— Чем ближе люди друг к другу, тем чаще ссорятся, — с лёгкой улыбкой сказала Ли Чуньсян. — Это совершенно естественно. Мы поссорились — и помирились.
Су Линъе, казалось, взволновался:
— Но я… я предал тебя. Я чуть не убил тебя. Сможешь ли ты простить меня? Ты правда не держишь зла?
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Сначала я была очень зла и расстроена. Ведь я уже начала тебе полностью доверять. Но потом подумала: для тебя то время было всего лишь переходным этапом. По крайней мере, с того момента, как ты поклялся служить мне, ты больше ничего предосудительного не делал. Зачем мне ворошить прошлое, когда ты ещё не определился со своими чувствами?
Су Линъе выглядел так, будто онемел от её слов.
Ли Чуньсян серьёзно посмотрела на него:
— Сейчас я официально спрошу тебя один раз: каково твоё решение? Если ты всё ещё не хочешь оставаться рядом со мной, воспользуйся этим шансом. Я устрою твою поддельную смерть. Никто не пострадает, и всё пройдёт незаметно. А если…
— Не нужно «если», — резко перебил он. — Я давно сделал свой выбор.
Сердце Ли Чуньсян дрогнуло.
Су Линъе отстранил её и медленно опустился на колени. Он склонил голову и коснулся лбом её ступни в знак глубочайшего подчинения:
— Отныне принцесса Чуньсян — моя госпожа. Какой бы статус вы мне ни дали, я буду счастлив лишь тем, что останусь рядом с вами и до конца дней своих буду служить вам беззаветно. Если же я вновь предам принцессу Чуньсян, пусть меня настигнет ужасная смерть!
Эти решительные слова вызвали в Ли Чуньсян волну трогательных чувств и даже лёгкое сердцебиение.
Когда Су Линъе поднял голову, его растрёпанные чёрные волосы, измождённое лицо, запачканное кровью, и худощавая фигура всё же излучали благородную стойкость, заставившую Ли Чуньсян навсегда запечатлеть этот образ в памяти.
Такая гордость склонилась перед ней. В этот миг Ли Чуньсян ощутила нечто большее, чем просто удовлетворение современного лидера от лояльности подчинённого. Это, вероятно, и есть древнее чувство господства и подчинения.
Он признал её своей госпожой.
Ли Чуньсян поспешно подняла его:
— Моё обещание остаётся неизменным. Ты будешь абсолютно свободен рядом со мной.
Су Линъе глубоко взглянул на неё и хриплым голосом спросил:
— Принцесса… можно мне обнять вас?
Ли Чуньсян слегка удивилась. Ведь она уже держала его, чтобы поднять — разве это не объятие? Неужели Су Линъе настолько взволнован, что хочет обнять её для успокоения? Или… он испытывает к ней лёгкую симпатию?
В её сердце мелькнуло что-то тёплое и неопределённое, но она не стала углубляться в мысли. Ей не было неприятно от Су Линъе; наоборот, она высоко его ценила. Объятие — не беда. Поэтому она кивнула с улыбкой.
Су Линъе крепко обнял её и глубоко вдохнул. Хотя в его объятиях не было силы, они были плотными, будто он хотел спрятать её от всего мира.
Ли Чуньсян почувствовала в этом объятии его тревогу. Она не могла до конца понять причину, но всё же похлопала его по спине в утешение. И в этот самый момент раздался звук катящегося камня.
Оба мгновенно насторожились. Ли Чуньсян и Су Линъе тут же отстранились друг от друга. Су Линъе инстинктивно попытался прикрыть её собой, но его тело не выдержало.
— Кто там? — крикнул Су Линъе.
За дверью воцарилась тишина.
Ли Чуньсян потянула Су Линъе за рукав, давая понять расслабиться. Скорее всего, это Сяо Мочу.
Действительно, Сяо Мочу, которому было всё равно на её чувства и который даже хотел, чтобы она ненавидела Су Линъе, теперь, увидев их примирение, наверняка был недоволен. Ли Чуньсян не была настолько наивной, чтобы считать его раздражение ревностью. Она не верила, что Сяо Мочу питает к ней искренние чувства. Однако мысль о том, что он страдает из-за неё, почему-то доставляла ей удовольствие.
— Не волнуйся, наверное, просто крыса, — с иронией сказала она.
Тем временем Сяо Мочу, всё это время наблюдавший за ними в темноте, медленно прищурился и пристально уставился на их обнимающиеся силуэты.
С тех пор как он обрёл власть, ничто, что он хотел, не ускользало от него. Ли Чуньсян осмелилась сопротивляться? Пусть посмотрит, хватит ли у неё сил победить его.
Внезапно позади него раздался шорох. Сяо Мочу едва заметно усмехнулся и скрылся в тени, ожидая зрелища.
Ли Чуньсян полагала, что за дверью только Сяо Мочу, но когда в помещение ворвался директор, она действительно испугалась.
Су Линъе, увидев, как одержимый яростью директор с ножом бросается вперёд, тут же прикрыл Ли Чуньсян собой и начал отступать.
Сердце Ли Чуньсян сжалось от страха — она не хотела умирать снова. Но их положение было ужасным: ни оружия, ни лекарств.
Не успела она подумать, как директор уже налетел на них. Су Линъе пытался встать между ним и принцессой, но в глазах директора читалась убийственная решимость.
Ли Чуньсян резко оттолкнула Су Линъе назад.
Тот, ослабленный, потерял равновесие и отлетел в сторону.
— Принцесса! — в ужасе закричал он.
Директор схватил Ли Чуньсян за плечи и приставил нож к её горлу, злорадно усмехнувшись:
— Господин Су, не делайте глупостей! Если я испугаюсь, придётся взять принцессу Чуньсян с собой в загробный мир!
Су Линъе не смел приближаться:
— Возьмите меня вместо неё. Я слабее — со мной вам будет проще.
Директор фыркнул:
— Но твоя жизнь не стоит и сотой доли жизни принцессы!
Ли Чуньсян холодно спросила:
— Что тебе нужно?
Директор наклонился к ней и прошептал:
— Принцесса, я просто хочу выжить. Вокруг всё окружено. Помоги мне выбраться. Обещаю, как только уйду, не причиню тебе вреда.
Ли Чуньсян прищурилась. Старик, оказывается, не ушёл, а вышел разведать обстановку. Увидев, что пути нет, а Е Фэйюй исчез, он решил вернуться и взять заложника — ведь если его поймают, ждёт только смерть.
Понимая, что директор загнан в угол, он начал медленно отступать, держа Ли Чуньсян перед собой и следя за Су Линъе, чтобы тот не напал сзади.
Хватка директора была железной, и Ли Чуньсян не могла вырваться. Нож у горла напоминал, что малейшая ошибка может стоить ей жизни.
Отступая, директор не мог следить за спиной. Если бы кто-то напал сзади, её можно было бы спасти. Но Е Фэйюй ушёл проверять обстановку и мог вернуться не скоро. А ещё…
Сяо Мочу?
Ли Чуньсян мельком подумала: выйдет ли он ей на помощь? Он только что был вне себя от злости. Возможно, уже ушёл. Да и если даже остался — она не хотела, чтобы он её спас. Это создало бы новую связь, а она стремилась к чистым, незапутанным отношениям.
Так они медленно отступали по коридору. Су Линъе следовал за ними, а Сяо Мочу, спрятавшись в тени, холодно наблюдал, не предпринимая ничего.
Ли Чуньсян сохраняла спокойствие. Она надеялась на Му Сюйханя и Белую с Чёрной Тенями.
Как только они вышли из тоннеля во двор, со всех сторон на них нахлынули солдаты и стражники.
Во главе отряда стоял Му Сюйхань.
Директор, испугавшись, ещё крепче прижал Ли Чуньсян к себе, опасаясь потерять последний шанс на спасение.
— Отступите! Если не хотите смерти принцессы Чуньсян — все назад!
Сяо Лянь, стоявшая рядом с Тан Сяосяо, остолбенела:
— Принцесса? Принцесса Чуньсян?
Му Сюйхань ледяным тоном приказал:
— Отпусти принцессу!
Его голос, закалённый в сотнях сражений, нес в себе такую угрозу, что директор едва не подкосился. Ли Чуньсян почувствовала, как его рука дрогнула — только опора на её плечо удерживала его на ногах.
Она быстро огляделась. Кроме Му Сюйханя, Е Фэйюя и Фэн Юйтана, который оттаскивал Су Линъе в сторону, Белой и Чёрной Теней нигде не было.
Ли Чуньсян всё поняла. Лучше запереть директора здесь, чем позволить ему уйти с заложницей. Давление и страх заставят его ошибиться, а Белая с Чёрной Тенями подберутся в нужный момент.
Директор приставил нож к её шее:
— Вам всё равно на жизнь принцессы?
Голос Му Сюйханя стал ещё ледянее:
— Отпусти принцессу — и получишь снисхождение. Упорствуй — и сам найдёшь смерть!
Страх перед казнью заставил директора немного успокоиться:
— Му Сюйхань, я знаю, ты великий генерал, и все тебя боятся. Но сейчас принцесса Чуньсян в моих руках, и я диктую условия! Меня всё равно ждёт смерть, так что я рискну. Подайте мне коня! Как только я с принцессой выеду за пределы столицы и увижу, что за мной не гонятся, я отпущу её. У нас нет вражды — я просто хочу выжить!
Му Сюйхань колебался: лезвие уже впивалось в кожу Ли Чуньсян. Он посмотрел на неё, но та выглядела совершенно спокойной, что поразило всех. Раньше принцесса Чуньсян при малейшей опасности кричала бы и звала на помощь. А теперь она сама выследила преступника и сохраняла хладнокровие даже в заложниках. Невероятно!
Взгляд Му Сюйханя был полон вопросов. Ли Чуньсян мысленно закатила глаза: с каких пор этот обычно решительный генерал стал таким нерешительным?
Она наконец заговорила:
— Директор, а твоя семья? Жена и дети? Ты готов бросить их и спасаться один?
Директор зло рассмеялся:
— Пока я жив — есть смысл. А если умру, зачем им жить?
Все с отвращением посмотрели на него. Ведь раньше все считали его мудрецом и святым.
Ли Чуньсян громко засмеялась:
— Вот оно как! Жестокий, бесчеловечный учёный, предавший даже собственную семью!
Лицо директора исказилось:
— Если бы не ты…
— Ах? Разве ты только что не говорил, что у нас нет вражды? — перебила его Ли Чуньсян. — Почему же теперь винишь меня?
Директор замер.
Ли Чуньсян продолжила:
— Ты утверждаешь, что не убьёшь меня, но это ложь! Ты считаешь меня причиной своего падения. Между нами — непримиримая вражда. Ты ненавидишь меня и обязательно убьёшь, если уйдёшь. Зачем же мне помогать тебе? Лучше уж умрём вместе!
http://bllate.org/book/2539/278159
Готово:
