— Хватит! Я не хочу спорить. Я убеждена, что он ушёл сам, поэтому не стану больше притеснять её. Если он действительно решил сбежать, громкий скандал лишь усложнит ему побег.
Ли Чуньсян не дождалась ответа остальных — развернулась и вышла.
Вернувшись в свои покои, она пришла в ярость. Да, она злилась. Пусть и упрямилась вслух, но в глубине души была уверена: Су Линъе не уйдёт. А теперь…
В груди у неё осталась странная, неуловимая пустота. Если бы только можно было — она бы ни за что не допустила всего этого.
В этот момент в комнату вошла Сяо Лянь. В руках она держала лист бумаги и, едва переступив порог, опустилась на колени перед принцессой.
— Что случилось? — нахмурилась Ли Чуньсян.
Сяо Лянь замялась:
— Только что я услышала разговор принцессы с господами и решила показать вам вот это.
Она подала листок.
Ли Чуньсян взяла его — и застыла. Перед ней лежала её домашняя работа. С тех пор как она и Су Линъе стали ладить всё лучше, она ленилась выполнять задания сама и просила его помочь. Великий наставник Сун никогда не одобрял её сочинений, и ей было неохота спорить с ним. Но стоило ей начать подавать работы, написанные Су Линъе, как наставник перестал придираться.
Ли Чуньсян вспомнила, как в кабинете Су Линъе, ворча и поучая, всё же старался подделать её стиль и манеру письма, чтобы выполнить задание за неё, а потом ещё и отчитывал её за лень. Но она всегда находила какие-то странные доводы, от которых он в итоге замолкал.
Это было короткое и счастливое время.
Теперь же в её руках оказалась работа, заданная Великим наставником Суном перед пиром в честь дня рождения императрицы. Очевидно, Су Линъе начал писать её за неё, но так и не закончил.
— Зачем ты мне это показываешь? — спросила Ли Чуньсян, хмурясь.
Сяо Лянь почтительно ответила:
— Утром, убирая кабинет, я застала там господина Су. Он как раз писал это задание для принцессы. Внезапно его вызвали по срочному делу, и он торопливо покинул дворец, строго наказав мне не трогать бумагу, пока чернила не высохнут — мол, вечером вернётся и доделает, чтобы принцесса смогла вовремя сдать работу. Я подумала: раз он так заботится, чтобы принцессе не пришлось самой ломать голову над заданием, значит, он обязательно вернётся!
Выражение лица Ли Чуньсян постепенно изменилось. Глядя на строки, она будто увидела Су Линъе, сидящего за письменным столом и старательно подражающего её почерку и манере изложения.
Сяо Лянь, собравшись с духом, сказала:
— Я знаю, что мне не пристало вмешиваться, но господин Су искренне добр к принцессе. Если бы он действительно хотел сбежать, стал бы ли он говорить такие слова и делать такие дела? Прошу вас, подумайте хорошенько! Вдруг с ним случилась беда — тогда он, наверняка, ждёт вашей помощи!
Ли Чуньсян закрыла глаза, аккуратно сложила бумагу и произнесла:
— Уходи. Мне нужно побыть одной.
Сяо Лянь с тревогой посмотрела на принцессу. На самом деле она так старалась помочь Су Линъе, потому что заметила: он влюблён в принцессу. А принцесса, хоть и питает чувства к Сяо Мочу, всё же очень дорожит Су Линъе. Если их отношения удастся восстановить, принцесса снова станет счастливой.
Сяотао вздохнула и, взяв Сяо Лянь за руку, вывела её из комнаты. Ли Чуньсян действительно нужно было побыть в одиночестве.
Ли Чуньсян провела в тревоге всю ночь и так и не смогла уснуть. Утром она тайком вызвала Белую и Чёрную Тени и сказала:
— Сейчас вы тайно покинете дворец и выясните, где побывал Су Линъе вчера и где исчез. Если окажется, что он сам сбежал — оставьте всё как есть. Если же нет — действуйте по обстановке. Днём я приду в «Юйи Гуань» и буду ждать вас там.
Чёрная Тень колебался:
— Принцесса, позвольте мне одному отправиться на поиски, а Белая Тень пусть останется охранять вас. Всё-таки ваша безопасность — наша главная задача!
Ли Чуньсян нахмурилась:
— Если вы не подчинитесь моему приказу, я заменю вас другими.
Белая и Чёрная Тени немедленно поклонились и тайно покинули дворец.
Когда Ли Чуньсян вышла из покоев, все вокруг смотрели на неё с тревогой и словно хотели что-то сказать, но молчали.
Му Сюйхань прямо заявил, что собирается выйти.
Ли Чуньсян поняла: он тоже хочет разузнать о пропавшем. Раз так, пусть будет ещё один человек на поисках — это только к лучшему. Она не возражала. Му Сюйхань ушёл, Фэн Юйтан изначально собирался по делам, а Е Фэйюй остался во дворце.
А сама Ли Чуньсян отправилась на занятия вместе с Сяотао.
Когда она снова встретилась с Великим наставником Суном, то прямо сказала, что не сделала задание и сдавать не будет. Наставник не стал настаивать — ведь сейчас её положение при дворе было крепким, да и после нескольких явных случаев, когда Су Линъе делал за неё работу, он понял кое-что и решил больше не вмешиваться в её дела.
Однако к его удивлению, после урока Ли Чуньсян задержала его.
— Чем могу служить принцессе? — сухо спросил он.
Ли Чуньсян подумала и спросила:
— Скажите, не обращался ли к вам в последнее время Су Линъе?
Наставник Сун нахмурился:
— Принцесса, к чему этот вопрос?
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Мы немного поссорились. Су Линъе всегда относился к вам как к отцу и учителю, поэтому я хотела узнать ваше мнение.
Великий наставник Сун с подозрением посмотрел на неё:
— Не знаю, какое мнение вы хотите услышать. Но раз Линъе согласился подделывать за вас работы, значит, он решил искренне служить вам. Так что, принцесса, не капризничайте — пользуйтесь его талантом. Он редкий дар! Раз он рядом с вами, я больше не стану вас удерживать.
Глаза Ли Чуньсян дрогнули. Она не знала, как продолжить расспросы: ведь исчезновение Су Линъе нужно держать в тайне. Из слов наставника стало ясно: он не имеет отношения к исчезновению, и Су Линъе к нему не обращался. Иначе наставник наверняка заметил бы, что с учеником что-то не так.
— Благодарю за наставление, — сказала Ли Чуньсян и ушла.
По дороге она незаметно ускорила шаг, а потом вовсе побежала, стремясь как можно скорее покинуть дворец.
— Куда так спешит принцесса Чуньсян? Бегать опасно — можно упасть!
От этих слов Ли Чуньсян чуть не споткнулась.
Незнакомец подхватил её, но она, словно от проказы, резко отскочила и настороженно уставилась на него.
Сяо Мочу опустил руку и спокойно сказал:
— У принцессы какое-то срочное дело?
— Не твоё дело. Прочь с дороги, — бросила Ли Чуньсян и попыталась обойти его.
Но Сяо Мочу вдруг произнёс:
— Из-за Су Линъе?
Ли Чуньсян резко обернулась:
— Ты знаешь? Значит, его исчезновение связано с вами!
Сяо Мочу горько усмехнулся:
— Видимо, забота мешает ясно мыслить. Так вот в чём дело — Су Линъе пропал?
Ли Чуньсян побледнела от злости:
— Ты вытянул у меня признание!
Сяо Мочу пожал плечами:
— Не злитесь. Я лишь предположил, а вы сами всё сказали!
Ли Чуньсян почувствовала, как лицо её залилось краской. Действительно, она сама выдала себя. Почему, стоило ей оказаться рядом с Сяо Мочу, как она сразу становилась глупой?
Увидев её досаду, Сяо Мочу мягко сказал:
— Но разве это имеет значение? Даже если я узнаю правду, это не повлияет на вас.
Ли Чуньсян с подозрением посмотрела на него.
Сяо Мочу стал серьёзным:
— Я уже говорил: я не на стороне старшей принцессы. Да и даже если бы был — что нам до Су Линъе? Ваши отношения и так разрушены. Угрожать вам через него — бессмысленно.
Ли Чуньсян фыркнула и развернулась, чтобы уйти.
Сяо Мочу тут же добавил:
— Может, Су Линъе сам захотел уйти? Тогда отпусти его. Или… вы уже привязались к нему и не хотите отпускать?
Ли Чуньсян, не оборачиваясь, холодно бросила:
— Да! Я привязалась! Мне жаль, что он уходит! И что с того?
Позади неё глаза Сяо Мочу на миг потемнели, но он лишь спокойно усмехнулся:
— Правда?
Ли Чуньсян больше не ответила и побежала прочь. Каждый раз, оказываясь рядом с Сяо Мочу, она чувствовала давление. Её прежнее влюблённое томление теперь казалось далёким и чужим. Вместо трепета в груди теперь рождались лишь настороженность… и страх.
Не обращая больше внимания на Сяо Мочу, Ли Чуньсян вернулась в Дворец Чуньсян, переоделась в удобную мужскую одежду и вместе с Сяотао покинула дворец. Е Фэйюй не успел её догнать, но всё равно был обеспокоен. Он понял: принцесса не может спокойно сидеть, пока не найдёт Су Линъе. Подумав, он последовал за ней.
Когда Ли Чуньсян прибыла в «Юйи Гуань», Чёрная Тень уже ждал её там.
Увидев принцессу в мужском обличье, Чёрная Тень и Ли Цюйцзинь на миг опешили. Надо признать, переоделась она удачно — выглядела очень мужественно.
— Есть новости? — спросила Ли Чуньсян.
Чёрная Тень объяснил:
— Следы Су-господина внезапно обрываются. Судя по всему, его похитили. Он точно не сбежал сам.
Сердце Ли Чуньсян дрогнуло. Теперь она почти желала, чтобы он действительно сбежал.
— Есть хоть какие-то зацепки?
— Мы выяснили, где он был вчера и что делал, но не смогли разузнать ничего полезного. Нам нужны люди с авторитетом, чтобы задавать вопросы.
Ли Чуньсян нахмурилась:
— У меня есть поясная бирка. Я представлюсь слугой Су Линъе и скажу, что ищу его в срочном порядке. Вы будете наблюдать из тени и расследовать. Может, так удастся что-то выяснить!
Чёрная Тень кивнул, и они вышли.
На улице они наткнулись на запыхавшегося Е Фэйюя, который только что их догнал.
— Зачем ты вышел? — спросила Ли Чуньсян.
— Пойду с вами, — ответил он.
Ли Чуньсян подумала и кивнула. Они пошли по следам Су Линъе, расспрашивая всех, кого он встречал. Поскольку у Ли Чуньсян была бирка, подтверждающая, что она — слуга Су Линъе, и она якобы срочно ищет господина, люди охотно отвечали. Почти все видели Су Линъе вчера и не заметили ничего подозрительного.
Однако Ли Чуньсян и Е Фэйюй обратили внимание на одну деталь.
— Не думал, что, несмотря на успехи господина Су и его титул фэньцзюня, ему приходится терпеть такое пренебрежение, — сказал Е Фэйюй. Он редко выходил из дворца и не знал, как обстоят дела в мире.
Если фэньцзюнь получает слишком много привилегий и слишком успешно справляется с делами, люди не восхищаются его способностями — они лишь злобно завидуют и говорят гадости.
Такое часто случается в мире торговли. Для Фэн Юйтана подобные сплетни — привычное дело, и он давно перестал их замечать. Раньше, будучи купцом, он и вовсе не мог позволить себе «злоупотреблять властью», как теперь. А Су Линъе имеет дело с чиновниками и знатными господами, которые в душе презирают его за внезапный взлёт.
Но Су Линъе никогда не жаловался Ли Чуньсян на трудности. Он всегда рассказывал только об успехах.
— Если бы я знала, я бы хоть предупредила их! — с досадой сказала Ли Чуньсян.
Е Фэйюй вздохнул:
— Возможно, он просто хотел быть вам опорой, а не обузой.
Ли Чуньсян нахмурилась и промолчала.
Поскольку все действия Су Линъе выглядели совершенно нормально, никаких выводов сделать не удалось.
Добравшись до последнего места, где его видели, они обнаружили Белую Тень и Му Сюйханя, которые ждали их в укромном уголке.
Увидев Ли Чуньсян, Му Сюйхань удивился:
— Принцесса тоже вышла на поиски?
Ли Чуньсян натянуто улыбнулась:
— Ты ведь тоже целый день расследуешь. Есть хоть какие-то зацепки?
Му Сюйхань указал на место:
— Здесь Су Линъе был в последний раз. После этого — ни слуху ни духу.
Белая Тень добавил:
— Мы с Чёрной Тенью пришли к тому же выводу.
Ли Чуньсян сказала:
— Я проверила все предыдущие места — там ничего подозрительного. Значит, именно здесь всё и произошло?
http://bllate.org/book/2539/278153
Готово:
