— Да уж, неужели не видно, кто такая госпожа? Ведь именно она одержала победу над всеми девушками рода Чэнь! Восхищаюсь вами, госпожа — вы настоящий гений!
Голос, слегка подслащенный лестью, донёсся сбоку. Госпожа Чэнь аккуратно вставила жемчужную заколку в ухо и, глядя в бронзовое зеркало, несколько раз поправила её положение. Уголки губ изогнулись в довольной усмешке. Она бросила взгляд на Хунби:
— Только ты умеешь так сладко говорить. Держи, это тебе награда.
С этими словами она швырнула Хунби только что снятую, чуть меньшую по размеру заколку. Та поспешно поймала подарок, пригляделась — и глаза её тут же засияли от восторга. Она тут же опустилась на колени и засыпала госпожу Чэнь благодарностями.
— У госпожи хоть немного сладостей есть, а у той девятой наложницы — просто нищета! Ничего стоящего! Вот, к примеру, заколки: в её шкатулке для украшений и одной-единственной нет! Всё, что у неё есть, — пара безделушек, которые господин изредка дарит, когда вдруг вспомнит. Просто нищая какая!
Хунби, разглядывая свежую заколку, шла и бормотала себе под нос, на губах играла насмешливая улыбка.
— Ай!
Проходя мимо крытой галереи, она вдруг почувствовала мощный рывок — её резко потянуло за угол. Хунби фыркнула, но тут же чья-то ладонь зажала ей рот. Она обернулась — и тут же расплылась в кокетливой улыбке:
— Ах, второй молодой господин! Как это вы вспомнили обо мне, Хунби? Я ведь так по вам соскучилась!
— Моя маленькая сладкая, — прошептал Люй Син, прижав Хунби к стене и навалившись всем телом. Он начал покрывать её поцелуями, руки его тоже не оставались без дела. Вскоре Хунби совсем обмякла и повисла в его объятиях.
— Что госпожа тебе снова поручила сделать хорошенького? Ведь ты даже жемчужную заколку даром получила.
Пока Хунби отдыхала, прислонившись к стене, Люй Син тайком лизнул её за ухом и, дуя в ушную раковину, спросил:
— Ах, какой вы шалун! Госпожа велела мне подсыпать лекарство той девятой наложнице. Не пойму только — ведь та спала с господином всего один раз, а госпожа до сих пор заставляет её пить противозачаточное! Это же просто… Ай!
Сильный ущипок Люй Сина за округлость заставил Хунби немедленно забыть все свои мысли и лишь извиваться в его объятиях.
— Кто-то идёт, моя сладкая. Продолжим в другой раз.
Узнав всё, что нужно, Люй Син понял: эта женщина больше не представляет для него ценности. В глазах мелькнула тень, и он отстранил её в сторону, направившись навстречу приближающемуся шуму.
— Ах, второй молодой господин…
Хунби поправила растрёпанную одежду и бросила Люй Сину кокетливый взгляд, после чего направилась к дворику Си Цзю. По дороге она всё вспоминала, что он с ней делал, и даже ветер, сопровождавший её шаги, казался пропитанным кокетством.
— Наложница Си!
Ещё не дойдя до двора Си Цзю, Хунби уже громко закричала.
— Ты что так орешь? Наложница спит, — нахмурилась Ланьтин, увидев эту женщину.
— Ах, это всего лишь какая-то уборщица! Ланьтин, как ты смеешь так грубо со мной разговаривать? Осторожнее, я ведь могу разорвать тебе рот!
Увидев Ланьтин, Хунби презрительно усмехнулась. Ведь та, что пришла вместе с девятой наложницей, теперь вынуждена метлы держать в руках! Настоящая дурочка.
— Хунби! Ты…!
В глазах Ланьтин вспыхнул гнев, но она сдержалась. Неужели из-за этой девятой госпожа перестала верить ей, своей давней спутнице? Слёзы навернулись на глаза.
— Лучше бы ты скорее поняла своё место. Настоящая нелюбимая девчонка.
Хунби фыркнула, грубо оттолкнула Ланьтин в сторону и важно зашагала во двор.
— Ты…!
Ланьтин крепко сжала кулаки и яростно уставилась на удаляющуюся спину Хунби, но в итоге лишь тяжело вздохнула и направилась в задний двор.
— Смеешь со мной тягаться? Да ты хоть знаешь, у кого за спиной поддержка?!
Услышав звук за спиной, Хунби презрительно приподняла уголок губ. «Недостойная соперница».
— Наложница Си!
Ещё не войдя в комнату Си Цзю, Хунби снова громко крикнула.
— Хунби, где ты только что была? — спросила Си Цзю, опустив голову так, что выражение лица не было видно.
— Да никуда особо не ходила, госпожа. Просто немного прогулялась по дворику.
Хунби, не видя лица Си Цзю, ответила беззаботно. «Ха! Прошло столько времени, а она до сих пор не поняла, что я — ухо госпожи Чэнь! До сих пор думает, будто я предана ей больше всех! И даже двух своих доверенных слуг отстранила! Какая же глупая!»
— Скажи правду, Хунби!
Хунби посмотрела в зеркало — глаза Си Цзю, узкие, как лезвие, смотрели прямо на неё, и всё лицо будто источало насмешку.
— О чём правду, госпожа? Разве я, Хунби, стану вас обманывать?
Она пристально посмотрела — но насмешливого выражения уже не было. «Наверное, мне показалось. Ведь госпожа Си — вовсе не такая умная».
— Ах, я просто так сказала! — глаза Си Цзю на миг замерли, а затем снова засияли прежней наивной простотой. — Хунби, ты опять дерёшь мне волосы! Невыносимо! Я хочу другую служанку!
Из-за внезапного облегчения Хунби нечаянно вырвала несколько волосинок у Си Цзю. Увидев в зеркале разгневанное лицо наложницы, она поспешно упала на колени. «Как так вышло? Ведь я никогда раньше не ошибалась!»
— Меняю служанку! Ланьтин, Ланьтин!
Си Цзю даже не взглянула на коленопреклонённую Хунби, а просто встала и распахнула дверь, громко зовя Ланьтин.
«Ха! Хотела меня прижать? Да у тебя и глаз-то мелких нет!»
— Госпожа, что случилось? — Ланьтин, услышав зов, сразу же подбежала.
— Ланьтин, с сегодняшнего дня ты и Хунби меняетесь местами. Отныне ты будешь моей личной служанкой.
От этих слов и Ланьтин, и Хунби остолбенели. Первая — от счастья до слёз, вторая — рухнула на пол, в ужасе глядя в сторону главного покоя. «Это же всего лишь мелочь! Как она посмела так со мной поступить? Ужасно! А ведь я ещё надеялась стать наложницей второго молодого господина!»
Заметив ненавидящий взгляд Хунби, Си Цзю едва заметно усмехнулась. «Так быстро раскрылась? Видимо, эти люди не так уж и сильны. А предшественница — и вовсе бездарность. Не сумела распознать даже таких очевидных улик».
***
— Госпожа, вы не можете так поступить со мной! — Хунби лежала на полу, в глазах пылала ненависть. «Почему?! Почему?! Я столько лет трудилась, чтобы занять место личной служанки девятой наложницы, а теперь из-за какой-то ерунды пала с небес на землю! Неужели какая-то подлая служанка нашептала на меня? Иначе откуда столько злобы без предупреждения? Неужели…?»
Она бросила взгляд на Ланьтин — и в глазах её вспыхнула надежда.
— Госпожа! Это всё козни той подлой служанки! Она наговаривала на меня девятой наложнице! Вы обязаны заступиться за меня!
Хунби стояла на коленях перед госпожой Чэнь, рыдая безутешно.
— Бесполезная дура! Сколько тебе наград дала, а ты даже с простой девчонкой справиться не можешь! Настоящая никчёмность!
В глазах госпожи Чэнь мелькнуло отвращение, и она пнула Хунби ногой.
— Госпожа! Это не моя вина! Всё из-за той мерзкой служанки!
Хунби снова упала на колени и крепко обхватила ногу госпожи Чэнь.
— Помолчи!
Госпожа Чэнь с отвращением посмотрела на ползающее у её ног существо, но в глазах мелькнуло удовлетворение. «Без информатора теперь будет трудно. Ведь та — всего лишь наложница, и слуг у неё почти нет. Эта Хунби — настоящая неудачница. Видимо, придётся как следует её перевоспитать».
— Да, да… — Хунби всхлипывала, как напуганный зверёк. Госпожа Чэнь с удовольствием наблюдала за ней и вдруг придумала отличный план.
— Хунби, Хунби… Не вини меня за жестокость. Вини только свою глупость!
В её глазах промелькнула зловещая решимость.
— Хунби, если госпожа что-то скажет, ты всё выполнишь?
Соблазнительный голос прозвучал у самого уха Хунби. Та растерянно кивнула: ведь они с госпожой связаны одной судьбой — или вместе процветать, или вместе погибать.
— Отлично. Слушай внимательно…
Госпожа Чэнь что-то прошептала ей на ухо. Сначала глаза Хунби расширились от изумления, затем засияли от восторга, но вскоре погасли, и в них осталась лишь мёртвая пустота, не способная больше отразить ни единой искры жизни.
— Второй молодой господин?
Снова встретив Люй Сина в галерее, Хунби, которая уже почти потеряла надежду, вдруг почувствовала проблеск света. «Неужели второй молодой господин поможет мне? Ведь между нами такие тёплые отношения!»
— Что случилось, моя сладкая? Неужели госпожа снова тебя обидела?
Люй Син легко притянул Хунби к себе и с удовольствием заметил, как покраснели её ушки.
— Второй молодой господин, вы обязаны мне помочь! Иначе… иначе…
Хунби растаяла в его объятиях, томно глядя на этого мужчину, в котором чувствовалась и мальчишеская непосредственность, и зрелая мужественность.
— Моя сладкая, не плачь. От твоих слёз моё сердце будто разрывается на части. Ты — настоящее мучение для меня.
В глазах Люй Сина мелькнула тень. «Неужели госпожа Чэнь снова задумала что-то?» Он крепче прижал Хунби к себе и увёл её в ближайшую комнатку.
— Второй молодой господин! Второй молодой господин!
Хунби почувствовала, как он погрузился в её грудь, и в глазах её вспыхнула гордость. Она ещё сильнее выгнула грудь вперёд.
— Как именно госпожа тебя обидела?
Голос Люй Сина донёсся из её груди, и волна наслаждения прокатилась по телу Хунби. Она невольно застонала:
— Госпожа велела мне хорошенько разобраться с девятой наложницей и придумала отличный план. Но… но… пострадаю не только она, но и я сама!
— Какой план?
Хунби всхлипывая рассказала всё. Люй Син незаметно отстранил её от себя:
— Не бойся. Со мной всё будет в порядке.
«Интересно. Эта госпожа Чэнь даже наложницу, спавшую с господином всего раз, не может простить. Какая мелочная женщина! Следующими, видимо, станем я и старший брат. Этот план явно направлен против младших сыновей. Раз она решила посягнуть на семью Люй, пусть не пеняет на нас».
— Кто-то идёт. Мне пора.
Люй Син крепко поцеловал Хунби и выскользнул через заднее окно.
— Ты и правда способен на такое, — сказал Люй Бо, глядя на младшего брата с неодобрением.
— Фу! Ты можешь изображать святого, так почему я не могу быть ветреником? Да и вообще, это же обоюдное желание — просто немного развлечься.
Люй Син махнул рукой.
— Ты всё услышал?
— Действительно, «жало осы после жала — ничто не сравнится с жестокостью женщины». Похоже, госпожа Чэнь решила действовать.
Люй Бо нахмурился, глядя в сторону главного крыла.
— Проклятая Чэнь! До сих пор держит власть в своих руках. Иначе кому охота иметь дело с этой развратной тварью!
— Она ещё хочет отдать всё состояние Люй своим двум детям. Мечтает! Посмотрим, как я её проучу. Раз уж она решила ударить по девятой наложнице, почему бы нам не воспользоваться этим и не нанести ей ответный удар?
В глазах Люй Сина вспыхнула опасная решимость, а на лице появилась уверенная улыбка.
— Ха! Пока жук ловит цикаду, сзади уже подкрадывается сорока!
Братья переглянулись и понимающе улыбнулись. Всё было ясно без слов.
— Госпожа, сегодня наденьте это платье, — весело сказала Ланьтин, подавая Си Цзю нежно-розовое одеяние. Платье было прекрасно сшито: на рукавах вышиты нежно-жёлтые розы, каждая — в своей неповторимой форме.
— Ой, какое красивое платье!
Си Цзю с восторгом гладила ткань и искренне улыбалась.
— Это тётушка Ван вышила каждую розочку лично для вас, — сказала Ланьтин, глядя на счастливое лицо Си Цзю.
— Тётушка Ван?
В голове Си Цзю возник образ той женщины, которая думала только о себе. Из-за доверчивости прежней наложницы та была вынуждена покинуть двор и отправиться в прачечную.
http://bllate.org/book/2547/279816
Готово:
