А Лю Жунь только что тоже всё услышала. Всё же раньше Су Хуа ей явно не нравилась, а теперь вдруг переменила отношение. Значит, Су Хуа — не так проста. Хотя, впрочем, и неудивительно: разве простой человек смог бы избавиться от четырёх её детей? Даже великая императрица-вдова всё знала, но ничего с ней поделать не могла. Вот она какая — Су Хуа! Попав в беду, не сдаётся, а, напротив, рвётся вперёд. Интересно!
Что до Цзинъюя… Лю Жунь снова усмехнулась про себя. В прошлой жизни он тоже любил Су Хуа. В ней было что-то от его собственной твёрдости. Часто, гневаясь на наследного принца, он говорил: «И я, и твоя мать — люди непреклонной воли, а ты так слаб! Ты глубоко разочаровываешь нас с матерью».
И та Су Хуа, которую знала Лю Жунь, была именно такой — никогда не признавала поражения. Если бы, попав во дворец, она сразу сдалась и ушла, то это уже не была бы Су Хуа. Даже если сама Лю Жунь не любит интриги, у неё всё равно осталась неразрешимая обида на Су Хуа. Если бы та теперь просто исчезла в тени, Лю Жунь почувствовала бы, что победа досталась ей слишком легко, даже разочаровалась бы и сочла всё это скучным!
Что касается новой должности второго дяди Су Хуа, Лю Жунь думала об этом и больше, и меньше, чем Мэйнянь.
В прошлой жизни её второй дядя был начальником внутренней гвардии — именно для того, чтобы противостоять Оуяну И. Благодаря Су Хэ, контролировавшему дворцовую стражу, Цзинъюй мог в полной мере бороться с Оуяном И и имел для этого все ресурсы.
А сейчас? Комендант девяти ворот — человек рода И, внешний гарнизон находится под контролем Оуяна И, но все золотые жетоны власти вернулись в руки Цзинъюя. Так что же теперь означает должность начальника внутренней гвардии?
На самом деле, эта должность лишь укрепляет власть императрицы, а в остальном почти бесполезна.
Но вот в чём загвоздка: будучи начальником внутренней гвардии и действуя в согласии с императрицей, Су Хуа получит полный контроль над всеми шестью дворцами. И тогда она быстро воссоздаст ту же систему, что и управление дворцового хозяйства в прошлой жизни, и снова начнёт вертеть других, как пальцами.
Против кого же нацелены действия Цзинъюя? Против великой императрицы-вдовы? Лю Жунь верила: Цзинъюй не стал бы напрямую выступать против неё, но меры предосторожности всё же необходимы. Значит, ей предстоит принять «токсичные активы» от великой императрицы-вдовы. Стоит ли готовиться заранее?
Что до связи всего этого с Цзинъюем, Лю Жунь лишь фыркнула про себя.
Сейчас ей действительно всё равно. Точнее, возможно, так даже лучше. Она больше не боится быть проигнорированной — наоборот, боится, что Цзинъюй станет слишком добр к ней. Раз его мысли теперь заняты Су Хуа, Лю Жунь может спокойно сосредоточиться на себе, не мучаясь сомнениями.
Молча охраняя своё сердце, она сможет как следует воспитывать своих детей и заботиться о тётушке Мэй до самой её старости, чтобы та не тревожилась за неё.
— Ну, ещё ложечку, — Лю Жунь снова подула на кашу, уже почти остывшую, и поднесла её ко рту Мэйнянь.
— Хватит, я сама, — Мэйнянь ласково погладила её по щеке. У Лю Жунь и так почти не было мяса на костях, а теперь даже детская пухлость на щёчках исчезла, обнажив острый подбородок. Хотя теперь она выглядела ещё красивее, для Мэйнянь, которая относилась к ней как к родной дочери, было важнее, чтобы Лю Жунь была пухленькой и здоровой.
— Зато не надо худеть, — улыбнулась Лю Жунь и снова поднесла ложку. Сейчас она ещё может кормить Мэйнянь с руки, но как только вернётся во дворец и станет наложницей, такое поведение будет нарушением этикета. Поэтому она хочет побыстрее проявить свою заботу — таких возможностей осталось немного.
— Плохая! — маленький Ююй, шатаясь, вбежал в комнату и бросился Лю Жунь на колени, уцепившись за её рукав и сердито на неё зарычав.
— Ююй помнит сестрёнку? Сестрёнка так скучала по тебе! — Лю Жунь рассмеялась, передала кашу служанке и крепко обняла малыша.
Она и правда очень скучала по Ююю. Целовала его без остановки, пока он не захихикал. Малыш, излечённый её поцелуями, начал вертеться у неё на коленях. Видно было, что он наконец-то снова счастлив.
— Как поживает тётушка Мэй? — вошла княгиня и, увидев, как её младший сын ведёт себя с Лю Жунь, почувствовала укол в сердце. Всё это время она старалась изо всех сил, а сын всё равно помнит только Лю Жунь. Как будто её собственные усилия оказались напрасными. Не желая больше смотреть на этого «неблагодарного», она сразу же обратилась к полусидящей Мэйнянь, которая пила кашу.
— Благодарю за заботу, Ваше Высочество. Старая служанка чувствует себя неловко, — Мэйнянь слегка кивнула ей в знак благодарности.
— Его величество тоже беспокоится о здоровье тётушки Мэй и несколько раз посылал людей проведать вас. Но ворота двора всё это время были закрыты, так что они не могли передать весточку госпоже Жунь, — княгиня перешла к делу, стараясь донести добрую волю императора.
— Как Его Величество узнал, что я больна? — удивилась Мэйнянь.
— Ну… это вина князя, — княгиня смутилась и не захотела вдаваться в подробности. Она лишь мягко улыбнулась и отвела взгляд, посмотрев на своего младшего сына.
Ююй уже перестал щекотать Лю Жунь и теперь с важным видом считал ей новые слова:
— Пло-хая! Пло-хая-а-ая! Пло-хая-а-а-а-ая!
— Сестрёнка плохая, да? Скучал по сестрёнке всё это время? — Лю Жунь с нежностью смотрела на него — взгляд её был таким мягким, будто мог растопить лёд.
— Ага! — Ююй энергично закивал, будто всё понял, и даже ткнулся головой ей в плечо. — Лун-Лун!
— Ююй тоже скучал по Лун-Луну? — засмеялась Лю Жунь и велела подать Жоулуну. Увидев маленького хозяина, тот радостно вилянул хвостом и дважды гавкнул.
Ююй спрыгнул с колен Лю Жунь и бросился к бедному Жоулуну. Лю Жунь громко рассмеялась — она так давно не смеялась так искренне.
* * *
Тётушка Мэй и княгиня одновременно похмурились. У этой женщины, что ли, в голове совсем нет мозгов? Даже княгиня, будучи родной тётей Су Хуа, теперь с досадой смотрела на беззаботную Лю Жунь. Она совершенно уверена: если бы племянница увидела такое, то умерла бы от злости — ведь Лю Жунь явно не считает её достойной внимания!
Во дворце великая императрица-вдова тоже размышляла: спала ли Су Хуа с императором после вступления во дворец? В канцелярии по ведению императорской постели ведутся записи об этом. Конечно, такие записи — государственная тайна, недоступная посторонним. Но для великой императрицы-вдовы это не секрет. Изучив записи, она пришла в недоумение. Она понимала, почему Цзинъюй так поступил: это обещание, данное им Лю Жунь. Возможно, Су Хуа проявила себя достойно, и поэтому он одарил её родню. Всё это она понимала.
Но её тревожило другое: почему Су Хуа согласилась? Та, что всегда была такой гордой, почему молча приняла всё это и даже не выглядела расстроенной? Великая императрица-вдова вдруг почувствовала, что, может быть, постарела: нынешние дети стали куда хитрее их поколения.
— Как думаешь, о чём размышляет императрица? — спросила великая императрица-вдова у няни Шу.
— Служанка считает, что её величество стала гораздо умнее, чем в детстве, — улыбнулась няня Шу. Теперь она понимала: раньше они недооценивали Су Хуа. Лишившись глупой бабки и матери, та сразу стала расти в уме. Конечно, это был самый безопасный ответ: великая императрица-вдова и сама прекрасно видела, насколько умна Су Хуа. Но что скрывается за этим умом — вот в чём вопрос. Няня Шу не могла сказать ничего определённого, поэтому просто подыграла своей госпоже.
По мнению няни Шу, и Су Хуа, и Э Юйюй на этот раз явно использовали Лю Жунь, чтобы по-разному укрепить свои позиции. Э Юйюй хоть и поддерживала с Лю Жунь добрые отношения, да и в роду Э всегда придерживались такой традиции: отступить на шаг — и откроется широкое пространство. Не цепляться за каждую мелочь, а думать стратегически!
Но Су Хуа с детства не ладила с Лю Жунь, и Лю Жунь, хоть и не показывала этого открыто, тоже не любила Су Хуа. Великая императрица-вдова и няня Шу чувствовали эту неприязнь.
Хотя, впрочем, они сами сознательно создавали образ Су Хуа как соперницы. Изначально они и не собирались делать из Су Хуа подругу Лю Жунь.
Так почему же теперь Су Хуа сделала шаг назад? Независимо от того, что сказал ей император, её спокойное ожидание невозможно подделать. Очевидно, как и Юйюй, она заняла определённую позицию. Они ждут, когда Лю Жунь официально войдёт во дворец как соперница, чтобы начать настоящую борьбу?
Именно это и сбивало с толку великую императрицу-вдову и няню Шу. Конечно, великая императрица-вдова могла бы просто вызвать Цзинъюя и спросить напрямую, но умные люди так не поступают. Они предпочитают идти самым длинным путём, чтобы доказать себе, что они самые проницательные. Прямой вопрос в их глазах — признак слабости. Даже если бы им ответили честно, они всё равно не поверили бы.
— Да, наша Жунь явно глупее, — великая императрица-вдова тоже всё поняла. Она спросила няню Шу лишь для того, чтобы обсудить это с кем-то. Дворцовые дела становились всё интереснее. — А где сейчас Жунь? Всё ещё ухаживает за тётушкой Мэй?
— Да. Говорят, тётушка Мэй уже чувствует себя гораздо лучше, и госпожа Жунь открыла ворота двора, — улыбнулась няня Шу.
— Она действительно такая, как обещала в детстве: будет хорошо заботиться о тётушке Мэй, — вспомнила великая императрица-вдова, как маленькая Лю Жунь с такой решимостью говорила ей об этом. И вот теперь она сдержала слово: когда тётушка Мэй заболела, она действительно ухаживала за ней день и ночь, даже не думая о том, что теперь она госпожа, а та — служанка. Великая императрица-вдова высоко ценила в ней эту благодарность. По крайней мере, теперь она не боялась, что Лю Жунь когда-нибудь обернётся против неё.
— Прикажете сходить посмотреть? — няня Шу подумала и улыбнулась.
— Да. Тётушка Мэй много лет не болела, а теперь перенесла такое испытание. Отнеси ей хороших лекарств. И передай Жунь, что я соскучилась и хочу, чтобы она навестила меня, — великая императрица-вдова была довольна: перед ней стоял человек, который служил ей всю жизнь и понимал её с полуслова, не заставляя её утруждать себя объяснениями.
Няня Шу тоже облегчённо вздохнула. Ей тоже нужно было увидеть их. В такой важный момент эта глупышка ушла домой лечиться! Няня Шу была вне себя от досады на этих двух ненадёжных.
Раньше казалось, что Лю Жунь наверняка победит, но теперь соперники стали сильнее, а они всё ещё стоят на месте. И великая императрица-вдова, и няня Шу начали нервничать. Конечно, нужно сходить и посмотреть, заодно вытащить эту дурочку обратно во дворец, хорошенько отругать и создать ей с Цзинъюем возможность встретиться, чтобы набрать побольше очков.
Увидев няню Шу, Лю Жунь обрадовалась и, обнимая маленького Ююя, помахала ей:
— Няня тоже волновалась за тётушку Мэй?
— Госпожа сильно устала в эти дни, — няня Шу, как и положено, поклонилась Лю Жунь и посмотрела на Ююя. — Маленький господин очень похож на Его Величество.
— И вы так думаете? Но наш Ююй явно красивее! — Лю Жунь пощекотала малыша. Ююй, уже приученный к таким играм, независимо от того, понял он или нет, радостно захихикал и даже сделал няне Шу милую рожицу, будто демонстрируя, какой он красивый.
Няня Шу была немного ошеломлена, но в то же время успокоилась. Она не так расчетлива, как великая императрица-вдова, которой нужны немедленные результаты. Няня Шу хочет, чтобы Лю Жунь шла ещё дальше.
Теперь, глядя на то, как Лю Жунь держит Ююя и смеётся так же, как восемь лет назад, она видела: глаза у неё по-прежнему чистые. Но эта чистота — знак уверенности. Как и раньше, когда она твёрдо обещала заботиться о тётушке Мэй, она всегда точно знает, чего хочет и как этого добиться. Поэтому няня Шу решила ничего не говорить. Умному ребёнку не нужны лишние наставления.
— Великая императрица-вдова послала меня не только проведать тётушку Мэй, но и передать госпоже: она очень скучает по вам и просит, если будет время, навестить её, — сказала няня Шу, строго соблюдая этикет.
— Жунь была нерадивой: так долго не навещала бабушку. Простите меня! Прошу, входите! Тётушка Мэй хоть и поправилась, но всё ещё слаба и нуждается в хорошем уходе, — Лю Жунь улыбнулась и пригласила няню Шу в дом. Её спальня находилась в западном крыле, поэтому тётушку Мэй разместили в западной тёплой гостиной рядом с ней.
http://bllate.org/book/2543/278812
Готово:
