Лэцциньский князь прекрасно понимал, что супруга не может смириться с обидой, и лишь крепко обнимал её, тихо утешая. Но в душе он уже вздохнул с облегчением: жена, наконец, пришла к согласию. Главное — чтобы она это осознала, тогда Лю Жунь сможет спокойно жить в доме. Что до Су Хуа — он вовсе не проявлял к ней особого интереса. Он даже не помнил, как она выглядит. Станет ли она императрицей или нет — ему было совершенно всё равно. Сейчас его главная забота — чтобы три девочки чувствовали себя дома радостно и в безопасности.
Вечером Лю Жунь наконец встретилась с обитателями дома Лэцциньского князя. Однако, несмотря на то что ужин был устроен в её честь, за столом собрались лишь Су, супруга князя, её трое родных сыновей, а также Цзинвэй и Сяо Ци — и всё.
Дело было не в том, что семья князя не уважала гостью, а в реальных трудностях. Сам князь, как старший, часто виделся с Лю Жунь и не придавал этому значения, но структура его дома была чрезвычайно сложной.
Князь, конечно, хорошо относился к нынешней супруге, но по своей природе оставался человеком ветреным. Взять хотя бы Цзинвэй и её сестру — они ведь рождены от разных матерей. Раньше у него было немало наложниц, и от них родилось много детей.
В последние годы, правда, благодаря уму новой супруги, число новых наложниц значительно сократилось — хотя и не исчезло вовсе. Поэтому собрать всех за одним столом было бы невозможно: во-первых, места не хватило бы, а во-вторых, получилась бы полная неразбериха.
К тому же князь прекрасно понимал, что Цзинъюй — человек ревнивый и подозрительный. Если бы он выставил напоказ всех своих совершеннолетних сыновей, Цзинъюй, пожалуй, немедленно явился бы сюда сам. Вспомнив древнее правило, что мальчики и девочки после семи лет не сидят за одним столом, князь решил, что старшие сыновья будут встречать гостью из-за занавеса — просто чтобы она знала: в доме есть такие люди.
Цзинвэй и Сяо Ци попали во дворец именно потому, что среди сверстниц в доме князя остались только они двое. У Сяо Ци старшая сестра уже вышла замуж, а младшая ещё слишком мала и застенчива — едва появившись, тут же убежала.
Что до наложниц — Су, супруга князя, ни за что не допустила бы их появления: нечего мешать Лю Жунь думать, будто у неё нет власти в доме. Поэтому в покои вошли лишь трое её родных сыновей младше шести лет.
К счастью, Лю Жунь и сама не любила встречаться с незнакомцами. В прошлой жизни она предпочитала сидеть в своём уединённом дворике, выходя лишь для того, чтобы поклониться князю и старшим братьям, а потом возвращалась обратно. Теперь Су представила ей своих сыновей.
Ранее Лю Жунь видела только самого Лэцциньского князя и его супругу. Но из-за неприязни к Су Хуа она и с самой Су почти не разговаривала — даже во дворце великой императрицы-вдовы они обменивались лишь вежливыми фразами. Су никогда не приводила своих детей во дворец, поэтому Лю Жунь впервые увидела трёх младших братьев Цзинвэй.
Старшему сыну Су было всего шесть лет. Она вышла замуж совсем недавно, а потом в стране наступили тяжёлые времена: после смерти императора Вэньди начался государственный траур, и лишь по его окончании она смогла забеременеть первым ребёнком. Через два года родился второй, а самый младший ещё не достиг года и сидел на руках у кормилицы.
По правилам следовало представить детей по старшинству, но в их семье был один явно непоседливый малыш. Он извивался, как червячок, и, завидев Цзинвэй, попытался к ней прыгнуть. Однако Цзинвэй ловко уклонилась — она всегда была осторожной и не хотела приближаться к любимцу мачехи.
Кормилица чуть не упала в обморок, но уже привыкла к таким выходкам и вовремя крепко прижала мальчика к себе, не дав ему упасть на пол.
— Нельзя так! — сказала Цзинвэй, чувствуя неловкость, будто обидела ребёнка, и покачала головой. Затем, обращаясь к Лю Жунь, добавила: — Это Юйюй.
Лю Жунь обожала детей. В каждом малыше она искала отражение собственных детей. Поэтому этот озорной малыш сразу привлёк всё её внимание.
Юйюй, в свою очередь, тоже уставился на Лю Жунь. Не то чтобы он игнорировал Сяо Ци — просто её аура была слишком сильной, а он, хоть и мал, но умён: лучше держаться подальше. Заметив, что Лю Жунь смотрит на него, он уже приготовился к прыжку.
Кормилица решила, что раз он не прыгнул на Сяо Ци, то уж тем более не осмелится на Лю Жунь — ведь с сёстрами он хоть иногда встречался, а эту женщину видел впервые. Она подумала, что ребёнок испугается незнакомки, и спокойно поклонилась, держа его на руках. Но вдруг малыш резко вырвался и прыгнул! Кормилица не удержала его, и все замерли в ужасе.
Только не Лю Жунь. Она уже заметила его попытку прыгнуть на Цзинвэй и ждала подобного. Она знала: все малыши похожи, особенно такие непоседы — настоящие маленькие тираны. Они не понимают опасности, а взрослые часто не знают, как их учить, и потому просто пристально следят за ними. Поэтому, когда Юйюй прыгнул, Лю Жунь легко поймала его и слегка шлёпнула по попке:
— В следующий раз так нельзя!
— Нельзя! — глаза Юйюя засияли. Это было так весело! Впервые кто-то не испугался его прыжка и твёрдо сказал «нельзя».
— Верно, нельзя так, — кивнула Лю Жунь, словно подтверждая его слова.
Юйюй замотал головой — он хотел сказать совсем не то, но, будучи ещё совсем малышом, умел чётко произносить лишь одно слово:
— Нельзя!
Для ребёнка около года умение ясно сказать эти два слова уже свидетельствовало о неплохом уме. Лю Жунь вспомнила своего Бао-Чоу: в полтора года он только научился чётко произносить «нельзя». Сначала он выучил «мама», потом «обними», а когда услышал, как сестра говорит «не хочу есть», понял, что можно говорить «нельзя». С тех пор это стало его любимым выражением.
— Да, мы не будем непослушными, мы… Кстати, как его зовут? — засмеялась Лю Жунь, прижимая к себе малыша. Когда её Бао-Чоу начал упрямо повторять «нельзя», она так его запутывала, что он начал усиленно учиться говорить. Позже, когда подрос и стал читать, с ним никто не мог поспорить: он умел ругать человека, не произнося ни одного грубого слова, но при этом задевал всех его предков до седьмого колена.
— Юйюй, от слова «талантливый»! — улыбнулась Цзинвэй, поняв, о чём задумалась Лю Жунь.
Лю Жунь взглянула на личико малыша и сразу узнала черты рода Цзин: Юйюй очень напоминал маленького Бао-Чоу, особенно его брата Юйюя.
— Ну же, слезай, дай тётушке Жунь поесть, — наконец опомнилась Су, супруга князя. Сердце у неё чуть из груди не выпрыгнуло, и она сердито посмотрела на кормилицу, протягивая руки, чтобы забрать сына.
Но Юйюй явно не собирался угождать матери: он обхватил шею Лю Жунь и упрямо отказался возвращаться. Малыш уже почувствовал, что его по-настоящему любят, и не хотел расставаться.
Сяо Ци щёлкнула братца по лбу — теперь он ей показался милым. Затем указала на старших братьев:
— Цзин Хэ, Цзин Дай.
— Братик непослушный, — проворчал четырёхлетний Цзин Дай, обиженно тыча пальцем в Юйюя.
— Ага, зато ты очень послушный, — снова засмеялась Лю Жунь. Классический «синдром второго ребёнка»!
Её Бао-Чоу в детстве не выносил, когда она обнимала Маомао. Стоило ей взять сестру на руки — он тут же начинал плакать: «Сестра непослушная! Сестра хочет, чтобы мама обнимала её!» На самом деле он просто ревновал: ему казалось, что мать любит сестру больше, и он отчаянно искал способ напомнить о себе.
— Дай-эр очень послушный, — сказала Лю Жунь, и мальчик, почувствовав, что его замечают, радостно кивнул, глаза его загорелись надеждой.
Лю Жунь держала на руках Юйюя, поэтому не могла обнять и Дай-эра, но присела на корточки и одной рукой обняла его. Такой навык она отточила ещё в прошлой жизни: когда дети подросли до пяти–шести лет, они всё ещё требовали объятий, и ей приходилось держать обоих сразу. Материнская любовь творит чудеса: собственные дети, какими бы тяжёлыми они ни были, никогда не кажутся обузой.
Лю Жунь не могла выносить, когда в глазах ребёнка появлялось чувство обделённости. Единственным своим достижением она считала то, что её дети никогда не испытывали недостатка в любви. Из-за отсутствия Цзинъюя она отдавала им всё своё время и всю заботу. Когда Маомао выходила замуж, она рыдала в объятиях матери: для них отец был не важен — ведь мать дарила им всю любовь мира.
Все с изумлением наблюдали, как Лю Жунь одной рукой держит Юйюя, а другой обнимает Цзин Дая. Но в глазах Дая вспыхнул такой свет, что всем сразу стало ясно, почему она присела перед ним.
— Ладно, дай мне его, вставай скорее, — сказала Сяо Ци, чувствуя неловкость: ведь это же сын супруги князя! Она вдруг вспомнила себя: когда она впервые попала во дворец, Лю Жунь так же тепло обняла её, и с того момента дворец Цынин стал для неё роднее собственного дома. Тогда Лю Жунь сама была ещё совсем юной.
— Ничего, ничего, — сказала Лю Жунь, поцеловав Дая в щёчку и пытаясь встать, всё ещё держа Юйюя и обнимая Дая. В этот момент она услышала сдержанный кашель. Но ведь в покои не должны были входить мальчики старше семи лет? Она подняла глаза и увидела Цзин Хэ, старшего сына Су, который наконец напомнил о своём существовании.
Шестилетний Цзин Хэ выглядел очень серьёзно: как первенцу, ему уделяли больше всего внимания, и воспитывали строго. Он уже считал себя взрослым, но теперь, видя, как братья ведут себя перед гостьей, был возмущён: это же полное безобразие! Он засунул одну руку за спину, другой прикрыл рот и громко прочистил горло, пытаясь напомнить младшим о приличиях. Юйюй, разумеется, проигнорировал его, а Цзин Дай лишь обернулся, после чего ещё крепче прижался к Лю Жунь.
Лю Жунь, держа двух детей, увидела, как шестилетний Цзин Хэ старается выглядеть взрослым, с серьёзным, напряжённым личиком, и не выдержала — расхохоталась так, что упала прямо на пол. Но так как она уже сидела на корточках, то просто опустилась на ягодицы.
Она смеялась до слёз: перед ней словно разом предстали три этапа детства её Бао-Чоу.
В младенчестве он был таким же, как Юйюй сейчас — неугомонным, за которым нужно было следить каждую секунду, иначе он непременно устроит что-нибудь опасное. Потом, в возрасте от года до четырёх, он стал похож на Цзин Дая — обрёл собственное «я» и постоянно искал способы заявить о себе. А в пять–шесть лет его отец увёл его учиться к себе, и мальчик, почувствовав рядом настоящего мужчину, решил, что уже взрослый: перестал капризничать и стал подражать отцу и учителям, стараясь казаться серьёзным.
И вот теперь всё это она увидела одновременно! Слёзы смеха катились по её щекам.
— Жунь!
— Сестра!
— Госпожа! — в один голос закричали Цзинвэй, Сяо Ци и Мэйнянь, бросаясь к ней.
Су, супруга князя, тоже испугалась — ведь её сын сидел у Лю Жунь на руках! Но, взглянув внимательнее, она увидела, что оба мальчика в полной безопасности: даже сидя на полу, Лю Жунь удерживала их так, что они оказались у неё на коленях. Юйюй огляделся и потянул Лю Жунь за рукав:
— Нельзя!
Он имел в виду: нельзя сидеть на полу, надо вставать.
— Юйюй глупыш, — сказал Цзин Дай, вырываясь из объятий и вставая. — Старший брат заставил сестру упасть!
Цзин Хэ опешил: он ведь ничего не делал! Эта странная сестра сама рассмеялась и упала — при чём тут он? Его детское мировоззрение рушилось на глазах.
Лю Жунь снова покатилась со смеху и не могла подняться. В такие моменты Маомао всегда доводила Бао-Чоу до отчаяния, и именно это чувство безысходности напомнило ей самые счастливые времена: как в её покоях звучал смех Маомао и плач Бао-Чоу, а она, обнимая обоих, сдерживала улыбку, боясь обидеть сына.
Цзинвэй и Сяо Ци не понимали, что здесь смешного. Они были воспитаны как благородные девушки и не могли смотреть, как всегда элегантная Лю Жунь сидит на полу с двумя детьми на коленях.
http://bllate.org/book/2543/278801
Готово:
