пятый братец, мы приехали, — Сюй Мэнци первым заметил ворота поместья и резко осадил коня, остановив уже собиравшегося ехать дальше Сюй Линъу.
— Это и есть дом девятой сестры? Она живёт здесь? — Хотя он знал, что это поместье с горячими источниками, и таких поместий вокруг Люцзина немного, по статусу семьи Люй оно не могло быть большим. Но для Си Цзю даже такое поместье казалось роскошью, а для семьи Сюй — явным унижением.
— Да, хоть и небольшое, но здесь живут только девятая сестра и Чэнь-эр. Девятой вреден холод, а горячие источники идут ей на пользу, — тихо сказал Сюй Линъу. Ещё когда Диба упомянул, что здоровье девятой сестры слабое, он хотел предложить ей переехать в своё поместье с источниками — оно втрое больше этого. Но потом подумал: если там всего двое хозяев, слишком большое поместье будет неуютным.
— Кто вы такие? — Люй Чэнь, миновав нескольких охранников у ворот, смело вышел навстречу незнакомцам. Кроме того мужчины, которого он часто видел рядом с собой, двое других были ему совершенно незнакомы. Но, приглядевшись, он заметил, что все они немного похожи на маму. Очень приятное ощущение.
— Ты Чэнь-эр? — не сдержавшись, Сюй Мэнци спрыгнул с коня и раскинул руки, чтобы обнять мальчика.
Люй Чэнь испугался и быстро прикрыл ворота, прячась за ними. Он широко распахнул глаза и с любопытством спросил:
— Дяденька, что вы делаете?
«Дяденька»? Сюй Мэнци замер на полушаге, чуть не упав лицом в ворота. Он обиженно опустил руки. Ему всего двадцать три года! Почему этот малыш называет его «дяденькой»? Хотя он и правда его дядя, но ведь выглядит совсем молодо!
— Седьмой! — строго окликнул его Сюй Линъу. — Тебе двадцать с лишним лет, а ты всё ещё ведёшь себя, как ребёнок! Зачем спорить с семилетним мальчишкой?
— Ладно… — Сюй Мэнци выпрямился и, хитро блеснув глазами, вытащил Люй Чэня из-за ворот.
Мальчик вдруг почувствовал, что его взгляд стал выше. Он на мгновение растерялся, но быстро понял, что его просто подняли в воздух. Тело его напряглось, взгляд стал свирепым, и он издал короткий свист.
— Гав! Гав! — два белых пса, почти одинакового размера, помчались к Люй Чэню.
Сюй Мэнци почувствовал, что что-то пошло не так, но не успел среагировать, как раздался детский голосок:
— Да-бай, Байсяо, кусай его!
Сюй Мэнци испугался и ослабил хватку. Люй Чэнь упал прямо на спину уже готовой подхватить его Да-бай, а Байсяо с разинутой пастью бросился к заду Сюй Мэнци.
— Погоди, Чэнь-эр! Это же твой седьмой дядя! — закричал Сюй Линъу, видя, что дело принимает серьёзный оборот.
— Стой, Байсяо! Седьмой дядя? — Люй Чэнь остановил пса и посмотрел на Сюй Линъу и Сюй Боэра, сошедших с коней. Вопрос в его голосе звучал, но в глазах читалась полная ясность. «Наконец-то появились. Не зря я рассказал всё господину Гу».
— Мы из семьи Сюй, — улыбнулся Сюй Линъу. — Помнишь Сюй Диба? Это наш восьмой брат. А это твой седьмой дядя, я — твой пятый дядя, а это — твой второй дядя.
— Ага? Дядюшки Сюй? — Люй Чэнь на секунду сделал вид, что доверчивый малыш, но в следующий миг его взгляд стал опасным. — Байсяо, кусай их всех!
http://bllate.org/book/2547/279828
Готово:
