Ли Чуньсян резко остановилась, и Чёрная Тень, следовавший за ней, тоже застыл с убийственным выражением лица.
Медленно обернувшись, она увидела, как пятая принцесса с насмешливой улыбкой произнесла:
— Говорят, Сунь Сюаньсюань влюбилась в того самого похитителя девиц — из-за этого её не только обесчестили, но и свели с ума. К счастью, этот мерзавец уже мёртв. Иначе я бы по-настоящему переживала, что и четвёртая сестра повторит её судьбу!
Глаза Ли Чуньсян сузились. Она не ответила ни слова, а просто бросилась вперёд.
Пятая принцесса впервые видела Ли Чуньсян такой яростной и испуганно отступила на шаг. Когда та уже почти достигла цели, перед ней внезапно возникла Ли Сыюй.
— Принцесса Чуньсян, прошу вас, успокойтесь! Нам пора идти на занятия! — воскликнула она.
Ли Чуньсян замерла и недоумённо посмотрела на Ли Сыюй.
«Что за странности? Раньше она так боялась меня, а теперь вдруг стала такой храброй?»
У Ли Чуньсян не было времени размышлять об этом — пятая принцесса её просто вывела из себя.
Она прекрасно понимала, что слухи о Сунь Сюаньсюань невозможно скрыть навсегда, но не ожидала, что пятая принцесса станет так откровенно намекать на неё саму. Смысл её слов был ясен: мол, и тебя тоже похитил и обесчестил тот мерзавец Вэйлан!
Хотя, по правде говоря, у неё и так было несколько фэньцзюней, и, казалось бы, ей не должно быть дела до подобных сплетен… Но во-первых, речь шла о достоинстве, а во-вторых — о репутации. Да и какая девушка, оказавшись втянутой в подобный скандал, сможет остаться равнодушной?
Ли Чуньсян вспомнила тот кошмар — момент, когда её чуть не осквернили. А пятая принцесса осмелилась насмехаться над этим! Да она просто искала смерти!
Ли Чуньсян холодно посмотрела на пятую принцессу, стоявшую за спиной Ли Сыюй:
— Ещё одно слово — и я разорву тебе рот!
Все присутствующие прекрасно поняли, кому адресованы эти слова. Но те, кто подошёл позже и не слышал начала ссоры, оказались в полном недоумении.
На галерее Левый Ганъи вдруг вспыхнул от ярости: он увидел, как юньчжу Сыюй пыталась урезонить принцессу Чуньсян, чтобы та не устраивала скандала, но та в ответ бросила в Сыюй такие жестокие слова. Глаза Сыюй уже покраснели от слёз.
Ли Чуньсян только что произнесла свою угрозу, как пятая принцесса в ярости покраснела, но тут же заметила, что и Ли Сыюй, стоявшая перед ней, дрожит всем телом и тоже с красными глазами, будто вот-вот расплачется.
Ли Чуньсян растерялась: «Что с ней такое?»
— Ты злишься на меня — и что с того? — крикнула пятая принцесса. — Всем же известно, что тебя похитил похититель девиц! Четвёртая сестра, я лишь переживаю за тебя!
Ли Чуньсян чуть не лопнула от злости. Когда же пятая принцесса превратилась в такую отвратительную особу?
— Четвёртая сестра, будь осторожнее! — продолжала та. — Не стоит постоянно ввязываться в неприятности! А то станешь второй Сунь Сюаньсюань! Кстати, твой фэньцзюнь Су Линъе, кажется, уже готов предать тебя. Говорят, он так заботится о Сунь Сюаньсюань, будто они влюблённые! Ради твоего же блага избавься от Су Линъе, иначе ты просто опозоришься!
Ли Чуньсян резко вдохнула и замахнулась, чтобы ударить. Но рука её не достигла пятой принцессы — Ли Сыюй внезапно шагнула вперёд, и пощёчина с такой силой пришлась прямо ей по лицу, что та рухнула на землю.
Эту сцену как раз увидели Левый Ганъи и только что подоспевший Му Сюйхань.
Му Сюйхань застыл на месте, а Левый Ганъи не сдержался и бросился вперёд.
Ли Чуньсян всё ещё не могла прийти в себя от изумления: «Эта Ли Сыюй сама подставила лицо?» — как вдруг Чёрная Тень резко оттащил её назад.
Перед глазами мелькнуло — и Левый Ганъи уже стоял рядом, поднимая упавшую Ли Сыюй.
Пятая принцесса тоже подбежала, чтобы осмотреть её.
Ли Чуньсян знала: она ударила с огромной силой. Она была вне себя от злости, и пятая принцесса ещё подлила масла в огонь — как она могла молчать?
А пятая принцесса, увидев на белоснежной, словно молоко, коже Ли Сыюй огромный красный след от ладони, закричала:
— Четвёртая сестра! Как ты можешь так обижать людей? Прямо в лицо бить! Пусть мы и не так знатны, как ты, но разве это повод так с нами обращаться?
«Какие „мы“? — возмутилась про себя Ли Чуньсян. — Я целилась в пятую принцессу! Эта Ли Сыюй сама подставилась — разве это моя вина?»
Ли Чуньсян промолчала — она не считала, что сделала что-то неправильно.
Но Левый Ганъи вдруг резко поднял голову и с ненавистью бросил:
— Принцесса Чуньсян, разве это не слишком? За что ты ударила юньчжу Сыюй? Что она такого сделала, чтобы заслужить твой гнев? Даже если и сделала что-то неумышленно, зачем её бить?
Ли Сыюй уже начала опухать, но, не осмеливаясь шуметь, лишь тихо плакала, пока её поднимали.
Чёрная Тень встал перед Ли Чуньсян, настороженно глядя на Левого Ганъи.
Ли Чуньсян поняла: раз её телохранитель так отреагировал, значит, Левый Ганъи для неё — реальная угроза.
— Ты ошибаешься, — сказала она, нахмурившись. — Я не хотела её бить! Я…
Она не успела договорить, как раздался знакомый голос, пронзивший её, словно ледяной клинок:
— Не хотела бить? Тогда зачем подняла руку?
Ли Чуньсян обернулась и увидела Му Сюйханя, стоявшего позади них с мрачным лицом.
Она мгновенно всё поняла: Му Сюйхань видел лишь момент удара, но не слышал, что было до этого.
— Ты неправильно понял, — начала она. — Пятая сестра первой наговорила гадостей, я…
— Пятая принцесса тебя рассердила, — перебил Левый Ганъи, — но это не повод бить юньчжу Сыюй! Я всё видел и слышал. Да, слова пятой принцессы тебя расстроили, но зачем же нападать на Сыюй? Ты боишься бить пятую принцессу, поэтому решила выместить злость на Сыюй? Пусть у тебя и накопилось много обид, но так поступать нельзя!
Ли Чуньсян смотрела на Левого Ганъи в полном оцепенении. Хотя он и слышал больше, чем Му Сюйхань, его сердце изначально было на стороне Ли Сыюй и против неё, поэтому он просто не мог воспринять слова пятой принцессы как нечто ужасное — хотя они и попали прямо в её больную точку.
К тому же никто не заметил, что Ли Сыюй сама подставилась под удар. Ли Чуньсян ведь вовсе не собиралась её бить!
От возмущения у неё перехватило дыхание, и в этот момент не выдержал Чёрная Тень:
— Генерал Му, господин Левый! Принцессу оскорбили первыми — она лишь защищалась! Не переворачивайте всё с ног на голову!
Му Сюйхань нахмурился, глядя на Ли Чуньсян:
— Что здесь происходит?!
Ли Чуньсян колебалась: стоит ли тратить силы на объяснения? Ведь даже если она всё расскажет, они всё равно сочтут её виноватой!
Но тут первой заговорила Ли Сыюй:
— Это не вина принцессы Чуньсян. Между пятой принцессой и принцессой Чуньсян возникло недоразумение, да и сейчас все обсуждают эти слухи. Пятая принцесса просто повторила то, что слышала. Я, как посторонняя, могу засвидетельствовать: всё сказано правдиво. Но, видимо, некоторые фразы сильно задели принцессу Чуньсян… Поэтому она так разозлилась. Я лишь хотела помешать ссоре между принцессами, но не ожидала…
Она заплакала, словно цветок груши под дождём, прикрывая ладонью покрасневшее лицо, и сквозь всхлипы прошептала:
— Это всё моя вина… Я не должна была вмешиваться!
Хотя Ли Сыюй и говорила правду, не добавляя ничего от себя, почему-то Ли Чуньсян стало от её слов крайне неприятно.
Левый Ганъи по-прежнему смотрел с негодованием, а лицо Му Сюйханя тоже не выражало ничего хорошего. Неужели они по-другому поняли ситуацию?
Ли Чуньсян растерялась, но тут Левый Ганъи вспыхнул и, обращаясь к Му Сюйханю, резко бросил:
— Генерал Му!
«Зачем он его зовёт?» — недоумённо подумала Ли Чуньсян, глядя на Му Сюйханя.
Тот нахмурился и сказал ей:
— Принцесса, вы поступили неправильно. Раньше вы уже обижали юньчжу Сыюй, и я думал, вы исправились. А теперь всё повторяется! Если у вас накопились обиды, вы можете поделиться ими с теми, кто вам близок, но причинять боль невиновному — это неправильно!
Ли Чуньсян широко раскрыла глаза, глядя на Му Сюйханя, который говорил с таким праведным негодованием, что у неё даже мелькнула мысль: «Неужели я действительно виновата? Может, мне и правда не следовало поднимать руку? Может, я просто искала повод выместить злость, а не наказывала пятую принцессу за её слова?»
На мгновение она и вправду растерялась.
Тогда Левый Ганъи строго произнёс:
— Принцесса Чуньсян! Пусть ваш статус и высок, но так обращаться с юньчжу Сыюй — это чересчур! Не пора ли вам извиниться?
— Извиниться? — ошеломлённо переспросила Ли Чуньсян.
Му Сюйхань чуть пошевелил губами, но промолчал.
А пятая принцесса тут же подхватила:
— Моя четвёртая сестра — вторая по значимости после самой императрицы! Что бы она ни сделала, если скажет, что права — значит, права! Кому, как не ей, извиняться? Я сама виновата, что рассердила сестру — заслужила! А вот Ли Сыюй… ей просто не повезло!
Ли Сыюй немедленно добавила:
— Нет-нет, не надо! Это всё моя вина!
Ли Чуньсян уже не знала, какое выражение лица ей принять — настолько она чувствовала себя бессильной.
Но Чёрная Тень, стоявший рядом, не мог допустить, чтобы его госпожу так унижали.
— Госпожа не виновата и извиняться не будет! — заявил он. — Она хотела ударить пятую принцессу за её оскорбления! Юньчжу Сыюй сама подставилась под удар!
Хотя сейчас Ли Сыюй и выглядела жалобно и трогательно, Чёрная Тень впервые почувствовал, что эта «первая красавица» кажется ему отвратительной. Ему было больно за принцессу: почему даже её фэньцзюнь не встаёт на её сторону?
Если бы не принцесса сама ударила, он бы уже давно проучил пятую принцессу.
Услышав слова Чёрной Тени, Ли Чуньсян вдруг пришла в себя. «Верно! Зачем мне извиняться? Я ведь не хотела бить Ли Сыюй! Она сама подставилась! Разве я должна нести ответственность за её действия?»
Ли Сыюй тут же воскликнула:
— Я лишь хотела остановить насилие! Не думала, что принцесса так разозлится, что ударит и меня! Это моя вина!
Но ведь Ли Чуньсян не сдержала руку — Ли Сыюй сама шагнула вперёд! Под таким углом, чтобы пощёчина попала именно в щёку! Неужели это совпадение? В жизни всё происходит не так, как в пьесах: чтобы удар пришёлся точно в лицо, нужно чётко рассчитать угол. Ли Чуньсян целилась в пятую принцессу — как же получилось, что пощёчина так идеально пришлась на лицо Ли Сыюй?
Ли Чуньсян не верила в случайности. Теперь всё выглядело так, будто она, не сумев ударить пятую принцессу, в ярости хлопнула первую попавшуюся — то есть Ли Сыюй. Хотя внешне действия похожи, их смысл совершенно разный.
Ли Чуньсян вдруг всё поняла. Прищурившись, она пристально посмотрела на Ли Сыюй:
— Ты сделала это нарочно, верно? Сама подставилась, чтобы я тебя ударила?
Как только она это произнесла, все присутствующие изумились.
Ли Сыюй с шоком уставилась на Ли Чуньсян, будто её несправедливо обвинили.
— Четвёртая сестра! — вмешалась пятая принцесса. — Ты ударила человека и не извиняешься, а теперь ещё и обвиняешь её? Неужели мы настолько ничтожны, что сами бежим под твои пощёчины?
Ли Чуньсян саркастически усмехнулась:
— Да, видимо, слишком ничтожны, раз сами лезут под мои пощёчины.
Ли Сыюй с обидой посмотрела на неё:
— Принцесса, зачем вы так говорите? Зачем мне это делать? Разве я сумасшедшая?
— Ты не сумасшедшая и не глупая, — покачала головой Ли Чуньсян. — Я не знаю, зачем тебе это нужно, но я точно знаю: ты это сделала. Не думай, что, изображая жертву и невинность, ты заставишь меня поверить твоим словам!
Теперь Ли Чуньсян стало ясно: эта Ли Сыюй — настоящая белая лилия, а внутри — зелёный чай!
Она явно не так проста, как кажется. Раньше она уже не раз появлялась перед ней в образе пострадавшей… Зачем?
Какова её цель?
Ли Чуньсян окинула взглядом окружающих. Подозрительными казались только двое: пятая принцесса и Му Сюйхань.
С пятой принцессой у неё отношения не слишком тёплые — они лишь изредка встречаются. Есть ли между ними сговор — неизвестно. А вот Му Сюйхань… Не раз он помогал Ли Сыюй.
http://bllate.org/book/2539/278267
Готово:
