Корабль увёз Шэнь Бая с Планеты Роя. Миновав звездные врата, они прибыли на планету в соседней звездной системе — Хоспи, которая принадлежала владельцу рыболовецкого судна.
Когда корабль приземлился, система издала мелодичный звон:
[Получено побочное задание: Сбежать от семьи Хоспи]
Шэнь Бай сразу догадался, что этот красивый мужчина и есть глава семьи Хоспи. Тот восхищенно глядел на русалку, бормоча что-то себе под нос, а затем приказал людям тайком запереть Шэнь Бая в одной из комнат огромного замка.
Раздраженно взмахивая хвостом внутри стеклянного купола, Шэнь Бай страстно желал разнести стекло грубой силой, но всё же сдержался, терпеливо выжидая удобного момента для побега.
Он полагал, что этот Хоспи станет вечно держать его в замке или вовсе уволочет в какую-нибудь лабораторию, однако, к полному удивлению, уже на следующий день Хоспи вновь погрузил его на огромный роскошный корабль и в сопровождении отряда охраны взял курс обратно в космос.
На этот раз путешествие затянулось. Из-за его опасных когтей Шэнь Бая по-прежнему держали под стражей, а Хоспи каждый день проводил уйму времени, наблюдая за ним.
— О, прекрасная синева, — зачарованно глядя на плененного Шэнь Бая, произнес Хоспи золотистыми глазами. — Как же жаль… расставаться с тобой и своими руками отдавать тебя этим людям.
При этом в его взгляде промелькнуло страдальческое выражение.
— У-у! — рявкнул на него Шэнь Бай, и острые зубы напрочь испортили безупречный облик.
Русалка по имени Бай сейчас пребывала в скверном расположении духа — в крайне скверном!
С тех пор как они поднялись на борт, воду ему меняли всего раз в три дня, что доставляло жуткий дискомфорт существу, страдающему легкой формой чистоплотности! К тому же долгое заточение в тесном пространстве сильно тяготило Датуна, извечно обожавшего свободу.
Мало того, этот мужик по фамилии Хоспи самовольно нарек его Синевой, и всякий раз, когда тот так обращался к русалке, Шэнь Бай награждал его исключительно кислыми минами.
Но раз уж Хоспи объявил, что намерен кому-то его сплавить, Шэнь Бай догадался: девяносто из ста, что его везут на Столичную планету. Там концентрировались самые могущественные люди всей империи, и подобные Хоспи кланы в тех краях казались лишь серой посредственностью.
— Я знаю, Синева, — продолжал вещать Хоспи. — Тебе не по душе сидеть в заточении, но стоит тебе проявить послушание, как ты очень скоро обретешь свободу. Разве столь прекрасное создание, как русалка, может обитать на какой-то дикой, варварской планете? На Столичной планете ты поселишься в роскошном особняке, окруженный заботой слуг, и всё, чего ни пожелаешь, немедленно преподнесут тебе на блюдечке. Звучит неплохо, правда? Главное… веди себя послушно с хозяином…
Затуманенным взором Хоспи провел пальцем по стеклу, словно сквозь преграду надеясь погладить синий рыбий хвост:
— Не бойся, твоих братьев и сестер я тоже доставлю сюда. Хм… быть может, в один прекрасный день на каком-нибудь званом вечере аристократов вы воссоединитесь.
Мужик отвратительно изрыгал эти жестокие речи, прекрасно понимая, что сия русалка способна всё уловить. Сейчас она злобно зыркала на него — разве не в этом заключался весь кайф?
Хмыкнув, мужчина с грацией покинул тюрьму русалки.
Межзвездный перелет корабля занял целый месяц. Миновав несколько звездных врат, судно наконец благополучно прибыло на Столичную планету — Сент-Себастьян.
Этот гигантский корабль выглядел на Столичной планете совершенно неприметно, да и статус Хоспи позволял ему приземлиться разве что в четвертом порту. Передние же порты принадлежали высшей знати, а первый порт разрешалось использовать исключительно императору и генералу.
Тем же вечером Хоспи усыпил Шэнь Бая с помощью медикаментов, но рассудок пленника остался ясен. Он чувствовал, как его извлекли из стеклянного купола, как несколько пар рук обихаживают его тело: моют, приводят в порядок волосы, счищают грязь с чешуек на хвосте и даже пытаются подстричь ногти!
Впрочем, ногти русалки оказались до того прочными, что избавиться от них не получилось бы никак — разве что отрубить пальцы напрочь.
На мытье хвоста у этих людей ушло немало времени, и постепенно Шэнь Бай почувствовал, как к нему возвращаются силы!
Мозг вновь обрел контроль над телом, и Шэнь Бай резко распахнул глаза.
Это были серебристо-серые, похожие на водную гладь глаза.
Первый же слуга, заглянувший в них, остолбенел, а в следующее мгновение мощный толчок отбросил его прочь. И не только его — все парни, занимавшиеся чисткой русалки, были вмиг повержены ударами хвоста. Досталось и тому, кто отвечал за волосы: русалка располосовала ему руку когтями до крови!
— А-а!
Слуги с криками ужаса отползли подальше от русалки, а дежурившие рядом охранники мгновенно приняли боевую готовность.
Вцепившись когтями в стоявший рядом стол и задействовав всю силу рук, Шэнь Бай умудрился встать на хвост!
Почему этот рыбий хвост не может превратиться в ноги?! — с душевной болью подумал Датун, ведь сейчас его хвост пронзительно ныл.
Смертные не смеют страшиться русалки, лишенной воды! — переглянувшись взглядами, охранники двинулись вперед, окружая Шэнь Бая в попытке скрутить его.
Ледяным взглядом окинув их, Шэнь Бай взмахнул рукой! Грозное оружие, способное насмерть разодрать акулу, с легкостью проткнуло защитные костюмы стражников, вонзившись в их плоть и оставив после себя жуткие, зияющие раны! Нетрудно было догадаться: притись эти когтись по чьей-нибудь шее, неизбежная смерть была бы гарантирована!
Больше никто не осмеливался смотреть на прекрасную русалку свысока!
Никто больше не смел сделать и шага вперед. Они жались к стенам и истошно вопили, пока наконец не появился Хоспи в сопровождении охраны.
— Детка, ты ведешь себя непослушно, — Хоспи рассердился. Впрочем, даже злясь, он продолжал улыбаться, вот только взгляд его источал смертоносный холод. — Как же ты усложняешь мне жизнь… Биге, угомони его.
Получив приказ, находившийся рядом охранник всадил в Шэнь Бая шприц с транквилизатором!
Шэнь Бай держался тише воды ниже травы. Даже когда он атаковал людей, он не открыл рта ни единого разу. Он не стал уворачиваться от транквилизатора, потому что сбежать здесь было невозможно, да и сопротивлялся он вовсе не ради побега. Своими действиями он давал Хоспи четко понять:
Русалка — это вам не игрушечный питомец для потехи!
Проводив взглядом погружающуюся в сон агрессивную русалку, которая скользнула прямо в ванну, охранник с опаской подошел, подхватил ее на руки и, убедившись в отсутствии опасности, предстал перед Хоспи.
Приподняв за подбородок Шэнь Бая с его гладкой кожей, Хоспи усмехнулся:
— Питомцы должны быть послушными… — оу!
Внезапно Хоспи исторг из себя долгий, жуткий вопль!
Шатаясь, он отступил назад, зажимая руками кровоточащую рану на груди, которую оставил Шэнь Бай. Плоть была разодрана в клочья, но, к счастью, сердце не задело! В этот миг его идеальная маска раскололась, обнажив панический страх перед смертью: в ту секунду ему показалось, что он вот-вот испустит дух от лап русалки!
Шэнь Бай одарил Хоспи первой улыбкой. Столь невинная и прекрасная, в глазах окружающих она выглядела поистине демонической!
Улыбка тотчас угасла, и веки русалки сомкнулись под воздействием снотворного.
Охранники в холодном потнице поспешили вновь запереть Шэнь Бая, а разъяренный до предела Хоспи поклялся себе: если бы не нуждаться в этом создании для заигрывания с аристократами, он бы непременно… непременно выщипал этой рыбе всю чешую до единой!
К счастью, Шэнь Бай миновал беду и не превратился в лысую рыбину.
На следующий день приглашенные Хоспи богачи и знати явились точно в срок — каждый из них горел нетерпением воочию лицезреть легендарную русалку!
На сей раз Хоспи поумнел и применил к Шэнь Баю новейший препарат, надолго погрузивший того в галлюциногенное и беспомощное состояние.
Гостей проводили в полностью звукоизолированное черное помещение. Усевшись во мраке, каждый стал ждать появления русалки.
Вскоре одинокий луч света упал на центр комнаты, высветив стеклянный купол-тюрьму, где тихонько парила в воде синяя русалка!
Потрясенные зрители восторженно взирали на неправдоподобно прекрасный лазурный хвост, сверкавший в лучах прожектора ослепительным сиянием! А разглядев несравненное, божественное лицо русалки, они и вовсе позабыли, как дышать…
— Вот она, русалка. Его зовут Синева, он самец, обладающий чарующей красотой… — вкрадчивым, завораживающим голосом вещал Хоспи.
В единственном источнике света русалка в воде запрокинула голову, серебристо-серые волосы распустились в толще воды дивным цветом, а плавник на конце хвоста то раскрывался, то взмахивал — до чего же завораживающее зрелище.
— Иметь русалку в качестве личного питомца — о боже… нет на свете ничего прекраснее, они стоят любых жертв… — продолжал Хоспи. — Но, к сожалению, в наличии всего одна особь, и нам придется устроить торги… Впрочем, уверяю вас, в будущем появятся и другие, из которых уважаемые господа смогут выбирать по своему вкусу…
— Тридцать миллионов телл, — первый участник поднял табличку.
Устремив все взгляды на прекрасную, несознающую собственной неотразимости и очаровательную русалку, присутствующие один за другим стали вздымать номерки.
— Шестьдесят миллионов.
— Сто миллионов.
…
— Пятисот миллионов, — третий владелец таблички невозмутимо перекрыл ставки. Сидящие в зале не видели лиц друг друга, в нерешительности замирая с поднятыми номерами — эта сумма давно перешагнула отметку заоблачной цены!
Когда вещь хороша до предела, до того хороша, что ради нее хочется пойти на всё, количество потраченных денег уже не имело никакого значения. Напротив, астрономическая цена лишь убеждала их в том, что они достойны предмета своей страсти.
Желающих перебить ставку больше не нашлось. Сдерживая бушующее внутри ликование, Хоспи объявил:
— Пятьсот миллионов, продано!
Победитель легко улыбнулся и шагнул в проход за своим креслом — вскоре Хоспи лично доставит ему русалку.
— Благодарю всех за присутствие! Как только на Сент-Себастьян прибудет следующая русалка, я непременно в первую же очередь приглашу вас полюбоваться ее красотой, — с улыбкой произнес Хоспи.
Те же, кому не достался лот, с разочарованием подумали, что придется ждать новую русалку. Бросив прощальный взгляд на русалку в лучах света, они поднялись с мест и потянулись к проходам за своими креслами.
Внезапно у входа раздался грохот взрыва —
Отрез вооруженных солдат вышиб парадные двери!
— По приказу генерала произвести арест всех участников контрабанды и нелегальной торговли на Сент-Себастьяне! Никому не двигаться, иначе откроем огонь на поражение! — леденящий кровь приказ прозвучал на весь зал, залитый слепящим светом.
Ни у кого не хватило духу шевельнуться. Это была армия генерала — сопротивление означало неминуемую смерть от рук тех, кто исполнял его волю!
Былая спесь Хоспи испарилась, сменившись мелкой дрожью ужаса.
— Черт побери, — выругался сквозь зубы возглавлявший отряд адъютант Сяонань, заприметив русалку в комнате. — И правда русалка! — после чего отдал солдатам знак сгрести всех присутствующих.
Аристократов повязали по рукам и ногам и выволокли прочь: перед лицом генерала они превращались в ничто.
На Сент-Себастьяне титул генерала носил лишь один человек — Фейло.
Под конец солдаты тоже оказались очарованы русалкой из стеклянного купола. Поохав от восторга, они по указанию адъютанта погрузили русалку в машину и доставили в Резиденцию генерала.
Так что, вдоволь отоспавшись, Шэнь Бай обнаружил, что сменил место жительства. Осточертевший стеклянный купол, запиравший его почти два месяца, наконец исчез, и теперь он плескался в просторнейшем бассейне.
А система мелодичным звоном оповестила его:
[Побочное задание: Сбежать от семьи Хоспи — выполнено!]
И русалка по имени Бай с чистым кайфом нарезала круги по бассейну ~(～￣▽￣)～ Долгожданная свобода… да еще и баллы капнули! Спасибо добрым людям!
А добросердечный Фейло стоял у окна в кабинете на втором этаже, наблюдая, как синехвостая русалка кувыркается и резвится в воде, и сам того не заметив, трогательно улыбнулся.
http://bllate.org/book/25444/3033722
Готово:
