А потом… Впрочем, ко двору в конце концов все относились к нему лишь для видимости. При нём каждый был тише воды, ниже травы — словно внук перед дедом. Но стоило ему отвернуться, как все снова веселились по-прежнему, как им вздумается. Поэтому Цзинъюй во дворце чувствовал себя растерянно, а, возможно, и одиноко.
Однако с этой одиночностью никто не смел бороться. Все держались от него на расстоянии — даже первая императрица не осмеливалась приблизиться. Так все лишь издали наблюдали за его одинокой спиной, но никто не решался подойти ближе.
В этой жизни император Вэньди всё равно умрёт именно в этот день. Снова ли переживёт Цзинъюй потрясение? Станет ли он, как в прошлой жизни, пугать весь двор каждый Новый год, заставляя всех бояться произнести хоть слово?
Лю Жунь, думая об этом, тут же поняла, что размышлять бесполезно. Разве она может помешать императору Вэньди умереть сегодня? Если нет, то о чём ещё стоит переживать?
Ей даже смешно стало от самой себя: ещё вчера она волновалась, что не успела заранее подготовить Цзинъюя к смерти императора, а сегодня уже тревожится, не станет ли Цзинъюй в будущем срывать злость на сыне. Её мысли действительно разбегаются в разные стороны.
Интересно, грустит ли Цзинъюй сейчас? Подумав, она решила, что ей вовсе не нужно сочувствовать ему: ведь этот ужасный отец наконец умер, оставив ему целый цветущий мир. Да и сама она, когда умер её родной отец, почти не скорбела.
Не потому, что была бессердечной, а потому что отец скончался в восемьдесят лет, а ей самой тогда было уже за шестьдесят. Пятьдесят с лишним лет она провела во дворце и ни разу не виделась с отцом. Получив весть о его смерти, она долго старалась вспомнить его лицо, но так и не смогла.
Сын, боясь, что она расстроится, долго сидел рядом с ней, но ей на самом деле было не грустно. Она даже улыбнулась и спросила сына: не назовёт ли он её бессердечной, если она совсем не скорбит. Сын лишь улыбнулся в ответ.
Позже, когда умер Цзинъюй, после похорон она радостно вернулась домой с сыном и однажды спросила его: «Ты грустишь?» Сын снова улыбнулся. Она поняла его: как и она сама по отношению к своему отцу, когда разочарование переполняет слишком часто, грусть уже не приходит.
Для Цзинъюя император Вэньди был отцом, почти лишённым присутствия в его жизни, оставившим лишь бесконечное сожаление в детстве. Поэтому позже он и чувствовал такую растерянность и гнев.
— О чём задумалась? — тётушка Мэй лёгким шлепком по голове вывела её из задумчивости.
Тётушка Мэй давно уже встала, обошла дворец, убедилась, что всё спокойно, и специально вернулась, чтобы присмотреть за Лю Жунь. Во дворце существовали строгие правила: например, если император неожиданно скончался, а управление дворцового хозяйства не успело сшить достаточное количество траурной одежды, все второстепенные службы должны оставаться в своих покоях и не высовываться.
Поэтому сейчас тётушка Мэй не стала будить Лю Жунь рано, а сама вышла прогуляться, чтобы показать старшей госпоже своё внимание, а затем вернулась, чтобы присмотреть за своей «драгоценностью».
Увидев, что Лю Жунь сидит, укутанная в одеяло и погружённая в размышления, она подошла, тепло обняла её и стала одевать в простую траурную одежду. На дворе стоял лютый мороз, и даже если в комнате было тепло, нельзя было сидеть в одном белье и предаваться мечтам.
— Значит, императрица-вдова уже приглядела нового императора? — маленькая Лю Жунь прижалась к груди тётушки. Она не пыталась выведать что-то важное — просто искала повод для разговора. Её взгляд безжизненно уставился на умывальник у стены.
— Жунь-эр! — тело тётушки Мэй мгновенно напряглось.
— Хотя я и глупа, — улыбнулась Лю Жунь, повернувшись к ней, — но понимаю: с неба пирожки не падают. Ничего страшного, мне и так неплохо. Ведь теперь я хотя бы госпожа, а не служанка, верно?
— По крайней мере, это будет тот, кого ты полюбишь. Сейчас начни любить его сама, а потом заставь его не суметь без тебя обойтись, — тётушка Мэй положила руку ей на плечо, и в её голосе звучала необычная твёрдость.
Лю Жунь промолчала. Любит ли она Цзинъюя? В этом она была уверена: в прошлой жизни она даже не запомнила как следует его лица. Так что, несмотря на то что у них родилось столько детей, говорить о любви не приходилось.
Что до того, чтобы Цзинъюй не мог без неё обойтись… Она снова хотела вздохнуть. У неё больше нет таких амбиций. Да и она-то знала Цзинъюя лучше других: он человек без сердца. Даже к своей первой императрице, которую все считали любимой, он относился так себе. Поэтому мечтать, что он станет привязан к ней, — всё равно что гнаться за дымом.
Теперь ей оставалось лишь постараться, чтобы Цзинъюй немного больше её ценил, а затем — чтобы её дети жили в достатке и покое. Вот и всё, чего она хотела в этой жизни.
(В предыдущей главе ошиблась с номером)
Первый выпуск
После полудня Цзинъюй всё же пришёл. Он не переоделся, оставшись в белой одежде, на голове — простая шапка с белой траурной лентой. В это время тётушка Мэй ушла по делам, и Лю Жунь, зная правила, спокойно сидела в покоях, убираясь и занимаясь рукоделием, решив не высовываться. Не ожидала она, что, не выходя сама, вдруг увидит здесь Цзинъюя.
Но, с другой стороны, сейчас самое время дня, когда ян-энергия наиболее сильна, и те, кто несёт стражу у гроба, обязаны выйти на короткую передышку. А Цзинъюй, будучи новым императором, обязан заботиться о своём здоровье ради всего Поднебесного, так что его появление здесь вполне объяснимо.
Лю Жунь заметила, что за ним следует Сяо Цяньцзы в обычной одежде евнуха, лишь с белым поясом на талии и чёрной шапкой без знаков ранга — он всё ещё оставался младшим слугой без должности.
— Ты… почему так одет? — Лю Жунь не притворялась: она просто никогда не видела Цзинъюя в таком виде, и это выглядело… странно.
Цзинъюй не был полным, но сейчас, в разгар зимних холодов, даже у гроба, где под ним лежал тёплый ковёр, а перед ним горел жаровня, в зале всё равно не топили — боялись, что тело начнёт разлагаться слишком быстро.
Поэтому он был одет, как пуховый мешок: круглый и пухлый. Лю Жунь решила, что его наверняка заставили так одеться — Цзинъюй никогда добровольно не позволил бы себе выглядеть столь нелепо.
— Жунь-эр, перед тобой император, — Сяо Цяньцзы слегка потянул её за рукав. Раньше он всегда называл её «девушка Жунь», но недавно, сама не заметила когда, стал звать иначе, а сейчас и вовсе забыл поправиться.
— Император? — маленькая Жунь уставилась на маленького Цзинъюя и, не раздумывая, ущипнула его за щёки, будто проверяя, точно ли это тот самый Сяо Цяньцзы. Увидев гримасу на лице Цзинъюя, она спросила: — Всё ещё Сяо Цяньцзы?
— Жунь! — Цзинъюй был в полном отчаянии. Неужели она хоть раз не сможет вести себя нормально? Но в то же время ему стало легче на душе. Как будто от её прикосновения и этой глупой шутки он на миг забыл о своём новом статусе.
— Сяо Цяньцзы — это я, а он — третий принц, ныне император, — Сяо Цяньцзы, видя, что рука Лю Жунь всё ещё на лице Цзинъюя, внутренне закричал: «О боже, в голове у неё, наверное, каша!» — и вынужден был повторить ещё раз: — Это новый император! Больше нельзя щипать лицо государя!
— Ты — третий принц, теперь император, — Лю Жунь лёгонько ущипнула себя за щеку, потом вдруг подскочила и обняла Цзинъюя за шею. — Правда? Правда?! Ура! Значит, я теперь могу выйти за тебя замуж! Так?
Сяо Цяньцзы тихо вышел из комнаты. Ему стало невыносимо слушать. Какое отношение это имеет к делу? Ведь сейчас траур! А она уже думает о замужестве с императором… Нет, он ничего не слышал.
А Цзинъюй рассмеялся. Впервые за весь день он искренне улыбнулся. Да, это его Лю Жунь. Она боялась раньше, ведь не любила отца. А теперь, когда отец умер, какое ей до этого дело? Её волнует только одно: теперь она может выйти не за отца, а за него самого. Поэтому она и радуется от всего сердца.
И ему стало радостно. Ему нравилось, что она так счастлива, зная, что в будущем выйдет именно за него. Пусть даже императрица-вдова всё это спланировала, Лю Жунь всё равно остаётся чистой и искренней. Хотя… в образе императрицы-вдовы в его сознании всплыл огромный восклицательный знак.
Конечно, он не знал, что Лю Жунь именно так напоминала ему о замыслах императрицы-вдовы. Но независимо от этого Цзинъюй всё равно не мог забыть лицо отца — худое, спокойное, без сожаления и растерянности. И всё же он запомнил это лицо.
— Да, теперь тебе больше нечего бояться. Хорошенько слушайся императрицы-вдовы! — Цзинъюй обнял Лю Жунь и лёгкими похлопываниями по спине произнёс это медленно и с неясным подтекстом.
— Бедный Сяо Цяньцзы… А как мне теперь тебя звать? — Лю Жунь, возможно, не понимала других, но Цзинъюя знала хорошо. Когда он сказал «слушайся императрицы-вдовы», это означало лишь буквальное: исполняй её волю, позволяй ей провести тебя по пути к статусу наложницы. Это был своего рода ход «играть на опережение». Услышав это, Лю Жунь сразу почувствовала облегчение. Она поняла: Цзинъюй всё осознал. И теперь она искренне сочувствовала ему — ведь ему, ещё такому юному, предстояло вынести столько жестокого.
— Не хочешь звать меня императором? — Цзинъюй снова улыбнулся, отпустил её и сел. Он целый день стоял на коленях у гроба и ужасно устал.
Лю Жунь привыкла заботиться о других, так что тут же подала ему чашку тёплой воды и поставила перед ним коробку с печеньем. Но, подавая воду, она нащупала его ледяные пальцы и спросила:
— Тебе ведь нужно соблюдать траур. Скоро вернёшься к гробу?
— Да! Как сын и наследник, я должен нести стражу, чтобы чиновники убедились: отец не ошибся в выборе преемника. Так что я могу задержаться здесь лишь ненадолго.
— Тогда времени мало. Давай сварю тебе лёгкий супчик с лапшой?
Даже если Цзинъюй сейчас выглядел как пуховый мешок, на ощупь он был ледяным. Она тут же убрала тёплую воду и налила горячую, чтобы он мог согреть руки, а сама побежала готовить что-то горячее, чтобы поднять ему температуру.
— Ты умеешь готовить? — Цзинъюй не ожидал, что она захочет сварить ему еду. Раньше они вместе делали сладости, и она говорила, что когда-нибудь научится готовить для него, но он не думал, что она уже умеет варить суп.
— Да что там сложного! Иди со мной, — Лю Жунь потянула его в соседнюю комнатку, где стояла маленькая печурка. Она раздула угли, поставила медный котелок, влила немного бульона, который заранее попросила у кухни, и пока он грелся, пошла рвать два листа пекинской капусты, мелко порвала их и вымыла. Затем взяла миску, насыпала немного муки, добавила тёплой воды и начала энергично мешать тесто.
— Что ты делаешь? — Цзинъюй никогда не видел, как готовят такую еду. Варить бульон, мыть овощи — это понятно, но зачем мешать тесто?
— Готовлю лапшу, — ответила маленькая Лю Жунь, как будто это было очевидно.
Цзинъюй никогда не ел такой лапши, но даже не зная вкуса, понял: это точно не то, что он себе представляет.
— Ты хоть раз это готовила?
— Нет, но думаю, именно так и делают, — Лю Жунь уставилась на него. — Если скажешь, что невкусно, даже если ты теперь император, я тебе этого не прощу!
Цзинъюй ещё не привык к своему новому статусу, поэтому, услышав такие слова, покорно кивнул. Он решил: тот, кто готовит, — главный, и молча замолчал.
Когда бульон закипел, Лю Жунь начала сбрасывать тесто в кипяток маленькими кусочками с помощью палочек. Получилось нечто вроде лапши, скорее напоминающей маленьких рыбок, плавающих в супе.
Цзинъюй уже не волновался. Он с интересом смотрел, как маленькая Лю Жунь сосредоточенно готовит, и впервые по-новому взглянул на неё. Когда она работала, она всегда была так поглощена делом, будто забывала обо всём на свете — неизвестно, ради еды или ради того, кто её ест.
P.S. В предыдущей главе должна была быть шестьдесят вторая, а я написала шестьдесят третью — совсем голову потеряла. Кстати, сегодня сняли с рекомендаций, но я всё равно решила выложить три главы. Пожалуйста, если у вас есть «розовые» голоса, проголосуйте за меня! «Маленький P» нужен мне всего на один месяц: у новых книг в тройке призовых мест много денег. Спасибо всем огромное! Помогите, пожалуйста! «Маленький P» нужен мне только в этом месяце. На общем зачёте, наверное, мне не светит, но в рейтинге новых книг — поддержите, пожалуйста!
Глава шестьдесят четвёртая. Мне не нужны твои обещания
Второй выпуск
Скоро тесто закончилось. Она перемешала суп палочками, бросила капусту, добавила немного уксуса и перца, попробовала и кивнула — это был любимый вкус Цзинъюя.
Ничего удивительного: всю жизнь она провела с ним, и его вкусы стали вкусами всего дворца. Хоть она и пыталась делать вид, что не знает, но в итоге всё равно запомнила. В конце она посыпала суп мелко нарезанным зелёным луком — его она выращивала в горшке в комнате, и перед едой просто срезала немного и мелко рубила, чтобы суп выглядел аппетитнее.
http://bllate.org/book/2543/278763
Готово:
