Сколько бы нежности ни проявлял он, это всё равно не изменит главного: ему предстоит жениться. А после этого во дворец войдут ещё десятки самых разных женщин. Видно, она зря прожила целую жизнь. Ведь в прошлом перерождении она сумела удержать своё сердце — как же теперь снова поддалась чувствам?
Тем временем Лэцциньский князь и его супруга тоже вели разговор — точнее, княгиня Су безжалостно щипала мужа. Князь не смел даже вскрикнуть: что поделать, он тоже видел, как Цзинъюй, держа Лю Жунь за руку, скакал с ней верхом. А когда они остановились, Цзинъюй сам помог ей спешиться и аккуратно снял с седла маленького Ююя. Пусть малыш твёрдо отказался, чтобы его несли на руках, но заботливость Цзинъюя буквально вышибла глаза Лэцциньскому князю. Цзинвэй и Сяо Ци лишь бросили безразличный взгляд — они-то знали, что для Цзинъюя это привычное дело. Даже Лю Жунь не обратила на происходящее особого внимания: настолько обыденно всё выглядело.
Из-за этого Лэцциньскому князю пришлось совсем туго. Вся злость княгини Су обрушилась на него одного. Она чувствовала, что слишком много потеряла, выйдя за него замуж. Князь очень хотел сказать: «Ведь так обращаются лишь с наложницами! Вспомни хоть историю императора Сюаньцзуна и Ян Гуйфэй — он отправлял гонцов за личи, лишь бы порадовать любимую наложницу. Но разве он когда-нибудь так заботился о своей императрице? Если бы Цзинъюй так же относился к Су Хуа, тогда твоё возмущение имело бы смысл». Однако он не осмеливался произнести эти слова вслух — знал, что это лишь усугубит гнев супруги. Поэтому он молча терпел уколы её пальцев: ведь это же его жена! Пусть щиплет, если ей так легче. Когда она наконец устала, он лишь тихо вздохнул.
— Не нравится?
— Нет, просто управление дворцового хозяйства уже начало готовиться к церемонии вручения титула наложнице высшего ранга и к свадьбе императора, — ответил Лэцциньский князь, отвечавший за это ведомство. Именно поэтому он и министерство ритуалов первыми узнавали о подобных делах — им предстояло организовать всю церемонию. Он прекрасно понимал: как бы ни любил император свою фаворитку, некоторые вещи невозможно изменить, сколь бы сильны ни были их чувства.
Княгиня Су покачала головой и повернулась к стене, чтобы уснуть. Некоторые мечты действительно не должны вторгаться в реальность.
Цзинъюй, вернувшись во дворец, прежде всего отправился к великой императрице-вдове. Та обрадовалась, увидев, что внук наконец-то выглядит живее.
— Бабушка, могу ли я привезти Жунь-эр во дворец вместе с собой?
Едва Цзинъюй заговорил, как лицо великой императрицы-вдовы снова омрачилось. Неужели внук не может дать ей немного покоя?
— А на каком основании? — спросила она, глядя на внука с сочувствием. Ранее они уже не раз обсуждали это: Лю Жунь не может войти во дворец раньше императрицы и наложницы высшего ранга. Это принцип. Нельзя унижать старых министров, даже если те уже отдали власть — сердца людей всё равно нельзя терять.
— А если после того, как Юйюй войдёт во дворец? — спросил Цзинъюй после раздумий.
— Нельзя, — покачала головой великая императрица-вдова. Таких правил просто не существует.
Цзинъюй знал, что правил действительно нет, но ему очень не хотелось разочаровывать Лю Жунь. Сегодня он не смог сказать ей ничего, кроме «прости». Ни обещаний, ни заверений в верности — ведь все эти слова показались бы ему пустыми и бессмысленными. Просто «прости» — и всё. Он действительно виноват перед ней.
— Император, этот трон — твой, но и её тоже, — великая императрица-вдова нежно погладила лоб внука и медленно произнесла каждое слово, чтобы он хорошо их запомнил. — Не зацикливайся на отдельных победах или поражениях. Порядок свадебной церемонии — ничто. Ты можешь дать ей гораздо больше, чем сейчас.
Цзинъюй понял её смысл: есть множество способов выразить любовь к Лю Жунь, не стоит зацикливаться на этом коротком промежутке времени. Но проблема в том, что с семи лет Лю Жунь ни разу ничего у него не просила — это её первая и единственная просьба. А он не смог её исполнить. Значит ли это, что он будет в долгу перед ней всю жизнь?
Такой ночью никто не мог уснуть. Даже Лю Жунь не находила покоя, хотя нежно похлопывала по спинке спящего Ююя, который тихо посапывал, пуская пузыри. Она широко раскрыла глаза и уже жалела о своём решении: она так старалась, чтобы Цзинъюй полюбил её, но теперь понимала — перестаралась. Она сделала его слишком привязанным к себе, и теперь сама почти потерялась в этой ловушке нежности.
Что будет дальше, она даже думать боялась. Сегодня ей с трудом удалось вырваться из этой сладкой западни. А что завтра? Если они действительно будут вместе, станут близки телом… Даже без чувств люди постепенно привязываются друг к другу, а у них-то чувства уже глубоки. Сможет ли она тогда удержать своё сердце?
Ююй захрюкал во сне и придвинулся ближе. Лю Жунь поспешно подняла его — из-за ребёнка она оставила ночник включённым. Малышу, видимо, нужно было помочиться. Она встала и придержала его за ножки, а дежурная кормилица тут же подала судок. Лю Жунь тихонько засвистела, и малыш спокойно справил нужду, после чего прильнул к её груди и начал тереться носом.
Лю Жунь улыбнулась и передала его кормилице. Та, улыбаясь, расстегнула одежду и приложила ребёнка к груди. Лю Жунь молча наблюдала за этим. Подошла и Мэйнянь, мягко похлопала её по плечу. Она не знала, о чём думает Лю Жунь: та вспоминала, сколько ночей провела в одиночестве, воспитывая своих двоих детей.
Раньше она об этом не задумывалась — ведь это были её собственные дети. Но теперь, переживая всё заново, её сердце стало ещё тяжелее. Удержать своё сердце — это не только ради себя, но и ради детей. По крайней мере, они не будут строить напрасных надежд и не испытают ещё большей боли, если всё рухнет.
Первая часть
Дни шли один за другим. В день церемонии вручения титула наложнице высшего ранга Лю Жунь получила от Фань Цзе бухгалтерскую книгу. Ей показалось странным, почему именно в этот день он решил показать ей отчёт. Тем не менее, она велела ему подождать в цветочном зале и вышла к нему, держа на руках маленького Ююя.
Ей просто не оставалось выбора: все слуги отправились на свадьбу, а Ююй был ещё слишком мал. Кроме того, боясь, что Лю Жунь расстроится, его оставили с ней, поэтому ей пришлось взять малыша с собой на встречу.
Фань Ин взглянул на Ююя и слегка нахмурился, но ничего не спросил. Он почтительно положил бухгалтерскую книгу перед Лю Жунь и отступил на несколько шагов — достаточно близко, чтобы слышать её слова, но не слишком близко.
Ююй сидел рядом с Лю Жунь на большом деревянном кресле. Там было так просторно, что даже Жоулун уместился вместе с ним, и всё равно оставалось место. Малыш помахал Фань Ин рукой в знак приветствия.
Тот на мгновение опешил — он никогда не общался с детьми и не знал, как реагировать.
Ююй был очень сообразительным ребёнком. Ауры Цзинъюя и Су Хуа были слишком сильными, и ему не нравилось это давление. Но, будучи носителем крови рода Цзин, он от природы тянулся к тем, чья аура казалась ему слабее. Конечно, он воспринимал лишь самый внешний слой ауры.
Цзинъюй и Су Хуа были прирождёнными сильными духом и никогда не скрывали своей мощи. А некоторые люди, напротив, обладали сильной аурой, но умели её сдерживать, чтобы не вызывать настороженности у других. В этот раз маленький Ююй явно ошибся в выборе.
— Э-эй! — снова позвал он Фань Ин, скорее издавая междометие, чем произнося слово. Он хотел, чтобы тот подошёл и взял его на руки.
Фань Ин огляделся: вокруг Лю Жунь всегда было много людей — кроме Мэйнянь, ещё восемь служанок. Он удивлялся: почему малыш зовёт именно его, а не кого-то другого?
— Э-эй! — повторил Ююй.
— Госпожа, — обратился Фань Ин к Лю Жунь, погружённой в изучение бухгалтерской книги.
Лю Жунь рассеянно взглянула на него, потом проследила за его взглядом и увидела Ююя, мирно сидящего рядом с Жоулуном. Всё казалось в порядке.
Фань Ин подумал про себя: «Этот маленький проказник!» Ведь перед Лю Жунь малыш выглядел совершенно невинным, спокойно сидя рядом с Жоулуном, будто это вовсе не он только что звал Фань Ин.
Лю Жунь заметила взгляд Фань Ин и повернулась к сыну, который в ответ улыбнулся ей своей самой обаятельной улыбкой.
— Хочешь поиграть?
Ююй энергично кивнул.
— Пусть тётушка Мэй отведёт тебя поиграть, хорошо? — Лю Жунь не могла позволить Фань Ину гулять с ребёнком, поэтому предложила альтернативу.
— Не хочу! — твёрдо ответил Ююй. Ведь ещё дома он настоял, чтобы пойти с ней, и теперь не собирался никуда уходить.
— Сестричка должна поговорить с этим дядей. Поиграй пока с Жоулуном. Как только мы закончим разговор, я сама поведу тебя гулять, — нежно сказала Лю Жунь. Она уже поняла: что бы она ни говорила, малыш всё равно кивнёт. Он ведь не понимал слов, просто чувствовал, что всё, что говорит сестричка, — обязательно хорошо.
Лю Жунь поцеловала его в лоб и повернулась к Фань Ин:
— В этом месяце дела в лавке так хороши?
— Да. Во-первых, на наших изделиях теперь стоит печать управления дворцового хозяйства, поэтому покупатели идут охотнее. Во-вторых, из-за двух церемоний вручения титулов — императрицы и наложнице высшего ранга — наша лавка получила заказ на изготовление части утвари. Хотя мы в основном занимаемся ювелирными изделиями, которые быстро продаются, мы также берёмся за инкрустацию драгоценными камнями различных предметов.
Придворные церемонии требуют обустройства покоев: императрица поселится во дворце Куньнинь, а наложница высшего ранга — в Чанчуньском дворце, оба расположены недалеко от передней части дворца. Но неважно, где они будут жить: помимо приданого, почти всё остальное приходится изготавливать заново. Придворная мастерская не справляется с таким объёмом заказов, поэтому Лэцциньский князь решил утешить вас таким образом. Самый прибыльный заказ, естественно, достался нашей лавке.
Лю Жунь подняла на него взгляд. Неужели это способ утешения от Фань Ин? Её муж женится не на ней, а Фань Ин приходит сказать: неважно, кто выходит замуж — главное, что пока другие тратят деньги, они зарабатывают.
— Я подготовил для вас часть приданого. Это не включено в учёт, — бесстрастно произнёс Фань Ин.
Лю Жунь улыбнулась. Значит, пока они выполняли заказы управления дворцового хозяйства, Фань Ин заодно изготовил и её приданое, и это даже не повлияло на их доходы. Вот что он хотел сказать.
— Спасибо! Кстати, император недавно спрашивал меня, почему ты до сих пор не женишься. Если есть кто-то по сердцу, скажи тётушке Мэй — с вопросом статуса мы легко справимся, — сказала Лю Жунь. Ей было совершенно безразлично, кто женится на ком, но, увидев Фань Ин, она вспомнила, как Цзинъюй ревновал его в тот день. Фань Ин был старше их всех — пора было подумать о женитьбе.
— Если найду подходящую, обязательно сообщу вам, — ответил Фань Ин всё так же бесстрастно.
— Хорошо, — кивнула Лю Жунь. У каждого свои принципы. Она сама не может распоряжаться своей судьбой, поэтому не станет навязывать свою волю другим. Она ещё раз взглянула на бухгалтерскую книгу:
— Лю Лао Иэ всё ещё докучает тебе?
— Всё нормально. Вероятность того, что вы измените фамилию, крайне мала. Я подумал: Лю Лао Иэ просто слишком много свободного времени. Может, стоит повысить его в должности и дать побольше дел? Возможно, так будет лучше.
— Больше всего на свете я не хочу, чтобы он жил за мой счёт! — Лю Жунь подняла на него холодный взгляд.
— Независимо от того, какую фамилию вы носите, некоторые вещи не изменить. Более того, возврат к девичьей фамилии создаст ещё больше хлопот. Я слышал, в управлении дворцового хозяйства есть довольно занятые отделы, например, управление конюшен. Вы же любите верховую езду — возможно, там найдётся подходящая должность для Лао Иэ, — настаивал Фань Ин. Хотя он и обращался к Лю Жунь как «малый», в этот момент его аура полностью раскрылась, и он больше не выглядел как простой слуга.
Лю Жунь замолчала. Она уже говорила о смене фамилии и великой императрице-вдове, и Цзинъюю, но те ничего не ответили сразу, а потом и вовсе забыли об этом. Очевидно, они тоже взвешивали, что для неё выгоднее, просто не объяснили ей своих соображений.
Теперь Фань Ин раскрыл ей причину: по сравнению с родом Лю, от которого невозможно избавиться, клан Фань был куда влиятельнее и многочисленнее — даже с родом великой императрицы-вдовы у них были связи. Поэтому, если бы она сменила фамилию на Фань, это лишь добавило бы ей тяжёлое бремя. И даже в этом случае она всё равно не смогла бы избавиться от Лю Фана — ведь он её родной отец!
— Поняла, — наконец сказала Лю Жунь.
Фань Ин убрал бухгалтерскую книгу и собрался уходить.
Ююй снова подмигнул ему. Фань Ин посмотрел в небо и вышел из зала. Дети, без сомнения, — не самое приятное занятие.
— Играть! — Ююй, увидев, что Фань Ин ушёл, запрыгал на коленях Лю Жунь и твёрдо произнёс, подняв своё пухлое личико.
— Во что играть? — спросила Лю Жунь. Было ещё рано, чтобы идти кататься верхом. Она подняла малыша. Обычно в это время они сидели на полу и играли с игрушками.
http://bllate.org/book/2543/278808
Готово:
