— Всё уже в порядке, — махнул рукой Цзинъюй. Ей так и хотелось тут же прикончить этого человека, но вспомнила: Лю Жунь всё ещё зависит от его лекарств. Пришлось сдержаться.
Так как войска находились в походе, на ночь расположились в лагере. Лю Жунь распустила Цзинъюю волосы и бережно расчесала их. Уже больше полугода именно она ухаживала за ними — и оттого пряди стали необычайно гладкими, шелковистыми, будто живые.
Цзинъюй давно перестала воспринимать расчёсывание как пытку. Напротив, она с нетерпением ждала этих минут: ведь именно тогда они были ближе всего друг к другу, могли поговорить по душам. Вся усталость дня словно таяла в этом тихом, тёплом миге.
Но сегодня, с самого прибытия в лагерь и до самого отхода ко сну, Цзинъюй никак не могла подобрать нужных слов. Наконец, когда обе переоделись в самые удобные домашние одежды — такие же, как во дворце, — она поняла: если не скажет сейчас, то, возможно, уже никогда не сможет.
— Э-э…
— Только не смей извиняться за них! Вот тогда я точно разозлюсь.
— С чего бы мне извиняться за этих женщин? Чёрт побери, по возвращении всех их прикончу! — Цзинъюй чуть не подскочила с места, но тут же опомнилась. На самом деле она хотела извиниться — за то, что не сумела защитить Лю Жунь, из-за чего та столько выстрадала. Но просить прощения за тех, кто причинил боль? Да разве только сумасшедшая могла бы такое вообразить!
— Перережешь всех и приведёшь новых — помоложе и покрасивее? — Лю Жунь выпрямилась и уставилась на него в зеркало.
В зеркале отражалось её шаловливое выражение лица, и то же самое отражение попало в глаза Цзинъюю. Там, в зеркале, были они оба: Лю Жунь выглядела совершенно спокойной. Её предыдущие слова были всего лишь шуткой.
Цзинъюй громко рассмеялась, но внутри ощутила горечь. Она вспомнила ту ночь, когда Лю Жунь сказала: «Во дворце не может быть только нас двоих, и не может не быть детей».
Тогда, глубокой ночью, в полной тишине, это было самое разумное, что Лю Жунь произнесла с тех пор, как вошла во дворец. Вероятно, это было и самым трезвым её осознанием после полугода жизни при дворе.
От прежнего нежелания замечать происходящее до нынешнего состояния, когда она и императрица шли каждая своей дорогой, Лю Жунь прошла долгий путь. И Цзинъюй шёл рядом с ней всё это время.
Сейчас во дворце уже есть эти женщины, и скоро появятся дети. Но именно из-за их присутствия и будущих детей те, кто не желает мириться с обыденностью, начинают причинять боль другим.
Лю Жунь даже старалась держаться в стороне, но они всё равно не оставляли её в покое. Хотя, если подумать, было бы странно, если бы оставили. Получался замкнутый круг.
— Не могу же я их убить, а наказания всё равно не действуют. Что мне делать? — Цзинъюй в отчаянии. В душе она испытывала отвращение к этим жестоким женщинам, но прекрасно понимала: если убьёт их всех, что станет с детьми? Оставить их на попечение Лю Жунь? Та сойдёт с ума. Да и как отреагируют подданные, если узнают, что Лю Жунь устроила резню? Её саму тогда не спасут.
Наказать? Как? Выслать подальше и делать вид, что их не существует? Так она и поступала до сих пор, но помогало ли это? Очевидно, что нет — они становились лишь безумнее.
— Во всяком случае, если ты решишь поставить новую мишень и притворишься, будто влюблён в неё, даже ради моей защиты, я тебя возненавижу, — улыбнулась Лю Жунь.
— Это, конечно, выход, но чертовски утомительный, — Цзинъюй закатила глаза. Она прекрасно поняла, что имела в виду Лю Жунь: ведь та почувствовала бы отвращение. Цзинъюй сразу вспомнила, как Лю Жунь говорила о Ванской наложнице в прошлый раз, и теперь даже сама мысль о том, каким был тогда её муж, вызывала у неё тошноту.
Поэтому притворяться, будто любишь кого-то ещё, тайком встречаться с Лю Жунь — всё это казалось ей отвратительным. Это признак трусости. Так поступает лишь бессильный правитель.
— Я не стану этого делать, — решительно покачала головой Цзинъюй.
— Верно, ты не станешь. В моих глазах бессильный мужчина не может защитить свою женщину. А ты можешь защитить меня. Я знаю это, — Лю Жунь улыбнулась и прижала лицо к плечу Цзинъюя.
Весь день она размышляла, как ей вести себя с Цзинъюем: притворяться ли невинной белой лилией или коварной наложницей-злодейкой. Но оба варианта показались ей бессмысленными.
В итоге она решила просто быть собой. Пусть всё идёт своим чередом, а Цзинъюй сам разберётся. Главное — не вызывать у него отвращения.
Сейчас всё было хорошо. В прошлой жизни Цзинъюй никогда по-настоящему никого не любил. Его чувства к Су Хуа ограничивались лишь словами.
А теперь Лю Жунь знала, что такое быть по-настоящему любимой. Вспоминая прошлую жизнь, она понимала: даже тогда Цзинъюй проводил с Су Хуа не больше двух дней из десяти — и то считалось удачей.
Остальное время, хоть и без чёткого расписания, Цзинъюй проводил с другими наложницами, но явно вёл себя своенравно. Теперь Лю Жунь понимала: даже тогда Цзинъюй питал к ней особые чувства, просто сам того не осознавал и не ощущал.
P.S. Дежурю на работе. Вроде бы дел нет, но рядом никого — как-то странно чувствую себя.
Вторая часть
В палатке рядом со ставкой главнокомандующего одна половина отведена под чайную, другая — под отдых придворных дам. Именно там разместили Мэйнянь. Она находилась совсем близко к ставке, но дежурить ночью ей не требовалось.
Тем не менее Мэйнянь не могла уснуть. Весь день её сердце будто жарили на сковороде. Она ведь всегда управляла дворцом Юншоу, а теперь выяснилось, что под её надзором её «маленькое сердечко» отравили.
Она испытывала глубокое чувство вины, но ещё сильнее была тронута. Тронута тем, как выросла Лю Жунь, и тем, что, несмотря на весь этот рост, она по-прежнему оставалась её «маленьким сердечком».
Утром, узнав, что снова отравлена, Лю Жунь, кроме отправки гонца ко двору с известием для великой императрицы-вдовы, немедленно вызвала Старого Чудака, чтобы тот осмотрел Мэйнянь.
Объяснение Лю Жунь было простым: Мэйнянь всегда ела и пила то же самое, что и она. Если она сама отравлена, возможно, и Мэйнянь тоже пострадала. Она велела Старому Чудаку подобрать Мэйнянь и Цзинъюю лекарства, соответствующие её собственным, чтобы те не стали жертвами подручных.
Хотя на деле оказалось, что Лю Жунь перестраховалась — Мэйнянь не была отравлена. К тому же, как пояснил Старый Чудак, её лекарства нельзя просто так давать другим: для Мэйнянь и Цзинъюя нужны отдельные составы.
Лю Жунь без раздумий ответила: «Тогда подберите». Это даже не требовало обсуждения.
Старый Чудак пожал плечами: «Ну ладно, у этой семьи денег — куры не клюют». И ушёл готовить снадобья.
Мэйнянь, хоть и считала это излишним, не стала возражать. Она прекрасно понимала намерения Лю Жунь: та хотела, чтобы Мэйнянь прожила с ней до старости и не умерла раньше времени. Раз так, то лекарства придётся принимать.
Для Мэйнянь вопрос приёма лекарств не стоял. Она хотела поговорить с Лю Жунь и узнать, как та намерена поступить с теми, кто отравил её.
Лю Жунь лишь улыбнулась и сказала, что ждёт список от Старого Чудака — хочет точно знать, какие яды в ней обнаружены. Мэйнянь поняла: Лю Жунь хочет выяснить, кто стоит за этим, чтобы подобрать правильную стратегию. Поэтому она вышла из повозки — внутри было слишком душно.
Днём список пришёл. Лю Жунь внимательно его изучала и сообщила Мэйнянь: те, кто дал ей средство бесплодия, скорее всего, не Су Хуа и не Юйюй.
Лю Жунь приняла яд «Цзысянъюань», о котором Су Хуа знала: это запрещённое лекарство прежних времён, нынешние яды не идут с ним ни в какое сравнение. Если бы Лю Жунь нашла врача, способного вылечить от него, зачем Су Хуа рисковать?
Что до рода Э, то они много лет управляли управлением дворцового хозяйства. Подобные дворцовые интриги для них — пустяк. Кроме того, слухи о состоянии Лю Жунь не были абсолютной тайной среди чиновников. Значит, Юйюй тоже знала.
Даже если Юйюй не знала, какой именно яд использовали, она всё равно не могла быть уверена, что Лю Жунь неизлечима. Поэтому, думая, что та уже бесплодна, зачем ей было тратить драгоценное средство бесплодия?
И Су Хуа, и Юйюй не станут расточать впустую такие ресурсы. Значит, виноваты, скорее всего, наложницы младшего ранга — у них явно большие амбиции! Несколько разных средств бесплодия — просто возмутительно!
А вот яд, который должен был медленно истощить её до смерти, Лю Жунь специально уточнила: он чрезвычайно дорогой и редкий, о таком даже не слышали в обычных семьях. Следовательно, в дворце есть лишь три семьи, способные достать подобное: род Су, род Э и род Янь. При этом Лю Жунь первой исключила Су Хуа.
Су Хуа жестока, но умна.
В этой жизни она стремится занять место императрицы-вдовы. Поэтому ей безразлично, любима ли Лю Жунь. Напротив, последние годы фаворитства Лю Жунь даже помогают Су Хуа родить законного наследника.
Ведь ребёнок Лю Жунь не представляет угрозы, а вот ребёнок Юйюй — да.
Так зачем Су Хуа убивать Лю Жунь? Для неё выгоднее создавать Лю Жунь проблемы, заставлять ту постепенно терять контроль, терять расположение императора и страдать. Но убивать — нет.
Умная Су Хуа прекрасно понимает: мёртвые не имеют недостатков. Даже если в этой жизни она не питает к Цзинъюю чувств прошлой жизни, ни одна законная супруга не захочет, чтобы её муж до конца дней оплакивал другую женщину.
Поэтому Су Хуа не допустит, чтобы Лю Жунь умерла в слабости, не оставив ребёнка и став предметом вечных воспоминаний Цзинъюя.
Лю Жунь не хотела верить, что некогда безмятежная Юйюй теперь так жаждет её смерти. Но в отличие от Су Хуа, она не могла утверждать это с полной уверенностью.
Оставалась ещё Янь Жу Юй — та, кто за последний год особенно активно заявляла о себе. За год она сильно выросла, и, судя по всему, благодаря специальному уходу, её красота с каждым днём становилась всё ярче. Она уже не напоминала ту императрицу-консорта прошлой жизни — сдержанную и величественную.
Сейчас места императрицы и двух наложниц высшего ранга заняты. Род Янь, похоже, отказался от мечты поставить дочь во главе гарема и теперь стремится сделать её фавориткой. Главное преимущество Янь Жу Юй — её юность, а главное препятствие — уже существующая фаворитка на пути.
Значит, одновременно меняя себя и устраняя помеху, она действует логично. Через три года Лю Жунь умрёт, а Янь Жу Юй как раз исполнится семнадцать — самый расцвет её красоты. Время подобрано идеально.
Поэтому Лю Жунь сосредоточила подозрения именно на Янь Жу Юй. Объяснив всё это, она посмотрела на Мэйнянь и спросила её мнения.
Мэйнянь тяжело вздохнула. Её «маленькое сердечко» действительно повзрослело. Хорошо, что оно не пошло по её стопам и не стало считать всё происходящее само собой разумеющимся.
— Госпожа не задумывалась, как им вообще удалось это провернуть? В нашем дворце, похоже, решето, — сказала Мэйнянь, указывая на главное.
— Это мелочи. Просто заменим людей. Император без колебаний казнит пару десятков таких, и даже за большие деньги никто больше не посмеет поднять руку, — Лю Жунь отмахнулась.
Мэйнянь глубоко вздохнула. Люди вокруг Лю Жунь были отобраны лично ею и няней Шу, но даже они оказались ненадёжны. Значит, остаётся только суровое наказание.
— А что с теми, кто стоит за ними? — нахмурилась Мэйнянь.
— Это уже не наше дело. Пусть великая императрица-вдова и император разбираются! — Лю Жунь снова отмахнулась. Те, кто за кулисами, представляют целые кланы и фракции. Она не настолько безумна, чтобы ввязываться в эту игру. Пусть крупные фигуры решают проблему сами.
— Простите меня, госпожа! — Мэйнянь кивнула, продолжая корить себя. Если бы она не была так самоуверенна, ничего бы не случилось.
— Глупышка, не вини себя. Главное для меня — чтобы с тобой и с императором ничего не случилось, — Лю Жунь нежно обняла Мэйнянь. — Остальные люди — ничто. Мне важны только вы двое. Ради будущих детей император тоже должен остаться в живых. Поэтому сейчас для меня важны только ты и Цзинъюй. Остальные меня не волнуют.
Именно поэтому Мэйнянь чувствовала себя ещё хуже. Когда же её «маленькое сердечко» начало ставить её саму на первое место? Это и есть её «маленькое сердечко»… А она сама оказалась такой беспомощной.
Первая часть
— Ты любишь меня только потому, что мы с детства вместе, или есть ещё причины? — Лю Жунь лениво прижалась к Цзинъюю. Обычно в такие моменты они уже давно перешли от страстей новобрачных к тёплой, глубокой привязанности.
Последние два дня все были заняты сборами в поход, и все ложились спать рано. У них было спокойное, уверенное чувство: «раз мы принадлежим друг другу, то не обязательно постоянно это доказывать».
Но сегодня произошло слишком многое, да и новое место, видимо, вдохновило Цзинъюя. Поэтому сейчас оба лежали, совершенно измотанные.
Однако Лю Жунь, вспомнив, что в прошлой жизни Цзинъюй, возможно, тоже любил её, не могла уснуть от возбуждения. Она непременно хотела спросить: если бы не их детская связь, полюбил бы Цзинъюй её за что-то ещё?
— Не знаю, — Цзинъюй с трудом приоткрыл глаза, но мысли путались.
http://bllate.org/book/2543/278872
Готово:
