Хотя в душе он очень хотел побывать дома у Мори, это оставалось лишь несбыточными мечтами — он никогда и не надеялся, что этот день настанет. Но именно сегодня, в день, когда старший брат Мори уехал, а отец Мори впервые приехал за сыном, Аня исполнил это заветное желание. Счастье накатило так внезапно, что он просто не мог в это поверить.
Аня уже приоткрыл рот, собираясь согласиться, но вдруг вспомнил, что мама скоро должна приехать за ним, и невольно замер.
Рейд, судя по всему, тоже заметил странности в поведении мальчика:
— Что случилось? Какие-то дела не позволяют тебе поехать?
Аня с заметным разочарованием кивнул:
— Моя мама скоро приедет за мной.
— Вот как, тогда нам придётся ехать. Впрочем, заглядывай к нам в гости в любое время, мы всегда тебе рады, — улыбнувшись, произнёс Рейд, услышав это.
Эта последняя фраза Рейда словно мгновенно вернула Аню к жизни. Верно! Если нельзя поехать сегодня, это не значит, что нельзя будет в другой раз. Старший брат Мори уехал учиться на другую планету, и теперь за Мори каждый день будет приезжать отец. Раз уж отец Мори так гостеприимен, попасть к ним в гости для него не составит никакого труда!
В конце концов Аня с сияющей улыбкой провожал взглядом отъезжающий флаер семьи Мори.
Ещё через некоторое время перед Аней остановился серебристый флаер. Его моделью выделялась на фоне транспорта, заполонившего улицы. Пусть это была и не какая-то роскошная лимитированная версия, но в ней легко угадывался автомобиль дорогого бренда. А женщина на водительском месте страдала от явных следов недуга — это была мама Ани.
Усевшись в флаер, Аня сразу же обратился к матери с просьбой: он хотел впредь сам ездить на учёбу на флаере.
Системы автопилота в этом мире уже давным-давно достигли невероятных высот, и от человека практически не требовалось никакого управления. Управлять флаером было совсем несложно: достаточно пройти верификацию личности и сдать на виртуальные права — и можно становиться полноценным водителем при включённом автопилоте. Конечно, для ручного управления существовали куда более строгие регламенты, а минимальный возраст для получения виртуальных прав на автопилот составлял всего десять лет.
В младшей академии почти всех детей возили родители, но стоило перейти в среднюю академию, как множество учеников начинало самостоятельно ездить на занятия. И по мере перехода в старшие классы эта доля только росла.
Из-за некоторых обстоятельств Аня пошёл в младшую академию на два года позже большинства сверстников. И если обычные дети при поступлении в среднюю академию как раз разменивали первый десяток, то ему уже исполнилось двенадцать. По возрасту он давным-давно подходил под все требования для получения виртуальных прав.
Мама Ани изрядно удивилась такой просьбе сына, но, немного подумав, всё же согласилась.
Причин для столь скорого согласия было несколько. Во-первых, автопилот работал крайне безопасно, сводя вероятность аварий к минимуму. Во-вторых, Аня уже достаточно вырос, и желание самостоятельно водить флаер выглядело вполне естественным. И наконец, в-третьих, она чувствовала, как её собственные силы с каждым днём убывают, а ежедневные поездки за сыном стали для неё тяжёлым бременем. Было бы отлично, если бы Аня смог сам управлять флаером. Вспомнив результаты своего последнего медицинского осмотра, мама Ани невольно вздохнула про себя.
Получив материнское разрешение, Аня тем же вечером с энтузиазмом принялся за сдачу экзамена на виртуальные права. Сам экзамен оказался довольно простым и был построен по принципу совмещения учебы и проверки знаний. Спустя три дня Аня успешно обзавёлся заветными правами и получил возможность самостоятельно управлять флаером.
Разумеется, мать всё ещё беспокоилась за только что получившего права сына, поэтому ещё несколько дней она ездила вместе с ним на пассажирском сидении, наблюдая за процессом. Убедившись, что Аня полностью усвоил порядок действий и не допускает никаких ошибок, она наконец полностью успокоилась, махнула рукой и разрешила ему ездить в академию одному.
С трудом сдерживая волнение, Аня спросил:
— Мама, а можно я сегодня вечером вернусь попозже?
На лице мамы появилось понимающее выражение. Наверняка хочет пойти погулять к Мори! Об этом единственном друге сына, с которым он общался с самого детства, она была прекрасно осведомлена.
Непонятно почему, но под пристальным взглядом матери Аня почувствовал, как к лицу приливает жар, и весь он разом потерял привычное спокойствие.
Заметив редкое для сына проявление застенчивости, мама с улыбкой махнула рукой:
— Иди-иди! Впредь можешь ходить в гости к Мори в любое время, только не забывай предупреждать меня.
Получив долгожданное добро от матери, Аня в этот день отправился на занятия на собственном флаере. С трудом высидев необычайно затянувшиеся сегодня уроки, он вместе с Мори вышел из здания. Повернув голову к другу, Аня с нескрываемым предвкушением спросил:
— Мори, у тебя есть какие-нибудь планы на сегодняшний вечер?
Мори опешил от неожиданного вопроса и растерянно моргнул:
— Да никаких особенных планов нет.
Глаза Ани мгновенно засияли:
— Тогда, тогда я могу сегодня вечером пойти к тебе в гости?
Мори наконец понял, к чему всё это время клонил мявшийся на каждом шагу Аня. Он улыбнулся и ответил:
— Конечно можешь, всегда добро пожаловать.
Наблюдая за тем, как после этих слов лицо Ани озаряется невероятным счастьем, Мори невольно подумал про себя: всё-таки он ещё совсем ребёнок — надо же так обрадоваться от одной лишь мысли о походе в гости.
Из-за охватившего его возбуждения шаг Ани сам собой ускорился, и вскоре они добрались до стоянки флаеров в Восточном районе, где их уже поджидал Рейд.
Аня бросил на ходу:
— Мори, подожди меня, я пойду за машиной. — Получив кивок друга, он стремглав побежал к другому ряду.
Сидевший в салоне Рейд с любопытством наблюдал за вознющейся парочкой и с улыбкой спросил:
— Это ещё что за манёвры?
Мори открыл дверцу, устроился на сидении и, подняв голову, с улыбкой пояснил отцу:
— Я пообещал взять его сегодня в гости, он побежал за своим флаером.
— Ого, вот оно что.
Пока отец с сыном переговаривались, рядом с ними припарковался серебристый флаер лаконичного, стремительного и ультрасовременного дизайна. На водительском кресле сидел выпрямившийся по струнке Аня.
Поскольку мать обычно забирала Аню довольно поздно, а в предыдущие дни, когда он сам приезжал на занятия, мама сидела на пассажирском сидении и сразу увозила машину домой, Мори впервые видел семейный флаер друга. Оценив броский и стильный внешний вид транспорта, Мори приподнял бровь:
— Неплохая машина.
Услышав фразу, которую можно было отнести к разряду комплиментов, Аня немного смутился.
В отличие от Мори, который совершенно не разбирался в технике и оценивал машины исключительно по внешнему виду, Рейд бросил один взгляд на флаер и сразу определил его марку и приблизительную стоимость. Впрочем, за плечами у него было прошлое космического исследователя — каких только грандиозных зрелищ он не повидал! Да и цена этой машины не дотягивала до уровня, способного его поразить. Поэтому в голове у него промелькнула лишь мимолётная мысль о том, что у другана его сына дела в семье идут неплохо, после чего он с улыбкой обратился к Ане:
— Ну что, мы готовы выдвигаться. Адрес: Левый проспект, 1376. Вбей координаты, скорость — триста узлов.
Аня поспешно кивнул и послушно задал указанные отцом Мори адрес и скоростной режим. Глядя на сохранённый в системе навигации маршрут, он почувствовал, как на душе стало ещё радостнее.
Благодаря одинаковой скорости движения, стоило обоим флаерам тронуться с места, как они почти бок о бок помчались к дому Мори.
А поскольку за навигацию отвечали автопилоты, трём пассажирам в двух машинах оставалось только время от времени переговариваться по дороге. Мори в очередной раз мысленно восхитился тем, до чего же развиты технологии будущего.
Проболтав всю дорогу, оба флаера синхронно затормозили у дома Мори. Аня давно знал, что друг живёт вместе со старшим братом и больше никого из домашних в здании нет, а отец вернулся лишь недавно. Тем не менее, увидев перед собой трёхэтажный особняк, он всё же испытал лёгкое удивление, а переступив порог и окинув взглядом просторный, пустующий холл, и вовсе притих.
Рейд встретил Аню очень тепло и радушно, но прекрасно понимал: как бы взрослый ни старался проявить гостеприимство, ребятам куда приятнее будет остаться вдвоём и наслаждаться обществом друг друга без лишних глаз. Поэтому, перекинувшись с ними парами фраз, он тактично поднялся на второй этаж в свою комнату, чтобы не мешать подросткам.
Стоило Рейду уйти, как Аня заметно расслабился. Мори же отнёсся к первому визиту младшего товарища с максимальной заботой: показав ему дом, он отвёл гостя в кинозал, справедливо рассудив, что в этом мире будущего лучшего развлечения, чем совместный просмотр фильмов, при всём желании не сыскать.
Аня молча следовал за Мори, и чем дальше они шли, тем сильнее его поражали масштабы этого дома. Наконец, когда Мори уже протянул руку к двери кинозала, Аня не выдержал и тихо спросил:
— У тебя такой огромный дом... тебе не бывает здесь одиноко?
В его собственной семье тоже было всего два человека, и в раннем детстве ему доводилось жить в подобном просторном жилище. Однако избыток пустого пространства всегда вселял в его чувствительную натуру страх и одиночество, пока мама не сменила обстановку на квартиру поменьше. Стоило Ане представить, что Мори точно так же с самого детства жил в одиночестве среди этих пустых стен, как у него в груди болезненно сжалось сердце.Мори помедлил секунду, собираясь толкнуть дверь, и, немного подумав вбок, ответил:
— Да в общем-то нормально. Просто старший брат всегда со мной. Хотя иногда кажется, что этот дом и правда слишком огромный, никакого чувства одиночества на самом деле нет!
Услышав ответ Мори, Аня ничего не сказал, но в очередной раз отчётливо понял, какое же колоссальное значение для Мори имеет его старший брат. Жить в такой обстановке, с детства полагаясь друг на друга, — возможно, привязанность Мори к старшему брату куда сильнее, чем он себе представлял.
Аня крепко запечатлел это в своём сердце: в будущем он мог обидеть кого угодно, но только не старшего брата Мори. К старшему брату Мори следовало относиться с почтением, трепетом и ещё раз почтением. Рассудок Ани чётко осознавал, что именно так и надо поступать, однако на душе по какой-то причине всё равно скребли кошки, растекаясь кисловатым чувством. Пожалуй, его всё же задевало, что кто-то способен занимать столь важное место в сердце Мори — пусть даже этот человек и был его кровным старшим братом.
В этот полдень, поскольку в душе Мори скрывался самый настоящий древний консерватор, придумать вместе с Аней какие-то развлечения он так и не смог. Они честно досмотрели в кинозале какой-то фильм из будущего, и когда Аня заметил, что Мори начал то и дело поглядывать на время на голотерминале, он благоразумно решил откланяться. И хотя ему было искренне жаль уходить после столь короткого времени, теперь он знал адрес, а значит, впереди ещё целая жизнь. Он верил, что в будущем у него представится ещё масса возможностей побывать в гостях у Мори.
Мори легко согласился на прощание. Обменявшись дежурными фразами о необходимости быть осторожнее по дороге, он проводил Аню до двери. Проводив взглядом плавно отъезжающий на воздушном такси флаер Ани, Мори без промедления вернулся в свою комнату. Обнаружив, что до назначенного старшим братом времени связи остаётся ещё целых минут десять, он вытащил чистую одежду и бегом бросился в ванную, чтобы принять быстрый армейский душ.
Десять минут спустя Мори вышел, набросив банный халат, а на голове у него красовалась шапка мокрых волос.
Вскоре пришёл запрос на видеовызов. Не смея задерживаться ни на секунду, Мори тут же принял подключение, и в комнате материализовался трёхмерный голографический фантом старшего брата — Ланса.
Увидев родного брата, Мори расплылся в ослепительной улыбке и звонким голосом позвал:
— Старший брат!
Однако, заметив внешний вид Мори, Ланс на мгновение опешил. Впрочем, он быстро пришёл в себя и, глядя на всё ещё капающую с волос Мори воду, нахмурился:
— Почему не высушился? Так ведь и заболеть недолго.
Произнося это, Ланс машинально протянул руку, собираясь взять полотенце, лежавшее на кровати. Но поскольку он сейчас был лишь трёхмерной голограммой, дотронуться до кровати он, естественно, не мог. Когда его пальцы беспрепятственно прошли сквозь полотенце, он замер, а затем тяжело умолк.
Увидев это, Мори тут же схватил полотенце и накинул его на голову, торопливо бормоча:
— Я сам! Я сейчас!
Вытирая волосы, Мори исподлобья украдкой поглядывал на лицо старшего брата. Только что на лице брата читалась такая тоска по дому! Черт возьми, хоть о нём всегда и заботился старший брат, как он мог забыть, что Ланс — самый настоящий молодой человек? В отличие от него самого, притворяющегося молоденьким побегом, брат, никогда прежде не покидавший родной дом, должно быть, ужасно одинок на той чужой планете. Вспомнив, как раньше он находил утомительным требование брата созваниваться по видеосвязи каждый день, Мори почувствовал себя просто чудовищным грешником. Ну уж нет, теперь во время видеозвонков со старшим братом он больше никогда не станет по-детски капризничать и пытаться поскорее отключиться.
И когда Ланс оправился от чувства горечи из-за того, что не может лично позаботиться о младшем брате, он с удивлением обнаружил в отношении к нему своего любимого братишки какие-то неуловимые перемены. Ох, как бы выразиться... эти перемены заставляли его ещё сильнее жаждать прижать к груди такого послушного Мори.
На этот раз видеовызов из-за внезапного прозрения некоего юноши затянулся гораздо дольше обычного. В конце концов Лансу самому стало жаль нарушать отдых Мори, и он первым завершил разговор. Но при отключении связи было отчетливо видно, в каком прекрасном настроении находится старший брат: непередаваемая радость буквально сочилась из его глаз, и Мори мгновенно решил, что его решение того стоило. Хм, раз это может так сильно обрадовать брата, значит, впредь ему стоит уделять Лансу больше времени. С такими мыслями Мори лёг спать с совершенно лёгким сердцем.
Ранним утром следующего дня Мори, как обычно, отвёз в школу Рeйд. Хотя система обучения в мире будущего была довольно мягкой, колледжи делились на самые разные категории. В одних занятия шли всего полдня, и каникулы случались чуть ли не ежедневно, но другие славились невероятно строгой дисциплиной. И к несчастью, академия Кадилла относилась именно к последним: нагрузка там была тяжёлой, а выходные — до смешного редкими. К счастью, Мори с детства наблюдал за тем, как учился старший брат, и потому заранее обладал железной психологической подготовкой, так что тяготы учебы не казались ему непосильными.
Прибыв в академию Кадилла, Мори сразу заметил поджидавшего его Аню. Попрощавшись с отцом, он с улыбкой направился к другу.
Увидев Мори, Аня послушно окликнул его старшим братом, а затем с истовым энтузиазмом верного младшего подхватил сумку, которую Мори нёс в руке, и семенил следом по направлению к аудитории.
В глазах Мори всё это выглядело абсолютно нормальным, ведь Аня вёл себя так ещё со времён младшей школы, а позже, когда у них появились и другие последователи, из-за этого права даже разгорались споры — каждый норовил сделать всё сам.
Конечно, в большинстве случаев эта обязанность оставалась за Аней, поскольку она подчёркивала его статус главного подручного.
В тот момент Мори и помыслить не мог, что все эти пустяковые для него вещи в глазах некоторых людей вызывали такую жгучую зависть и злость, что у тех буквально сердце разрывалось.
Как они смеют! С какой стати этот нелюдим так помыкает их Аней! Всё потому, что Аня считает его другом и отличается мягким характером, вот он и измывается над ним!
Отвратительно, это просто невыносимо. Она обязана проучить этого угрюмого типа.
Среди учеников класса А восточного крыла подобных мыслей придерживалось немало людей, и Лиза была одной из них. Однако вскоре она обнаружила, что воплотить свой замысел — проучить этого затворника по имени Мори — оказалось на редкость трудно, поскольку Аня вечно крутился рядом с Мори, не оставляя ей ни единой возможности подобраться поближе. Спустя какое-то время Лиза едва не заработала нервный срыв от подавленной злости.
В этот день ей снова не удалось выкроить момент. После занятий, проводив взглядом удаляющихся вместе Аню и Мори, она с тяжёлым сердцем собрала свои вещи и направилась на парковку.
Добравшись до стоянки, она с первого же взгляда заметила маму, махавшую ей из салона машины. Лиза молча открыла дверцу и забралась внутрь.
Мать Лизы выглядела явно воодушевленной и сияла от счастья:
— Устала на занятиях, дорогая? Отдохни как следует дома. Сегодня у нас гости, угадай, кто пришёл?
Услышав это, Лиза почувствовала, как внутри всё сжалось, и с некоторым сомнением подняла голову:
— Только не Кэрол?
И хотя в глубине души Лиза отчаянно твердила: «Только не он, чур меня, не он!», небеса явно были сегодня не на её стороне. Мать Лизы лучезарно улыбнулась:
— Какая ты у меня догадливая! Тётушка заглянула к нам вместе с Кэрол. Ты ведь тоже давненько его не видела, соскучилась?
Лиза напустила на себя каменное выражение лица и выдавила пару неопределенных звуков, но всю горечь этого момента знала лишь она одна.
Её мать и мать Кэрол были неразлучными лучшими подругами, и их семьи с самого детства постоянно общались. Но, сущие небеса, она и этот Кэрол терпеть друг друга не могли! Из-за того, что связи между семействами были слишком тесными, им приходилось сдерживаться и изображать внешнее дружелюбие, стоило родителям оказаться рядом. Лиза же всем сердцем не желала видеться с этим Кэрол — день определённо не задался.
Как бы сильно она ни противилась, спустя некоторое время они прибыли домой. Едва переступив порог, Лиза увидела Кэрол, сидевшего на диване в гостиной. Мамы же при встрече тут же сбились в кучу, обсуждая животрепещущие темы, и при этом не забывали сводить детей вместе:
— Идите-идите! Вы ведь тоже давно не виделись, наверняка накопилось столько тем для разговоров!
Лиза мысленно закатила глаза: «Чёрта с два у меня найдутся темы для разговоров с этим типом».
Услышав быстрый и бодрый ответ Кэрол, Лиза презрительно скривила губы: «Какая фальшь».
По правде говоря, хоть Лиза и считалась вполне симпатичной девчонкой, Кэрол тоже вырос писаным красавцем, отбоя от поклонников у него не было с малых лет, но по какой-то причине саму Лизу он совершенно не привлекал.
Молча сопровождая друг друга, они поднялись в её комнату. Едва добравшись до кровати, Лиза рухнула на неё лицом вниз и принялась увлеченно ковыряться в своём терминале, даже не пытаясь делать вид, будто собирается развлекать гостя.
Разумеется, она прекрасно знала, что Кэрол и не нуждается ни в каком внимании. Он ориентировался здесь как в собственном доме и каждый раз чувствовал себя абсолютно непринужденно. Они могли просидеть так битый час или даже полдня, не обменявшись ни единым словом, пока мать Кэрол не забирала его домой.
Лиза думала, что и на сей раз всё пройдет по привычному сценарию, однако посреди игры она вдруг почувствовала что-то неладное. Подняв глаза, она увидела, что Кэрол стоит у края кровати с загадочной улыбкой на лице и упорно смотрит прямо на неё.
Что за чёрт?
Когда это он успел подойти? Раньше они всегда делили комнату ровно пополам, строго соблюдая границы, словно река и колодец, а сегодня этот тип вдруг заявился к ней? У него крыша поехала, что ли?
http://bllate.org/book/25450/3034411
Готово:
