Я упал у самой двери, глядя на лежащую рядом серебряноволосую горничную, а в сердце поднялась неукротимая волна раскаяния. Однако сейчас я чувствовал лишь головокружение и жуткую боль в животе, а привкус крови во рту пришлось с трудом проглотить. Меня тошнило, но сейчас было не время падать. Я пополз к серебряноволосой горничной.
— Ты проиграл! — донесся до слуха голос девочки...
Я резко сел на кровати! Даже во сне это заставило меня покрыться холодным потом. Я уже давно не испытывал ощущения смертельной опасности. Солнце поднялось уже высоко, и часы в комнате показывали, что наступило десять часов утра. Как говорил Дие, в Особняке Алого Дьявола было всего двое часов: одни находились на часовой башне, а вторые висели у меня в комнате, в то время как Сам Дие пользовался карманными часами.
Какого чёрта, только пришел сюда, а в первую же ночь уже приснились эти двое, какая неудача.
Проспал пять часов. Вставать, пора готовиться к работе.
Я надел выстипанную белоснежную рубашку, завязал черный галстук-бабочку, накинул черный фрак, разгладил складки на черных брюках и до блеска начистил черные кожаные туфли. Казалось, в зеркале из красного дерева отражался уже не я. Короткая стрижка, вечно прямая спина и мой наряд — всё это, должно быть, являлось эталоном молодого дворецкого в глазах окружающих.Дворецкий — для меня это профессия одновременно и знакомая, и незнакомая. Знакомая — потому что раньше мне нередко доводилось слышать о работе британских дворецких; незнакомая — потому что мои познания о них ограничивались лишь самыми поверхностными представлениями. Впрочем, прошлой ночью D уже объяснила мне, что главная задача заключается в том, чтобы как следует управлять горничными-феями внутри Особняка Алого Дьявола.
Едва я вышел из комнаты, в нос мне ударил аромат, причем источник запаха стремительно приближался. Обернувшись, я почувствовал, как благоухание словно внезапно замерло. Опустив взгляд, я понял, что сбил с ног спешившую куда-то горничную с длинными черными волосами.
— Ой! Прошу прощения. Вы в порядке? — я наклонился и протянул правую руку, желая помочь ей подняться.
— Простите, простите, — испуганно ответила она, слегка подрагивая всем телом.
Неужели я и вправду выгляжу настолько пугающе? Странно.
Хе-хе, похоже, Чируно просто ужасна! При чем тут вообще Чируно?
— Послушай, Чируно... то есть нет-нет, тебе не нужно бояться, — от волнения я вслух выпалил то, о чем только что подумал.
— А-а! — услышав имя Чируно, она издала самый настоящий крик ужаса.
Я торопливо присел на корточки, левой рукой придержал ее за плечо, а правой тут же зажал ей рот. Мне еще хотелось пожить пару дней, и в такой ситуации никак нельзя было разбудить Ремилию.М-м! М-м! Лицо её покраснело, она отчаянно затрясла головой, тело задрожало, а по щекам потекли слёзы.
Тише! Жить надоело? — шёпотом и с тревожной поспешностью произнес я.
Хлоп! Позади послышался звук чего-то упавшего на пол.
Ай! Сразу за этим последовал женский визг: М-м-м-ми, господин Вэньчжао, что вы делаете?
Тут я внезапно осознал, что дело принимает какой-то нездоровый оборот. Посмотрев на лицо, которое прижимала моя правая рука, я понял, что эта девушка, кажется, уже потеряла сознание. Впрочем, левая рука ощущала какую-то мягкость. Переведя взгляд налево, я обнаружил, что она лежит у неё на груди. В тот момент я просто запаниковал и не думал ни о чём другом, но теперь, если взглянуть со стороны, это вполне могло сойти за харассмент.
Вот оно что, похоже, меня не так поняли. Я горько усмехнулся.
Чируно просто невероятна! Почему опять Чируно?
Я одёрнул штанины, встал и повернулся. Передо мной стояла другая горничная — очень похожая на ту, что была только что, но с короткими чёрными волосами. Наверное, они сёстры!
Эту, Чиру... Хорошо, что я вовремя себя остановил, мысленно обрадовался я. Нет-нет, ты всё не так поняла. И пожалуйста, не кричи. Если разбудим Госпожу, нам не жить.
Мм-мм! — она торопливо зажала рот обеими руками и закивала.
Позовите пару горничных, пусть отнесут её в комнату и уложат отдохнуть. Я немного подумал: Работать ей сегодня не нужно.
Э-э? Вы имеете в виду, что её увольняют? — голос коротковолосой горничной задрожал. — Пожалуйста, не увольняйте мою сестру!
Я и не думал её увольнять! Похоже, мои слова прозвучали двусмысленно. Ладно, поскорее уложи её в постель и проследи, чтобы она не простудилась. И ещё, распорядись, чтобы все горничные-феи собрались у входа в Особняк Алого Дьявола.
Х-хорошо. — Сжав правую руку левой, она согнула изящную талию, подняла упавший Серебряный кинжал и тихо ответила.
Какая же головная боль! С самого утра такая напасть. Да ещё и вдобавок не так поняли. Я протянул левую руку, вдохнул оставшийся на ней лёгкий аромат и направился к выходу из особняка...
...
Тук-тук-тук. Стоя перед массивными двустворчатыми дверями из красного дерева, я три раза постучал костяшкой указательного пальца правой руки.
Раз, два, три... — мысленно отсчитывал я.
Рабочий день дворецкого начинается с побудки хозяина. Сначала нужно постучать три раза. Если нет ответа, мысленно сосчитать до десяти и постучать ещё трижды. Если и тогда никто не отзовётся — входить без разрешения.
...Девять, десят. Ответа не последовало, и я постучал снова.Всё ещё никто не отвечает. Что ж, прошу прощения, Госпожа Ремилия, но мне придётся войти без разрешения. Не подумайте, что я не знаю правил, просто вы совсем не идёте навстречу.
Я осторожно толкнул левую створку двери левой рукой, придерживая правой поднос с завтраком для Госпожи, и тихо вошёл в комнату. В воздухе разливался едва уловимый травяной аромат — видимо, госпожа Идзаёи немало потрудилась над уборкой. Поставив поднос, я приготовился обернуться и разбудить Ремилию.
Сейчас уже два часа дня, так что самое время поднимать её. Я удовлетворённо кивнул сам себе.
А у тебя не пробежал холодок по спине? Это странное чувство возникло ровно в тот момент, когда на меня будто бы уставились со спины.
Я медленно обернулся. Взгляд двух глаз разного цвета упёрся прямо в моё лицо. Красный — это пара только что проснувшихся глаз; на ней была полупрозрачная розовая пижама, сквозь которую едва угадывались две точки… Впрочем, я поспешно проигнорировал эту пикантную сцену, ведь если меня поймают на подобном, мне конец. Переведя взгляд чуть в сторону, я встретился с чёрными зрачками, излучающими нескрываемую жажду убийства. Более того, прямо у моего горла замерла синяя рукоять Серебряного кинжала — вот почему по спине пробежал холодок! От страха моя рубашка мгновенно взмокла.
Плохо дело!
Объяснись! Ха-ха! Это же вопрос жизни и смерти, как ты можешь сохранять такое спокойствие!
— Послушайте, позвольте мне объясниться, это всего лишь недоразумение. У нас принято трижды постучать и досчитать до десяти; если изнутри нет ответа, дворецкий обязан войти, — выпалил я на одном дыхании.
— О? Откуда ты знаешь, что я тебя не так поняла? Разве ты не выдал себя с потрохами? — холодно произнесла госпожа Идзаёи.
— Это… — я перевёл взгляд на Ремилию. — Госпожа?
— Госпожа Идзаёи? — лениво позвала Ремилия, посмотрев в мою сторону. Несмотря на вялый тон, взгляд у неё был острый.
— Да, Госпожа, — слегка поклонилась госпожа Идзаёи.
— Вэньчжао говорит правду, — Ремилия снова посмотрела на меня. — Вэньчжао, хотя твои слова и правдивы, запомни: в теории, на которую ты ссылаешься, дворецкий прислуживает мужчине-хозяину. На будущее: именно госпожа Идзаёи — моя прямая служанка.
Видите, я же говорил, что не пристало прислуживать хозяйке!
Госпожа Идзаёи уже давно сказала тебе: просто следи за тем, чтобы Феи вели себя прилично.
Госпожа Идзаёи медленно убрала кинжал, слегка поклонилась мне и пробормотала:
— Прошу прощения, я поняла вас неправильно.
— И всё же… знаю, что спрашивать об этом в присутствии Госпожи невежливо, но не могла бы госпожа Идзаёи сказать, что она передала Феям? Насчёт Чируно, — тихо спросил я.
— Сказала, что ты разбил Чируно вдребезги, — сухо ответила госпожа Идзаёи. — Если вопросов больше нет, уходи.
— Прошу прощения за беспокойство! — я резко согнулся в поклоне и попятился к выходу.
Вот оно что, именно поэтому Феи стали такими послушными! А я-то гадал, откуда такая эффективность.
Разве я не говорила тебе? Всё благодаря Чируно! Вот оно что значит!
…
Время близится к трём часам дня — самый пик летней жары. Особняк Алого Дьявола не исключение, а если добавить к этому правило никогда не раздвигать шторы днём, то духота внутри становится просто невыносимой.
— Странно, почему сегодня так тихо? — Ремилия была немного раздражена.
— Неужели Феи решили бездельничать? Понятия не имею, как Вэньчжао ими управляет! — тихо вздохнула госпожа Идзаёи.
Ремилия, словно что-то заметив, внезапно ускорила шаг и направилась к концу коридора. К тому времени, как госпожа Идзаёи спохватилась, Ремилия уже собиралась завернуть за угол. Госпожа Идзаёи немедленно бросилась следом.
— Эй! — окликнула Ремилия, дойдя до цели. — Почему сегодня так мало Фей?
— А! Госпожа, это, ну, понимаете… — служанка выглядела так, будто увидела перед собой Синигами. — Господин Вэньчжао сказал, что шум портит Госпоже настроение, поэтому велел всем вести себя тихо и по возможности держаться подальше от Госпожи.
— О? А как же уборка? — спросила Ремилия, проводя пальцем по столу. Пыли на нём не оказалось.
— Ещё в девять утра господин Вэньчжао собрал всех, чтобы убрать коридоры. Хотя из-за требования соблюдать тишину работа шла медленнее, но поскольку все трудились сообща, мы справились всего за два часа, — служанка указала на резную вазу, стоявшую на сандаловом столе. — А на вторую половину дня он велел нам прибраться в своих комнатах, а потом отдыхать или заниматься своими делами, не покидая комнат. Только несколько Фей вышли, чтобы протереть эти украшения.
— Вот как? — Ремилия кивнула. — Можешь возвращаться к своим делам, моё настроение заметно улучшилось.
Служанка отвесила небольшой поклон и медленно скрылась в глубине соседнего перехода.
— Госпожа, — к этому моменту госпожа Идзаёи догнала её.
— Хе-хе, неплохо, правда? — тихо пробормотала Ремилия.
— Хм? Госпожа уже поняла, в чём дело? — поспешно спросила госпожа Идзаёи.
— Именно так. Кажется, наш новый дворецкий весьма способный, — Ремилия улыбнулась. — Пойдём поговорим с Пачули, возможно, нас ждёт что-то интересное!
Они направились в подземную Библиотеку…
http://bllate.org/book/25403/3028452
Готово:
