Итак, прежде столь оживленная тема на форуме неожиданно затихла. Этому гробовому молчанию соответствовало то, что среди зрителей на матчах Мори появилось немало новых лиц, и можно было только догадываться, что творилось на душе у этих новичков после увиденного.
В результате под утихшей было темой вновь посыпались многочисленные возгласы изумления. Кто-то, записавший бой на видео, решительно выложил плоды своих трудов, сопроводив их подписью:
«Неожиданно явился истинный великий бог! Ничтожный слепец ранее не признал гору Тай, смиренно прошу великого бога о снисхождении».
Сказавший это был как раз одним из главных зачинщиков, требовавших в теме сурово наказать читера за накрутку очков. Стиль его поведения изменился настолько резко, что многие остолбенели от удивления, однако их следующее движение было единодушным: все до единого кликнули по видео.
Стоило ролику открыться, как на экране предстала картина боя двух мехов. О нет, называть это сражением было бы не совсем точно: это избиение напоминало одностороннее унижение. Мех, методично вколачивающий соперника в землю, был как раз тем самым главным героем обвинений в накрутке — обладателем той самой кракозябристой учетной записи. Но в этот момент никто уже не обращал внимания на нелепое, пестрящее изъянами имя противника. Стоило зрителям запустить видео, как их взгляды намертво вплавились в фигуру этого меха и уже не смели оторваться. Скорость атак, плавность движений, немыслимые углы — создавалось полное ощущение просмотра блокбастера. Жаль лишь, что видео оказалось слишком коротким: не прошло и мгновения, как вражеский мех окончательно рухнул на землю и больше не смог подняться, на чем запись и обрывалась.
Слухи рассеиваются перед лицом мудрых, факты сильнее любого красноречия — особенно когда предъявлены столь убедительные доказательства.
Великий бог! Это был поистине великий бог!
То, как великий бог раскатывал противника, выглядело невероятно круто и зрелищно. Все присутствовавшие обладали богатейшим опытом арены, и каждый, кто посмотрел этот ролик, невольно мысленно примерил на себя точку зрения оппонента великого бога. И тут же понял: окажись на том месте он сам, исход был бы точно таким же — полное отсутствие возможности дать отпор, и он справился бы даже хуже того парня.
В то же время они поняли, откуда у великого бога взялась эта пугающая, противоестественная скорость роста очков. На каждый бой уходило меньше трех минут! При такой эффективности неудивительно, что очки ежедневно росли как на дрожжах. Можно было не сомневаться: если бы не поиск соперников на арене и долгая стадия подготовки с обеих сторон, количество очков, набираемых великим богом за день, точно не ограничивалось бы этим.
Записанное видео в мгновение ока набрало десятки тысяч репостов. Разумеется, оно распространялось главным образом в начальной арене — обитатели более высоких арен не стали бы тратить силы на то, чтобы следить за событиями в низах. Что же до прошлых разговоров о том, что Мори жульничает с очками, то они вмиг обратились в бредни, лишь добавив ореола легендарности и без того ходившим о Мори слухам.
Впоследствии многие, представляя знакомым своего своенравного великого бога, говорили:
— Знаешь? Когда наш великий бог только пришел на арену, его очки росли с настолько безумной скоростью, что многие строчили на него жалобы за читерство.
— Что? Спрашиваешь, почему его зовут своенравным великим богом? Да потому, что он проявил чудовищное своенравие при выборе никнейма! Мы понятия не имеем, как читаются те иероглифы, поэтому нам оставалось только звать его своенравным великим богом.
Бедный Мори! Хотя самые преданные фанаты из первой волны честно и добросовестно копировали его подлинное имя, выговаривать его оказалось откровенно тяжело. В конце концов, после бесчисленных пересудов, за ним закрепилось простое и легко запоминающееся прозвище — Своенравный Великий Бог.
Глава 20. Любовь с первого взгляда
Мори обо всем этом ни сном ни духом не ведал, но по мере того, как его известность в начальной арене росла, он заметил, что находить противников становится все труднее. Раньше, стоило ему зайти на арену, как на него сыпался град заявок на бой. Теперь же заявок почти не было, а брошенные им самим вызовы редко кто принимал. Мори ломал голову над этой загадкой, но в конце концов списал все на то, что у него стало слишком много очков, из-за чего местные бойцы попросту перестали охотно с ним драться.
Проблема нехватки противников донимала Мори целых несколько дней, пока он случайно не обнаружил функцию автоматического распределения соперников системой. После этого он с радостью продолжил свое путешествие по накоплению очков.
Сам того не заметив, Мори подошел к концу каникул: приближался день начала занятий. К жизни в новом учебном заведении Мори относился вполне предвкушающе, и единственным неудобством было то, что учеба неминуемо отнимет большую часть времени, из-за чего возиться с очками целыми днями больше не получится. Впрочем, при грамотном планировании, если по возвращении домой полностью использовать каждую свободную минуту, сохранять норму в десять очков в день должно быть вполне по силам.
Тем временем старший брат Ланс тоже благополучно добрался до места назначения. Практически одновременно оба брата погрузились в хлопоты, связанные с началом учебы. К счастью, рядом с Мори был папа Ред, так что ему приходилось сравнительно легко.
В день официального начала занятий Ред лично отвез Мори на флаере. Глядя на то, как знакомые школьные ворота подступают все ближе, Мори невольно преисполнился сентиментальных чувств. Раньше он частенько приезжал сюда со старшим братом, но почти каждый раз оставался сидеть в машине, пока брат ходил по делам, и ему никогда не разрешали выйти и прогуляться.
Он впервые входил сюда в статусе учащегося. Почему-то внутри разливалось странное волнение! Неужели оттого, что наконец-то удастся всласть побродить по академии? Выходит, обида на старшего брата, не выпускавшего его на прогулки, сидела в нем глубоко. Впрочем, теперь он сам студент этой академии, и впереди у него целые годы, чтобы изучить здесь каждый угол.
Флаер только подплыл к воротам академии, как Мори заметил знакомую фигуру — это был его главный младший подчиненный, Аня. Он тут же попросил папу притормозить и принялся махать рукой.
О том, что Аня тоже поступил в эту академию, он узнал заранее, так что встреча у ворот ничуть его не удивила.
Ред, разумеется, тоже заметил бегущего к ним высокого юношу. С улыбкой он произвел:
— Это твой друг?
Мори, разумеется, не мог выдать нечто подростковое в стиле «это не друг, это мой шестерка», поэтому предельно послушно кивнул:
— Мы учились вместе в начальной академии.
На лице Реда промелькнуло легкое удивление. В одном классе? Какое невероятное совпадение! Стоило учитывать, что вступительные экзамены в академию Кадилла отличались суровостью, а набор велся по всему звездному скоплению, из-за чего реальный процент зачисления был чрезвычайно мал. Ред думал, что Мори поступал в одиночку, и никак не ожидал, что кто-то из его класса тоже прорвется в это учебное заведение. В тот же миг взгляд, которым Ред одарил Аню, стал еще более благожелательным: в конце концов, любой родитель рад, когда его ребенок дружит со старательным и умным сверстником.
Подбежавший к машине Аня никак не ожил увидеть на водительском месте не брата Мори, а незнакомого мужчину средних лет. На секунду он остолбенел, но тут же сообразил, в чем дело, и поспешно поприветствовал сидящего в салоне мужчину:
— Здравствуйте, дядя.
Ред с улыбкой принял приветствие. Какая вежливость, истинно хороший мальчик! Сам того не осознавая, Ред проникся к другу Мори еще большей симпатией. Он даже распахнулся заднюю дверцу:
— Иди сюда, тебе ведь тоже на занятия? В какой ты аудитории? Дядя подбросит.
Глядя на распахнутую перед ним дверь, Аня чуть изогнул губы и забрался внутрь. На вопрос Реда он ответил, с застенчиво опущенной головой:
— В восточном крыле, класс А.
Тут Ред изумился по-настоящему. Восточное крыло, класс А — разве это не класс его собственного сына? Выходит, эти двое мало того что поступили в одну академию, так еще и попали в один класс! Что за фантастическое везение! Ред не удержался, протянул руку и пару раз хлопнул сына по плечу:
— Немудрено, что вы стали лучшими друзьями, раз у вас такое удивительное совпадение.
На слова папы Мори Аня лишь кротко улыбнулся и ничего не ответил, про себя понимая, что везение тут ни при чем. Классы в академии Кадилла формировались по результатам экзаменов, и он прекрасно знал, что при силах Мори попадание в класс А гарантировано. Что же до него самого, то он выложился без остатка, лишь бы прорваться в класс А, где учился Мори. К счастью, его желание исполнилось, и все прежние тяжелые труды окупились сторицей.
Доставив сына и его друга к восточному крылу, Ред вспомнил о делах. Убедившись, что парни могут составить друг другу компанию, он не стал вместе с ними искать аудиторию, а лишь договорился с Мори о времени встречи и уехал.
Проводив отца взглядом, Мори вместе с Аней принялись отыскивать новую аудиторию. К счастью, при всей огромности восточного крыла навигатор в коммуникаторе работал исправно, и они быстро нашли нужный класс.
За пять лет учебы в начальной академии Мори успел сыт по горло настрадаться из-за своей внешности. Теперь, оказавшись в новом учебном заведении, он понимал: скрыть лицо навсегда не удастся, но каждый день отсрочки означал на один день меньше хлопот. С самого входа в академию Мори старательно держал голову слегка опущенной и заранее припас кепи. Низко надвинутые поля в сочетании с чуть отрасшими волосами, которые он за эти дни лихорадочного фарма очков совершенно забросил, оставляли его лицо совершенно неузнаваемым.
Всю дорогу сохраняя эту скромную осанку, Мори вошел в класс вместе с Аней. Поскольку сегодня был первый день занятий, а пришли они вдвоем, они естественным образом выбрали соседние места на самом последнем ряду у стены. Мори сел у окна, Аня — с краю. Отлично! Получалась абсолютная мертвая зона для чужих глаз. Мори прикинул, что наконец-то сможет пожить спокойно.
Измученный за пять лет назойливыми любовными письмами и признаниями, Мори искренне считал, что избыток популярности — вовсе не благо. Уж лучше слыть тихой серой мышкой, чем терпеть преследования на каждом шагу. Сегодня был его первый день в роли серой мышки в новой академии, и ощущение было просто великолепным.
Однако Мори просчитался в одной маленькой детальке: он идеально замаскировал себя, но забыл замаскировать своего младшего подчиненного.
За последние годы Аня заметно вытянулся в росте, к тому же он был на два года старше большинства однокурсников, поэтому в классе выделялся колоссальной жердью. При этом его смазливое лицо с легким налетом меланхолии пользовалось огромной популярностью в глазах новых, незнакомых сокурсников.
В итоге Мори с ужасом обнаружил, что в их идеальную слепую зону то и дело оборачиваются посмотреть. Черт побери! Осознав, где кроется ошибка, Мори едва не возжелал врезать Ане пинка и вышвырнуть за дверь.
Поняв, что чуть не сорвал планы Мори, Аня от напряжения даже оцепенел. Впрочем, он чувствовал себя несправедливо обиженным: в прежней начальной академии большинство ребят задирали его в детстве, поэтому у них сложилось о нем устойчивое мнение. Даже когда позже он окреп настолько, что никто уже не смел с ним связываться, обидчики все равно отказывались замечать в Ане хоть какие-то достоинства — разумеется, он не привлекал ничьих взглядов. Но теперь они попали в новую академию, где все вокруг чужие. Здесь не знали их прошлого и судили друг о друге лишь по внешности и первому впечатлению. Поэтому высокий, стройный Аня со внешностью, отвечающей всем запросам толпы, немедленно оказался в центре всеобщего внимания, превратив выбранную ими тихую гавань в самое заметное место класса — даже более заметное, чем первая парта.
Заметив, что Мори начинает закипать, и смертельно боясь схлопотать пинка, Аня поспешно уткнулся носом в парту и принялся помогать Мори раскладывать вещи, заново протирая и без того чистую поверхность. Эта забота возымела действие: Мори вспомнил, что Аня — первый и единственный подчиненный, которого он завел в этой жизни, причем подчиненный за эти пять лет проявил себя образцом верности и усердия, тащил всё на себе. Мало того, что он сам старался изо всех сил, так еще и помогал вербовать других ребят в начальной школе. Правда, после перехода в Кадилла никто из старой ватаги не поступил, из-за чего Мори снова остался «генералом без армии», но такого преданного соратника сыскать было тяжело. Подумав об этом, Мори умерил гнев.
Почувствовав миновавшую угрозу, Аня шумно выдохнул. Если бы он лишился с таким трудом завоеванного места за одной партой из-за столь непредвиденной оплошности, он и сам не знал, на что бы решился.
На этом небольшой эпизод исчерпал себя, и жизнь Мори в новой академии вошла в официальное русло. В этот момент Мори безмерно благодарил те исторические изломы земной культуры, благодаря которым в этом мире начисто отсутствовало правило вроде «сидеть на уроках в головном уборе — проявление неуважения к учителю». Это позволяло ему в любое время — будь то урок или перемена — спокойно носить кепи, не опасаясь никаких казусов.
Благодаря кепи и отросшей челке маскировка Мори работала безупречно. Даже несмотря на то, что его соседа то и дело пытались заговорить, никто так и не смог разглядеть его истинного лица. Спустя некоторое время Мори искренне почувствовал, что жизнь в новой академии складывается весьма уютно.
Но если на душе у Мори было уютно, то кое у кого на сердце скребли кошки.
Лиза тоже училась в классе А восточного крыла. Цветущая девушка, миловидная и чистая, с детства привыкшая к отличным оценкам, она никогда не страдала от недостатка поклонников. Однако стандарты у нее были высоки, и еще ни один парень не удостоился ее внимания.
Пока она не прибыла в академию Кадилла — сборище истинных любимцев небес. В день открытия занятий она явилась очень рано. Никого в классе не зная, она заранее заняла хорошее место и от скуки принялась ждать начала уроков.
Тот человек появился без всякого предупреждения. Когда она машинально подняла голову, то как раз застала момент, как он входит в аудиторию. Высокая, сутуловатая фигура, смазливое лицо с легким налетом меланхолии — все это в первое же мгновение приковало к нему ее взгляд. Она так и застыла, не мигая следя за тем, как этот парень под дуновением легкого ветерка проходит мимо нее и останавливается у парты в самом последнем ряду. Она едва инстинктивно не вскочила, собираясь схватить свои вещи и пересесть на соседнее место. Сердце в груди забилось гораздо быстрее обычного, подсказывая: она влюбилась с первого взгляда.
Глава 21. Угрюмый тип
Но стоило ей только приподнять вещи, как она заметила, что рядом с тем парнем уже кто-то уселся. Кто это? Она нахмурилась. Незнакомец был в кепи, а лицо закрывала длинная челка, не позволявшая разглядеть черты лица. Судя по наряду, это несомненно был какой-то угрюмый тип. И надо же было этому чужаку так бездарно выбрать место, заняв именно то кресло, куда хотела пересесть она!
К счастью, прежде чем она успела разозлиться, до нее дошло, что этот нелюдим, судя по всему, знаком с объектом ее симпатий. Лиза даже почувствовала некоторое облегчение: хорошо, что она не поддалась порыву и не пошла качать права, иначе предмет ее воздыханий стопроцентно составил бы о ней дурное мнение.
Пока она мешкала, оказалось, что свободные места вокруг ее избранника уже заняты — очевидно, в аудитории на него смотрела не она одна.
Лиза с досадой была вынуждена выбрать местечко чуть позади и в стороне. Пусть точка обзора была хуже, зато отсюда открывался отличный вид на любые движения этого парня. Мысленно расставляя учебные принадлежности, Лиза уже предвкушала предстоящее знакомство. Как же зовут этого парня? Раз он смог поступить в класс А восточного крыла, значит, он невероятно талантлив. Интересно, есть ли у него девушка? И как бы ей подступиться к нему? Пожалуй, лучше всего начать с того паренька в кепи, сидящего рядом с ним.
Строя подобные планы в голове, Лиза мгновенно забыла о своих недавних мыслях. Какое там подступиться через друга? Разве бывают столь невыносимые друзья? Сущий нахал! Как он смеет так помыкать тем, кто ей дорог?
Место, где сидела Лиза, не позволяло расслышать их разговор, но отлично демонстрировало все действия двоих соседей. Ей оставалось лишь наблюдать, как вскоре после того, как они уселись, предмет ее симпатий принялся то протирать парту за своего соседа, то раскладывать его вещи, не зная отдыха ни на секунду. А этот угрюмый тип в кепи так и сидел сиднем, вальяжно раскинувшись, как какой-нибудь падишах — от одного этого зрелища зубы сводило от злости.
Хотя Лиза еще даже не была знакома с объектом своих чувств, в душе она уже яростно клялась: хм, погодите, вот они сойдутся, и она непременно заставит его порвать все связи с этим мальчишкой в кепи! Что за дружки такие? Разве можно так издеваться над людьми?
Мори, разумеется, понятия не имел, что в первый же день учебы успел превратиться для кое-кого в бельмо на глазу. И причиной этой ненависти стали как раз услужливые и почтительные старания его собственного младшего брата.
Шумная толпа бесновалась еще долго, пока наконец не прозвенел звонок и в аудиторию не вошел куратор группы. Первый учебный день традиционно состоял из дежурных представлений. Когда наставник закончил говорить, настал долгожданный для Лизы этап взаимных представлений, в ходе которого она вскоре закономерно узнала имя своего избранника — Аня.
Аня. Какое красивое имя! Под стать его внешности — от него веяло какой-то утонченностью.
Лиза как раз упивалась именем возлюбленного, как вдруг увидела, что сосед Ани, этот противный тип, тоже направился к кафедре для самопрезентации. Лиза холодно наблюдала за тем, как парень шел к трибуне, все так же опустя голову, словно чужие взгляды доставляли ему дичайший дискомфорт. Это заставило ее еще сильнее презреть его: поди пойми, как Аня мог сойтись с таким типом. Вспомнив, сколь непринужденно и элегантно Аня держался по дороге к сцене, Лиза вновь залилась румянцем и в рассеянности расслышала лишь то, как этот малый назвался Мори.
Так, в привычной суете, глазами Мори пролетел первый день учебы. После занятий его неизменно ждал Ред. Сидя в салоне флаера и глядя на идущих вместе Мори и Аню, Ред с улыбкой обратился к последнему:
— Малыш Аня, не хочешь заглянуть к нам в гости поиграть?
Собиравшийся уже вежливо попрощаться с отцом Мори Аня замер на полуслове. Он резко поднял голову и в упор уставился на Реда.
Ред не понял, померещилось ли ему, но в ту самую секунду, когда он произнес эти слова, во взгляде друга сына вспыхнули едва ли не искры. Если подумать, ничего особенного он ведь не сказал.
Аня и сам сообразил, что его реакция выглядит чересчур бурной, и поспешно подавил волнение. Не то чтобы он не мог сдержаться — просто за последние годы он провожал Мори после уроков бесчисленное количество раз, но когда Мори садился в машину, старший брат никогда, ни единого раза не приглашал его в гости.
http://bllate.org/book/25450/3034410
Готово:
