Руань Юань перевернулась на другой бок, пытаясь снова уснуть, но горло пересохло до такой степени, что, казалось, вот-вот треснет. Виски пульсировали в такт музыке, доносившейся снизу, — глухо и настойчиво, будто молот по наковальне. Она натянула одеяло выше, стараясь укрыть голову, но это не помогало: пронзительные звуки легко просачивались сквозь ткань, как ртуть, и вливались прямо в уши.
Полчаса она терпела, но музыка не только не стихала — напротив, усиливалась. Сначала это был рэгги, но теперь вдруг сменился на экспериментальную электронику, ещё более мучительную для слуха. Это было похоже на скрежет ножовки по металлу, усиленный еле слышным мужским фальцетом и оглушительным басом — настоящее пытание для любого слушателя.
«Неужели Цзун Кэ решил устроить пытку?!» — наконец не выдержала Руань Юань.
Она с трудом поднялась, нащупала одежду и начала медленно одеваться. Ей нужно было сделать две вещи: во-первых, уговорить Цзун Кэ выключить эту музыку или хотя бы убавить громкость; во-вторых, вскипятить воду и выпить. Сегодня она не ужинала, но голода не чувствовала — лишь жар во всём теле и ледяной холод в кончиках пальцев.
Она понимала: у неё точно жар, но лекарства под рукой не было, да и сил выйти за ним не осталось.
С трудом добралась до двери, вышла в коридор второго этажа и заглянула вниз. И замерла от изумления!
В гостиной собралось человек пятнадцать! Кто-то танцевал, кто-то пил, другие громко болтали, смеялись и кричали.
Цзун Кэ устроил вечеринку!
Было уже поздно. Спустившись, Руань Юань ощутила резкий запах алкоголя, а дым от сигарет окутал всё пространство. Смех мужчин и женщин звучал в её ушах развратно и двусмысленно. Она прошла мимо одной гостьи с затуманенным взором и полуоткрытыми губами, оглядываясь в поисках Цзун Кэ, чтобы попросить его убавить музыку.
По типу гостей она сразу поняла, что это за вечеринка: мужчины в основном от тридцати до сорока лет, пиджаки сняты, лишь немногие остались в одиночестве — остальные обнимали дам. Женщины были одеты ярко, как павлины, но в их взглядах читалась хищная жадность. Некоторые, словно пьяные, уткнулись головами в плечи спутников, другие прижимали алые губы к шеям мужчин. За высоким декоративным кустом в углу обнажённые руки обвивали тела в рубашках, а из нескольких закрытых комнат доносился стон, похожий на крик, и звук разбитого стекла.
Сердце Руань Юань болезненно сжималось от громкой музыки. Она искала Цзун Кэ повсюду, хватала за руку тех, кто казался ей трезвым, и спрашивала, где он.
— Цзун Кэ? Только что видела, как он ушёл с Миной, — хихикнула одна женщина. — Он сегодня ночная закуска для Минь! Не мешай им, милочка!
Руань Юань в белом домашнем халате, словно нежный шелкопряд, пробиралась сквозь толпу. Чья-то рука потянулась, чтобы обнять её:
— Эй, ты куда пропала?
От человека пахло алкоголем, речь была невнятной. Руань Юань не знала его и резко оттолкнула. Она продолжала поиски.
Все попытки оказались тщетны. Отчаявшись, она направилась на кухню. К счастью, там никого не было.
Наполнив чайник водой и поставив его на плиту, она прислонилась к плите, молясь, чтобы вода быстрее закипела. Музыка всё ещё пилила её уши, как ножовка по нервам.
В кухню вошёл кто-то. Тяжёлые шаги приближались. Руань Юань не успела обернуться, как её схватили сзади!
На шею капнула липкая слюна. Она изо всех сил вырывалась, но мужчина был огромен и весь — мешок костей и мышц, пропитанный алкоголем. Его перегар ударил в лицо, как ядовитый туман.
— Отпусти! Отпусти меня! — кричала она, зовя на помощь, но в этом музыкальном аду никто не мог её услышать.
Он был тяжёл, как гора, прижал её к мраморной столешнице, прижимая всем телом. Его бурые, мутные от пьяного упоения глаза смотрели на неё с жалостью и похотью.
— Какая же ты красивая… Позволь мне тебя полюбить, — бормотал он, изо рта несло кислой горечью рвоты. Руань Юань чуть не задохнулась от вони!
Она била его кулаками, пытаясь вырваться, но он был слишком тяжёл. Одной рукой он сжимал её бедро, зубами кусал шею, а другой пытался задрать её одежду.
Внезапно раздался глухой «бух!»
Мужчина, лежавший на ней, замер.
Руань Юань собрала последние силы, резко подняла колено и оттолкнула его!
Тяжёлое тело рухнуло на плитку кухни.
Только теперь она поняла, что произошло: перед ней стоял Цзун Кэ. В левой руке он держал сковороду, в правой — бокал вина.
Его рукава были закатаны до локтей, верхние пуговицы расстёгнуты — одна, видимо, вырвана кем-то, рубашка помята, будто её мяли в руках.
На щеке виднелась тонкая царапина от ногтей.
— Он… мёртв? — дрожащим голосом спросила Руань Юань.
Цзун Кэ поставил сковороду на стол.
— Нет, просто спит.
Она присмотрелась: действительно, мужчина храпел, но на затылке у него уже запекалась кровь.
— Он твой друг?
— Ну, можно сказать, знакомый. С другой фирмы.
— Что?! А когда он очнётся, разве не прилетит тебе?
— Когда он очнётся, ничего не вспомнит, — спокойно ответил Цзун Кэ, осматривая пьяницу. — Как профессиональный алкоголик, гарантирую: к часу дня он снова будет самым вежливым джентльменом и сам пододвинет тебе стул.
Он поднял глаза:
— А ты зачем спустилась?
— Я… хотела вскипятить воду, — запинаясь, ответила она, поправляя одежду и вытирая слёзы тыльной стороной ладони.
— Воду? Зачем тогда весь дом обегала в поисках меня?
Руань Юань замерла. Она поняла: он всё это время наблюдал за ней.
— Мне плохо! — закричала она сквозь слёзы. — Я просила тебя убавить музыку!
Он стоял рядом и смотрел, как её приставали в кухне?! Гнев захлестнул её. Если бы он раньше появился, ей не пришлось бы терпеть это унижение!
— Ты больна? — удивился Цзун Кэ и потянулся проверить её лоб.
Она резко отбила его руку.
Но он, будто не замечая сопротивления, поставил бокал и решительно притянул её к себе, приложив ладонь ко лбу.
— Действительно, жар.
Руань Юань билась, как дикая кошка: била ногами, локтями, готова была укусить, если он не отпустит.
— Зачем такая злая? — нахмурился он.
— Ты знал, что этот человек зашёл за мной на кухню, и всё это время стоял в стороне, попивая вино?! — закричала она в ярости.
— Думал, справишься сама, — спокойно ответил он, снова беря бокал. — Ты же постоянно хвастаешься, что умеешь всё. Решил дать тебе шанс проявить себя. Если бы я вмешался без спроса, ты бы обиделась.
Руань Юань уставилась на него:
— Чтобы не вызывать моего гнева, тебе лучше немедленно исчезнуть!
Она не стала дожидаться ответа, подошла к плите — вода уже закипела — наполнила кружку и, дрожа всем телом, вышла из кухни.
Вернувшись в комнату, она рухнула на кровать и, прижавшись лицом к подушке, разрыдалась. Напряжение последних минут истощило её. Лишь теперь, в безопасности, она по-настоящему почувствовала страх.
Через некоторое время в дверь постучали. Она не ответила и не двинулась с места. Дверь открылась, и кто-то вошёл, подойдя к самой кровати.
Руань Юань всё ещё зарывалась лицом в подушку, всхлипывая.
Человек постоял немного.
Внезапно музыка снизу стихла. Руань Юань подняла голову и увидела на тумбочке коробочку с лекарством.
Она схватила её и швырнула в мусорное ведро!
Мужчина наклонился, достал коробку и снова положил на место.
— Прими таблетку. Не упрямься с болезнью, — тихо сказал он и вышел.
Когда Руань Юань проснулась снова, солнечный луч уже пробивался сквозь щель в шторах, освещая изголовье кровати. Она потянулась за телефоном: половина двенадцатого.
Тело ещё хранило слабость после сна.
Она села, придерживая голову, и долго вспоминала, что происходило ночью.
Всё это казалось кошмаром.
Она добралась до ванной, тщательно прополоскала рот и включила душ. Хотя она не ела два приёма пищи и плохо спала, сил едва хватало, чтобы сидеть в ванне, но Руань Юань не хотела пренебрегать собой. Позже ей предстояло снять постельное бельё — на нём остались запахи табака, алкоголя и тошнотворный перегар того мужчины.
Феном пользоваться не было сил. Она обернула волосы полотенцем, переоделась в чистую одежду и вышла из комнаты.
Жар спал, но ноги подкашивались, будто она шла по облакам. Она крепко держалась за перила, медленно спускаясь по лестнице.
Цзун Кэ сидел один на диване в гостиной, совершенно неподвижно. Спина прямая, поза почти церемониальная — настолько суровая, что казалась зловещей. Он уже умылся, одежда больше не была помята, но лицо выглядело уставшим, взгляд устремлён в пустоту.
Перед ним лежали руины вчерашнего безумия — сцена, напоминающая побережье после урагана.
Цзун Кэ восседал среди этого хаоса, словно император, разрушивший мир. Он выглядел величественно, холодно и пусто.
Это зрелище внушало страх.
Руань Юань, собравшись с духом, подошла ближе:
— Все ушли?
Цзун Кэ едва заметно кивнул.
— Знаешь, на кого ты сейчас похож? — тихо спросила она.
Он поднял на неё глаза.
— На Чжоу Синя из Чаогэ.
Лицо Цзун Кэ, до этого бесстрастное, вдруг озарила лёгкая улыбка.
— Уровень Чжоу Синя слишком низок. Лучше сравни меня с императором Ян Ди из династии Суй.
Руань Юань опешила.
— Поправилась? — спросил он, глядя на неё снизу вверх.
— Да, — кивнула она. — Жар прошёл, но очень голодна и слаба.
Цзун Кэ встал:
— Сварю тебе кашу. Хочешь?
Руань Юань удивилась, но кивнула:
— Да, спасибо.
— Скоро придут уборщики. Откроешь им?
Действительно, вскоре появились двое. Чтобы не мешать, Руань Юань сняла тапочки и, поджав ноги, устроилась в кресле. Из кухни доносились тихие звуки посуды — Цзун Кэ готовил.
Уборщики разделились: один начал убирать — сначала пылесос, потом тряпка; гора мусора быстро росла, в основном пустые бутылки. Второй открыл окна, проветрил дом и принялся снимать все тканевые покрытия: покрывала, простыни, чехлы с диванов, шторы… и заменять их чистыми.
Чем дольше Руань Юань наблюдала, тем больше сомневалась: эти «уборщики» не походили на обычных рабочих. Они были молоды, но двигались с поразительной скоростью и точностью. Взгляды — острые, сосредоточенные, ни одного небрежного движения. Они не разговаривали, не шутили, не жаловались — и даже не смотрели в её сторону, будто она была невидимкой. Сила и ловкость у них были нечеловеческие — один делал за троих.
Где Цзун Кэ нашёл этих «уборщиков», похожих на профессиональных военных?!
Менее чем за час всё было приведено в порядок. Гостиная сияла чистотой, будто в ней и не бывало вчерашнего безумия. Пол блестел, как будто его никогда не пачкали.
http://bllate.org/book/2545/279313
Готово:
