Однако она не шевельнулась, продолжая смотреть на его лицо. Ей снова почудилось, будто она вернулась в ту самую прошлую жизнь — тогда она могла лишь тайком любоваться им, пока он спал, стараясь навсегда врезать в сердце каждую черту этого прекрасного лица. И в ту пору в её душе, несмотря ни на что, цвела сладкая нега.
Теперь же она наконец могла смотреть на него открыто, без страха и стыда… Но почему всё изменилось? Когда именно она перестала чувствовать хоть что-то, глядя на него?
От того, чтобы беречь своё сердце, до того, чтобы открыть его — что же она пережила за это время? На самом деле почти ничего. Просто время постепенно стёрло в ней всякую страсть.
Правда, когда в этой жизни она заботится о себе самой, ей всё ещё бывает трогательно. Но это лишь трогательно — не больше. А всё, что бы он ни делал, уже не вызывает в ней ни гнева, ни печали. Ведь худшее он уже совершил, и она давно привыкла.
Она не помнила, как уснула, но проснулась от того, что Сяо Цяньцзы пришёл будить её.
В панике она бросилась будить Цзинъюя, но к тому времени он уже проснулся и молча смотрел на неё. Как и раньше, она потянула его вставать, велела слугам подавать завтрак. Всё шло по привычному ритуалу: она помогала ему причесаться, переодеться.
Цзинъюй молчал, покорно следуя всем её указаниям. Лишь когда он уже садился в паланкин, он не удержался и обернулся, бросив на неё долгий взгляд.
В этом взгляде таилось столько всего, что Лю Жунь даже не захотела разбираться, что именно он хотел сказать.
Теперь же она молча стояла на кухне дворца Цынин и замешивала тесто.
Она не могла вспомнить, как уснула. Она думала, что Цзинъюй подойдёт к ней, но почему-то так и не сделал этого.
За всю ночь между ними не было ни малейшего прикосновения. Даже утром она заметила: одеяло лежало аккуратно, без единой складки.
Она спала только на своей половине огромной постели, и поэтому отчётливо видела, что на его стороне остался лишь след от лёгкого бокового положения.
Она знала: Цзинъюй не спал всю ночь. Он просто лежал так, глядя в потолок. Ведь когда он спит по-настоящему, он ворочается, как маленький ребёнок, и если его никто не обнимет, может перекатиться с одного края кровати на другой.
Значит, если одеяло осталось таким ровным, он всю ночь пролежал, не шевелясь, глядя на неё до самого рассвета.
Лю Жунь не знала, что Цзинъюй тоже не спал. Он ждал её возвращения. Ему так не хватало её — уже два месяца прошло. Возможно, в первый раз, изменив ей, он испытал сильное угрызение совести, но потом это стало просто обязанностью.
Именно тогда он вдруг осознал, чем Лю Жунь отличается от других. С остальными женщинами он лишь «сеял семя», а с ней чувствовал настоящее счастье и удовлетворение. Рядом с ней он жаждал близости, а не исполнял долг.
И вот он ждал, что она бросится к нему в объятия… но она не двинулась. Он чувствовал её взгляд — именно поэтому и не пошевелился.
Сначала ему захотелось улыбнуться, обнять её и сказать: «Не надо прятаться, смотри сколько хочешь». Но он был императором, а у императора чувства всегда острее, чем у других. Даже во сне он будто обладал «третьим глазом».
Он почувствовал: в её взгляде не было тепла. Не было и ледяной злобы — просто пустота. Того, чего он так жаждал, там не было. Поэтому он не открыл глаза. В тот миг его сердце упало.
Наконец он услышал, как Лю Жунь заснула. Он открыл глаза и посмотрел на женщину рядом. Она спала глубоко, лицом к нему, совершенно неподвижно. По дыханию было ясно: она действительно уснула и провела так всю ночь, словно ребёнок.
На утреннем дворцовом совете он не слышал ни слова. Лишь когда заседание закончилось и к нему в Верхнюю Книжную Палату вошли князь и трое министров, он заметил их, но молчал.
— Ваше величество, Великая императрица-вдова прислала вам угощение, — весело доложил Сяо Цяньцзы, внося поднос.
Цзинъюй по запаху сразу узнал: это суп с лапшой от Лю Жунь. Очевидно, она снова готовила на кухне дворца Цынин.
Он снял крышку с миски — и нахмурился.
— Это сделала наложница Дуаньфэй? — спросил он у Сяо Цяньцзы.
— Да, ваш слуга лично видел, как наложница Дуаньфэй готовила и подавала это. О, она сказала, что Великая императрица-вдова велела ей стараться больше, поэтому на этот раз лапша вырезана в виде цветочков, — улыбнулся Сяо Цяньцзы.
Цзинъюй взял палочками один цветочный кусочек, взглянул на него и осторожно положил в рот.
Это был вкус Лю Жунь — тот самый, с детства знакомый. Просто теперь лапша была украшена узором и выглядела наряднее.
— Отнеси обратно и скажи наложнице Дуаньфэй, что я хочу есть прежнюю, без узоров, — мрачно оттолкнул миску Цзинъюй.
Сяо Цяньцзы на миг опешил, но император всегда прав. Он молча накрыл миску и вышел.
— Разве руки наложницы Дуаньфэй не славятся своим мастерством? Что же случилось? — усмехнулся Лэцциньский князь.
Все помнили тот ужасный суп, который она подавала в прошлый раз. А сегодня всё было прекрасно! И вдруг такой отказ… Что это значит? Из присутствующих только он знал обоих достаточно близко, поэтому остальные толкнули его вперёд.
— Доложите по делу, — бросил Цзинъюй князю мрачный взгляд.
Теперь все поняли: император в ярости, и причина — именно его фаворитка. Хотя, учитывая «радостные новости» во дворце, вряд ли наложница Дуаньфэй могла бы не обидеться. Все переглянулись с пониманием.
— Ваше величество, ван Чжэньнань прислал прошение о роспуске своего княжеского удела, — начал И Ган.
— Пусть остаётся на месте, — рявкнул Цзинъюй.
— По моему мнению… — начал было Оуян И, но его перебил Э Лун.
— Это не срочно, обсудим позже. Сегодня, в сущности, нет важных дел. Может, разойдёмся? — предложил Э Лун. У него во дворце тоже была «радость» — его дочь, и он не хотел сегодня навлекать на себя гнев. Кто знает, не связана ли вспышка гнева императора с его дочерью?
— Да, в ведомстве финансов сегодня важные дела, — подхватил Оуян И. Он хоть и не был близок с Лю Жунь, но тоже не хотел ссориться. Лучше уйти.
— И я пойду, — добавил И Ган. — Сегодня Фань Ин как раз в ведомстве финансов. Пусть князь Лэцциньский побудет с императором.
Лэцциньский князь уставился на И Гана. Как так? Все уходят, а его оставляют?
— Иди и ты, — сказал Цзинъюй. У него не было желания обсуждать женские дела даже с таким бывалым человеком, как князь. По выражению лица князя было ясно: тот тоже не рвался оставаться.
— Нет-нет, вашему величеству, я свободен, — выдавил князь улыбку, горше которой разве что плач. Он-то знал: раз император так сказал, уходить теперь нельзя ни в коем случае.
— Когда ты впервые пошёл к наложнице и почувствовал неловкость? — спросил Цзинъюй, когда остальные вышли.
— Что? — князь опешил. Разве можно чувствовать неловкость, заходя к наложнице?
Цзинъюй, конечно, спросил не того человека. У князя сначала были служанки, а потом уже жена, и за все эти годы он так и не научился чувствовать вину за подобные поступки.
— Ничего… Можешь идти, — махнул рукой Цзинъюй.
— Неужели… наложница Дуаньфэй рассердилась из-за того, что кто-то из других наложниц… — не удержался князь. Теперь уж точно нельзя уходить!
— Она не злится… но и не радуется. Она отнеслась к этому совершенно спокойно, — развёл руками Цзинъюй. Именно это и выводило его из себя.
— Наложница Дуаньфэй поистине благородна и сдержанна, — похвалил князь, но в ответ получил лишь презрительный взгляд.
Князь, будучи человеком опытным, улыбнулся и оскалил зубы: в делах супружеских вмешиваться не стоит… но раз уж вмешался — надо довести до конца.
Он глубоко вдохнул:
— Возможно, наложница лишь притворяется спокойной, а на самом деле очень переживает. Женщины часто делают вид, что им всё равно.
Цзинъюй уже думал об этом. Но, глядя на спокойное, безмятежное лицо Лю Жунь во сне, он знал: она действительно безразлична. Просто признаться в этом вслух было слишком унизительно.
— А когда ты впервые почувствовал, что тебе неловко идти к другой женщине? — переформулировал вопрос Цзинъюй.
— В прошлом году, — честно ответил князь. — Я почувствовал, что мне хорошо с моей нынешней женой, и ходить к другим стало бессмысленно. Я постарел… мне просто хочется найти тихое место и спокойно выспаться.
— Значит, рядом с ней ты чувствуешь себя человеком и можешь спать, как младенец? — оживился Цзинъюй. Может, именно в этом дело? Лю Жунь рядом с ним чувствует себя в безопасности — поэтому и спит так крепко?
— Моя жена говорит, что я сплю, как бандит: если не обнимет, я упаду с кровати, — усмехнулся князь, вспоминая жалобы своей супруги.
— Жунь… наложница Дуаньфэй говорила то же самое, — улыбнулся Цзинъюй. Это были воспоминания о первых трёх днях брака — самых счастливых в его жизни. Но тут же настроение вновь потемнело: она ведь знает, что он спит беспокойно. В те дни, даже уснув, она всё равно обнимала его. А вчера — даже не коснулась.
— Значит, рядом с наложницей Дуаньфэй вы чувствуете себя по-настоящему счастливым, — поспешил сказать князь, но внутри у него всё похолодело. Император сейчас улыбался, но это лишь означало, что его мучения продолжаются. А ведь императрица уже носит ребёнка! Если родится наследник, как ему быть? На чью сторону встать?
— Когда мы вместе, она спит, как ребёнок, — бросил Цзинъюй косой взгляд на растерянного князя. Теперь он понял, на кого похож его сын Ююй.
Князь остолбенел. Получается, на императорской постели император не спал, а его фаворитка спала как младенец? Как это объяснить? И в такой напряжённый момент она не пыталась удержать милость императора, а просто уснула? Может, пора сменить сторону? Но ведь его сын всё ещё в руках императора! Князь вновь оказался в смятении.
А во дворце Цынин Великая императрица-вдова и императрица-вдова, услышав рассказ Сяо Цяньцзы, рассмеялись:
— Посмотри, какой наш император капризный! Ну же, Жунь, скорее приготовь заново.
Лю Жунь лишь улыбнулась и молча пошла на кухню. Янь Жу Юй всё ещё торчала во дворце Цынин, но Лю Жунь не обращала на неё внимания. Подав завтрак, она уселась рядом с Великой императрицей-вдовой, весело болтая.
Цветочная лапша получила одобрение обеих императриц-вдов, но тут вмешался Сяо Цяньцзы с таким сообщением. В прошлый раз Цзинъюй жаловался, что еда выглядит ужасно, а теперь, когда она старалась и сделала красиво, он опять недоволен? Что за странности?
Мэйнянь последовала за ней. Она-то знала, что прошлой ночью ничего не произошло. Но где именно всё пошло не так? Всё ведь было хорошо: они шли домой, держась за руки… А потом — ничего. Где-то произошёл сбой, но где — она не понимала.
— Девушка! — окликнула Мэйнянь, уже давно не называвшая Лю Жунь так.
— У нас всё в порядке, — улыбнулась Лю Жунь, зная характер Мэйнянь. На самом деле, она и сама не понимала, что сейчас творится в голове у этого «большого ребёнка».
В обед Цзинъюй не пришёл, и Лю Жунь не придала этому значения. Она уложила Сяо Юй-Юя спать и отправилась на ипподром, где увидела Цзинъюя. Его лицо покраснело от солнца — он уже давно катался.
— На таком палящем солнце! Почему не отдохнёшь? — подъехала она к нему, но всё же нахмурилась. Ей самой приходится терпеть жару, а он мог бы этого избежать.
— Почему только сейчас вышла? — недовольно бросил Цзинъюй. По его мнению, раз она знает, что он зол, должна была выйти гораздо раньше, а не вести себя, будто ничего не случилось.
— А почему не прислал за мной? — улыбнулась Лю Жунь. Она давно поняла: с ним не договоришься логикой.
— Сегодня я видел твоего отца. Ты обязательно будешь очень похож на него! — Цзинъюй проигнорировал её и обратился к тихому Сяо Юй-Юю.
Тот ещё не до конца проснулся и, свернувшись клубочком в объятиях матери, размышлял: то ли снова заснуть, то ли окончательно проснуться. От слов отца он растерянно почесал свои редкие волосики:
— А разве быть похожим на отца — плохо?
Лю Жунь расхохоталась:
— Конечно нет! Сын похож на отца — что может быть естественнее? — Она чмокнула сына в щёчку. — Ну, поехали!
Цзинъюю ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.
Когда Лю Жунь решила, что достаточно покаталась, она усадила Сяо Юй-Юя играть с пони и сама устроилась в тени, глядя на покрасневшее лицо Цзинъюя.
— Промой лицо холодной водой, — сказала она. — Боюсь, у тебя облезет кожа.
http://bllate.org/book/2543/278858
Готово:
