— Ты разве не будешь есть? — Цзинъюй уже обижался. Ведь обычно он сам приходил сюда поесть, а теперь она выглядела так, будто он вовсе не должен был появляться. Но сегодняшняя Лю Жунь действительно была совсем не такой, как раньше. Раньше, увидев его, она никогда бы так себя не повела. От этого в его душе росло всё большее беспокойство. Неужели прав Сяо Цяньцзы, и она действительно подурнела под влиянием старших служанок из покоев императрицы-вдовы? Узнала, что совместные трапезы с ним — всё равно что вступить в «цайху», и теперь хочет провести между ними чёткую черту?
— Впредь не приходи больше есть, — сказала Лю Жунь безжизненно и, опустив голову, вошла в комнату. Сейчас ей хотелось лишь попрощаться с тётушкой Мэй и лечь спать. На сей раз она не притворялась — силы действительно покинули её. Целый день в голове крутились бесконечные мысли, а теперь, увидев Цзинъюя, все они рухнули разом.
Она знала, что должна сказать ему, но до этого думала только о себе. А теперь, увидев Цзинъюя, поняла: ей нужно думать и о его реакции.
Пятьдесят девятая глава. Проклятый лагерь
Третья часть
Лю Жунь отлично помнила: именно завтра, третьего числа первого лунного месяца, император Вэньди скончается. Затем императрица-вдова обнародует его «Указ о собственных проступках» и завещание. Значит, завтра перед ней окажется Сяо Цяньцзы — её вечный враг, который станет императором.
Именно поэтому сегодня няня Шу так открыто заявила, что она больше не служанка. Старая императрица-вдова мастерски сыграла на времени. Лю Жунь была уверена: её записи в реестре служанок, скорее всего, уже давно исправили — на всякий случай, чтобы избежать упоминаний в летописях историографов.
В её будущей родословной будет написано красиво: «С ранних лет за выдающуюся сообразительность призвана ко двору для утешения великой императрицы-вдовы, познакомилась с государем Хэнди. Позже возведена в ранг такой-то наложницы». Это будет совершенно иначе, чем в прошлой жизни: там в родословной значилось лишь, что она сначала была дворцовой рабыней, потом придворной дамой, а уж затем — наложницей. Так на бумаге возникал образ расчётливой женщины, прыгнувшей прямо в царское ложе.
Но даже при этом она не радовалась. Её мучил вопрос: куда теперь повернётся их судьба? Ведь ещё вчера она почувствовала — этот мир уже не такой, как в прошлой жизни.
Сейчас Лю Жунь охватил страх: сможет ли она спокойно прожить эту жизнь? Ведь она всего лишь хотела, чтобы любимый человек жил лучше. Почему всё пошло не так?
На самом деле, больше всего её терзало другое: в этой жизни она неожиданно оказалась в лагере великой императрицы-вдовы. Именно это мучило её весь день.
В прошлой жизни тётушка Мэй заперла её, и поэтому о делах императора Вэньди и императрицы-вдовы она знала лишь в общих чертах. Многое стало ясно лишь позже, когда у неё родился ребёнок и её возвели в ранг наложницы. Иногда, в разговорах с тётушкой Мэй, они вспоминали старые истории — просто ради развлечения. Тогда она никогда не задумывалась всерьёз над этим.
А теперь, сопоставив прошлое и настоящее, она по-настоящему испугалась. Порой ей даже казалось — нет, не казалось, а она чётко осознавала: с госпожой Жун и шестым принцем императрица-вдова поступила хитро и жестоко.
Когда она впервые проходила испытание во дворце, она увидела лекарство. А теперь, связав все события воедино, поняла: императрица-вдова всё это время знала, что у императора тиф. Но она делала вид, что ничего не замечает, постепенно подталкивая его к сегодняшнему состоянию.
Если она сама это поняла, неужели император Вэньди, хоть и вспыльчивый, но в истории известный как деятельный правитель — гораздо более подходящий на трон, чем его воинственный отец, — не догадывался? Возможно, именно поэтому он и не позволял госпоже Жун покинуть дворец: он прекрасно понимал, что ей не выжить, будь она дома или при дворе. Императрица-вдова всё равно убьёт её.
Поэтому сейчас в душе Лю Жунь царила неописуемая смесь чувств. Она никогда не любила императора Вэньди, но теперь он вызывал у неё жалость. Возможно, его мать не убивала собственноручно, но всё равно несёт за это ответственность. Ей самой от этого так больно на душе — а каково же было ему, сыну, осознавать, что родная мать так с ним поступила?
Подумав о том, как императрица-вдова обошлась со своим единственным сыном, Лю Жунь почувствовала, что её собственное будущее погрузилось во мрак. Вспомнив Лютань, которую наказали, она задалась вопросом: спросила ли императрица-вдова хоть раз о ней? Нет, будто бы это вообще не имело значения. Старые уходят — придут новые.
А ведь Лютань осмелилась на такое лишь потому, что императрица-вдова её баловала, внушив ложное чувство особого расположения. Та поверила, что может нарушать правила. Но на самом деле, как только она нарушила их по-настоящему, императрице стало всё равно! А она, Лю Жунь, кто она такая? Да и Цзинъюй до шестнадцати лет вовсе не сможет её защитить.
— Жунь-эр! — Тётушка Мэй всё это время внимательно наблюдала за Лю Жунь. Её дух и настрой сильно изменились по сравнению с прежними днями. Хотя ей было жаль девочку, она, как человек, хорошо осведомлённый во дворцовых делах, прекрасно знала: время императора Вэньди на исходе. И в эти последние часы нельзя допустить, чтобы Лю Жунь оттолкнула от себя Цзинъюя.
— Тётушка, позволь мне немного прижаться, — маленькая Лю Жунь бросилась к ней и прижалась, будто боясь, что это тепло вот-вот исчезнет. Сейчас ей не хотелось думать ни о чём — лишь найти тёплое убежище и немного отдохнуть.
Целый день Цзинъюй был не в себе, боясь, что Лю Жунь действительно испортилась под влиянием злых служанок и превратилась в расчётливую особу. Тогда у него не останется ни одного друга. Он даже хотел ворваться в покои императрицы-вдовы, чтобы всё выяснить, но не осмелился. Оставалось лишь томиться в тревоге. Но увидев, как обычно весёлое лицо Лю Жунь стало таким унылым, он почувствовал: дело здесь не в каких-то пустяках вроде «цайху».
— Хватит ныть! Говори, что случилось? — Цзинъюй вытащил её из объятий тётушки Мэй и строго спросил.
— Няня сказала, что я больше не твоё сокровище, а сокровище дворца Цынин! Что я больше не служанка! — Лю Жунь вдруг разрыдалась.
Тётушка Мэй нахмурилась. Она уже знала, что вчера императрица-вдова представила Лю Жунь императрице как «девушку для игр», не назвав служанкой. Значит, это неизбежно. Но стоит ли сообщать об этом маленькой Лю Жунь прямо сейчас? Нахмурившись, она всё же быстро разгладила брови.
— Милая, ты — сокровище дворца Цынин, но и моё сокровище тоже. Неважно, служанка ты или нет, для тётушки Мэй ты всегда останешься самой дорогой, — сказала она ласково.
— Подожди, что значит «ты больше не служанка»? — Цзинъюй, несмотря на юный возраст, уже проявлял качества будущего государя. Он сразу почувствовал неладное.
Он знал придворные правила: записанная в реестре служанка может перестать быть служанкой лишь одним путём. Но Лю Жунь ещё слишком молода для этого. Неужели отец дошёл до такого? Лицо Цзинъюя потемнело.
— Сяо Цяньцзы! — Лю Жунь схватила его за щёчки и начала мять, будто боясь, что потом уже не сможет этого сделать.
Тётушке Мэй очень хотелось рассмеяться, но она сдержалась: сейчас явно не время. Молча отстранившись, она вышла из комнаты, оставив их вдвоём.
Когда Лю Жунь закончила мять его лицо, она молча протянула Цзинъюю пару золотых рыбок.
— Что это? — спросил он, потирая покрасневшие щёчки.
Увидев, что тётушка Мэй ушла, он понял: теперь можно говорить откровенно. Но как начать? Однако по реакции Цзинъюя она чувствовала — он уже кое-что угадал. Может, это облегчит разговор?
Но она молчала, лишь смотрела на него сквозь слёзы, решив навсегда врезать этот день ему в память.
Пусть каждый раз, вспоминая сегодняшний день, он будет помнить: накануне смерти отца его любимая бабушка освободила её, расчистив путь к будущему званию наложницы — лишь ради его же счастья.
Но она верила: Цзинъюй достаточно умён, чтобы вскоре понять — именно его бабушка сделала его сиротой.
Шестидесятая глава. Я буду тебя содержать
Первая часть
— Ладно, объясни толком: что значит «ты больше не служанка»? — Цзинъюй раздражённо смотрел на её слёзы. С любым другим он бы уже ушёл, но перед ним была Лю Жунь. Он терпеть не мог женщин, которые вот-вот заплачут, но всё же остался. Золотую рыбку он даже не стал рассматривать — просто сунул в карман и ждал ответа.
— Вчера императрица-вдова сказала императрице, что я с ней играю, и не назвала меня служанкой. Сегодня она велела Лэцциньскому князю отправить маленькую наследницу ко двору, чтобы та играла со мной. А ещё няня сказала Лютань, что я не служанка, а сокровище дворца Цынин, — старалась объяснить маленькая Лю Жунь, считая, что изложила всё очень чётко. Она смотрела на Цзинъюя, но его лицо исказилось — видимо, он ничего не понял. Тогда она добила: — Ты что, не понял?
Цзинъюю захотелось её придушить. Неужели нельзя говорить по порядку? Но он уже привык. Сев, он уткнулся ладонями в лицо и начал думать: что всё это значит?
— Сяо Цяньцзы, впредь не приходи ко мне играть, — тихо сказала Лю Жунь, подползая к нему и бережно взяв его лицо в ладони. Её снова накрыла грусть. Слёзы уже навернулись — ведь, взяв его лицо, она сделала его похожим на пирожок, а он всё равно терпеливо сидел, не шевелясь. И тут её снова охватила обида: почему в прошлой жизни он был таким бездушным, а в этой — так добр к ней? Не из-за этого ли она так мучается?
— Почему? — не ожидал такого поворота Цзинъюй. Неужели потому, что она больше не служанка? Неужели прав Сяо Цяньцзы — теперь, когда её положение изменилось, она смотрит на него, маленького евнуха, свысока?
— Я думаю, они рассуждают так же, как мой отец. Хотят сделать меня наложницей. Слова отца можно считать пустыми, но если императрица-вдова задумала это всерьёз, то так и будет. Сейчас они поднимают мой статус. Если бы я осталась служанкой, стать наложницей было бы очень трудно. Но если я — благородная девушка, любимая императрицей-вдовой, тогда всё иначе. Наверняка именно так они и думают. Поэтому и поступают так, — сказала Лю Жунь, вытирая слёзы. Она кивнула с полной уверенностью, но на лице её не было и тени радости — лишь гнев. Это были её настоящие чувства: ей вовсе не хотелось из «благородной девицы» превращаться в «императорскую наложницу».
— Император очень… — начал Цзинъюй, но осёкся. Он ведь сам только что об этом подумал! Но почему же тогда он так зол?
— Да уж, император выглядит таким глупцом, — сказала Лю Жунь, нарочно исказив его мысль. Она знала, что он собирался сказать: император слишком стар.
Сейчас император и правда глуп. Хотя Цзинъюй никогда не отличался особой проницательностью в делах гарема — за всю жизнь он так и не взял ни одной наложницы вроде госпожи Жун, у него не было властной матери, а великая императрица-вдова, хоть и сильная, всё же была лишь бабушкой. Поэтому в делах гарема он считал, что держит всё под контролем, хотя на самом деле его водили за нос. Иногда, наблюдая, как его обманывают, она не радовалась, а злилась. И сейчас ей хотелось лишь сказать: «Да уж, какой же ты глупец!»
Цзинъюю не понравилось, что кто-то ругает его отца, но мысль о том, что императрица-вдова хочет выдать Лю Жунь замуж за отца, его расстроила. Однако Цзинъюй был умён. Он оглядел Лю Жунь и подумал: с его точки зрения, она мила, но с точки зрения отца, по сравнению с госпожой Жун… Слушал бы отец императрицу-вдову?
— Ты ошибаешься, — сказал он с иронией. — Даже императрица-вдова не настолько глупа. Чтобы подготовить тебя, ей понадобится как минимум шесть лет. Ты должна быть очень тупой, если потребуется целых шесть лет тренировок!
Хотя он и издевался, настроение у него заметно улучшилось.
— Правда? Но мне кажется, именно этого она и хочет. Вчера она рассказала мне многое о себе и прежнем императоре и даже подарила зудоскрёбку. Мне показалось, она хотела сказать: быть женщиной императора — всё равно что игрушка, не стоит об этом слишком задумываться. Я уверена, она именно это имела в виду, — сказала Лю Жунь, указывая на зудоскрёбку, лежащую на столе.
В душе она уже поставила Цзинъюю мысленный лайк. Он и правда удивителен: в таком юном возрасте сумел заметить несоответствие по возрасту.
http://bllate.org/book/2543/278761
Готово:
