Гуань Юй никогда прежде не испытывал такой гордости за свою физическую форму.
Этот сопляк решил сбежать? Да он словно не видел, какая впереди дорога и кто за ним гонится!
Чэнь Лоу и впрямь замешкался перед подъемом у общежития биологического факультета и, обернувшись, бросил на него взгляд. Гуань Юй круглый год занимался плаванием, а в университете постоянно участвовал в спортивных соревнованиях, и сейчас, вложив в погоню все силы, он отлично понимал: мотоцикл ему, пожалуй, не догнать, но вот с велосипедом проблем точно не возникнет.
Нин Шань тоже сообразила, что преследователь настроен недоброжелательно, испуганно вцепилась в талию Чэнь Лоу и не удержалась:
— Слез… слезу я! Учитель, бегите быстрее!
Чэнь Лоу бросил на нее взгляд и, заметив, что от страха лицо девчонки совсем побелело, усмехнулся, чуть тронув уголки губ:
— Он-то?
Он хлопнул по сиденью, знаком веля Нин Шань держаться за него, после чего легко оттолкнулся ногой и без труда перешел на езду стоя на педалях.
Подъем был не слишком длинным, и, взбираясь на него, Чэнь Лоу заметил, что неотступно следовавший по пятам Гуань Юй сократил расстояние метров до шести-семи. Не удержавшись, он цокнул языком и спросил Нин Шань:
— А твой брат водил тебя на экскурсию по кампусу?
Нин Шань с тревогой оглянулась на стремительно приближающегося Гуань Юя и ответила:
— Нет.
— Ну тогда ладно, — Гуань Юй за спиной подбирался всё ближе — уже можно было различить самодовольное выражение на его лице. Чэнь Лоу вдруг улыбнулся и бросил: — Поехали, сегодня я тебя прокачу!
Гуань Юй невольно возгордился: на только что преодоленном подъеме скорость Чэнь Лоу заметно упала. Стиснув зубы, он прибавил шагу и за счет преимущества уклона сократил расстояние между собой и Чэнь Лоу со ста с лишним метров до каких-то шести-семи.
Успех был настолько стремительным, что удержаться от гордости не получалось!
Зазнавшийся молодой человек Гуань Юй даже выкроил секунду, чтобы зыркнуть на сидевшую сзади девчонку, которая во все глаза и с опаской смотрела на него. Хм, симпатичная… Какого черта этот упрямец Чэнь Лоу!
Гуань Юй со злости зыркнул на девушку еще раз и испытал странное облегчение, заметив, как та испуганно вздрогнула. Вот только насладиться этим чувством и трех секунд не удалось: стоило Гуань Юю прийти в себя и посмотреть на Чэнь Лоу, как тот с яростью налег на педали и снова оторвался.
Ведь оставалось совсем чуть-чуть, еще мгновение — и он бы схватил его!
Гуань Юй слегка пожалел, что отвлекся, тут же взял себя в руки и возобновил спринтерский бег.
Но как бы медленно ни ехал велосипед, у него всё же два колеса, а Гуань Юй хоть и бегал отлично, полагался исключительно на собственные силы. Выпрыгнув из окна, он поддался минутному порыву, а потом, не сделав никакой разминки, рванул в гору на ускорении, и теперь колени отчетливо ныли.
Пробежав еще немного и уже приближаясь к зоне учебных корпусов, Гуань Юй наконец не выдержал, сбавил темп и решил остановиться, чтобы перевести дух. Но стоило ему замереть, как ехавший впереди Чэнь Лоу тоже словно выбился из сил: его велосипед тревожно качнуло пару раз, и он неторопливо затормозил.
Гуань Юй заметил, что при покачивании велосипеда сидевшая сзади девочка напугалась до смерти. Затем Гуань Юй увидел, как они о чем-то спорят: судя по всему, девушка из жалости к Чэнь Лоу хотела слезть, но тот не разрешал. И наконец, Гуань Юй увидел, как девочка от переизбытка чувств обняла Чэнь Лоу за талию!
Мать твою! Гуань Юй подавил застрявший на половине вдоха выдох, стиснул зубы и, собравшись с духом, снова бросился вперед.
— Ой, а тот человек и правда выносливый! — Нин Шань во все глаза наблюдала за тем, как Гуань Юй то почти догонял их, то снова отставал на огромное расстояние, а после очередного рывка опять сокращал дистанцию. Девочка не могла не восхищаться им, но в то же время находила ситуацию забавной. — Я-то думала, красивые люди все умные, а оказывается, вовсе и нет!
Чэнь Лоу сжевал пару маленьких пилюль, которые только что принял для восстановления сил, и улыбнулся:
— Это ты на основе каких выводов заключила?
— У меня все знакомые такие, — Нин Шань склонила голову набок и принялась загибать пальцы: — Мой брат красивый, умный и добрый, Цзяцзя тоже — писаная красавица и умница, а еще вы, учитель… Ой, он опять догоняет!
Гуань Юй чувствовал, что еще чуть-чуть — и он вознесется к небесам. Трехкилометровый кросс — сущая ерунда! Марафон — тоже чепуха! Сегодня он гонялся за велосипедом чуть ли не вокруг всего университета!
Грудную клетку жгло огнем, морозный зимний воздух, попадая в рот, мгновенно обжигал язык и превращался в раскаленный поток, устремлявшийся прямо в легкие. К счастью, упорство было вознаграждено: он уже почти догнал велосипед Чэнь Лоу, оставалось совсем чуть-чуть, он даже расслышал их разговор — про какую-то красоту и ум!
Он даже заметил, как Чэнь Лоу покосился на него, приподняв брови.
И услышал, как Чэнь Лоу неторопливо произнес:
— Ничего, давай помедленнее, а то если мы слишком быстро поедем, он отстанет…
— …
— …Поехали, — Чэнь Лоу щелкнул пальцами и снова яростно налег на педали: — Смотри-ка, опять оторвались…
— … — Гуань Юй споткнулся на ходу, в полном оцепенении остановился и лишь спустя долгое время пришел в себя, взревев: — …Твою мать!
— Какая еще девушка? Какая девушка? — Цэнь Чжэн пнул Гуань Юя по икре. Когда тот сиганул из окна в стиле падающего тигра, чтобы догнать Чэнь Лоу, Цэнь Чжэн едва дар речи не потерял. И спасибо еще, что снаружи общежития имелась клумба высотой с человека, иначе после такого прыжка на бетонное покрытие Гуань Юй если бы и не остался калекой, то промучился бы от боли еще долго.
Гуань Юй уткнулся лицом в подушку, мышцы на его челюстях напряглись до предела, и он молча упивался собственной злостью.
— Ну ты и даешь, — не удержался от смеха Цэнь Чжэн. — Вы с Чэнь Лоу знакомы-то всего ничего! Да и чтобы добиваться кого-то, вовсе необязательно устраивать такие представления! Ты же несся за ним как за заклятым врагом, кто угодно испугается и бросится наутек.
— Наутек, наутек, да он и побежал! — Гуань Юй с размаху врезал кулаком по кровати и завопил: — Твою ж мать, он просто выгуливал меня!
— Ладно-ладно, выгуливал, — согласился Цэнь Чжэн. — Но при чем тут та девушка? Ты же расспрашивал о ней, неужели решил отбить чужую пассию? Парня ты собрался отбивать или девчонку? В таком деле я помощник никакой.
Он знал, что У Цзяцзя и Чэнь Лоу связывают очень близкие отношения, а позже по воле случая узнал и о предпочтениях самого Чэнь Лоу. Однако всё это оставалось на уровне слухов, и даже то, что знала У Цзяцзя, вовсе не обязательно отражало полную картину. Если вдруг все рассказы Чэнь Лоу были лишь отговорками или на самом деле он бисексуал, то подобное насильственное сватовство с его стороны могло навредить и тому парню, и самому Гуань Юю.
Глядя на нынешнее состояние Гуань Юя, он даже немного пожалел, что свел их в тот день.
— Никого я не отбиваю, мне просто нужно… попросить его об услуге, — хмыкнул Гуань Юй и, не открывая глаз, ткнул пальцем в левую ногу: — Бедро, давай еще разок… Ай-яй… хорошо…
Цэнь Чжэн со смехом и шутливой бранью снова принялся разминать ему ногу, а затем, подумав, произнес:
— Слушай, я потом спрошу у Цзяцзя… Хочешь что-нибудь передать?
— Что передать? — Гуань Юй опешил, повернув к нему голову: — С чего бы мне передавать что-то твоей девчонке?
— Пошел к черту, — Цэнь Чжэн пнул его под зад. — Я спрашиваю, хочешь ли передать слова для Чэнь Лоу? Раз уж тебе нужна его помощь.
Гуань Юй замолк.
— Нет? — Цэнь Чжэн убрал ногу, подтянул носком туфлю и бросил на Гуань Юя взгляд.
— Есть… — Гуань Юй с трудом приподнялся на локтях, на мгновение замер, глядя на Цэнь Чжэн, но ничего не ответил.
— И что за слова? — Цэнь Чжэн обулся, вытянул руку, чтобы достать висевшую на вешалке куртку, с удивлением посмотрел на Гуань Юя и поддразнил: — Ого, да ты еще и стесняешься! Надеюсь, не признание в любви?..
Гуань Юй зыркнул на него и на редкость промолчал в ответ.
Цэнь Чжэн: «……»
Гуань Юй заерзал, упершись загривком в лежавшие сзади подушки, с неудовольствием откинулся назад и, легко кашлянув, выдавил:
— …Короче, передай ему… спроси, согласится ли он… если платить по двести за час…
— Он так и сказал? — Чэнь Лоу цокнул языком, держа в руках стакан и делая маленькие глотки.
— Ну да, по двести юаней в час, — У Цзяцзя сидела напротив него и со сложным выражением лица тихо спросила: — …Ты случайно не…
— Не что? — улыбнулся Чэнь Лоу. — Ты слишком много думаешь.
У Цзяцзя замялась, собираясь еще что-то сказать, но тут дверь в ванную за спиной щелкнула, и вернулся Отец У. Заметив это, У Цзяцзя с обреченным видом тяжело вздохнула, семенижа шажками отступила в сторону.
И винить ее было не в чем: несколько дней назад отец собрался с несколькими старыми однокурсниками, а вернувшись оттуда под воздействием каких-то неведомых стимулов, принялся при каждом удобном случае рассуждать о смысле жизни и высоких идеалах. Вчера Цэнь Чжэня тоже затащил ее отец, и тот битый час с совершенно ошарашенным видом слушал пространные рассуждения старика о медицинской системе и экономической ситуации. Уходить оттуда Цэнь Чжэн собирался с полностью разбитым рассудком.
Но Отцу У этого показалось мало, и сегодня он велел перехватить на полпути Чэнь Лоу, который как раз ехал забирать Нин Шань на занятия. К счастью, Чэнь Лоу оказался куда более стойким, чем Цэнь Чжэн, и уже три часа с абсолютно невозмутимым лицом слушал его монологи.
Она надеялась, что у отца наконец закончились темы для разговоров.
И точно: Отец У тяжело вздохнул, пододвинул Чэнь Лоу чашку чая и произнес:
— Эх, вся человеческая жизнь… Ты точно решил сменить профиль?
Чэнь Лоу с улыбкой посмотрел на наконец умолкнувшего старика и ответил:
— Хочу попробовать.
— Хорошо, — Отец У прихлебнул чаю, откинулся на спинку дивана и, с удовольствием поглаживая собственный животик, кивнул: — То, о чем я тебе говорил, тоже обдумай. Впрочем, молодость на то и дана, чтобы метаться. Раз решил — попробуй изо всех сил. Если не получится, тогда и вернешься к моему предложению, еще успеешь. Мать наша — эй! —
Мать У тут же отозвалась из кухни:
— Иду-иду, почти готово! Сяо Лоу останется пообедать!
Чэнь Лоу нужно было ехать за Нин Шань, поэтому он с улыбкой поднялся, собираясь уходить:
— Не стоит, дядя, у меня на полдень назначены дела. В другой раз.
— Подумаешь, обед, от этого дела не пострадают, — Мать У торопливо выскочила из кухни и схватила его за рукав. — Сначала поесть надо, какое дело без обеда! Погляди-ка на паренька, бедняга, до чего же исхудал в этом своем университете.
Отец У кивнул и воспользовался моментом, чтобы вставить:
— А мясо дикого кабана, что Сяо Сюй привозил в прошлый раз, приготовила?
— Приготовила, — Мать У повернулась и зыркнула на мужа. — Это для Сяо Лоу, нечего на чужое зариться. — Заметив, что Чэнь Лоу все еще собирается отказываться, она добавила: — Если он не будет есть, я его снова в морозилку уберу.
Начиная с прошлого года Мать У наслушалась каких-то передач о здоровом образе жизни и теперь с завидной регулярностью пичкала травой всех мужчин в доме, не балуя их мясом по полмесяца кряду. И лишь при виде Чэнь Лоу в ней просыпался избыток материнской любви: она одновременно причитала, что в их университетской столовой еда совсем пресная, и выставляла на стол рыбу, креветок и свинину.
У Цзяцзя и Отец У тут же умоляюще уставились на Чэнь Лоу.
Чэнь Лоу: «……» Ладно, поешь тут с ними, а потом уже за работу.
Обед затянулся до самого полудня. Чэнь Лоу потрогал живот — тот округлился, самое время браться за физический труд.
По правде говоря, эти ежедневные велосипедные поездки за Нин Шань и обратно утомляли. Дом Нин Шань находился не так уж близко от университета; сначала Чэнь Лоу планировал разрешить ей добираться самостоятельно, но потом заранее изучил маршрут и выяснил, что до ближайшей к дому Нин автобусной остановки еще прилично топать пешком, да к тому же по пути лежал довольно узкий и безлюдный переулок. Пройдя по этому маршруту туда и обратно, Чэнь Лоу так и не смог заставить себя спокойно отпустить девушку одну, поэтому и пришлось возить ее на велосипеде.
К счастью, атмосфера в библиотеке и впрямь способствовала учебе: Нин Шань не только значительно повысила успеваемость, но и подружилась с двумя девушками, которые сидели с ними за одним столом. Похоже, пока Чэнь Лоу отлучно отсутствовал в туалете, соседки по столу расспросили Нин Шань, где та купила свой желтый свитер, и стоило Чэнь Лоу вернуться, как все три девчонки уже о чем-то шептались, сбившись в кучку.
Чэнь Лоу находил девичью дружбу просто поразительной, а вместе с тем думал, что нынешняя жизнь, пусть и утомительная, кажется чертовски прекрасной.
К Нин Шань он испытывал чистое стремление защитить ее, не подвязанное ни к какой внешней привлекательности или полу — просто видел человека, которому нужна помощь, а у него как раз имелась возможность помочь, вот и подсобил. Точно так же, как семья У, которая всегда была готова прийти к нему на выручку, ничего не требуя взамен. Красиво выражаясь, это называлось широтой души, хотя кое-кто наверняка считал подобное излишним вмешательством в чужие дела.
Взять хотя бы Гуань Юй. Чэнь Лоу уже ссорился с ним из-за того, что тот критиковал его за помощь заблудившемуся старику: Чэнь Лоу находил Гуань Юя чересчур черствым и равнодушным, а Гуань Юй обвинял его в излишней доверчивости и лезущем изо всех щек альтруизме. После нескольких стычек, в которых никто не хотел уступать, всё скатилось к тому, что Чэнь Лоу возомнил себя добросердечным стражем порядка, а Гуань Юй неотступно следовал по пятам и читал ему нотации.
Чэнь Лоу тяжело вздохнул, плеснул на лицо холодной воды и усмехнулся. Похоже, хандра Отца У оказалась заразительной, раз уж он сам позволил себе предаться воспоминаниям. Он поднял голову, одарил свое отражение в зеркале легким свистом, после чего стряхнул капли с рук и вышел из уборной.
Вернувшись, он застал Нин Шань за решением задач; та подняла голову, заметила его возвращение и кивнула на окно:
— На улице поднялся ветер.
Зимой в городе Ц в паре с ветром неизменно шел дождь. Чэнь Лоу глянул наружу: стоящее внизу деревце уже согнуло пополам, так что его верхушка никак не могла разогнуться. Похоже, девять шансов из десяти, что собирался дождь.
Утром, когда они выходили, погода стояла отличная, и они ничего с собой не захватили. Если отправляться в путь сейчас, то поймать такси вряд ли удастся: как раз начался час пик со сменой смен водителей, а дом Нин Шань располагался в направлении центра города, где всегда образовывались страшные пробки. Автобус делал большой крюк, и дорога до дома заняла бы не меньше двадцати минут, а через двадцать минут, глядишь, и дождь хлынет.
везти ее на велосипеде? Тоже сомнительное удовольствие. Как ни крути, а придется возвращаться за зонтами.
— Посиди здесь, — Чэнь Лоу указал на разложенные на столе вещи. — Если библиотеку закроют до того, как я вернусь, иди на четвертый этаж в кафе, займи кабинку, не замерзни, ладно? На моей читательской карточке есть деньги, купи себе что-нибудь попить. А я сбегаю за зонтом.
— Ой, может… — Нин Шань чувствовала себя неловко. Оглянувшись на погоду за окном, она неуверенно произнесла: — Может, я лучше сейчас пойду? Пока еще не закапало, если потороплюсь, успею на транспорт.
— Не надо, — Чэнь Лоу натянул пуховик, застегнул молнию и сунул ключи в карман. — Слишком холодно, жди здесь. Я побежал.
Зимой в городе Ц не бывает обильных снегопадов, чаще всего идет дождичек, иногда с мокрым снегом, а порой и с градом.
Чэнь Лоу изначально был коренным северянином, однако переносил холод хуже местных жителей: стоило наступить зиме, как он начинал тосковать, а слякоть и осадки старался обходить десятой дорогой.
Хмурые порывы ветра уже заставили его мысленно выругаться на чем свет стоит, и точно: стоило ему схватить зонт и выскочить из дома, как на него обрушился ледяной ливень вперемешку со снегом. Велосипедное сиденье насквозь вымокло, раскрыть зонт во время езды было неудобно, и Чэнь Лоу, стиснув зубы и зажмурившись, под дождем погнал обратно к университету.
Когда он вернулся в библиотеку, зона для подготовки к экзаменам уже оказалась закрыта. Чэнь Лоу зашел в туалет, сбросил промокший пуховик, с сочувствием глянул на капающие с брюк струйки воды, со вздохом отжал их и поспешил на четвертый этаж к Нин Шань.
Нин Шань действительно ждала его на четвертом этаже возле кофейни, правда, внутрь заходить не стала, а прижимала к груди школьный рюкзак у самого входа. Поднимаясь по лестнице, Чэнь Лоу сначала заметил ее, а преодолев еще пару ступенек, увидел рядом с ней парня в спортивном костюме.
— Ну ты и… работяга! — при виде него на лице Гуань Юя отразилось странное выражение, словно у него во рту накопилась куча слов, но высказать их все сразу он не мог.
Чэнь Лоу нахмурился, перевел взгляд с Нин Шань на него и смерил парня тяжелым взглядом.
Гуань Юй опешил и тут же отступил на шаг назад, возмущенно выкрикнув:
— Слышь, ты чего уставился? Я к ней даже не подкатывал! Твоя ученица та еще штучка!
Нин Шань покосилась на Гуань Юя и тут же обеспокоенно спросила Чэнь Лоу:
— Учитель, вы замерзли?
— Нет, — остановился Чэнь Лоу. — Пошли, я провожу тебя домой.
Нин Шань торопливо прижала к себе рюкзак и спустилась.
Гуань Юй замер, в два счета скатился вниз по ступенькам и преградил им дорогу.
— Дорогу, — глядя на него, бросил Чэнь Лоу. — У меня сейчас нет времени возиться с твоими глупостями.
— Да без глупостей, — коротко бросил Гуань Юй. — За мной брат прислал машину, она как раз внизу у входа ждет. Я отвезу вас обоих.
Чэнь Лоу обошел его и продолжил спускаться.
Гуань Юй неотступно следовал за ним:
— На улице дождь со снегом, ветер седьмого балла, а твой складной зонтик рассчитан максимум на пятый, он эту погоду не выдержит. Ладно ты, но девчонка слабенькая, вымокнет под дождем, продует ее — мигом свалится с простудой.
Нин Шань с самого начала не сводила глаз с Чэнь Лоу и, заметив его колебания, поспешно произнесла:
— Ничего страшного, я не боюсь…
— …Да не ты боитесь, он боится! — вспылил Гуань Юй. — Что за эгоизм у девчонки! Не видишь, что ли, он сам насквозь мокрый, чего ты еще хочешь! Опять повторить? Думаешь, от дополнительной порции душа цветы распустятся?
Нин Шань от его крика испуганно отшатнулась назад и снова растерялась:
— Учитель Чэнь…
— Твой учитель Чэнь в порядке, — нахмурившись, прервал ее Чэнь Лоу и махнул рукой, велев Нин Шань спускаться на первый этаж. Дождавшись, пока она, оглядываясь на каждом шагу, скроется внизу, он повернулся и в упор посмотрел на Гуань Юя: — Хватит ее пугать.
— …Я ее не пугаю, — возразил Гуань Юй. — Я доброе дело делаю!
— Доброе дело? — усмехнулся Чэнь Лоу. — От твоего общежития до главных ворот университета в какую сторону ни пойди, к библиотеке никак не выйти. Как так вышло? Ты что, внезапно проникся состраданием или у тебя привычка выгуливать кампус вошла в привычку?
— Эй, слы ваши… — возмутился Гуань Юй. — Вы что, издеваетесь?
— Именно что издеваюсь, и что? Не думай, будто я не знаю, что у тебя на уме, — Чэнь Лоу отступил на шаг, прищурился и произнес: — Точно тебе говорю, в твоей голове сейчас плещется вовсе не мозг, а сперма.
Гуань Юй: «……» Это было просто несмываемым позором, Чэнь Лоу всё изощреннее и изощреннее оттачивал свое мастерство оскорблений.
— …Пусть будет сперма, — вспомнив долгие и мучительные ночи последних дней, Гуань Юй проглотил обиду и выдавил: — Так ты поможешь мне или нет? Ничего особенного делать не нужно, и… и я к тебе приставать не стану, просто посидишь рядом со мной ночь напролет. Двести юаней в час… А нет, триста, триста устроит?
Чэнь Лоу: «……»
— …Четыреста, больше не набавлю, — сквозь зубы процедил Гуань Юй. — Считай с этого момента и до пяти утра завтрашнего дня, выходит двенадцать часов. Четыре умножить на двенадцать — четыре тысячи восемьсот. Я сначала переведу деньги, а как только этот кошмар закончится, я живо придумаю что-нибудь и больше близко к тебе не подойду.
Четыре тысячи восемьсот за одну ночь…
— …Твою мать! — мысленно выругался Чэнь Лоу, собираясь с силами для нового отказа, но тут заметил, как у Гуань Юя округлились глаза. Тот сглотнул застрявший в горле ком и сквозь зубы выдавил: — …Ладно, сойдет.
http://bllate.org/book/25436/3032816
Готово:
