Ло Бинъэ, сорок девять лет, воспитательница подготовительной группы начальной школы в Сянчэн, учила малышей читать по слогам.
Ей казалось, что она уже постарела: едва заслышав визгливый гомон этих сорванцов, тут же начинала болеть голова.
К счастью, родители самых непоседливых учеников оказались тактичными — на праздники они не скупились на подарки, и это заметно смягчало её раздражение.
Правда, встречались и те, у кого такта не хватало вовсе. Например, родители Чэнь Чудуна: на День учителя пополнили ей телефонный счёт всего на сто юаней! Ло Бинъэ тут же вернула деньги. «Ха! Сто юаней… Вам не стыдно дарить — мне уж точно неловко брать!»
А ещё родители Хуан Бо! Подарили комплект осеннего белья! Ло Бинъэ велела мальчишке немедленно унести это обратно. А потом они же, через другого учителя, передали, что в упаковке от белья лежал шерстяной свитер за тысячу юаней! При мысли об этом у Ло Бинъэ начинало колотить от злости: «Если уж нашли язык просить передать — почему сами не принесли?!»
И правда — какие родители, такие и дети. Чэнь Чудун — молчун, хоть кол на голове теши: не скажет ни «да», ни «нет», будто немой. А Хуан Бо весь день прыгает, как обезьяна — точно с синдромом дефицита внимания!
Даже когда их усаживали в самый дальний правый угол класса, Ло Бинъэ от одного их вида чувствовала, как раздражение подступает к самому горлу.
— Все быстро сели! Не слышите, что ли?! — заорала она.
Первый урок вела та самая «жестокая учительница». Волосы она собрала в тугой пучок, лицо было грубоватое, с тяжёлыми чертами, уголки губ опущены вниз, из-за чего губы казались ещё толще. Морщин на лице и шее — не счесть, глаза маленькие, но при взгляде на кого-то в них вспыхивала злоба.
Дети её боялись. Когда она проходила мимо, малыши невольно жались к стенке. Райан тоже боялся, но не прятался и не отводил глаз — он старался сосредоточиться на уроке и не поддаваться страху.
Только он никак не мог понять, почему учительница не ко всем такая злая. Например, тем, кто сидел в первых двух рядах, она улыбалась и даже гладила по голове. Эти дети явно ей доверяли и совсем её не боялись.
Райан не находил объяснения. Может, они её родственники? — подумал он.
Но через несколько секунд махнул рукой: какая разница, связаны они кровью или нет? Сейчас главное — как можно скорее выучить китайский язык.
Райан недоумевал: почему в Китае порядок английских букв другой? Он перевернул страницу: а, о, э, и, у… А что за буква с двумя точками над «у»? Неужели это французская буква?
Он совсем запутался. И тут вдруг услышал, как учительница крикнула его имя!
— Гэ!
Райан резко вскинул голову — и увидел только белки её глаз! Что происходит? Неужели она сейчас упадёт в обморок?! Он вскочил с места, готовый броситься ей на помощь, но в следующее мгновение понял, что всё в порядке: зрачки вернулись, и теперь она уставилась на него, широко раскрыв глаза. Райан инстинктивно отшатнулся, ударившись икрой о стул. Тот скрипнул по полу — «зззззззз!» — и этот звук прозвучал особенно громко в наступившей тишине класса.
Теперь учительница не просто смотрела — Райану даже показалось, что из её глаз бьют лучи смерти! Она была в ярости: ноздри раздулись, стали почти вдвое шире! Райан искренне не понимал, отчего она так злится. Неужели прежний хозяин этого тела чем-то её обидел? Вряд ли взрослый человек станет мстить пятилетнему ребёнку… Может, у неё климакс? — Райан начал отвлекаться.
Она снова заорала — он вздрогнул, но так и не понял ни слова.
Тогда учительница, словно пушечное ядро, ринулась вперёд. Каблуки громко стучали по полу — «как-дак-как-дак!» — почти в такт его учащённому сердцебиению!
Райан судорожно вцепился в край парты, сдерживая желание бежать, и мысленно повторял: «Она не ударит, не ударит, не ударит…»
Учительница добежала до самого конца класса, схватила Райана за плечо и потащила за собой. К счастью, она ухватила только за одежду, не за кожу. Райан, спотыкаясь, последовал за ней, пока его не втащили к доске. Там она резко толкнула его — он не устоял и «бух!» — врезался в доску. С неё посыпалась белая пыль мела, будто пошёл снег.
Учительница нависла над ним, словно гора, источая устрашающую мощь. Она хлопнула ладонью по доске — меловая пыль посыпалась ещё гуще.
Райан глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. «Ничего страшного, если не понимаю — я ведь мастер логики!»
Он проследил за её рукой и уставился на доску. Там крупно было написано «ц».
«Она хочет, чтобы я прочитал это вслух?» — вспомнил он уроки мисс Кэт.
«Истина где-то рядом!» — подумал он, глядя на эту до боли знакомую английскую букву, и вдруг почувствовал прилив уверенности.
— Си! — громко произнёс он по-английски. Произношение было безупречно, без малейшего акцента.
«Точно угадал! Сейчас похвалит!» — с радостью подумал Райан.
Но едва он договорил, как услышал смешки с первой парты. У него сердце ушло в пятки: «Плохо дело! Почему они смеются?!»
В следующее мгновение по его спине прилетел такой сильный удар, что он чуть не лишился дыхания.
— Какое ещё «си»?! Надо читать «цы»! Цы! Целую неделю не ходил в школу — всё забыл, да? Ты что, совсем глупый?! Тупой, как свинья! — заорала учительница прямо ему в ухо и ещё раз толкнула его. Райан едва не свалился с кафедры.
«Ладно… Жаль, конечно, но в китайском „ц“ читается иначе», — с грустью подумал он. «Ну что ж, не бывает всё гладко сразу».
Остаток урока он провёл, стоя в самом конце класса.
Спина болела, на душе было тоскливо, но больше всего он чувствовал облегчение: «Хорошо, что мисс Кэт и учитель Джоя не такие. Иначе, даже если бы их можно было привлечь к ответственности, детям всё равно пришлось бы страдать. Слава богу, слава богу… ^-^»
Райан стоял в конце класса с учебником в руках. Хотя хором повторять за другими было немного глупо («Голос уже болит…»), хотя пару раз дети из левого переднего ряда оборачивались и улыбались ему («Почему?»), хотя учительница то и дело сердито поглядывала в его сторону («Т_Т»), — он всё равно выучил «с» и «ши»! Да это же элементарно! Скоро он заговорит по-китайски!
Райан был в восторге («Ура! *★,°*:.☆\(￣▽￣)/$:*.°★*。»).
— Дзынь-дзынь-дзынь! — прозвенел звонок. В коридоре сразу поднялся шум детских голосов.
Ло Бинъэ швырнула книгу на стол и махнула рукой:
— Перемена! Кто хочет в туалет — бегите скорее.
Только теперь дети ожили.
— Чжан Юйвэй, пойдём вместе в туалет!
— Чжан Чао! Выходи играть!
— Пойдём в лавочку, купим газировки!
— Ли Инъин! Ты мне ластик верни!
Райан моргнул: увидев, что все зашевелились, он тоже вернулся на своё место. Едва он сел, как к его парте подбежала девочка, которая всё утро на него пялилась. Она широко раскрыла глаза и пронзительно, по-детски, заявила:
— Я скажу учителю, что ты сел на место!
Райан ещё не успел ответить, как заговорил его сосед по парте:
— Ван Наньнань, ты опять доносишь! Ты настоящая предательница!
Девочка обиделась и надула губы:
— Я не предательница!
— Ага, ещё какая! Доносчица и предательница! — мальчик скривил лицо, дёргая за нижнее веко и высунув язык. — Предательница! Ван Наньнань — доносчица!
Девочка расплакалась.
— Я с тобой больше не разговариваю! — всхлипывая, она повернулась и уткнулась лицом в парту.
Её соседка по парте подошла к Ван Наньнань и тихо сказала:
— Хуан Бо, ты Ван Наньнань довёл до слёз.
Хуан Бо фыркнул:
— Ну и пусть плачет! Сама виновата — целыми днями за нами шпионит!
И он нарочито передразнил девочку, визгливо изобразив:
— Учительница~ Хуан Бо опять обижает! Учительница~ Чжан Чао разговаривает с соседом…
И надо же — получилось у него на удивление точно! Настолько, что даже Райан, не понимая слов, сразу сообразил: это пародия на Ван Наньнань!
И ведь какая разница во внешности! Девочка — белокожая, с большими глазами, длинными ресницами и острым подбородком, как принцесса из сказки. А мальчишка — смуглый, с маленькими глазками и носом, похож на обезьянку.
Но его игра стёрла всю эту пропасть! Он скопировал не только выражение лица и жесты, но даже уголок надутых губ — до мельчайших деталей!
«Настоящий актёрский талант!» — восхитился Райан. Он хотел зааплодировать и показать большой палец, но побоялся культурных различий — ограничился лишь улыбкой.
Однако он запомнил этот момент: как только научится говорить, обязательно похвалит этого мальчика. Он этого заслуживает!
Хуан Бо удивлённо уставился на Райана:
— Чэнь Чудун, ты что, улыбаешься?! Да это же ужас! Эй, Толстяк, ты видел?! Чэнь Чудун улыбнулся!
Он театрально отпрыгнул назад, будто его толкнули, и схватил за руку соседа Ван Наньнань — того самого «Толстяка».
Толстяк хихикнул:
— Наверное, потому что ты его спас! Ты теперь его благодетель!
Хуан Бо тоже хихикнул, подошёл к Райану и ткнул пальцем в плечо:
— Ты ведь тоже ненавидишь Ван Наньнань, да? Когда-нибудь я ей косички отрежу!
Райан промолчал, но продолжал улыбаться.
— Дзынь-дзынь-дзынь! — снова прозвенел звонок. Толстяк побежал на своё место, Хуан Бо тоже уселся и больше не заговаривал.
Райан незаметно выдохнул с облегчением.
В класс вошла новая учительница — очень молодая девушка, лет двадцати двух–двадцати пяти.
Райан взглянул на обложку её книги и, заглянув в свой портфель, точно нашёл там такую же.
Он увидел цифры! Сердце его забилось от радости, но на этот раз он не стал наивничать и думать, что «1» читается как «уан».
Райан радостно перелистывал страницы: «Хорошо, что пока только азы! Как повезло!»
Ещё большая удача — новая учительница оказалась доброй! Весь урок она ни разу не посмотрела на Райана, не окликнула его и уж точно не ударила! Он уже полюбил уроки математики!
Он внимательно слушал, стараясь повторять за учительницей: «1 [и], 2 [эр], 3 [сань], 4 [сы]…»
«Математика — это же просто!» — чуть не заплакал от счастья Райан.
Пока он усердно учился, кто-то ткнул его в правую руку. Райан повернулся — его сосед по парте улыбался ему. У мальчика не хватало одного переднего зуба, а второй шатался.
http://bllate.org/book/2546/279714
Готово:
