В последнее время она уже не так увлекалась молочными продуктами, особенно не любила пить молоко, и даже уговоры Цзун Кэ не помогали. Руань Юань жаловалась, что молоко безвкусное, и тогда он начал добавлять в него мёд или свежевыжатый сок, чтобы придать ему вкус.
— Мясо можешь не есть, — говорил Цзун Кэ. — Сварим бульон: ты выпьешь бульон, а мясо съем я сам. Не любишь шпинат — заменим на пекинскую капусту. Но молоко обязательно нужно пить, тут не о чём спорить.
Он не доверял молоку с рынка; всю эту специальную смесь для беременных он привёз из-за границы через знакомых.
— Совсем невкусно, — сказала Руань Юань, держа в руках кружку и сердито глядя на него.
— Ну же, выпей, моя хорошая.
— Просто мерзость какая-то, — бурчала она, потягивая молоко.
— Выпьешь — и всё пройдёт.
— Завтра не буду пить! — капризничала Руань Юань. — Пусть десять стражников свяжут меня — всё равно не стану!
— Я не стану приказывать никого связывать, — спокойно ответил Цзун Кэ. — Такие глупости достаточно совершить раз в жизни, когда ещё молод.
Руань Юань вдруг вздрогнула.
Она молча продолжала пить молоко, чувствуя, что, возможно, сболтнула лишнего, и сердце её наполнилось тревогой.
— Глупышка, не переживай, — сказал Цзун Кэ, погладив её по волосам и ласково улыбнувшись. — Совершил глупость — признал, и дело с концом. Если бы можно было вернуться назад, я бы даже извинился перед твоей кузиной.
Это признание удивило Руань Юань.
С тех пор, как он неожиданно изменился в характере, а потом вновь вернулся к прежнему состоянию, она ощущала в нём перемены — тонкие, но глубокие, будто внутри него произошёл настоящий переворот.
Ты когда-нибудь видела, как мужчина по-настоящему взрослеет?
Это крайне редкое явление. На самом деле, большинство людей так и не достигают зрелости. Всю жизнь они остаются детьми, прячутся в материнской колыбели. Иногда они могут прикрываться строгой одеждой и рассудительной речью, чтобы казаться взрослыми, но стоит колыбели накрениться, стоит жизни дать трещину — и они тут же обнажают своё младенческое «я», начинают плакать и ругать мир за то, что он не даёт им покоя и комфорта.
Поэтому спокойствие Цзун Кэ и поразило Руань Юань до глубины души.
Будто он вдруг всё понял, осознал суть жизни и теперь с готовностью принимал на себя ответственность, которую бросила ему судьба. Он не воспринимал это как вину или кару, даже если судьба причиняла ему боль и оставляла без поддержки.
Он безропотно прожёвывал свою судьбу, пусть и не до конца понимал её и не знал, куда она приведёт. Но это уже не имело значения. Он отложил все сомнения в сторону и вновь вошёл в любовь — только теперь с большей ясностью и осознанностью того, чего действительно хочет.
Он просто хотел быть рядом с Руань Юань, любить её по-своему и чувствовать её ответную любовь. В этом и заключалась вся его жизнь.
Как будто он твёрдо решил: каждый дополнительный час, проведённый вместе, — это уже подарок; каждый лишний день — уже удача. Без надежд, без жалоб и даже без пессимизма.
Поэтому, хоть Цзун Кэ ничего ей не объяснял и Руань Юань до сих пор не понимала, что вызвало такие перемены в её муже, она не чувствовала страха. Даже тревога, вызванная тем странным кошмаром, постепенно рассеялась в этой безмятежной атмосфере. Ведь теперь рядом с ней был мужчина, ставший гораздо твёрже и сильнее, наполненный силой — силой противостоять самой судьбе.
Вечером они лежали вместе, и Цзун Кэ гладил её живот, ощущая там первые признаки новой жизни. Ночь была такой тихой, что Руань Юань чувствовала: они будто смиренно ждут появления нового существа, которое войдёт в их жизнь и наполнит её своим особым вкусом.
Возможно, каждая пара на свете хоть раз переживала подобное ожидание и надежду.
— Через несколько месяцев такая тишина уже не будет возможна, — вздохнула Руань Юань. — Наверняка станет очень шумно.
Цзун Кэ лишь улыбнулся и ничего не сказал.
— А потом, когда привыкнешь к шуму, и вдруг он решит, что дома скучно, уйдёт… тогда-то и почувствуешь пустоту.
— Да, так что пусть шумит сколько хочет, — согласился Цзун Кэ. — Всё равно он рано или поздно уйдёт, и я не собираюсь на него рассчитывать.
Руань Юань удивилась:
— Ты не будешь на него рассчитывать?
— А зачем? — усмехнулся Цзун Кэ. — Он ведь не проведёт с нами всю жизнь. У него будет своя собственная жизнь.
Руань Юань горько улыбнулась.
— Айюань, — тихо спросил Цзун Кэ, — слова, что ты говорила раньше… они всё ещё в силе?
— Какие слова?
— Что всегда будешь со мной. Что не исчезнешь и не изменишься до неузнаваемости.
Сердце Руань Юань смягчилось, и она тихо ответила:
— Конечно, в силе. Даже когда родится ребёнок, я всё равно буду с тобой. Не исчезну и не стану чужой.
— Тогда я спокоен.
Руань Юань рассмеялась:
— О чём ты только думаешь? Боишься, что с ребёнком я перестану замечать тебя?
Прошло немного времени, прежде чем она услышала его ответ:
— Нет. Просто иногда думаю: вдруг однажды ты начнёшь сомневаться в этой жизни, почувствуешь, что она бессмысленна…
Руань Юань одновременно захотелось и рассмеяться, и возмутиться:
— Ты, похоже, перепутал меня с Сюй Саньдо. Я точно не подвержена депрессии — ни до родов, ни после. У меня такой характер, что и не убедишь никого в обратном!
— Я тоже так думаю, — прошептал Цзун Кэ, прижимая лицо к её ладони. — Просто иногда… всё равно думаю об этом.
— …
— Если вдруг такое случится, Айюань, потерпи немного, ладно? — Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. — Не спеши с решениями. Сначала посмотри вокруг.
Руань Юань вздохнула:
— Теперь я точно поняла: депрессия грозит не мне, а тебе! Слушай, будь смелее — роды ведь не так страшны, как ты думаешь.
Цзун Кэ рассмеялся.
— Ладно, больше не буду, — мягко сказал он. — Айюань, пока ты рядом, я пройду с тобой до самого конца.
Его слова прозвучали так искренне, что показались Руань Юань даже более настоящими, чем самые страстные признания в порыве любви. От этого её сердце сжалось — то ли от нежности, то ли от грусти.
Хотя первоначальное безумное увлечение уже прошло и восторг новизны угас, она по-прежнему любила Цзун Кэ. Даже когда занималась домашними делами и случайно взглядывала на него, в душе разливалось тепло. Когда он вдруг стал холоден к ней без причины, она страдала, словно сердце вырвали, но всё равно не хотела, чтобы ему было больно, и предпочитала уйти прочь сама. Она давно решила: ей не нужны другие, даже самые лучшие. Ей нужен только этот мужчина — пламенный, как огонь, прозрачный, как ручей, прекрасный, как луна. Только с ним она хочет прожить остаток своей спокойной и размеренной жизни.
— Зачем ты всё это говоришь? — тихо спросила она. — Разве мы зря прошли весь этот путь? Ведь прошло уже столько лет…
— Да, правда, — улыбнулся Цзун Кэ, нежно поглаживая её руку. — Неужели мы уже столько лет вместе? Если бы ты не напомнила, я бы и не заметил.
Руань Юань еле сдержала смех:
— Похоже, будущее отцовство совсем тебя одурманило?
— Ну а что?
Руань Юань ласково гладила его, как гладят красивого короткошёрстного кота. Это была бесконечная нежность.
Потом никто больше не говорил. Они просто лежали, прижавшись друг к другу. Где-то за окном, в глубокий осенний вечер, снова начался дождь — тихий, мелкий, размывший очертания тёмного пейзажа за стеклом.
За окном царили холод и сырость, но в комнате было так тепло, что весь мир будто погрузился в забытый отпуск, полный покоя и тишины.
Позже Цзун Кэ начал обдумывать имя для ребёнка.
Он принёс домой несколько томов «Цыхай» и перелистывал их снова и снова, бормоча что-то себе под нос. Руань Юань поддразнивала, что он скоро станет филологом.
— Это важное дело, — серьёзно сказал Цзун Кэ. — Нужно соблюдать поколенную иерархию, избегать совпадений с именами предков, да ещё и смысл должен быть хороший, да и звучать приятно, и писаться легко. Разве это не сложно?
Руань Юань знала: в императорской семье выбор имени — дело чрезвычайно сложное. Хотя ребёнок родится здесь и, скорее всего, не вернётся туда, его имя всё равно должно быть внесено в родословную императорского дома. Каждому ребёнку императора давали имя с особой осторожностью, ведь в будущем это могло повлечь необходимость соблюдения табу. В тот год, что она провела во дворце, Руань Юань не раз ошибалась: забывала избегать написания полного иероглифа «Кэ» из имени Цзун Кэ. По правилам, чиновники в официальных документах, упоминая «строго соблюдать указы», всегда должны были опускать одну-две черты в иероглифе «кэ».
Руань Юань сказала, что ладно, раз у неё нет особых познаний, она доверяет выбор имени Цзун Кэ, но просит поторопиться — а то вдруг придёт время регистрировать ребёнка, а он всё ещё не решит.
— Ты уже не хочешь, чтобы он носил фамилию Чэнь? — спросила она.
— Нет, — решительно ответил Цзун Кэ. — Ребёнок наш, и должен носить фамилию Цзун. Родители Чэнь Вэя поймут.
— А что подумают другие, когда узнают, что у ребёнка и отца разные фамилии?
Цзун Кэ подмигнул:
— Пусть думают, что хотят. Их мнение не перевесит моё «хочу».
Руань Юань горько усмехнулась.
В тот день она сидела на кровати и доделывала тигровые пинетки для малыша. Обувка почти готова: два маленьких тигрёнка с большими выразительными глазами уже почти ожили. Осталось совсем немного — ещё полдня работы. Пока она шила, Цзун Кэ сидел за столом с огромным томом «Цыхай», перелистывал страницы и что-то выводил на бумаге, зачёркивая неподходящие варианты. Руань Юань смотрела на его нахмуренное лицо и не могла сдержать улыбки.
— Ладно, хватит, — наконец сказал он, захлопнул словарь и откинулся на спинку стула.
Руань Юань заинтересовалась:
— Придумал?
— Да, — кивнул Цзун Кэ. — Несколько дней размышлял, сравнивал разные варианты… В итоге остановился на этом иероглифе.
— Каком?
— Яо, — Цзун Кэ повернулся к ней. — Пусть будет Цзун Яо. Звучит красиво, правда?
В голове Руань Юань гулко стукнуло.
Игла вонзилась ей в палец, и она вскрикнула от боли.
— Что случилось? — испугался Цзун Кэ и вскочил.
Руань Юань постаралась улыбнуться:
— Ничего, просто укололась иголкой… А почему именно этот иероглиф?
— У детей этого поколения все имена с радикалом «нефрит» — Ван, — объяснил Цзун Кэ. — Цзун Ян, Цзун Янь, Цзун Юэ, Цзун Цзюнь… Все обозначают прекрасный нефрит. Этот тоже должен быть таким.
Руань Юань прикусила палец, из которого сочилась кровь. Сердце её забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Почему он выбрал именно этот иероглиф? Почему именно «Яо»? — в панике думала она. Ведь в том кошмаре мальчик-зверь тоже носил это имя…
— Тебе нравится этот иероглиф? — спросила она, подняв на него глаза.
— Очень, — Цзун Кэ посмотрел на исписанные листы. — Во-первых, многие иероглифы слишком сложны для написания. Во дворце это не проблема, но здесь, в обычной жизни — учёба, работа… Не стоит создавать ребёнку трудностей. Во-вторых, многие иероглифы с радикалом «нефрит» звучат слишком женственно. А этот подходит и мальчикам, и девочкам, легко пишется и произносится. «Цзун Яо» — звучит очень плавно.
Цзун Кэ с энтузиазмом закончил объяснение, но заметил, что жена выглядит ошеломлённой.
— Что-то не так? Тебе не нравится этот иероглиф?
Руань Юань не знала, что сказать. Она запнулась и наконец выдавила:
— Просто… как-то странно чувствуется…
— Странно? — удивился Цзун Кэ.
— Давай подумаем ещё, ладно? — Руань Юань постаралась улыбнуться. — Не надо спешить с решением. Может, найдётся что-то получше.
Цзун Кэ не понимал. Он взглянул на свои записи: разве имя «Цзун Яо» не прекрасно? Почему у Руань Юань такая реакция?
— Хорошо, — наконец кивнул он. — Подумаю ещё.
И снова открыл словарь.
— Кстати, Цзун Кэ… — окликнула его Руань Юань. — Спрошу кое-что.
Он обернулся.
— У Янъэра ведь есть две служанки при нём? — спросила она. — Я так и не узнала, как их зовут. Ты знаешь?
http://bllate.org/book/2545/279461
Готово:
