Сяо Юй-Юй не осознавал серьёзности происходящего, но Жоулун мгновенно бросился за спину Мэйнянь. Видимо, он лучше других понимал Лю Жунь: одного взгляда в её глаза хватило, чтобы понять — она собиралась сбежать.
Утром на завтрак у Цзинъюя стояли две мисочки: одна с пельменями, другая — с маленькими вонтонами. Обе были крошечными, выглядели изящно, но по объёму не превышали обычную миску лапши.
— У наложницы Дуаньфэй прекрасные кулинарные навыки, — с гордостью демонстрировал Цзинъюй своим трём министрам и одному князю свои изящные угощения. — Но она нарочно готовит всё так, как в день нашей первой встречи. И мне это нравится.
Он даже не подумал предложить им попробовать.
— Наложница Дуаньфэй поистине умна и изящна, благоразумна и добродетельна, — тут же восхитился Лэцциньский князь: ведь лесть ничего не стоит.
Три министра переглянулись. Оуян И прочистил горло:
— Ваше Величество, ваны Чжэньнань и Чжэньси прислали свои докладные записки…
Вчера они уже поднимали этот вопрос, но настроение императора было плохим, и все решили отложить разговор на день. Сегодня же маленький император выглядел довольным, и они вновь рискнули заговорить. Ведь это дело государственной важности — нельзя же просто отмахнуться и сказать: «Идите вон и не мешайте». Как им теперь быть? По замыслу министров, следовало постепенно затягивать узел.
— А, вчера я как раз об этом думал, — проговорил Цзинъюй, откусив пельмень. — Нельзя допускать бездействия. Подумайте, как бы дать им немного лакомства, чтобы они расслабились?
— О, Фань Ин дал мне одну идею, — сказал И Ган, поглаживая бороду. — Он хочет, чтобы я представил его вану Чжэньнань.
— Хорошо, пусть идёт! — громко рассмеялся Цзинъюй. Он даже не спросил, что именно задумал Фань Ин. Казалось, всё, что исходит от семьи наложницы Дуаньфэй, он готов одобрить безоговорочно.
— Да, — кивнул И Ган. — Особенно мне нравится, что он не требует казённых денег.
Цзинъюй доел последний кусочек и поднял глаза на И Гана. Немного помедлив, он добавил:
— Не волнуйся, он точно заработает очень, очень, очень много денег.
Он подчеркнул «очень» трижды. Его выражение лица ясно давало понять: хотя Фань Ин внешне не берёт денег из казны, с поддержкой двора он сможет делать всё, что захочет.
Цзинъюй отлично понимал: для Фань Ина нет такой проблемы, которую нельзя решить деньгами. Стоит только императору довериться ему — и он доведёт экономику трёх юго-западных областей до полного краха. А без денег ваны разве смогут бунтовать?
— Тогда, может, не мне представлять его? — предложил И Ган, подмигнув. — Пусть кто-то другой скажет, что это старший брат наложницы Дуаньфэй, а сама наложница обожает покупать землю.
Он тоже был не ангел и прекрасно знал, сколько коварных замыслов таится в голове Фань Ина.
Ради блага государства он не прочь был позволить наложнице Дуаньфэй понести часть вины. Пусть на юго-западе думают, будто Фань Ин собирает деньги для неё — никто не заподозрит ничего дурного.
— Кстати, о том, что наложница любит скупать землю, — вспомнил Оуян И и поспешил выйти вперёд с поклоном. — У меня есть доклад.
— Только не говори, что нельзя ей покупать! — тут же нахмурился Цзинъюй. — Это земля для её сына. Поэтому, сколько есть денег — столько и покупает. Кстати, она ещё обожает копить серебро. Я даже не знаю, сколько у неё наличных. Если вы запретите ей копить серебро и покупать землю, она с ума сойдёт!
— Просто сейчас все продают землю именно ей, — усмехнулся Э Лун с многозначительным видом.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Цзинъюй. Старик вдруг выдал эту фразу ни с того ни с сего. Неужели он хочет свергнуть Лю Жунь, пока у неё нет сына?
— Все знают характер наложницы, — бубнил Оуян И. — Поэтому все хотят заручиться её расположением и продают ей землю по заниженной цене.
— И Ган, а что говорит Фань Ин? — спросил Цзинъюй, даже не думая спрашивать мнения самой Лю Жунь. Он прекрасно знал, что, получив новый участок или дом, она тут же тащит его осматривать, как будто у неё уже есть дети, и с трепетом распределяет имущество. Она даже карту достаёт и помечает: это участок её сына, а это — дочери. Поэтому Цзинъюй отлично понимал, что Лю Жунь без разбора скупает землю, не обращая внимания на то, кто её продаёт. Ей было совершенно всё равно, от кого она покупает — лишь бы участок был хороший.
Поэтому Цзинъюй интересовало только мнение Фань Ина. Тот, конечно, не станет подставлять Лю Жунь из-за такой ерунды. Какая ему выгода, если она падёт?
На самом деле, Фань Ин не одобрял привычку Лю Жунь копить землю и серебро. По его мнению, это глупость необразованной деревенской женщины. А раз он сам считал это глупостью, то уж точно не допустит, чтобы кто-то ухватился за это как за улику.
— Я тоже знаю, что наложница покупает землю и строит усадьбы, — сказал И Ган, улыбаясь. — Но это всего лишь мелкие людишки, которые думают, будто угодят ей таким образом. Однако характер Фань Ина вам известен: если вы настаиваете на продаже, то пусть волостное управление составит документ, в котором будет чётко сказано: «Вы сами настаивали на продаже мне». В таком случае эти мелкие людишки останутся ни с чем. Я слышал, кто-то хочет подать жалобу. Пусть император просто прикажет строго расследовать дело.
— Так-то оно так, — не унимался Э Лун, всё ещё улыбаясь, — но, может, стоит всё же посоветовать наложнице сбавить пыл? За пределами столицы и в пригородных уездах её земли повсюду.
— Ты забыл упомянуть, — бросил Цзинъюй, бросив на него презрительный взгляд, — что две десятых всех лавок на Восточной и Западной улицах принадлежат ей. Теперь она уже начала скупать недвижимость в Тяньцзине. И дома! Во внутреннем городе у неё десятки особняков с четырьмя и пятью дворами. Она уже решила: лавки на Восточной улице — для сына, на Западной — для дочери. А дома во внутреннем городе — попарно напротив друг друга, чтобы дети могли жить рядом и поддерживать друг друга.
Э Лун замолчал. Стало ясно: наложница никогда не скрывала своих дел от императора, и использовать это против неё бесполезно.
— Но даже если у неё родится десяток детей, разве им хватит всего этого? — пошутил И Ган. Он видел, как Фань Ин распоряжается деньгами: часть идёт на землю, лавки и дома, остальное — в торговлю.
Глядя на размах Фань Ина и вспоминая многолетнюю скромность Лю Жунь во дворце, он не мог понять: зачем ей столько золота, серебра и земель?
— Конечно, нет! — возмутился Цзинъюй, бросив на И Гана ещё один презрительный взгляд. — Сын должен содержать внука, поэтому ей нужно копить побольше.
— Ах, жалость материнского сердца… — вздохнул старик Э Лун, снова найдя лазейку для нападок. — Но ведь принц от рождения знатен. То, что наложнице приходится так заботиться о будущем сына, заставляет нас, старых слуг, чувствовать стыд.
Цзинъюй на мгновение замер. Действительно, сын — его собственный. Если Лю Жунь так усердно копит, значит, она не верит, что он сам сможет обеспечить будущее ребёнку.
Раньше он иногда намекал на это, но Лю Жунь никогда прямо не отвечала. А когда они были вместе, Цзинъюй обычно мало думал. Теперь же слова старика застали его врасплох, и лицо его стало красным от стыда.
— Что вы говорите! — вмешался Лэцциньский князь, защищая честь императорской семьи. — Вы сами сказали: это жалость материнского сердца. Кто знает других, но наложница Дуаньфэй — сама скромность: не тратит ни нитки, ни иголки понапрасну. Она никого не обижает, а лишь старается накопить детям приданое. Это материнская забота — какое вам до неё дело?
Вечером Цзинъюй направлялся во дворец Цынин. У входа в саду бродили Сяо Юй-Юй и Жоулун, но по их лицам было ясно: они вовсе не гуляли.
— Что с тобой? — спросил Цзинъюй, глядя на свинку Юй, которая шла, покачиваясь, словно пьяная, и заставляла даже Жоулуна идти так же.
— Худею, — ответил Сяо Юй-Юй с лицом, готовым расплакаться.
— Разве ты не худеешь каждый день? — не удержался от смеха Цзинъюй.
— Это месть! — прошипел Сяо Юй-Юй, оглянувшись на дворцовые постройки, и снова зашагал.
Жоулун жалобно посмотрел на Цзинъюя. Раньше тот часто брал его на руки и играл. Сейчас пёс высунул язык, показывая, как устал.
— Что он имеет в виду? — спросил Цзинъюй у прислуги, сопровождавшей толстячка Юй.
— Наложница считает, что Юй-гэ’эр слишком поправился, — сухо улыбнулась нянька, которая тоже устала от ходьбы.
— Нет, потому что она тоже жена Бао-гэ! — обиженно оглянулся Сяо Юй-Юй.
Нянька чуть не упала в обморок. Глупец! Даже если это правда, так нельзя говорить вслух! Она поспешила вперёд:
— Господин, пора ужинать. Ещё четыре круга осталось!
— Сестра сказала, что вечером можно есть только траву! — ещё больше разозлился Сяо Юй-Юй.
— Траву? — переспросил Цзинъюй, окончательно запутавшись. Какая жена? Какая трава?
— Наложница считает, что господин слишком много ест мясного, — чуть не заплакала нянька, — поэтому теперь все вечером едят только вегетарианскую пищу.
— Похоже, у твоей сестры серьёзные намерения, — сказал Цзинъюй. — Может, завтра не уезжай? Я найду тебе наставника по боевым искусствам. Это куда эффективнее, чем бегать кругами.
— Нет! — громко закричал толстячок Юй и бросился бежать вперёд изо всех сил. Жоулун побежал следом, и его пузико почти волочилось по земле.
— Сегодня ты задержался, — сказала Лю Жунь, неизвестно откуда появившись рядом.
— Я вызвал Фань Ина во дворец, чтобы поговорить, — ответил Цзинъюй и протянул руку. Лю Жунь по привычке вложила в неё свою, но их ладони тут же раздвинул вкатившийся между ними мячик.
— Почему ты наказываешь его голодом? — спросил Цзинъюй, давно привыкший к вторжениям Сяо Юй-Юя, и даже не глянул на него. Он лишь повернул голову к Лю Жунь.
— Разве ты не замечаешь, что, проводя всё время среди нас, женщин, он начинает портиться? — тихо сказала Лю Жунь, глядя на свинку Юй, который всё ещё оглядывался на них. Тот фыркнул и снова побежал.
— Что случилось? — удивился Цзинъюй. Ведь мальчик вёл себя так не впервые. Почему именно сегодня она это заметила?
— Он сказал, что твои жёны ужасны и что ты совсем не разборчив! — закатила глаза Лю Жунь, но всё же не удержалась и добавила: — Неужели нельзя выбрать получше?
— Увы, — вздохнул Цзинъюй, снова сжимая её руку. — Наверное, придворные тоже так думают. А самое страшное… что только ты — мой выбор. Остальные даже не в счёт.
Он уже не мог смеяться над Сяо Юй-Юем. Ему стало тревожно: придворные могут испортить репутацию Лю Жунь из-за этих земельных покупок. Он не хотел, чтобы их Бао-Чоу в будущем назвали сыном коварной наложницы.
Он знал, насколько Лю Жунь добра и мягка. Но даже если бы у него было тысяча ртов, он не смог бы этого доказать. Любые слова лишь укрепили бы подозрения: мол, она и вправду коварная интриганка.
— После твоих слов мне стало гораздо легче, — кивнула Лю Жунь. Цзинъюй чётко обозначил свою позицию: только она — его выбор, остальные для него не существуют. Это её устраивало. Но тут же она подняла голову:
— Что ты сказал?
— Дорогая, я поговорил с Фань Ином. Давай больше не будем покупать землю. Купим что-нибудь другое для детей, хорошо?
— Хорошо. А что сказал Фань Ин? — Лю Жунь уже слышала через Мэйнянь, что земли слишком много: за пределами пригородов и столичных уездов контролировать их сложно. А если продолжать скупать в самом городе, это вызовет недовольство чиновников и знати.
Она прислушалась к этим словам и как раз собиралась спросить Цзинъюя, во что ещё можно вложить деньги. Теперь же он сам поднял тему, и она тут же согласилась — разумеется, с умом: не сказала, что сама уже думала об этом, а показала, будто следует его совету.
— Он тоже считает, что больше нельзя покупать. Всё равно в столице все уже знают, что ты скупидомка. Можно покупать что угодно — к тебе и так толпами несут свои товары, — небрежно сказал Цзинъюй.
Эти слова были от Фань Ина, но оба они были слишком умны, чтобы не понять скрытого смысла: Фань Ин предупреждал Цзинъюя — готовится заговор против Лю Жунь. Первый шаг — очернить её репутацию.
— Фань Ин, наверное, в бешенстве, — усмехнулась Лю Жунь. — Он терпеть не может таких людей: приносят какую-то ерунду и ведут себя так, будто ты им обязана. Пустая трата времени.
Цзинъюй знал Лю Жунь слишком хорошо. Именно поэтому ему было так тревожно. С Фань Ином разговаривать легко: тот решит все внешние проблемы. Но теперь Цзинъюй начал бояться за Лю Жунь. Как уберечь её от ран?
http://bllate.org/book/2543/278861
Готово:
