Ли Чуньсян продолжила:
— Убийц, покушавшихся на вас, будут разыскивать сам начальник императорской гвардии Ганъи и префект столицы господин Ци. Если удастся выяснить, кто за этим стоит, они непременно дадут вам, второму принцу, исчерпывающее объяснение. Скажите, у вас есть враги в Империи Хун?
Второй принц немного помолчал, затем поднял голову и улыбнулся:
— Какие могут быть враги? Это ведь мой первый визит в великую Империю Хун!
Действительно — ни за что не уцепишься.
Ли Чуньсян улыбнулась:
— А не могли ли за вами последовать люди из Циньмо?
Выражение лица принца не изменилось:
— Кто знает! Но теперь я уже в императорском дворце, так что в полной безопасности. Кто эти убийцы — уже не имеет значения. Всё равно они ничего не смогут сделать. Я не хочу искать неприятностей. Пусть всё остаётся как есть…
Ли Чуньсян слушала его слова и вдруг почувствовала растерянность. Неожиданно ей показалось, что в характере второго принца есть нечто общее с Сяо Цюаньлином — та же безысходность, будто ему всё равно, что бы ни случилось.
Она вдруг спросила:
— Вы знаете, с какой целью вас прислали в Империю Хун?
Второй принц поднял глаза и мягко улыбнулся:
— Пока только бы вы, принцесса, не сочли меня недостойным. Я сделаю всё возможное для укрепления дружбы между нашими странами и буду стараться угодить вам. Надеюсь, Циньмо и Хун навсегда останутся союзниками и не дадут другим государствам воспользоваться нашим раздором.
Из всех соседних держав отношения между Хун и Циньмо были самыми тёплыми: обе страны зависели друг от друга и совместно противостояли внешним угрозам. Поэтому их союз всегда строился исключительно на взаимной выгоде, без конфликтов.
Услышав такие слова, Ли Чуньсян решила, что принц искренне любит свою родину и заботится о мире, а значит, вряд ли он злодей.
Однако его полное подчинение обстоятельствам поставило её в тупик. Если бы он тоже сопротивлялся, было бы проще найти общий язык.
Тем временем Ли Чуньсян пыталась выведать информацию, а принц Цинь Хуань — уклонялся. Они беседовали уже целый час, но ничего существенного не выяснили. Ли Чуньсян поняла: этот человек не прост, его невозможно разговорить. Однако она уловила и другое — он совершенно не питает к ней чувств. То, что между ними подразумевается помолвка, для него лишь средство укрепить дипломатические связи.
Сама Ли Чуньсян никогда не была искусна в том, чтобы проникать в чужую душу, поэтому, убедившись, что ничего не добьётся, она перестала настаивать и вежливо попрощалась, сославшись на то, что принцу пора отдыхать.
А в последующие дни принцесса оказалась невероятно занята: то сопровождает Цинь Хуаня, то Шуй Синцзюня, то Сяо Цюаньлина. Кроме того, ей приходится участвовать во всех расследованиях. Ли Чуньсян даже начала сомневаться, не жила ли она до этого слишком беспечно и вяло.
Однако благодаря этим вынужденным усилиям слухи о её «ветрености» вновь распространились по городу, но на сей раз отношение народа изменилось: раньше его раздражали подобные сплетни, теперь же люди просто с интересом обсуждали личную жизнь своей наследницы.
Вернувшись из покоев Сяо Цюаньлина, где тот приглашал её послушать новую мелодию, Ли Чуньсян чувствовала себя совершенно вымотанной. Сяо Цюаньлинь, похоже, сочинял новую пьесу и просил её оценить, но у неё не хватало терпения слушать одно и то же по многу раз, да ещё и по частям!
В этот момент появились Фэн Юйтан и Су Линъе. Увидев, как принцесса лежит на диване, словно мёртвая, они подошли и с беспокойством спросили, всё ли с ней в порядке.
Ли Чуньсян косо взглянула на них, в глазах читалась обида.
Фэн Юйтан развел руками:
— Все завидуют принцессе, у которой столько поклонников, а она всё вздыхает!
Ли Чуньсян фыркнула и надула губы.
Су Линъе улыбнулся:
— Принцесса отлично справляется: угодила всем и порадовала императрицу!
Ли Чуньсян сердито посмотрела на него:
— Вот и радуйтесь моим несчастьям!
Фэн Юйтан и Су Линъе сели рядом. Фэн Юйтан мягко сказал:
— Принцесса, это ведь вы сами выбрали такой путь. Мы вас не заставляли!
Ли Чуньсян тут же возразила:
— Я передумала! Хочу отпуск! Я так устала!
Су Линъе покачал головой:
— Нелегко быть хорошим человеком!
Фэн Юйтан попытался утешить её:
— Все трое — прекрасные люди. Почему бы принцессе не выбрать одного и по-настоящему влюбиться? Тогда не пришлось бы так усердно изображать чувства.
Ли Чуньсян испуганно уставилась на него:
— Тебе не больно от собственного цинизма? Я точно не хочу связываться с теми, кто преследует корыстные цели! Один раз обожглась — хватит!
(Кто именно обжёг её, осталось неясным.)
Фэн Юйтан продолжил убеждать:
— Принцесса, вы уже сделали немало добра: Цинъюй и третья принцесса теперь живут спокойно, Байли Юньци и Шуй Синцзюнь тоже в порядке. Пока с ними всё хорошо, вам не грозит беда. Что до Цинь Хуаня — помните, Сюй Шаонин уже докладывал: Ци Ланьцинь и Ганъи поймали остальных убийц и сейчас их допрашивают. Вы справились со всеми поручениями без ошибок — это уже огромное достижение!
Ли Чуньсян с сомнением спросила:
— Правда?
Фэн Юйтан посмотрел на Су Линъе, и тот кивнул:
— Да. Хотя принцессе, конечно, нелегко приходится — Шуй Синцзюнь ещё куда ни шло, но Цинь Хуань и Сяо Цюаньлинь требуют особых усилий.
Ли Чуньсян косо глянула на Су Линъе, думая про себя: «Ты ведь даже не сопровождаешь меня».
Она прекрасно понимала: хотя расследования и важны, Су Линъе не обязан лично участвовать в каждом из них. Он просто уходит, чтобы избежать уединённых встреч с ней. И хотя внешне всё выглядело безупречно, она чувствовала это.
Раньше она считала такой подход разумным, но теперь, раздражённая до предела, злилась именно на него.
Су Линъе заметил её взгляд, неловко кашлянул и сказал:
— Я уже собрал все сведения. Если принцессе понадобится, я сопровожу вас при встречах с Цинь Хуанем и Сяо Цюаньлином.
Ли Чуньсян равнодушно бросила:
— Ты уже всё систематизировал?
Су Линъе кивнул:
— Как и говорил Сяо Цюаньлинь, в Циньмо отношения между наследным принцем и вторым принцем крайне напряжённые. Цинь Хуань чрезвычайно популярен среди народа, даже больше, чем сам император. Хотя Циньмохуань внешне ничего не проявлял, наследный принц открыто враждовал с братом. Потом, якобы из-за некоего инцидента, Цинь Хуань окончательно разгневал отца, и тот отправил его в Империю Хун. Именно с того момента, как он ступил на вашу землю, начались покушения. А сторонников принца в Циньмо наследник начал постепенно устранять с должностей.
Ли Чуньсян нахмурилась:
— Получается, даже отправив его к нам, наследный принц всё равно не успокоился и продолжает преследовать?
Су Линъе ответил:
— Наследный принц Циньмо — не самый выдающийся правитель. Можно сказать, он очень напоминает вам в прежние времена.
Ли Чуньсян ткнула пальцем в себя:
— Прежнюю принцессу Чуньсян? Значит, его подданным приходится совсем туго?
Фэн Юйтан фыркнул:
— Есть одно отличие: прежняя принцесса Чуньсян не осознавала существования врагов, а наследный принц Циньмо, хоть и слаб, прекрасно понимает, насколько опасен его брат, и потому постоянно атакует его, стараясь угодить отцу.
Су Линъе кивнул:
— Верно. Но странно другое: сначала Цинь Хуань сопротивлялся, а после того инцидента вдруг спокойно согласился на брак и даже распустил всех своих людей. Те немногие, кого он привёз с собой, вовсе не его сторонники. Создаётся впечатление, будто он полностью сдался и приехал сюда лишь ради формальности.
Ли Чуньсян заинтересованно спросила:
— Так что же всё-таки случилось?
Су Линъе мрачно ответил:
— Вот в чём загадка. Все знают, что в императорской семье произошло нечто, но никто не знает деталей. Похоже, всех, кто был в курсе, тайно казнили. Поэтому никто не может сказать, что именно вызвало гнев Циньмохуаня и заставило Цинь Хуаня добровольно отказаться от всего и отправиться в изгнание.
Ли Чуньсян широко раскрыла глаза:
— Неужели правда никто не знает? Как много тайн в Циньмо! Получается, Цинь Хуань сейчас терпит унижения ради великой цели?
Фэн Юйтан усмехнулся:
— Унижения — да, но великой цели — не уверен. Хотя в Циньмо и принято более свободное отношение к бракам, там всё ещё царит патриархат. Для мужчины быть выданным замуж за женщину — настоящее позор! Даже нынешний император-супруг происходит лишь из боковой ветви императорского рода, а тут — наследный принц, имеющий право на трон! Это ужасное унижение!
— Раз так, — сказала Ли Чуньсян с тревогой, — я ещё меньше верю, что он согласится на этот брак добровольно. Чувствуется какой-то заговор!
Су Линъе ответил:
— Именно поэтому стоит изучить его внутренний мир — это ключ ко всему. Хотя, если честно, меня больше беспокоит не он.
Ли Чуньсян недоуменно посмотрела на него.
Су Линъе нахмурился:
— Разве принцесса не понимает? Если покушения организовал наследный принц Циньмо, кто в столице Империи Хун помог ему привезти убийц? Кто рискнул нарушить дипломатические отношения ради чужого государства? Такой человек явно не ваш сторонник! Самое опасное — если ваши враги уже заключили тайный союз с правящей властью Циньмо. Это будет для вас катастрофой!
Ли Чуньсян задумалась:
— Это же очевидно! Кто кроме императора-супруга мог вести переговоры с Циньмо?
Фэн Юйтан как раз пил чай и, услышав это, поперхнулся:
— Принцесса, вы что, совсем не следите за дворцовыми делами? Если бы император-супруг действительно мог так свободно общаться с иностранцами, разве императрица осталась бы в стороне? Она крайне подозрительно относится ко всем своим супругам!
Ли Чуньсян удивилась. Она знала, что обитатели Западного дворца давно не участвуют в управлении, но не подозревала, что мать так строго их контролирует. Ведь все они когда-то служили ей верой и правдой!
Она нахмурилась:
— А разве они не злятся на неё за такое обращение?
Фэн Юйтан и Су Линъе переглянулись, не зная, что ответить.
— Говорят, у императоров нет сердца, — пробормотала Ли Чуньсян. — Использовал и запер — как же это жестоко!
Она даже не осознавала, что сама скоро станет императрицей.
Фэн Юйтан молча улыбнулся.
Су Линъе же тихо сказал:
— Даже если принцесса в будущем поступит с нами так же, мы не обидимся.
http://bllate.org/book/2539/278324
Готово:
