Где женщин много — там и сплетен не оберёшься. Одни пусты, как скорлупа, весом не больше двух цяней, но лишь только ступили на императорское ложе — и сразу задирают носы. Лю Жунь делала вид, будто не слышит всех этих намёков. В прошлой жизни она почти не общалась с наложницами, и в этой не собиралась заводить с ними знакомства.
Но Су Хуа — другое дело. Она, как и в прошлом, повсюду проявляет добродетельную мудрость императрицы: с одной стороны, прижимает выскочек, а с другой — не даёт покоя и самой Лю Жунь.
— Как продвигается переписывание дворцовых правил, госпожа Дуаньфэй?
— Переписываю понемногу, стараясь глубже постичь их суть, — серьёзно ответила Лю Жунь.
— Через некоторое время сама загляну к тебе, — сказала Су Хуа вместо того, чтобы велеть принести ей работу. В тот день Лю Жунь даже не знала, какое выражение лица принять.
Правда, если бы Су Хуа потребовала прислать текст, тоже вышло бы неловко: Лю Жунь тогда писала по странице-две в день — просто чтобы скоротать время. Прислали бы — пришлось бы краснеть от стыда. Но и пускать императрицу в свои покои ей не хотелось. Однако раз та сама пожелала прийти — что поделаешь?
— За всё это время ты написала всего несколько страниц? — Су Хуа взглянула на те немногие листы и тоже осталась без слов. По одному виду было ясно: в последнее время Лю Жунь и не думала выходить из затворничества.
— Пишу внимательно, стараюсь учиться по-настоящему, — возразила Лю Жунь. Эта женщина становилась всё больше похожей на Цзинъюя в прежние времена: лицо каменное, язык ядовитый, совсем не милая. Хотя, впрочем, милой Су Хуа никогда и не была.
— Отныне будешь писать не меньше трёх страниц в день. Я буду приходить проверять ежедневно. И постарайся писать аккуратнее! Раз уж пишешь так мало, относись к этому как к копированию образцов — потренируй почерк как следует, — с чёрным лицом отчитывала её Су Хуа, словно маленького ребёнка. Лю Жунь была настолько потрясена, что даже не нашлась, что возразить.
Прошло два месяца. Она пожаловалась великой императрице-вдове: ведь так и не поняла, чего от неё хочет Су Хуа. Разве они подруги? Зачем та ежедневно унижает её? Великая императрица-вдова лишь улыбалась, но ничего не говорила.
Она пожаловалась Цзинъюю. Тот посмотрел на её почерк и с тех пор сам ежедневно давал ей по три страницы для переписывания и велел заниматься копированием образцов. Ведь Цзинъюй не мог пойти к Су Хуа и сказать: «Перестань её мучить». Даже если бы он захотел, Лю Жунь бы не позволила — ей было бы слишком стыдно за себя.
— Неужели тебе так трудно писать красивее? Всего-то три страницы в день, а получается вот это?
Сидя в гостиной Лю Жунь, Су Хуа снова указывала на переписанные правила и ругала её:
— Ты хоть понимаешь, что делаешь? Если тебя навсегда заточат, тебе, наверное, будет только приятно?
Лю Жунь уже не выдержала. Эта женщина невыносима!
Она упорно отказывалась признаваться, что в последнее время вообще не занималась копированием образцов — ей было слишком душно на душе. Ведь именно после её заточения Цзинъюй официально прекратил траурный период Су Хуа.
Сначала он похвалил Су Хуа за её благочестивую скорбь по матери, но затем заявил: «Ты — мать государства. Неужели ты можешь думать только о собственной утрате и забывать о благополучии подданных и всего Поднебесного?»
Так Су Хуа завершила десятимесячный траур и вернулась ко двору в полной силе. Императрица-вдова вернула ей управление дворцом. Лю Жунь поняла: на этот раз Су Хуа одержала полную победу.
Раз так, пусть управляет своим гаремом вдоволь! Зачем же лезть в её дела? Разве она её мать, чтобы учить, как писать почерк?
— Говорят, почерк тебе лично император учил. Такой почерк — разве не позоришь его? — продолжала Су Хуа. Раньше почерк был неплох — видно, старалась копировать образцы. А сегодня? Ясно, что писала сама. Хотя за два месяца ежедневных трёх страниц почерк заметно улучшился, но хвалить её Су Хуа не собиралась.
— Ваше Величество! — Лю Жунь уже готова была выйти из себя. Неужели нельзя обойтись без ежедневных упрёков?
— Перепиши заново, — наконец произнесла Су Хуа свои обязательные два слова.
— Я не умею читать, не умею читать, — в такие моменты маленький Юй-Юй, прижавшись к Лю Жунь, шептал ей на ухо.
Ежедневные упрёки Су Хуа оставили глубокий след в душе этого малыша.
— Если Юй-Юй в будущем откажется хорошо учиться, я скажу княгине, кто в этом виноват, — Лю Жунь нежно зажала уши сыну и сквозь зубы бросила Су Хуа.
— Не волнуйся, я не стану так ругать твоего сына, — Су Хуа закатила глаза.
— Тогда прошу вас побыстрее уйти. Вам ещё далеко идти, берегите себя, — решила Лю Жунь проводить её.
— Я беременна, — неожиданно сказала Су Хуа.
Лю Жунь опешила. Первое, что пришло ей в голову, — подсчитать сроки: чей это ребёнок, сумеет ли он выжить? Она даже не подумала о том, что это ребёнок Цзинъюя.
Однако её ошарашенный вид очень порадовал Су Хуа — значит, она добилась своего и задела Лю Жунь.
— Хочешь выйти? Прошло уже два месяца, пора тебе покинуть затворничество, — голос Су Хуа остался ровным, но стал мягче.
Лю Жунь наконец поняла её замысел: каждый её шаг был просчитан заранее. Её заточение, а затем необходимость Цзинъюя в наследнике… Кто может оспорить право ребёнка императрицы на престол?
— Может, подождёшь, пока родишь, и тогда я выйду? — хихикнула Лю Жунь. Шутка ли — в таком положении Су Хуа! Вспомнив бурю интриг при прошлой её беременности, Лю Жунь ещё больше не захотела выходить.
— Хотя я тебя особо не жалую, но одно знаю точно: ты не станешь пачкать руки, и твои люди тоже не пойдут на подлости, — Су Хуа лёгким движением пальца водила по краю чашки и слегка улыбнулась.
— У меня нет на это ума! Не пейте больше! Кстати, вы только что у меня что-то ели? Запомните все: она пила из этой чашки, а теперь я пью! — Лю Жунь в сердцах схватила чашку и сделала большой глоток. Это было на вид у служанок Су Хуа.
Служанки императрицы рассмеялись: каждый день эти две госпожи препираются, но все понимали — они просто играют. Совсем не так, как те, кто снаружи улыбается, а за спиной готов вонзить нож.
Вторая сотня двадцать пятая глава. Ваше Величество, вы так устали
Вторая часть
— В ближайший год, по крайней мере, вы с императором сможете спокойно пожить, — Су Хуа не обиделась, а лишь нежно положила руку на живот. Это было самое счастливое время с тех пор, как она вошла во дворец: она ждёт ребёнка и наконец укрепила своё положение. Её слова, казалось бы, случайные, на самом деле многое значили.
Лю Жунь сначала не поняла: год спокойной жизни? Если императрица не будет её донимать, то остальные? Внезапно ей всё стало ясно.
— Подожди… Ты позволила им забеременеть? — догадалась она.
Если она и Цзинъюй смогут спокойно провести год вместе, значит, кроме той юной кузины, все остальные получили то, о чём просили.
Получается, что теперь у них будет целая группа беременных женщин, которые не смогут принимать императора. Так Лю Жунь и Цзинъюй получат целый год исключительного времени друг с другом. Видимо, именно этого и хотел Цзинъюй: пусть родится сразу много детей, и тогда он сможет жить так, как хочет, без давления.
Но как Су Хуа допустила, чтобы столько детей родились одновременно с её благородным первенцем?
— Почему бы и нет? Постараюсь, чтобы за четыре года во дворце появилось человек пятнадцать-двадцать. Посмотрим, на что хватит твоих сил, — Су Хуа бросила на неё презрительный взгляд.
Лю Жунь снова онемела, но не могла не признать: Су Хуа права. Пока она сама не может родить, эти шесть женщин, если каждая будет рожать по ребёнку в год, через четыре года наполнят дворец двадцатью детьми.
Даже если её сын или дочь будут самыми любимыми детьми императора и получат от него наибольшее внимание, численно и в плане поддержки они всё равно проиграют.
Но разве в этом суть? Главное — в отношении Су Хуа. Получается, всё это время Цзинъюй трудился как простой жеребец, а те, к кому он заходил, каково им сейчас?
Как в прошлой жизни гордая Су Хуа могла сохранять такое спокойствие? Разве это соответствует её характеру?
Но перед лицом вызова Су Хуа она не могла показать слабость:
— Мне не нужно становиться императрицей-вдовой. Мне всё равно. Но тебе-то хочется! Почему же ты не переживаешь?
Лю Жунь чувствовала, что Су Хуа стала почти чужой, и не удержалась:
— Именно так. Я стану императрицей-вдовой. Зачем мне ссориться с этими женщинами и их незаконнорождёнными детьми? Это лишь опозорило бы меня, — с гордостью ответила Су Хуа, будто Лю Жунь задала глупый вопрос.
Пока она не совершит ошибок и сохранит своё положение императрицы, пока будет жива и защитит своего сына, никто не сможет претендовать на первенство. Ни по праву, ни по закону.
— Признаю, ты стала гораздо умнее, — сказала Лю Жунь. В этой жизни Су Хуа действительно стала мудрее — и в нужном направлении.
— Спасибо. Хватит сидеть взаперти. Я уже сообщила императору, что ты свободна. Если сама не выйдешь, объясняйся с ним сама, — Су Хуа кивнула, медленно поднялась и, указывая на листы с текстом, добавила: — Не забудь переписать. Завтра проверю.
Лю Жунь уже открыла рот, чтобы велеть ей поскорее убираться, но, взглянув на её живот, промолчала. Она лишь сердито проводила улыбающуюся императрицу.
— У всех них уже есть? — спросила Лю Жунь, как только Су Хуа ушла, обращаясь к Мэйнянь.
— Об этом пока не слышно, но раз императрица так сказала, значит, наверняка так и есть, — ответила Мэйнянь с осторожностью.
На самом деле, в последнее время Цзинъюй был очень «усерден». Он перестал выбирать наложниц по желанию, а просто ходил по очереди: сначала к императрице, потом к наложнице высшего ранга, затем к младшим наложницам. По одной в день, без предпочтений. Раз уж императрица забеременела, то остальные, при условии здоровья, наверняка тоже скоро принесут плоды его стараний.
Лю Жунь ещё не успела обдумать это, как тихо слушавший их разговор маленький Юй-Юй потянул её за рукав.
— Как меня будет звать ребёнок императрицы? — с надеждой спросил он, глядя на мать.
— Дядей, — уверенно ответила Лю Жунь.
— Ой… — Юй-Юй нахмурился, но только и сказал «ой», после чего слез и подошёл к Жоулуну, ласково погладил его и задумался.
— Что случилось? — спросила Лю Жунь, думая, что он расстроен за неё. Она похлопала себя по щекам: да, ей следовало бы расстроиться, но почему-то ей хотелось смеяться. Видимо, после перерождения она становилась всё глупее.
— Надо попросить у отца побольше карманных денег, а то не хватит на подарки малышам, — нахмурился Юй-Юй.
Лю Жунь громко рассмеялась, вспомнив, как в прошлый раз Юй-Юй одаривал внука рода И, держа его за ручку и называя «милочкой».
Этот образ она запомнит на всю жизнь. А теперь Юй-Юй так серьёзно переживает — ей стало ещё смешнее. Для него появление племянников означало лишь одно: нужно щедро одаривать их.
— А если у сестры родится малыш, ты тоже будешь дарить подарки? — Лю Жунь прижала к себе Юй-Юя и поцеловала.
— Нет! Юй-Юй сам будет нянчить племяшонка, сам целовать! — малыш энергично замотал головой, выражая нетерпение увидеть маленького племянника.
Вот таковы его понятия о близости и дистанции: любимого племянника он будет сам носить на руках и целовать, как сестра заботится о нём. А подарки — это для посторонних.
Лю Жунь снова громко рассмеялась. Вот почему ей не грустно: ведь всё это её не касается!
— Так радуешься? — раздался снаружи голос Цзинъюя. Лю Жунь взглянула на самозаводные часы: сегодня он пришёл позже обычного.
— Ваше Величество, вы так устали, — быстро поднялась она, увидев Цзинъюя, и не удержалась от шутки.
Цзинъюй на мгновение замер, но тут же понял, что она имеет в виду. Щёки его непроизвольно покраснели. Почему опоздал? По дороге встретил императрицу, и та задержала его, чтобы выразить глубокую обеспокоенность его чрезмерной заботой о Лю Жунь: «Такое отношение — не забота, а баловство!»
Но это было не самое страшное. Главное — Цзинъюй знал, что императрица уже сообщила Лю Жунь о своей беременности. Он чуть не умер от ужаса, представляя, как Лю Жунь, прижав к себе Юй-Юя, рыдает навзрыд. Но, придя, увидел совсем другое: Лю Жунь смеётся, держа на руках сына. Цзинъюй даже усомнился в своих ушах. А потом её фраза «Вы так устали» ударила его, как гром среди ясного неба.
http://bllate.org/book/2543/278856
Готово:
