Ли Чуньсян чуть не врезалась в незнакомца, но вовремя уперлась ладонью в дверной косяк.
— Простите! — раздался сверху хриплый голос.
Ли Чуньсян подняла глаза и увидела перед собой мужчину в маске — именно он только что налетел на неё.
Внезапно ей показалось, что этот человек чем-то знаком, хотя голос она слышала впервые.
Пока Ли Чуньсян растерянно застыла на месте, Су Линъе уже бросился вперёд и оттащил её на несколько шагов назад.
— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил он.
Ли Чуньсян наконец пришла в себя:
— Всё хорошо!
Но почему она почувствовала знакомую ауру у этого незнакомца в маске?
Она подняла глаза и увидела, как тот смотрит на неё сквозь прорези маски чёрными, бездонными глазами. Ли Чуньсян слегка нахмурилась.
Однако незнакомец не стал задерживаться и отступил на шаг, освобождая проход.
Фэн Юйтан и Су Линъе ничего не сказали — раз он уже извинился, оставалось лишь увести Ли Чуньсян прочь.
Пройдя немного, Ли Чуньсян всё же не удержалась и оглянулась. Мужчина в маске всё ещё стоял на том же месте и смотрел ей вслед. Только когда они скрылись в толпе, его взгляд исчез из виду.
— На что ты оглянулась? — спросил Фэн Юйтан.
— Этот мужчина в маске какой-то странный! — нахмурилась Ли Чуньсян.
Фэн Юйтан усмехнулся:
— Носить маску — не так уж и странно. Либо уродлив, либо не хочет, чтобы его узнали. Верно, Су Линъе?
Он обернулся — и увидел, что Су Линъе тоже задумался.
— Ты тоже почувствовал что-то неладное?
Су Линъе вздрогнул и вернулся к реальности:
— В Му-чэне редко кто носит маски.
В тот миг голос незнакомца напомнил ему Господина Мочунь — ведь и тот тоже носил маску. Но тогда, во время их встречи, Су Линъе был настолько потрясён, что теперь не мог вспомнить ни одной детали внешности Господина Мочунь.
Едва Су Линъе договорил, как перед ними появился ещё более необычный персонаж.
Мимо них со свистом промчался снежно-белый конь, на котором восседал человек в маске и с неестественно белыми волосами.
Все трое остолбенели.
— Похоже, маски — не такая уж редкость, просто мы раньше не замечали, — сухо рассмеялся Фэн Юйтан.
Ли Чуньсян согласилась с ним, а Су Линъе тоже посчитал это забавным — возможно, он слишком боится влияния Тайного Общества Мочунь и начинает видеть призраков повсюду.
— Но почему у того всадника белые волосы? Может, он старик? — с улыбкой спросила Ли Чуньсян. — Пожилой человек так лихо скачет на коне — впечатляет!
Все немного удивились, но сочли это просто любопытным происшествием и не стали придавать значения. Образ мужчины в маске, вызвавшего у Ли Чуньсян чувство узнавания, быстро стёрся из памяти под впечатлением от беловолосого всадника.
Тем временем незнакомец в маске, дождавшись, пока трое исчезнут из виду, вошёл в чайную и поднялся на второй этаж. Он толкнул дверь одного из кабинетов и вошёл внутрь.
Ли Цзыси, всё ещё расстроенная тем, что недавно упустила красивого мужчину, собиралась допить последнюю чашку чая и уйти, как вдруг дверь распахнулась. Она вздрогнула — ведь она даже не услышала шагов.
Но, увидев вошедшего, она вскочила с места от изумления:
— Сяоши?! Ты как здесь оказался?
На следующий день Ли Чуньсян и остальные отправились в город, но разделились на группы. Му Сюйхань увёл шумного Ли Цюйцзиня, Фэн Юйтан и Су Линъе пошли вместе, а Е Фэйюй сопровождал Ли Чуньсян к Ли Цзыси.
Е Фэйюй изначально не собирался выходить, но уже обнаружил кое-что по следам яда: для его изготовления требовались определённые ингредиенты. Подозревая, что за этим стоит храм Тяньсинь, он решил осмотреть окрестности храма в поисках возможных компонентов.
Вот почему он и пошёл с Ли Чуньсян.
Ли Цзыси, хоть и расстроилась, что не увидела Су Линъе, обрадовалась, увидев Е Фэйюя.
Вся дорога прошла в том, что Ли Цзыси дразнила Е Фэйюя — он был словно белый кролик: не сопротивлялся, краснел при малейшем намёке, но и уйти не мог. Каждый раз, когда графиня заходила слишком далеко, он беспомощно смотрел на Ли Чуньсян, прося спасти его.
В карете их не разлучить, поэтому Ли Чуньсян наконец сказала:
— Ваше сиятельство, у Цинъюя и моей будущей невестки прекрасные отношения. Они искренне любят друг друга, так что, пожалуйста, не ставьте моего брата в неловкое положение!
Ли Цзыси тут же громко возразила:
— Пока они не поженились, у меня ещё есть шанс!
Ли Чуньсян без колебаний ответила:
— Но они уже обручены.
Лицо Е Фэйюя вспыхнуло. В их мире обручение имело огромное значение — иначе Су Линъе не придавал бы столько значения своим отношениям с Сунь Сюаньсюань.
Ли Цзыси удивилась:
— Ты правда не врешь?
Раньше Ли Чуньсян говорила подобное, но тон её был слишком фальшивым. Сейчас же в её словах чувствовалась искренность.
Ли Чуньсян решительно кивнула:
— И если ты будешь и дальше так вести себя с Цинъюем, он может потерять интерес к расследованию — а это плохо скажется и на тебе.
Ли Цзыси обиженно отвернулась и, опершись подбородком на ладонь, вздохнула:
— Ах, где же мой суженый?!
Ли Чуньсян на миг замерла — графиня была похожа на неё саму. Она тоже искала свою истинную любовь. При этой мысли в голове мелькнул образ Сяо Мочу. Ли Чуньсян поспешно отогнала его.
Она ведь хотела просто спокойно влюбиться, а вместо этого постоянно попадала в какие-то странные переделки. От одной мысли об этом настроение портилось. Хотелось лишь одного — разрешить всё мирно и не тратить понапрасну свою жизнь.
Ли Цзыси заметила переменчивые выражения лица Ли Чуньсян и улыбнулась:
— Скажи, у госпожи Сян есть возлюбленный?
Ли Чуньсян застыла, и Е Фэйюй тоже посмотрел на неё.
— У меня пока никого нет, — натянуто улыбнулась она. — Ищу.
— В храме Тяньсинь очень точные любовные предсказания! — сказала Ли Цзыси. — Раз уж пришли расследовать, так хоть повеселимся. Пойдём возьмём гадание!
Ли Чуньсян кивнула и спросила:
— А вы сами гадали?
— Конечно! — ответила Ли Цзыси.
— И что сказали?
— Увы! — вздохнула графиня. — Моё счастье придёт очень поздно. Так что я решила не ждать судьбу и искать любимого сама!
Ли Чуньсян невольно вспомнила свою прошлую жизнь и тихо произнесла:
— Искать того, кого любишь сама, или того, кто любит тебя, — всё равно не сравнится с тем, чтобы найти свою истинную любовь. Пусть это и труднее, но я готова отказаться от всего, лишь бы дождаться того самого человека, предначертанного мне судьбой.
Ли Цзыси с изумлением посмотрела на неё:
— Не ожидала, что ты, хоть и выглядишь моих лет, так глубоко размышляешь о любви! Неужели тебя обманул мужчина?
Сердце Ли Чуньсян сжалось. Да, её действительно обманывали — и не раз: бывший жених, Сяо Мочу… Всё это делало её по-настоящему несчастной.
Е Фэйюй, вспомнив Сяо Мочу, поспешил сменить тему:
— Ваше сиятельство, расскажите нам о храме Тяньсинь. Что вы о нём знаете?
Ли Цзыси игриво посмотрела на него:
— Цинъюй такой добрый!
Е Фэйюй смутился.
Ли Чуньсян вернулась к разговору:
— Кстати, чем вообще занимается храм Тяньсинь?
— Там изгоняют злых духов, наблюдают за небесными знамениями, толкуют судьбу и разгадывают предсказания, — объяснила Ли Цзыси. — Также они занимаются благотворительностью. Говорят, если поговорить с настоятелем, жизнь наполнится глубоким смыслом.
Ли Чуньсян удивилась:
— Изгоняют духов? Значит, в этом мире правда есть демоны и нечисть?
Не удивительно, что она так спрашивала — кто знает, в какое странное место она попала? Может, здесь и правда живут люди и демоны вместе?
Ли Цзыси и Е Фэйюй одновременно рассмеялись.
— Я врач, — сказал Е Фэйюй. — Мне не верится в подобное. Если болезнь не поддаётся лечению, значит, наша медицина ещё не достигла нужного уровня, а не потому, что виноваты демоны!
— Цинъюй, как настоящий целитель! — захлопала в ладоши Ли Цзыси. — Хотя слухов много, я не верю, пока не увижу собственными глазами. Но я раскрыла немало мошенников! Этот храм, правда, не обманывает — он даёт людям веру и надежду. А их толкования и астрологические расчёты действительно точны.
— Астрология? — переспросила Ли Чуньсян.
— Неужели ты и в это не веришь? — удивилась Ли Цзыси. — Ведь именно Верховный Жрец определил по звёздам, кого выбрать наследницей императрицы!
Ли Чуньсян смутилась — она забыла, что в Империи Хун такие вещи воспринимаются всерьёз. Видимо, здесь всё же есть немного мистики.
Пока они беседовали, карета добралась до храма Тяньсинь. Дальше ехать было нельзя — толпа запрудила улицы. Пришлось выходить и идти пешком.
Ли Чуньсян была поражена: даже в самом оживлённом районе Му-чэна она не видела столько народа!
Она с любопытством оглядывалась по сторонам, Е Фэйюй тоже удивлялся оживлённости места. Ли Цзыси предложила:
— Давайте сначала возьмём гадание! Потом найдём жреца, чтобы растолковать предсказание.
Она подтолкнула Ли Чуньсян и Е Фэйюя к стойке с гаданием. Е Фэйюй не проявлял интереса — у него уже есть возлюбленная, и ему не нужны любовные предсказания. Что до будущего или здоровья — он предпочитал не знать заранее, а полагаться только на себя.
Ли Цзыси уже гадала, так что гадала только Ли Чуньсян.
Ли Чуньсян с интересом согласилась. Ведь она переродилась именно ради того, чтобы найти свою истинную любовь. Если не найдёт — снова умрёт в одиночестве, когда её жизнь закончится.
С надеждой на встречу с суженым она с энтузиазмом подошла к стойке, взяла сосуд с жребиями, встряхнула — и одна палочка выпала на землю.
Ли Чуньсян радостно подняла её. Ли Цзыси и Е Фэйюй тут же заглянули.
На палочке было написано:
Сорок пятый жребий, худший из худших.
Худший… из худших…
Ли Чуньсян почувствовала, будто два этих слова пронзили ей сердце, и из груди хлынула кровь!
— О боже! Действительно бывает худший жребий?! — воскликнула Ли Цзыси, привлекая внимание всех вокруг. — Говорят, его почти никто не вытягивает!
Е Фэйюй увидел, как Ли Чуньсян побледнела, и тоже растерялся. Кто бы мог подумать, что их госпожа так не повезёт — вытянуть самый редкий и самый плохой жребий! Он не знал, как её утешить. Лучше бы она вообще не гадала.
Люди вокруг зашептались. Е Фэйюй поспешил увести Ли Чуньсян, за ними последовала Ли Цзыси. Только когда они оказались вдали от толпы, Ли Чуньсян пришла в себя. Палочка в её руке дрожала — она еле сдерживалась, чтобы не сломать её пополам.
— Не… не расстраивайся, — поспешно сказал Е Фэйюй. — Этим вещам не стоит верить.
Ли Цзыси, сдерживая смех, добавила:
— Сян Чунь, не ломай палочку — её нужно вернуть. И хоть жребий худший, это ещё не приговор! Ты ведь даже не читала стих предсказания!
Ли Чуньсян горько посмотрела на неё:
— Если это уже худший вариант, зачем ещё сильнее себя расстраивать?
http://bllate.org/book/2539/278175
Готово:
