— Я заметил, что господин Су уже давно здесь кружит, — с лёгкой улыбкой произнёс Сяо Мочу. — Неужели ищете кого-то?
Су Линъе слегка усмехнулся:
— Благодарю за заботу, молодой господин Сяо, но это не ваше дело. Мне пора — принцесса ждёт.
Он собрался обойти Сяо Мочу, но тот тут же остановил его:
— Я только что видел госпожу Сун. Неужели вы искали именно её?
Су Линъе нахмурился и обернулся:
— Вы не слишком ли лезете не в своё дело?
Улыбка Сяо Мочу лишь расширилась:
— Просто хочу напомнить вам, господин Су: хоть вы здесь и преподаватель, но всё же являетесь фэньцзюнем принцессы Чуньсян. Если станете в одиночку встречаться с женщиной, с которой у вас в прошлом были связи, не боитесь ли сплетен? Или, может, вам всё равно? Я заметил, что в последние дни госпожа Сун особенно за вами ухаживает… Неужели и вы отвечаете ей взаимностью?
Су Линъе холодно уставился на него:
— Вы ошибаетесь, молодой господин Сяо. Я — фэньцзюнь принцессы Чуньсян и, разумеется, верен только ей. К тому же я здесь по её личному поручению — мне надлежит встретиться с Великим наставником Сун. Так что не стоит беспокоиться. Неужели у вас с принцессой-старшей нелады, раз вы пришли сюда подстрекать к раздору? Между мной и принцессой Чуньсян полное согласие — мы очень близки. Наши дела вас, постороннего, не касаются.
Улыбка Сяо Мочу не только не исчезла, но даже стала глубже:
— О? Неужели между вами и принцессой Чуньсян уже взаимная привязанность? Но, насколько я знаю, вы ещё не признались ей в чувствах! Иначе рядом с принцессой сейчас был бы не кто-то другой, а вы!
Су Линъе с сарказмом усмехнулся:
— Будьте спокойны — признание последует очень скоро.
На самом деле он сказал это лишь для того, чтобы вывести Сяо Мочу из себя. Ему казалось, что Сяо Мочу неравнодушен к Ли Чуньсян, и он не хотел допускать, чтобы тот продолжал путаться у принцессы под ногами.
Сяо Мочу загадочно улыбнулся:
— О? Правда? Тогда заранее поздравляю вас с исполнением желаний.
Су Линъе на мгновение замер — в этой улыбке сквозило такое ощущение всевластия, будто всё происходящее находится под его контролем. Это вызвало у Су Линъе сильное раздражение.
— Пропустите! — резко бросил он и решительно прошёл мимо. Узкая тропинка не позволяла избежать столкновения — их плечи неизбежно соприкоснулись, но Су Линъе не остановился, лишь грубо протолкнулся дальше.
Сяо Мочу чуть пошатнулся, но лицо его по-прежнему украшала улыбка. Он поднёс к глазам только что подобранную браслетку и задумчиво произнёс:
— Это явно не мужская вещь… Кому же она предназначена?
Затем он обернулся к ближайшему гроту и окликнул:
— Выходи! Он уже ушёл.
Оставив эту странную стычку без внимания, перейдём к другому месту. Тем временем Сюй Шаотин, увидев лично явившуюся принцессу Ли Чуньсян, чуть не расплакалась от волнения.
Ли Чуньсян, глядя на неё — так же взволнованную, как и её брат Сюй Шаонин, — с улыбкой сказала:
— Госпожа Сюй, не стойте же на коленях! Кто-нибудь подумает, что я вас обижаю!
Действительно, они находились в саду, где постоянно проходили люди, и такое зрелище выглядело неловко.
Сюй Шаотин была искренне горячей натуры. Хотя она не отличалась особой красотой, её осанка и манеры идеально подходили будущей главе клана. Она взволнованно заговорила:
— Принцесса! Для меня уже величайшая честь — увидеть вас лично и поблагодарить. Надеюсь, мой младший брат хорошо служит вам. Если он где-то провинился, пожалуйста, скажите мне — я обязательно его проучу!
Ли Чуньсян взглянула на стоявшего рядом Сюй Шаонина и улыбнулась:
— Он относится ко мне с большим уважением. Да и вам не стоит так преувеличивать — всё, что я сделала, было лишь малым одолжением, совсем не стоящим благодарности.
— Как можно называть это малым одолжением! — хором воскликнули Сюй Шаотин и Сюй Шаонин.
Ли Чуньсян только развела руками. Фэн Юйтан тут же вмешался с улыбкой:
— Тогда в будущем, госпожа Сюй, присылайте нам побольше хороших коней.
Сюй Шаотин обрадовалась:
— Конечно! Сколько пожелаете, господин Фэн!
Во время этого разговора мимо садовой дорожки прошла группа девушек из внешнего двора. Такие встречи были обычным делом — сад был популярным маршрутом. Увидев принцессу, все они поспешили уйти, но при этом не могли удержаться от любопытных, а порой даже презрительных взглядов.
Ли Чуньсян почувствовала странность в их взглядах — казалось, они смотрели на неё с неодобрением. Неужели ей показалось?
Её внимание привлекла Юань Чжи — раз никто не навещал её, она вернулась к своим однокурсницам.
Сюй Шаотин как раз собиралась что-то сказать принцессе, но заметила, что та задумалась. Обернувшись, она тоже увидела проходивших девушек и слегка удивилась:
— Цинь Чжи?
Ли Чуньсян очнулась:
— Что? Вы кого-то узнали?
Но к тому времени группа уже скрылась из виду.
Сюй Шаотин всё ещё была в замешательстве:
— Да, одна из моих старых подруг по академии… Не думала, что она окажется в Академии Чжэньго. Думала, она сюда не придёт.
В этот момент подошли Му Сюйхань и Левый Ганъи — они закончили расследование и узнали, что принцесса здесь. Му Сюйхань кивнул Фэн Юйтану и сразу же спросил:
— Кого именно вы узнали?
Сюй Шаотин растерялась — перед ней внезапно возник внушительный мужчина и начал допрашивать её, будто она преступница.
Фэн Юйтан поспешил представить:
— Не волнуйтесь, госпожа Сюй. Это Му Сюйхань — вы, вероятно, слышали о нём. А этот… — он запнулся, не зная, как представить второго, — пусть представится сам.
Левый Ганъи шагнул вперёд:
— Я — Левый Ганъи, четвёртый по рангу императорский стражник с правом ношения меча. У меня есть несколько вопросов.
Сюй Шаонин тут же пояснил сестре:
— Сестра, это те самые люди, о которых я тебе рассказывал — дело касается Байли Юньци.
Лицо Сюй Шаотин сразу стало серьёзным.
Му Сюйхань настаивал:
— Вы сказали, что узнали кого-то. Если Байли Юньци — тоже ваша знакомая, есть ли у вас здесь ещё старые подруги?
Сюй Шаотин кивнула:
— Я только что видела Цинь Чжи. Мы с ней и с Байли Юньци учились в одной академии.
Цинь Чжи? Все переглянулись — такого имени никто не слышал и в глаза не видел!
Поскольку имя не вызывало никаких ассоциаций и казалось совершенно посторонним, все решили, что эта девушка не имеет отношения к делу, и больше не стали обращать на неё внимания.
Левый Ганъи тут же начал расспрашивать Сюй Шаотин о Байли Юньци.
Та вздохнула и посмотрела на Ли Чуньсян:
— Хотя я очень хочу помочь вам поймать того, кто замышляет зло против принцессы, я всё же уверена: Байли Юньци не способна на такое. Я лично видела тот самый ящик, о котором вы говорите — она сама рассказывала, что это семейная реликвия. Обычные люди не знают, как его открывать, но любой сообразительный человек, увидев один раз, легко справится. Поэтому я склонна думать, что её подставили.
— Говорят, она плохо относится к императорскому дому. Это правда? — спросил Левый Ганъи.
Сюй Шаотин горько усмехнулась:
— Она не только не любит императорский дом — она не любит никого, кто, по её мнению, ниже её. Но за этим резким характером скрывается доброе сердце. Раньше она и меня недолюбливала, но потом помогала и даже спасала. У неё, конечно, ужасный нрав, но она добрая. Её неприязнь к императорскому дому ничем не отличается от отношения ко всем остальным. Если бы она действительно хотела навредить императорской семье, то, скорее всего, напала бы на всех подряд.
Выслушав такое описание, Ли Чуньсян поняла: Байли Юньци, вероятно, в детстве не получала признания, из-за чего выросла с чувством обиды и недовольства всем миром. Но при этом она — талантливая и благородная личность.
В этот момент Му Сюйхань неожиданно спросил:
— А вы знаете девушку по имени Юань Чжи?
Сюй Шаотин удивилась и покачала головой.
Левый Ганъи нахмурился:
— Говорят, она раньше училась вместе с Байли Юньци. Вы не слышали о ней?
Сюй Шаотин улыбнулась:
— Даже если учились в одной академии, это не значит, что все друг друга знали. Я пришла туда уже в середине курса и понятия не имею, где они учились до этого. Но точно помню — Юань Чжи среди них не было!
Ли Чуньсян кивнула:
— Юань Чжи только что прошла мимо нас. Раз госпожа Сюй не отреагировала на её появление, значит, действительно не знает.
Поскольку Сюй Шаотин была в этом уверена, сомнений больше не оставалось.
Обсуждение вновь зашло в тупик. Левый Ганъи задал ещё несколько вопросов, и Сюй Шаотин честно на все ответила. Однако, кроме того, что они с Байли Юньци соревновались в академии, она ничего о ней не знала — та редко рассказывала о своей семье.
Архивные данные тоже не дали ничего подозрительного — семья Байли Юньци оказалась обычной, ничем не примечательной.
В этот момент подоспел и Су Линъе. Увидев его, Ли Чуньсян невольно улыбнулась. В сердце Су Линъе, до этого тревожившемся, сразу воцарился покой. Он подошёл и спросил:
— Ну как, есть что-то новое?
Ли Чуньсян терпеливо пересказала всё, что произошло. Фэн Юйтан с удивлением наблюдал за этой сценой.
Су Линъе сразу же сделал вывод:
— Получается, мы в тупике? Мне кажется, здесь что-то не так.
— Что именно? — заинтересовалась Ли Чуньсян. Остальные тоже посмотрели на него, но Су Линъе не мог вспомнить — просто чувствовал, что где-то рядом скрывается ответ.
В итоге ему пришлось снова расстаться с Ли Чуньсян и отправиться вместе с Левым Ганъи, Му Сюйханем и Сюй Шаотин к Байли Юньци.
Су Линъе не хотел оставлять принцессу одну во внешнем дворе — если кто-то действительно замышляет против них зло, то здесь она в опасности.
— Господин Фэн, проводите принцессу обратно и дождитесь наших новостей.
Фэн Юйтан кивнул, пообещав немедленно отправиться с Чёрной Тенью и принцессой в безопасное место.
Ли Чуньсян чувствовала себя почти как под усиленной охраной. Ей казалось, что в дневное время, при свете дня, никто не осмелится напасть на неё с ножом.
Но она ошибалась. Такое действительно могло случиться.
Ли Чуньсян хотела пойти с ними, но понимала: в нынешней ситуации её присутствие ничего не добавит. Отправка Сюй Шаотин к Байли Юньци нужна лишь для подтверждения их знакомства.
Она безучастно посмотрела на Фэн Юйтаня.
Тот театрально изобразил обиду:
— Неужели вам так скучно со мной, принцесса? Я пришёл проведать вас, а вы так расстроены! Неужели без Су Линъе вам совсем невыносимо?
Ли Чуньсян покраснела:
— Зачем вы надо мной подшучиваете?
Фэн Юйтан рассмеялся:
— Мне радостно видеть вас счастливой! Позвольте немного пошутить. Но если вы вдруг станете с Су Линъе, не забывайте о нас — не будьте слишком «цветолюбивой»! Иначе я не соглашусь!
Ли Чуньсян засмеялась, но тут же озаботилась:
— Всё не так просто, как вы думаете.
Фэн Юйтан понизил голос:
— Принцесса… Вы действительно полюбили Су Линъе? А как же Сяо Мочу?
Сердце Ли Чуньсян дрогнуло, и она не посмела взглянуть на него.
Фэн Юйтан тихо вздохнул:
— Не волнуйтесь, принцесса. Су Линъе — человек ответственный. Если это он, то сумеет помочь вам забыть того человека. Вы уже сделали огромный шаг — по крайней мере, вы не отвергаете возможность снова открыть своё сердце!
Ли Чуньсян почувствовала укол вины. Она не до конца разобралась в своих чувствах, а уже стремится к другому — разве это не безответственно? Но у неё просто нет времени ждать, пока всё уляжется само.
Она прекрасно понимала: если бы она осталась одна, забыть Сяо Мочу было бы почти невозможно. Но если рядом окажется тот, кто сможет поддержать её, возможно, она сумеет быстрее вырваться из этого болезненного состояния, полностью стереть его из памяти и обрести настоящую любовь.
http://bllate.org/book/2539/278230
Готово:
