Старшая принцесса сказала:
— Я уже наполовину разобралась в этом деле. Продолжи расследование. Если удастся выйти на главаря — это будет лучший исход. Наша задача — полностью уничтожить секту «Шэньло цзяо».
Ли Чуньсян беззвучно вздохнула:
— А что именно ты имеешь в виду под «наполовину разобралась»?
Старшая принцесса уже собиралась ответить, но тут вмешался Сяо Мочу:
— Ваше Высочество, позвольте мне самому показать принцессе Чуньсян собранные вами материалы. Это будет своего рода передача дела. К тому же я достаточно хорошо осведомлён в этом вопросе, а вы ещё не оправились после болезни и должны больше отдыхать.
Его голос звучал так же изысканно, как древняя гуцинь, и все в комнате замолкли.
Сердце Ли Чуньсян заколотилось, как барабан, а ладони покрылись потом. Ей совершенно не хотелось оставаться наедине с Сяо Мочу!
Третья принцесса растерянно переводила взгляд с одного на другого, не зная, что сказать. Старшая принцесса лишь на мгновение замерла, а затем произнесла:
— О! Материалы лежат на книжной полке снаружи. Принеси их четвёртой сестре.
Сяо Мочу почтительно ответил:
— Хорошо, я понял.
С этими словами он повернулся к Ли Чуньсян и, улыбнувшись, пригласил:
— Прошу вас, принцесса Чуньсян.
Он первым вышел в смежную комнату, и Ли Чуньсян ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Третья принцесса сначала хотела пойти вместе с ними, но, учитывая, что речь шла о передаче дела, она, как посторонняя, не имела права вмешиваться. Поэтому ей пришлось остаться и вести с старшей принцессой светскую беседу. Однако она чувствовала, что та явно отсутствует мыслями.
Ли Чуньсян была крайне напряжена. Ей вовсе не хотелось оставаться наедине с Сяо Мочу. Хотя между внутренними помещениями висели бусы и стоял ширм, а снаружи была дверь, всё равно создавалось ощущение полного уединения.
Сердце её стучало так громко, что заглушало все остальные звуки. Она сознательно держалась на расстоянии, чтобы сохранить ясность мышления и не позволить Сяо Мочу снова манипулировать собой.
Сяо Мочу снял материалы с полки и, обернувшись, увидел, что Ли Чуньсян стоит от него не ближе чем в пяти метрах. Он горько усмехнулся:
— Неужели всё так плохо?
Вместе с усмешкой в его прекрасных глазах мелькнула такая грусть, что это словно нанесло сокрушительный удар прямо в сердце Ли Чуньсян.
Она не ожидала, что её намеренное отдаление вызовет у Сяо Мочу такое раненое выражение лица.
Но разум тут же напомнил ей: возможно, всё это притворство. Ведь она уже видела его безжалостную сторону. Если сейчас он изображает нежность — ей даже смешно должно быть! Зачем он разыгрывает эту сцену перед ней? И всё же… почему она так слаба? Всё внутри её смягчилось при виде такого Сяо Мочу.
Ли Чуньсян стиснула зубы и сделала вид, будто ничего не услышала:
— Это и есть материалы? Их довольно много.
Сяо Мочу не ответил. Намеренное молчание сделало атмосферу неловкой. Пока Ли Чуньсян растерянно соображала, что делать, Сяо Мочу молча направился к ней.
Чем ближе он подходил, тем сильнее она отступала назад, пока не упёрлась спиной в колонну. Отступать было некуда — Сяо Мочу уже стоял прямо перед ней.
В панике Ли Чуньсян машинально махнула рукой и случайно сорвала с колонны розовую занавеску. Лёгкая ткань медленно опустилась, колыхаясь между ними, словно разделяя два мира.
Занавеска приглушала пристальный взгляд Сяо Мочу, делая его смутным и зыбким.
Ли Чуньсян стало ещё тревожнее. Ей хотелось бежать.
За дверью стоял Су Линъе — его силуэт был отчётливо виден сквозь полотно. Рядом находилась старшая принцесса, жена Сяо Мочу. Но зачем они сейчас так близко друг к другу? Сердце Ли Чуньсян мгновенно сжалось.
Что он вообще задумал?
Однако Сяо Мочу смотрел на неё с такой печалью, будто обвинял её во всём, но при этом говорил совершенно официально:
— Мы с принцессой собрали все сведения о «Шэньло цзяо». Теперь точно известно, что их база находится в Му-чэн. Там происходят странные вещи: главы некоторых кланов, поддерживающих права женщин, ведут себя необычно, а некоторые даже умерли. Именно это и привлекло наше внимание. Если принцесса Чуньсян отправится расследовать, лучше всего начать именно с этого.
Глаза Ли Чуньсян расширились от изумления. Она пристально смотрела на стоявшего перед ней человека и даже подняла обе руки, будто защищаясь.
Что он делает? Говорит о серьёзных вещах, но при этом загоняет её в угол, не давая вырваться, и всё ещё прижимается ближе! Что ему нужно?
Кричать? Обругать его? Или оттолкнуть и убежать? Но любой из этих вариантов вызовет шум. А если кто-то увидит — как она тогда объяснит?
Пока Ли Чуньсян в панике не могла уловить смысла его слов, её ладони уже упёрлись в грудь Сяо Мочу.
Он одной рукой держал материалы, другой оперся на колонну за её спиной. Расстояние между ними стало таким малым, что колыхающаяся занавеска почти полностью скрывала их силуэты.
Ли Чуньсян изо всех сил упиралась в него, но Сяо Мочу всё равно плотно прижал её к себе, не оставляя ни малейшего зазора. На лице девушки читалась чистая паника.
Дыхание Сяо Мочу касалось её лица, но голос оставался совершенно ровным:
— Кстати, обязательно предупреждаю Ваше Высочество: у членов «Шэньло цзяо», по слухам, есть демонические заклинания. Какие именно — нам выяснить не удалось. Поэтому, принцесса Чуньсян, будьте… осто…рож…ны.
Когда он произнёс последние три слова, его тёплое дыхание полностью коснулось чувствительных губ Ли Чуньсян.
Они почти соприкоснулись, и Ли Чуньсян вдруг поняла: он собирается её поцеловать! Она резко отвернулась, но Сяо Мочу, не теряя ни секунды, лишь уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке, и поцелуй приземлился на её щеку.
Всё тело Ли Чуньсян будто пронзило током. Руки, зажатые между ними, инстинктивно толкнули его, и она в ужасе попыталась ударить ногой.
Но Сяо Мочу лишь прижал её ногу своей и тихо прошептал ей на ухо:
— Не шуми.
Ли Чуньсян вздрогнула, и в следующее мгновение чувственный поцелуй уже коснулся её шеи — самого уязвимого места. Весь её мир заполнился его запахом и теплом. Она отчаянно запрокинула голову, но силы будто покинули её. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди, дыхание перехватило, и перед глазами всё заволокло туманом.
Кулаки на груди дрожали, а сдерживаемый стон застрял в горле. Ли Чуньсян чувствовала, что вот-вот расплачется.
Она ощутила, как его губы настойчиво впились в одну точку на шее — сосали, лизали, кусали.
Ей не было отвратительно. Внутри лишь бушевали страх и напряжение. Она лишь хотела, чтобы он немедленно отпустил её и дал немного воздуха — ведь его поцелуй на шее будто перекрывал дыхание, словно он вцепился в неё зубами.
Наконец, когда Ли Чуньсян уже не могла больше выдерживать дрожь в теле, Сяо Мочу слегка ослабил хватку. Она тут же изо всех сил оттолкнула его.
Хотя прошло всего несколько секунд, для неё это было целой вечностью.
Ли Чуньсян сердито уставилась на Сяо Мочу, но тот лишь одарил её невинной улыбкой:
— Конечно, у принцессы Чуньсян полно талантливых помощников, и эта задача вряд ли окажется для неё непосильной. Просто времени остаётся мало, так что надеюсь, информация, которую я только что передал, окажется полезной.
Очнувшись, Ли Чуньсян обнаружила, что материалы уже лежат у неё в руках.
Она дрожала от злости и, опустив голову, холодно произнесла:
— Благодарю старшую сестру и фэньцзюня Мочу за помощь. Мне нужно спешить. Как-нибудь навещу сестру позже. Я пойду.
С этими словами она поспешила к выходу.
Ни старшая, ни третья принцесса не ожидали такой поспешности. Третья принцесса почувствовала себя особенно неловко.
Сяо Мочу не стал её останавливать, а сам подошёл открыть дверь.
Ли Чуньсян буквально выбежала наружу.
Первым, кого она увидела за дверью, был Су Линъе.
Встретившись с его обеспокоенным взглядом, она почувствовала, что не может смотреть ему в глаза.
— Уходим, — сказала она, — дело оказалось сложнее, чем я думала.
Она нашла вполне приличный повод, чтобы бросить третью принцессу, и увела Су Линъе с собой.
Третья принцесса, конечно, тоже быстро нашла предлог, чтобы уйти.
Сяо Мочу вернулся в комнату. Старшая принцесса прищурилась и спросила:
— Зачем ты так много ей рассказал?
Сяо Мочу удивлённо посмотрел на неё:
— А что в этом не так?
Старшая принцесса промолчала — ведь именно такой образ он и выстраивал. В этот момент вошёл Пэн Цзыжань. Он всё это время стоял за дверью и, хоть ничего не видел, всё прекрасно слышал.
— Сяо Мочу, — сказал он, — я замечаю, что к Ли Чуньсян ты относишься совсем не так, как ко всем остальным!
Сяо Мочу лишь горько улыбнулся:
— Разве можно позволить ей идти на верную смерть?
Пэн Цзыжань не нашёлся, что ответить.
Старшая принцесса вздохнула с облегчением:
— Ладно, раз уж дело передано ей, пусть сама разбирается. Либо она погибнет от рук «Шэньло цзяо», либо секта использует её, чтобы спровоцировать крупный бунт. Тогда посмотрим, как она будет объясняться с Императрицей-матерью.
На самом деле Сяо Мочу давно тайно расследовал «Шэньло цзяо». Когда старшая принцесса получила это задание, она уже хорошо знала, что секта ставит своей целью убийство членов императорской семьи. Пока у них не хватало смелости и сил, но если кто-то сам подставится — они не упустят шанса.
Более того, у секты оказалась значительная поддержка среди народа. Одна ошибка — и последствия будут катастрофическими. Поэтому принцесса и тянула время, лишь тайно собирая сведения, но не решалась вмешиваться напрямую. А теперь, когда представилась возможность сбросить эту головоломку на Ли Чуньсян, она сочла это удачей.
Пэн Цзыжань усмехнулся:
— Ну что ж, будем смотреть представление!
Сяо Мочу тоже слегка улыбнулся:
— Да, мне тоже интересно, на что она способна.
По дороге домой Ли Чуньсян и Су Линъе ехали в одних носилках. Су Линъе взял материалы и стал их просматривать. Документы были аккуратно оформлены и структурированы, но ключевой информации почти не содержали. Он поднял голову, чтобы обсудить это с Ли Чуньсян, но увидел, что та сидит в задумчивости. Такое состояние у неё началось ещё с момента выхода из покоев старшей принцессы.
Су Линъе нахмурился:
— Что случилось? Ты будто не здесь. Произошло что-то?
Ли Чуньсян резко очнулась и натянуто улыбнулась:
— Н-нет… ничего такого.
Су Линъе прищурился:
— Неужели старшая принцесса обидела тебя?
Ли Чуньсян заморгала:
— Как ты можешь так думать? Она же больна!
Взгляд Су Линъе стал резким:
— Значит, дело в Сяо Мочу?
Улыбка Ли Чуньсян мгновенно застыла:
— Не выдумывай! Ничего не было!
Су Линъе сдержал раздражение:
— Ничего не было? Тогда почему ты в таком состоянии? Принцесса, сколько раз мы тебе говорили — перестань питать к этому человеку какие-то иллюзии! Почему ты всё ещё…
Он вдруг замолчал, и его глаза уставились на шею Ли Чуньсян.
Ли Чуньсян, чувствуя себя отчитанной, удивилась его внезапному молчанию. Подняв глаза, она увидела, что лицо Су Линъе стало мрачнее тучи.
— Что такое, Линъе? — спросила она.
Не ответив, Су Линъе резко потянул её к себе. Она не успела среагировать и упала прямо ему на грудь.
— Линъе? — растерянно выдохнула она.
— Это что такое? — ледяным тоном спросил он сверху.
Ли Чуньсян собралась было поднять голову, но тут же почувствовала, как его холодные пальцы коснулись её шеи.
Она вздрогнула.
— Откуда этот след? — продолжал он тем же ледяным голосом. — Когда ты заходила, его не было!
Ярко-красное пятно было слишком заметным. Если бы оно было раньше, он бы обязательно заметил. Только что, из-за угла, он его не увидел, но как только Ли Чуньсян повернула голову — всё стало ясно.
Мгновенно в голове мелькнула ужасающая мысль. Он едва не стиснул зубы от ярости.
Всё произошло так быстро — старшая и третья принцессы были рядом… Неужели они осмелились…
— Линъе, послушай! — Ли Чуньсян поспешила отстраниться. — Это… это не то, что ты думаешь!
http://bllate.org/book/2539/278163
Готово:
