Цзинъюй был вне себя от досады, но, увидев, как сияет Лю Жунь, махнул рукой. Ну что ж, пусть будет два-три года. Главное — императорский лекарь уже объяснил ему: Лю Жунь, как она сама и говорила, обладала крепким здоровьем и трепетно заботилась о своём теле. Поэтому врач не хотел давать ей лекарства, а предпочёл постепенно выводить яд естественным путём. Однако на это требовалось время — как минимум два-три года. А в эти годы рядом с Лю Жунь будет Сяо Юй-Юй, и именно он поможет ей пережить самые мучительные моменты.
Конечно, Цзинъюю нравилось поддразнивать Лю Жунь и Сяо Юй-Юя, поэтому он основательно потрепал им нервы, прежде чем неохотно согласиться.
Резиденция Лэцциньского князя вновь открылась для посещений. Фэн Тан увёл с собой только тех, кто непосредственно причастен к делу, и даже его люди не осмеливались оставаться во дворце ночью — приходили днём и уходили вечером. Во внутренние покои допускались исключительно придворные дамы, чтобы как можно меньше тревожить обитательниц гарема.
Однако атмосфера, когда резиденцию окружили со всех сторон, а даже воду и овощи доставляли специальные императорские гонцы, была настолько угнетающей, что выдержать её могли далеко не все.
Лэцциньский князь почувствовал, что, выйдя за ворота, он словно утратил прежнее величие. Он внимательно следил за ходом расследования, и Фэн Тан ничего от него не скрывал. На самом деле Цзинъюй никому не доверял, но в этом деле он верил Лэцциньскому князю и сёстрам Цзинвэй. Иначе бы он не велел Фэн Тану обращаться с ними вежливо.
Узнав обо всём, Лэцциньский князь едва не ринулся в дом семьи Су, чтобы задушить ту глупую главную супругу. Для князя безопасность Лю Жунь напрямую влияла на будущее их семьи. Но что, если бы всё это не раскрылось? Что тогда стало бы с его дочерью? Он пришёл в ярость и обрушился на Су, супругу Лэцциньского князя:
— Твоя родня вообще заботится о тебе? Они хотят тебя уничтожить! Если бы дело всплыло, император не пощадил бы никого. У тебя и твоих трёх сыновей не осталось бы ни единого шанса на жизнь!
Супруга тоже была в бешенстве. Как и сказал князь, если бы Лю Жунь или сёстры Цзинвэй пострадали, то не только император, но и сам князь не пощадил бы её. Её трое сыновей, даже если бы их и не казнили, всё равно ждала бы лишь жизнь в муках.
Как только резиденцию разблокировали, Су, супруга князя, несмотря на болезнь, помчалась в дом своей матери и устроила скандал перед матерью и двумя братьями. Она не желала слушать никаких оправданий и бросила им:
— Объясняйтесь не со мной, а с императором! Ждите наказания! И ещё: с этого дня я больше не дочь семьи Су. Не приходите ко мне, и я никогда больше не вернусь. Считайте, что мы порвали все связи!
Плача, она вернулась домой. Лэцциньский князь сжался от жалости — что ещё можно было сделать? Оставалось лишь ждать решения императорского двора.
Наконец Цзинъюй издал указ о приёме их во дворце на пир. Прочитав указ, все поняли: это официальный банкет, устроенный специально в их честь, но с приглашением и других высокопоставленных чиновников и членов императорского рода.
Цзинъюй и Су Хуа появились вместе и заняли места на возвышении. Увидев Су Хуа, супруга Лэцциньского князя невольно перевела дух с облегчением: раз её допустили на банкет, значит, императорский дом пока не собирается отказываться от Су Хуа. Конечно, теперь всё зависело и от позиции семьи Су.
Четвёртая часть
Лю Жунь и великая императрица-вдова не присутствовали на большом банкете. Даже несмотря на то, что Лю Жунь теперь носила титул наложницы, она не хотела идти. В такие моменты там невозможно было ничего толком съесть, да и сам банкет служил не для трапезы, а для демонстрации расстановки сил. Она предпочла подождать всех во дворце Цынин.
На императорском пиру мужчины и женщины не сидели за одним столом. В переднем зале Цзинъюй принимал высокопоставленных чиновников и членов императорской семьи, а в заднем императрица Су Хуа угощала благородных дам. Сяо Ци и Цзинвэй по праву должны были сопровождать супругу Лэцциньского князя в переднем зале, однако великая императрица-вдова лично пригласила их, поэтому они приехали во дворец в одной карете, но сразу же были отвезены в Цынин. Остальные дети — Цзин Хэ, Цзин Дай и прочие — остались дома. После окончания пира Лэцциньский князь вместе с Цзинъюем отправились в Цынин, где их уже ждали императрица и супруга князя.
Это решение Цзинъюй принял после разговора с Лю Жунь. Та ничего не сказала прямо, лишь намекнула, но даже этого намёка хватило, чтобы Цзинъюю стало не по себе. Если придётся завести ребёнка с Юйюй, он предпочитает оставить всё как есть. Поэтому он вывел Су Хуа на свет, но не позволил Юйюй появиться вместе с ней, тем самым окончательно закрепив статус Су Хуа.
Лю Жунь ждала их у ворот дворца Цынин. Сяо Юй-Юй, которому было скучно, тянул Сяо Ци, чтобы та отвела его поиграть. Но, увидев супругу князя, он радостно бросился к ней.
Цзинъюй широко распахнул глаза:
— Он уже ходит?
Он никогда раньше не видел, как Сяо Юй-Юй ходит. Лю Жунь, как типичная заботливая мать, почти всегда носила его на руках. А когда рядом был Цзинъюй, мальчик особенно цеплялся за Лю Жунь и упорно не давал Цзинъюю дотронуться до себя. Поэтому сейчас Цзинъюй с недовольством уставился на этого «хитрого толстячка».
— Ага! — Сяо Юй-Юй показал Цзинъюю язык и, прижавшись к супруге князя, залился звонким смехом.
Супруга князя не сдержала слёз и, опустившись на колени, крепко обняла младшего сына. В этот самый момент им показалось, что они наконец-то обрели покой — их сердца успокоились. Взглянув на то, как сын ведёт себя с Цзинъюем, они поняли: мальчик живёт во дворце прекрасно.
— Ваше высочество, княгиня, прошу вас пройти внутрь. Жунь приготовила чай и угощения. Это её способ извиниться перед вами, — сказала Лю Жунь, почтительно кланяясь Лэцциньскому князю и его супруге. Она искренне чувствовала вину за то, что из-за неё они пережили столько тревог.
— Девушка слишком скромна, — ответили князь и княгиня, отдавая ей половину поклона. — Это мы должны извиняться перед вами. Если бы не служанки моей супруги, многого бы не случилось. А семья Су — главные виновники. Поэтому, когда вы извиняетесь, нам становится ещё неловче.
— Жунь так счастлива была в вашем доме! Всё это время она чувствовала себя прекрасно! — с улыбкой сказала Лю Жунь, приглашая их войти.
Великая императрица-вдова уже сидела внутри и приветливо махнула им:
— Этот маленький проказник так рад видеть родную маму!
Сяо Юй-Юй немного смутился и спрятался в плечо матери. Все засмеялись — наконец-то атмосфера стала гораздо теплее.
— Прошу садиться. Жунь приготовила угощения. Попробуйте вместе со мной, — сказала великая императрица-вдова. Все понимали: на официальном банкете невозможно наесться, поэтому сюда пришли именно перекусить.
Лю Жунь прекрасно знала вкусы семьи Лэцциньского князя, поэтому, хотя она и назвала это «угощениями», на самом деле это были полноценные блюда. За столом собрались все, кроме Су Хуа, — все были почти как родные. Подали чай и каждому — по порции куриного жаркого с рисовыми лепёшками и зеленью.
Курица, рисовые лепёшки и зелень, обжаренные вместе с соусом, который Лю Жунь оттачивала много раз, получились невероятно вкусными. Курица была сочной и нежной. Увидев такое угощение, все не удержались и съели по целой тарелке. Атмосфера была настолько непринуждённой, что все смогли расслабиться и по-настоящему насладиться едой.
Во время еды Сяо Юй-Юя вернули Лю Жунь, и она кормила его. Мальчик огляделся, убедился, что Цзинъюй далеко, и тут же протянул салфетку служанке, чтобы та завязала ему нагрудник. Как только всё было готово, он широко раскрыл ротик.
Супруга князя была поражена: с каких пор её младший сын стал таким прожорливым? Он жевал с таким аппетитом, что вскоре его ротик заблестел от жира.
— Мне теперь нравится смотреть, как Юй-Юй ест. Так аппетитно! — сказала великая императрица-вдова, указывая на мальчика.
Все посмотрели на него и снова засмеялись.
Су Хуа наблюдала, как Лю Жунь кормит Сяо Юй-Юя, и вдруг почувствовала, будто совершила грех. Лишать такую женщину собственного ребёнка — настоящее преступление.
— Императрица, как здоровье вашей матери? — спросила великая императрица-вдова, мягко глядя на Су Хуа.
— Ваше величество не может выйти из дворца, но я навещала её. Болезнь супруги Господина Государственной Благодарности настигла внезапно. Боюсь, ей осталось недолго, — поспешила ответить супруга князя. Как бы то ни было, эта племянница была такой же жертвой, как и она сама.
— Ах, императрице стоило бы навестить её, — вздохнула великая императрица-вдова и посмотрела на Цзинъюя.
— Не стоит, — быстро вмешалась супруга князя. — Если императрица увидит её в таком состоянии, только расстроится.
— Тогда ты сама сходи и передай ей: пусть не волнуется. Императрицу я берегу, с ней ничего не случится, — кивнула великая императрица-вдова.
Супруга князя почувствовала, что больше не может есть. Она ненавидела свою свекровь за то, что та натворила, но, глядя на Су Хуа, не могла не приуныть. Что имела в виду великая императрица-вдова? В лучшем случае — что она будет заботиться о Су Хуа. Но после инцидента с отравлением они уже не осмеливались думать в таком ключе. Лю Жунь чувствовала себя во дворце Цынин как дома, а Су Хуа — как гостья.
Наконец Лю Жунь докормила Сяо Юй-Юя. Мальчик сиял — сегодня Цзинъюй не отбирал у него еду. Хотя миска и была маленькой (ведь это всего лишь угощение), он съел всё до крошки.
— Ты хочешь превратить его в толстяка? — удивилась Сяо Ци.
— Мы каждый день катаемся верхом! Мы любим скакать, правда? — Лю Жунь бросила Сяо Ци сердитый взгляд. Как можно так говорить о ребёнке? Хотя… аппетит Юй-Юя действительно рос не по дням, а по часам. Стоило открыться желудку — и он начал есть всё больше и больше.
Сяо Юй-Юй не понял слов, но услышав «скакать», радостно поднял свои пухленькие ручки:
— Вперёд! Вперёд! Вперёд!
— Кто научил его говорить?! — закричал Цзинъюй, прикрывая уши. — За это я дам большую награду!
Кроме «вперёд» и «не хочу», он ничего не знал.
— Брат! — Сяо Ци была в отчаянии. Как так долго можно не любить Сяо Юй-Юя?
— Плохой! Плохой! Плохой! — закричал Сяо Юй-Юй, указывая пальцем на своего отца и обличая Цзинъюя. Сколько же обид накопилось за эти дни!
Лю Жунь тихо улыбнулась. Этот глупыш умел жаловаться на императора своему собственному отцу — ну и ну!
Великая императрица-вдова фыркнула:
— О, так наш Юй-Юй ещё и «плохой» умеет говорить!
Первая часть
На самом деле Лю Жунь чувствовала лёгкую грусть. Ведь с тех пор как она переехала в резиденцию Лэцциньского князя, Сяо Юй-Юй почти всё время проводил с ней, а в последнее время они даже спали и ели вместе. Но стоило мальчику увидеть родную мать — и он, шатаясь, бросился к ней. Он не любил Цзинъюя и всегда поворачивался к нему попой, но, увидев Лэцциньского князя, сразу же жаловался отцу на императора. Кто после этого скажет, что дети ничего не понимают? Глупы только взрослые.
Великая императрица-вдова заметила лёгкую тень на лице Лю Жунь и почувствовала неловкость. Пожилая женщина попросила Лю Жунь отнести Юй-Юя к ней поиграть. Та подошла и передала мальчика. Великая императрица дала ему игрушку — ведь здесь всегда были игрушки для детей. Юй-Юй чувствовал себя с ней совершенно свободно: он вылез из её объятий и начал искать любимую игрушку.
— Этот проказник, — ласково шлёпнула его великая императрица-вдова. Мальчик даже не шелохнулся, продолжая оглядываться в поисках игрушки.
— Княгиня… — начала было великая императрица-вдова, собираясь предложить оставить Юй-Юя во дворце.
Но Лю Жунь тут же подала ей чашку имбирного чая:
— Ваше величество, вы только что ели мясо. Выпейте немного имбирного чая.
Великая императрица-вдова взглянула на Лю Жунь и увидела её предостерегающий взгляд, обращённый за спину Лэцциньского князя. Они столько лет знали друг друга, что сразу всё поняли. Вздохнув, великая императрица-вдова сделала глоток и сказала:
— Княгиня, попробуйте этот имбирный чай. Жунь долго экспериментировала, чтобы добиться такого вкуса. Он подслащён фруктовым мёдом и совсем не острый.
— Слушаюсь, — ответила супруга князя. Она прекрасно понимала, о чём хотела сказать великая императрица-вдова. На самом деле она и не надеялась забрать сына домой. Когда Мэйнянь была больна, и она сама ухаживала за Юй-Юем, ей казалось, что она сходит с ума. Теперь же, когда Лю Жунь точно не вернётся с ними, как они будут справляться с ребёнком?
Однако великая императрица-вдова в последний момент передумала — явно потому, что Лю Жунь не позволила. Сейчас они были как напуганные птицы и не осмеливались возражать. Они сделали вид, что ничего не поняли, и стали говорить о чём-то незначительном.
— Идите, развлекайтесь сами, — сказала великая императрица-вдова Цзинвэй и другим девушкам. — Зачем вы торчите с нами? Идите играть. Кстати, князь, оставьте сегодня сестёр у меня. Я так давно их не видела и очень соскучилась.
— Слушаюсь! — с улыбкой ответил Лэцциньский князь.
http://bllate.org/book/2543/278819
Готово:
