— Похоже, и он бедняга, — подумал Цзян Сяочжи, и сердце его смягчилось.
С этого дня Цзян Сяочжи каждый день приносил фуронгао и учил немого мальчика говорить. Ему казалось, что занятие это стало для него навязчивой идеей. Он искренне мечтал: пусть однажды немой чётко произнесёт слово «фуронгао» — даже если за всю жизнь тот выучит только эти три иероглифа, это всё равно будет чудом.
Вопрос о том, годится ли наследный принц, умеющий говорить лишь «фуронгао», на престол, не входил в круг забот маленького Цзян Сяочжи.
Однако его метод обучения с помощью сладостей почти не давал результата. Немой ел быстро, и каждый раз, обучая его, Цзян Сяочжи сам съедал ещё один «учебный инструмент». Каждый день на кухне становилось всё меньше фуронгао, а речь у мальчика так и не появлялась.
Если так пойдёт и дальше, фуронгао кончатся, а он так и не заговорит. Неужели весь этот путь будет пройден зря — только ради того, чтобы съесть гору сладостей? — с отчаянием думал Цзян Сяочжи.
Какой же он беспомощный! Даже такое простое слово не может научить выговаривать.
До Шуньтяня оставалось совсем немного, а у немого — ни малейшего прогресса. Цзян Сяочжи начал тревожиться, как его приёмный отец.
В тот день он, как обычно, принёс фуронгао и направился к комнате немого. Подойдя к двери, он услышал внутри голос приёмного отца, разговаривающего с мальчиком.
Цзян Сяочжи, держа в руках тарелку с пирожками, замер у двери и прислушался. Он плохо понимал слова отца, но уловил суть: немой не хочет говорить, потому что ненавидит своего отца-императора и таким образом выражает протест.
— Как странно! Кто же может ненавидеть собственного отца? — подумал Цзян Сяочжи. — На его месте я бы скучал так сильно, что не хватало бы слов.
При этой мысли у него защипало в носу. Он развернулся и вернулся на кухню.
Он не был ребёнком, который плачет при первой же неудаче. Уже четыре года, с тех пор как случилась беда в его семье, жизнь Цзян Сяочжи была полна опасностей и ужасов. Страшные события следовали одно за другим, и ему приходилось только бежать и выживать. Слёзы стали для него чем-то излишним. Иногда, вспоминая родителей, в голове у него возникала лишь одна мысль — отомстить.
Но кроме мести, ему очень хотелось снова увидеть их. Он скучал по сильным рукам отца, который впервые повёз его верхом на лошади, когда ему было четыре года, и крепко держал, чтобы он не упал. Он скучал по матери, которая дала ему ласковое имя. Ведь в младенчестве Цзян Сяочжи очень любил смеяться: стоило лишь похлопать в ладоши — и он заливался звонким смехом. Поэтому мать и назвала его «Асяо». Он даже скучал по Лунмэй — именно она дала ему имя Сяочжи, и он взял её фамилию Цзян. Лунмэй тогда с сожалением сказала, что это унижение для него, но Цзян Сяочжи так не считал. Она также сказала: раз он больше не может смеяться, пусть «сяо» (смех) превратится в «сяо» (рев, клич).
Он никогда раньше так глубоко и просто не скучал по родителям.
Сжавшись калачиком у тёплой печи на кухне, Цзян Сяочжи тихо поплакал. Потом, испугавшись, что повар может зайти и заметить, он быстро вытер слёзы и вышел из кухни.
Он постоял немного у двери, держа тарелку с фуронгао, а затем снова направился к комнате немого.
Приёмный отец уже ушёл, и в комнате остался только немой мальчик, сидевший на краю лежанки.
Тот тоже плакал.
Цзян Сяочжи удивился. Он вошёл в комнату бесшумно, как кошка, и осторожно поставил тарелку с пирожками рядом.
Немой плакал беззвучно. Цзян Сяочжи даже не знал, почему тот плачет, но вид одинокого мальчика со слезами на лице, не способного издать ни звука, показался ему невыносимо жалким — ещё жалче, чем он сам.
— Что сегодня с нами? Почему все плачут? — подумал он.
Немного подождав, Цзян Сяочжи не выдержал:
— Не плачь. Съешь фуронгао.
Немой всхлипнул и взял пирожок, засунув его себе в рот. Цзян Сяочжи горько усмехнулся: по крайней мере, есть он по-прежнему умеет быстро.
— Отец прав. Завтра мы приедем в Шуньтянь. Если ты так и не заговоришь, будет беда, — вздохнул Цзян Сяочжи. — Хотя говорить-то легко. Есть такие болтуны, которых не остановишь. Мой второй брат, например, мог болтать всю ночь напролёт, даже если мы спали на одной постели… Ах, второй брат тоже погиб. Жаль, что он не мог передать тебе немного своих слов.
Немой удивлённо повернулся к нему.
Цзян Сяочжи заметил это и попытался улыбнуться:
— В нашей семье погибли мои родители и все три брата. И ещё одна женщина, возлюбленная отца, тоже умерла из-за меня. Видишь, я не намного лучше тебя, но всё же не потерял дар речи.
Немой опустил голову, на щеках у него ещё блестели слёзы, но он смотрел только на фуронгао.
— Думаю, ты всё понимаешь, просто не можешь выговорить, — сказал Цзян Сяочжи, беря ещё один пирожок и отправляя его в рот. — Если не хочешь говорить — не говори. Всё равно я буду приносить тебе фуронгао каждый день. Отец велел мне помочь тебе, но я не знаю, с чего начать. Раз тебе так нравятся эти пирожки, то я…
Он говорил и ел одновременно, и на тарелке остался уже последний фуронгао. Цзян Сяочжи потянулся за ним.
И в этот момент он услышал хриплый голос:
— …Гао.
Цзян Сяочжи чуть не подавился пирожком.
— Что ты сказал? — изумлённо уставился он на немого.
Мальчик раскрыл рот, лицо его покраснело от усилия, и наконец, словно выталкивая застрявший в горле финик, он прохрипел:
— …Гао.
Цзян Сяочжи вскочил с лежанки и, даже не надевая обувь, вылетел из комнаты, будто его выстрелили из рогатки.
Он помчался прямо к приёмному отцу и, запыхавшись, закричал:
— Он заговорил!
Чжоу Чаоцзун бросил книгу:
— Кто? Наследный принц?
— Он заговорил! — кивал Цзян Сяочжи. — Я только что услышал!
Чжоу Чаоцзун мгновенно вскочил и бросился к двери. Цзян Сяочжи бежал следом.
Они ворвались в комнату немого и увидели, как тот доедает последний фуронгао.
— Ваше высочество, вы заговорили? — спросил Чжоу Чаоцзун.
Цзян Сяочжи подскочил к немому:
— Ты только что говорил! Скажи ещё раз!
Немой проглотил еду с трудом. Цзян Сяочжи поспешно налил ему воды и начал растирать спину, боясь, что тот подавится. Затем он затаив дыхание уставился на мальчика:
— Говори! Ты же только что сказал!
Немой посмотрел на него, потом на Чжоу Чаоцзун и указал на тарелку:
— …Гао. Фурон…гао.
Чжоу Чаоцзун ликовал. Он хлопнул приёмного сына по плечу:
— Асяо, сбегай за ещё одной тарелкой фуронгао!
— Есть!
Цзян Сяочжи побежал на кухню, переполненный радостью. «Небеса смиловались! — думал он. — Этот мальчишка действительно заговорил! И именно слово „фуронгао“! Это всё моя заслуга!.. Ну, и, конечно, заслуга всех этих тарелок фуронгао».
Когда он вернулся с новой порцией сладостей, в комнате уже собрались Чжоу Чаоцзун и несколько сопровождающих послов. Все взрослые молча окружили наследного принца, затаив дыхание.
Чжоу Чаоцзун тихо спросил:
— Ваше высочество, теперь, когда вы можете говорить, назовите своё имя. Как вас зовут?
Цзян Сяочжи стоял у двери с тарелкой фуронгао и с замиранием сердца смотрел на мальчика.
Тот оглядел собравшихся, а затем взгляд его остановился на лице Цзян Сяочжи.
— Цзун…Кэ, — с трудом, по слогам произнёс он. — Меня… зовут… Цзун Кэ.
Много-много лет спустя Цзян Сяочжи наконец понял, что его месячный эксперимент с «обучением через фуронгао», хоть и помог Цзун Кэ заговорить, привёл к двум серьёзным последствиям:
Во-первых, Цзун Кэ при одном виде фуронгао начинало тошнить.
Во-вторых, он превратился в неисправимого болтуна.
Цзян Сяочжи проснулся утром и услышал, как в соседней комнате Юй Линь слушает музыку.
Точнее, это была не музыка, а театр — какая-то онлайн-радиостанция играла сучжоуский пинтань.
Цзян Сяочжи прислушался и задумался.
В том мире тоже существовал театр. Его мелодии напоминали кунцюй этого мира, ведь зародился он на юге, в Цинчжоу, и потому назывался «цинцюй». Сотни лет он постепенно распространялся с юга на север, достигнув столицы Хуайинь в провинции Чучжоу, где стал любимцем народа. Позже император Цзинъань и его отец активно поддерживали «цинцюй», и тот получил статус «национальной оперы».
В детстве у Цзян Сяочжи дома был собственный театральный ансамбль. Родители оба любили цинцюй, особенно мать — она родом из Цинчжоу, поэтому он рос под эти протяжные, нежные напевы.
Позже, в юности, оказавшись в Шуньтяне, он больше не слышал этих мелодий. Дицы были воинственны, грубы и прямолинейны, их образ жизни сильно отличался от цицзэньцев. Они учились у цицзэньцев государственным уставам и военным трактатам, но, казалось, от природы были глухи к искусству. Позже, когда император Янь Шицзу перенёс столицу в Хуайинь, цицзэньская культура начала проникать в верхушку дицзийской аристократии. Хотя цинцюй и стал популярен среди них, настоящих ценителей, кроме таких «артистичных» чудаков, как Цай Лан, почти не было.
В те годы Цай Лан сидел под стражей в военном лагере — его посадил старший брат, маркиз Аньпин. Долго не слыша цинцюй, Цай Лан умолял Цзян Сяочжи найти ему актёра: «Можно не есть и не пить, но без театра я не выживу!» Цзян Сяочжи знал, насколько важен Цай Лан — за ним стояла императрица-мать, и обижать его было опасно. Поэтому он послал людей в известную труппу и пригласил знаменитого исполнителя с аккомпаниатором прямо в лагерь, чтобы тот спел для заключённого.
Цзян Сяочжи тоже присутствовал при этом выступлении. С детства воспитанный в театральной среде, он прекрасно разбирался в искусстве: где певец блистал — он мысленно аплодировал, где не дотягивал — слегка хмурился. Цай Лан заметил все эти нюансы и с тех пор знал: этот грозный командир Цзиньи вэй на самом деле прекрасно понимает цинцюй.
Цзян Сяочжи старался не показывать свою привязанность к цинцюй перед посторонними — не только из соображений безопасности. Для него эти нежные, протяжные напевы были неразрывно связаны с гибелью семьи…
Он очнулся от воспоминаний, когда пинтань уже закончился. Юй Линь выключил онлайн-радио и включил музыку с жёсткого диска — теперь звучала любимая песня молодого человека: «We Are the Champions».
Английский язык Цзун Хэн немного преподал им, чтобы им было легче ориентироваться в этом мире — ведь в современном обществе невозможно совсем не знать английского. Однако, несмотря на благие намерения учителя, все «ученики» усвоили язык по-своему. По мнению Цзян Сяочжи, песня «We Are the Champions» совершенно не подходила для пения цзиньи вэй.
При этой мысли он нахмурился и, не дав Юй Линю начать подпевать компьютеру, вскочил с постели.
В последующие несколько дней Ли Тинтин не выходила из дома.
Казалось, она была подавлена и снова впала в депрессию. Цзян Сяочжи даже не мог определить, что её больше ранило — предательство друзей, подсыпавших ей лекарство, или его собственные слова.
Однако, заметив, что она почти два дня ничего не ела, он забеспокоился. Подумав, он решил пойти к ней сам.
На следующий вечер он выбрал безлюдный угол и, как обычно, проник через окно — у него не было ключа, и он сомневался, что Ли Тинтин встанет, чтобы открыть дверь.
Ли Тинтин, сидевшая на кровати, будто не заметила, как Цзян Сяочжи открыл окно и тихо прыгнул внутрь. Он был крупным мужчиной, но двигался бесшумно, как кошка.
Она по-прежнему была в пижаме, с растрёпанными волосами, неподвижная, с застывшим, пустым взглядом.
Цзян Сяочжи подошёл к ней и тихо произнёс:
— Ваше величество.
Ли Тинтин не ответила.
Цзян Сяочжи не сдавался:
— Ваше величество, вы уже два дня ничего не ели. Не приказать ли подать вам что-нибудь?
Ли Тинтин чуть повернула глаза, но не проронила ни слова.
Цзян Сяочжи молча стоял перед ней, выжидая.
— Зачем вы так мучаете себя, Ваше величество? — наконец сказал он. — Лучше соберитесь и подумайте, как строить свою жизнь дальше.
http://bllate.org/book/2545/279486
Готово:
