Так что во дворце она жила спокойно. Кроме неугомонной родни, у неё не было никаких слабых мест, за которые можно было бы ухватиться. Разумеется, политическое наследие императрицы-вдовы она унаследовать не могла, но и пострадать от него ей не грозило. Стоит ли ей теперь примкнуть к лагерю нынешней императрицы-вдовы — а в будущем великой императрицы-вдовы — и бороться за передачу этой амбициозной эстафеты? Нет, это не борьба, а верная смерть.
На самом деле она прекрасно понимала: ядовитые активы, оставленные императрицей-вдовой, намного превосходили всё то, что можно было назвать её политическим наследием. Возможно, она и не знала саму императрицу-вдову, но она отлично знала Цзинъюя. Всё, что он делал позже, ясно показывало: он уже порядком устал от великой императрицы-вдовы.
Первая императрица заслужила его воспоминания лишь потому, что умерла рано. А что было дальше? Наследный принц был низложен и умер в заточении. Хорошо ещё, что к тому времени великая императрица-вдова уже скончалась. Однако в деталях Цзинъюй проявлял совсем не то уважение и благодарность, о которых говорил вслух. Сейчас Лю Жунь искренне чувствовала: великая императрица-вдова не помогала ей, а, напротив, ставила на её пути непреодолимые преграды.
— Что мне делать? — прошептала Лю Жунь, обращаясь не к тётушке Мэй, а к самой себе.
— Жунь-эр… — Тётушка Мэй задумалась: стоит ли раскрывать Жунь истинную личность Сяо Цяньцзы? Сегодня император не пришёл, но обе они знали: его болезнь усугубилась. Пусть даже императорские лекари и не осмеливались открыто сообщать императрице-вдове диагноз, некоторые вещи не требовали официальных документов. Как только император скончается, всё станет ясно — даже если они сами ничего не скажут, Лю Жунь всё равно узнает.
— Значит, мне нужно держаться от Сяо Цяньцзы подальше. Не стоит мне быть с ним слишком близкой! — Лю Жунь опустила голову. Она не хотела, чтобы кто-то заподозрил: она всё это время знала, кто такой Цзинъюй. И сейчас ей не хотелось, чтобы тётушка Мэй раскрывала ей правду. Ей самой нужно было хорошенько подумать, как лучше всего всё это преподнести.
Раз уж она не могла вернуться в прошлое, ей следовало довести всё до совершенства. И ещё — она ни в коем случае не должна была дать Цзинъюю почувствовать, будто она человек императрицы-вдовы. Это было непросто, но и не слишком сложно: она слишком хорошо знала правила дворцовой жизни. Она не хотела пачкать себя, но это вовсе не означало, что она не умеет этого делать.
— А? — Тётушка Мэй изумлённо воскликнула. Она и не знала, что сказать. Но, подумав, решила, что Лю Жунь права: ведь императрица-вдова явно намекала на брак с императором, а значит, разумно было бы разорвать отношения с евнухом Сяо Цяньцзы. Это логичное объяснение… Но почему же, когда эти слова сказала её любимая девочка, ей стало до ужаса смешно?
P.S. Забыла сказать: завтра у «Маленькой П» выходит платная глава. Но слышала, что на «Дяньдянь» снова изменили правила голосования за розовые билеты, так что завтра не спешите голосовать. «Маленькая П» сначала всё выяснит и потом сообщит.
Пятьдесят четвёртая глава. Бедный «Сяо Цяньцзы»
Первая часть
— Да, мне нужно отдалиться от Сяо Цяньцзы. Это ради его же блага. Не стоит ему слишком привязываться ко мне — потом будет больно и ему, и мне, — старалась объяснить Лю Жунь тётушке Мэй.
— Но если ты отдалишься, ему тоже будет больно, — сказала тётушка Мэй, и ей снова захотелось рассмеяться — всё это было до смешного забавно.
— Да, Сяо Цяньцзы такой несчастный, — тоже захотелось засмеяться Лю Жунь, но она изо всех сил сдерживалась. Если она засмеётся при тётушке Мэй, та заподозрит неладное. Пусть лучше думает, что она глупенький ребёнок.
Лю Жунь представила, как скажет Сяо Цяньцзы — то есть Цзинъюю: «Императрица-вдова хочет выдать меня замуж за императора, так что больше мы не можем играть вместе…» Неужели Цзинъюй заплачет?
От одной только мысли об этом в груди Лю Жунь вспыхнуло нетерпеливое ожидание. Но она не могла позволить этому чувству выдать себя перед тётушкой Мэй, поэтому опустила голову, пряча лицо. Тётушка Мэй, увидев это, почувствовала не веселье, а грусть.
Тётушке Мэй было нелегко решить, стоит ли говорить: «Цзинъюй — третий принц, император Вэньди при смерти, так что ты станешь наложницей того, кого любишь, и всё устроится». Это звучало странно. Поэтому она решила: пусть грусть будет сейчас, зато радость потом окажется ещё ярче. Лучше промолчать. Но, обнимая маленькую Лю Жунь, она не могла сдержать лёгкой улыбки.
На следующее утро Цзинъюй действительно пришёл. Вчера Лю Жунь даже не ущипнула его за щёчку — просто закрыла глаза и уснула, не сказав ни слова. Это было ненормально, поэтому он вернулся.
Сегодня тётушка Мэй не дежурила, но маленькой Лю Жунь нужно было идти к императрице-вдове, так что с утра тётушка Мэй сопроводила её на завтрак. Они спешили выйти, но едва распахнули дверь — а на пороге стоял Цзинъюй.
Лю Жунь взглянула на него, и в его евнушеской одежде он показался ей непривычным. Она быстро опустила глаза, махнула рукой и попыталась проскочить мимо, явно избегая встречи.
— Что с тобой? — Цзинъюй шагнул вперёд и схватил её, не давая убежать.
— Мне пора на службу. Иди-ка лучше сам работать — как иначе ты станешь главным управляющим? — пробормотала Лю Жунь, упрямо глядя в сторону, чтобы он не увидел её лица.
— Кто сказал, что я хочу быть главным управляющим? — Цзинъюй был совершенно ошарашен. Два образа жизни — для восьмилетнего ребёнка это слишком сложно. Он просто не мог в этот момент чётко осознать, кем он является.
— В общем, иди работать! — Лю Жунь вырвала руку и быстро убежала. Это не объяснишь парой слов. Сейчас она не могла говорить, да и вообще решила немного помучить его, чтобы он почувствовал всю глубину её внутренних терзаний.
— Что с ней? — Цзинъюй был ещё больше озадачен. Сегодня она даже не взглянула на него.
— Приходи вечером, может, она захочет с тобой поговорить, — сказала тётушка Мэй, еле сдерживая смех.
Она прекрасно понимала: её любимая девочка переживает первую в жизни трагедию юной любви. И, честно говоря, находила в этом что-то забавное. Но, вспомнив, с чем им предстоит столкнуться, снова почувствовала грусть. Однако, глядя на растерянное лицо Цзинъюя, всё же не могла не улыбнуться. Этот мальчик ещё не осознавал чувств Лю Жунь — для него она оставалась самым дорогим другом.
— Тётушка, вы что-то знаете? — Цзинъюю стало непонятно: почему у неё такое выражение лица?
— Приходи вечером! — Она не могла сказать за Лю Жунь, поэтому лишь улыбнулась. И, конечно, не могла ущипнуть Цзинъюя за щёчку, как это делала Лю Жунь: она-то знала его истинное происхождение.
Цзинъюй посмотрел на неё с ещё большим недоумением. Ему не хотелось думать о новых загадках и слушать бесполезные слова. Он повторил:
— Тётушка, вы что-то знаете?
— Да, но я не могу сказать. Могу лишь сказать: Жунь не знает твоей истинной личности, поэтому сейчас она очень расстроена, — не выдержала тётушка Мэй и рассмеялась — ведь эта фраза звучала до ужаса комично.
Цзинъюю показалось, что лучше уйти. От слов тётушки Мэй он чувствовал себя ещё запутаннее. Но по её взгляду ему почудилось, что всё это какая-то нелепая ошибка. Неужели его статус заставил ту глупышку снова что-то себе вообразить? Но в чём проблема с его статусом?
Тётушка Мэй подумала, что сегодня Цзинъюй не найдёт себе места от тревоги, и от этого ей стало ещё веселее. По крайней мере, через много лет они смогут вспомнить этот день с улыбкой. И, возможно, эти воспоминания помогут их чувствам стать ещё крепче — ведь когда-то у них было такое счастливое и беззаботное время.
Правда, Цзинъюю было не до веселья. Как и предсказывала тётушка Мэй, возвращаясь во дворец переодеваться, он хмурился так, будто с лица его вот-вот потекут чёрные капли.
— Ваше высочество, что случилось? — тихо спросил настоящий Сяо Цяньцзы.
— Как думаешь, что с Жунь? Тётушка сказала, что дело в моём статусе. Какой в нём может быть недостаток? — Цзинъюй решил поговорить с Сяо Цяньцзы.
— С вашим статусом всё в порядке! Просто сейчас вы же не принц… Может, Жунь услышала что-то от старших служанок и не хочет вступать с вами в связь «цайху»? — поспешил ответить Сяо Цяньцзы.
— Что такое «цайху»? — Цзинъюй и вправду не знал этого слова и удивлённо посмотрел на Сяо Цяньцзы.
— Это как муж и жена у простолюдинов: евнух и служанка живут вместе и едят за одним столом, — объяснил Сяо Цяньцзы, сам ещё ребёнок и тоже не до конца понимавший.
— Так я же постоянно с ней ем! — подумал Цзинъюй. Они ведь так долго делили трапезу. Неужели теперь она этого не хочет?
— Конечно, не то! Просто Жунь, наверное, послушала этих старших сестёр — они такие злые, презирают нас, мелких евнухов, — с досадой сказал Сяо Цяньцзы, который сам не раз страдал от такого отношения.
— А у тебя есть кто-то, с кем хочешь есть за одним столом? — спросил Цзинъюй, наконец поняв.
— Нет, мне не так повезло, как вам. Вам сразу попалась такая хорошая девушка, как Жунь, — с грустью ответил Сяо Цяньцзы.
Его грусть была вполне понятна: его господину стоило лишь протянуть руку — и рядом появлялась красивая служанка, которая дарила ему пирожные и шила мешочки для благовоний. А он, Сяо Цяньцзы, мог подарить пирожное любой красавице — та даже не удостаивала его взглядом, а то и насмехалась.
Он и не подозревал, что Лю Жунь знает истинную личность Цзинъюя. Иначе она вряд ли стала бы общаться с обычными евнухами. Ведь статус служанки выше статуса евнуха, и лишь самые умелые евнухи могли завести себе «цайху».
Цзинъюй улыбнулся, но тут же спрятал улыбку. Неужели она отдаляется от него только потому, что считает его евнухом? Значит, тётушка Мэй имела в виду именно это: Жунь не знает его истинного положения и поэтому переживает?
Стоит ли сказать ей, что он вовсе не евнух, а настоящий третий принц? Но если он раскроет правду, останется ли между ними прежняя искренняя дружба? Бедный Цзинъюй тоже оказался в смятении.
Если скажет — может потерять чистую дружбу. Если не скажет — всё равно, кажется, теряет. Как же быть?
P.S. Наконец-то вышла платная глава! Хотела что-то сказать, но забыла. Собиралась загрузить заранее, а на работе обнаружила, что забыла флешку. Старческое слабоумие! Видимо, после каждого дня рождения я становлюсь всё глупее. Кто-то в комментариях пишет, что я три дня не обновлялась? Не пугайте меня! Я же каждый день публикую по две главы! Сегодня даже три главы! Да, сегодня три главы! Поддержите меня!
Пятьдесят пятая глава. Расстановка сил
Вторая часть
Чем вообще могла заниматься императрица-вдова? Она просто стояла на самой высокой точке императорского дворца и наблюдала за происходящим. Ведь оставалось уже совсем немного времени, и ей нужно было расставить всё по своим местам.
Она, конечно, не была безучастной наблюдательницей. Чтобы увидеть зрелище, нужно в него вмешаться. Иначе Лю Жунь ничего бы и не увидела.
Теперь рядом с ней стояла и Лю Жунь. Та очень хотела сказать: «Я и без того знаю, чем всё закончится. Смотреть не хочу». Но не смела. Поэтому молча стояла рядом с императрицей-вдовой и безмолвно наблюдала, как события разворачиваются и завершаются.
В этот момент императрица-вдова принимала Лэцциньского князя.
Лэцциньский князь был из императорского рода и по родству должен был звать императрицу-вдову «тётушкой». Однако титул князя император Вэньди не пожаловал своему родному брату, а отдал именно этому двоюродному. Более того, он назначил его управлять Управлением императорского рода, наделив властью над всеми членами клана, кроме самого императора. По сути, он был самым доверенным человеком императора среди всей родни.
Лэцциньский князь стоял перед ней, обливаясь потом. Как и думала императрица-вдова, он действительно был самым доверенным человеком императора Вэньди. Но проблема в том, что император и императрица-вдова были в ссоре. В прошлый раз императрица отказалась посмертно возвести в ранг госпожу Жун, но император сам издал указ о её возведении, вызвав насмешки всего Поднебесного. Сейчас здоровье императора ухудшалось, а императрица-вдова выглядела бодрой. Встать на чью сторону — стало непростым выбором. Хотя, по сути, он уже сделал свой выбор.
— Старший шестой, как поживаешь в последнее время? — обратилась к нему императрица-вдова.
В их роду князь был шестым, так что она назвала его правильно. Но в то же время это было и предупреждение.
Лэцциньский князь действительно был шестым. Если бы не поддержка императора Вэньди, он, несмотря на все свои заслуги, никогда бы не поднялся от скромного фуго-гуна до князя. Пусть император и говорил, что князь заслужил это военными подвигами, но в то время все в императорском роду умели воевать. Император Ву, отец нынешнего императора, был завоевателем, и с раннего детства все члены рода обучались воинскому искусству. Героев было больше, чем врагов.
Поэтому возможность постоянно участвовать в походах и получать военные заслуги Лэцциньскому князю предоставлял именно император Вэньди. Другому полководцу с таким же отрядом, жаждущим подвигов, тоже удалось бы одержать победу, имея десятикратное преимущество. Одно лишь слово «старший шестой» заставило князя почувствовать, как по спине потек холодный пот.
http://bllate.org/book/2543/278758
Готово:
