Е Фэйюй вздрогнул и тут же обернулся к Ли Чуньэ:
— Третья принцесса, о чём вы говорите? Я искренне благодарен принцессе Ли Чуньсян и уже давно считаю её будущей Императрицей — нашей госпожой.
Ли Чуньэ, услышав эти слова, наконец успокоилась:
— Да я просто пошутила. Я тоже благодарна ей — она дала нам надежду.
Е Фэйюй смущённо улыбнулся и поспешил усадить Ли Чуньэ, чтобы осмотреть её состояние и немного поболтать.
Тем временем Ли Чуньсян сидела одна в кабинете и скучала за книгой. На самом деле ей очень хотелось выйти наружу — во дворце она так и не нашла настоящей любви.
Сяо Мочу…
С тех пор как он приснился ей, Ли Чуньсян чувствовала себя странно. Ей так хотелось увидеть этого человека!
Но если во дворце она встречала лишь призраки, значит, его там точно нет. А если он где-то снаружи, то шанс встретить его, хоть и невелик, всё же выше, чем в императорском дворце!
Ли Чуньсян задумалась и начала выводить на бумаге имя «Сяо Мочу», снова и снова, не замечая, как исписала уже множество листов.
— Что ты делаешь?
Ли Чуньсян вздрогнула и подняла глаза из своего чернильного мира — и вдруг обнаружила, что Су Линъе уже стоит в комнате.
Она моргнула:
— Как ты сюда попал?
— Я постучал, но никто не ответил, — объяснил Су Линъе, — поэтому вошёл. Я пришёл за книгой. Разве ты не говорила, что мы можем свободно брать книги?
— А, ну конечно, — отозвалась Ли Чуньсян и указала на три больших книжных шкафа напротив. — Выбирай сам!
Когда Су Линъе входил, у него под ногами оказался лист бумаги. Он поднял его и прочитал вслух:
— Сяо Мочу?
Ли Чуньсян смутилась, будто её тайну раскрыли, и тут же бросилась отбирать лист, покраснев и запинаясь от волнения.
— Ах, мои каракули такие безобразные! Не хочу портить тебе глаза, — быстро выдумала она.
Су Линъе посмотрел на её смущённое лицо и на мгновение почувствовал, будто видит совершенно незнакомую девушку. Такое выражение он раньше замечал только у своей младшей сестры по школе. Очевидно, принцесса влюблена.
— Сяо Мочу — это имя человека? — спросил он прямо.
Ли Чуньсян замялась:
— Нет… нет! Ой, подожди! — вдруг вспомнила она. — Ты, случайно, не знаешь его?
Су Линъе нахмурился: она только что отрицала, а теперь сияет и с надеждой смотрит на него.
— Нет, не слышал никогда.
Ли Чуньсян удивилась. Фэн Юйтан и Е Фэйюй говорили, что слышали это имя, а Су Линъе, постоянно находящийся при дворе, — нет.
Видя, как принцесса действительно переживает, Су Линъе колебался, но всё же спросил:
— Принцесса… вы, неужели, влюблены в этого человека?
Его слегка передёрнуло от этой мысли — ведь именно из-за того, что Ли Чуньсян когда-то «приглянулась» ему, он лишился карьеры.
— Кем бы ни был этот человек, если принцесса положила на него глаз, прошу вас — пощадите его! Ведь стать фэньцзюнем — величайшее несчастье для мужчины.
Сказав это, Су Линъе сам удивился своей резкости. Увидев раненое выражение на лице Ли Чуньсян, он тут же пожалел о своих словах, но ведь и не соврал же он?
Он неловко отвернулся к книжным полкам. Когда снова обернулся, Ли Чуньсян уже сидела за столом и снова выводила иероглифы.
Су Линъе замер на месте, но в итоге молча вышел.
После его ухода Ли Чуньсян отложила кисть. Она не была слишком расстроена словами Су Линъе — просто вдруг осознала: она принцесса, будущая Императрица. От этого не уйти — отказ означает смерть. Её судьба и положение предопределены. Но если она ищет истинную любовь, то избранник должен стать её фэньцзюнем, будущим Императором-супругом. А такое положение не каждому мужчине придётся по душе.
Даже если Ли Чуньсян готова дать своему мужчине абсолютную свободу и доверие, позволить развиваться так, как он захочет, всё равно над ним навсегда будет висеть тень её — женщины, Императрицы. Согласится ли Сяо Мочу?
Целый день Ли Чуньсян размышляла в кабинете, но в итоге решила: пойду за ним! Если он откажется стать её супругом — ну и ладно. Она никого не станет принуждать. Чтобы обрести истинную любовь, нужно хотя бы попробовать!
Вечером она уже вернулась в обычное состояние: проводила Ли Чуньэ и с радостью выслушала доклад Фэн Юйтана. Всё шло точно по его плану: молодые аристократы вложили почти всё своё состояние в это предприятие, и никто не догадывался, что уже через три дня начнётся новая фаза бизнеса.
Ли Чуньсян спросила у Е Фэйюя, и тот подтвердил: через три дня она сможет выйти из дворца.
Фэн Юйтан не только пригласил Ли Чуньсян лично присутствовать на открытии, но и попросил взять с собой третью принцессу. В идеале стоило бы пригласить больше женщин, но у Ли Чуньсян были плохие отношения с другими принцессами — разве что заставить их силой. Зато третья принцесса могла найти кого-нибудь.
Ли Чуньсян смутилась, но Фэн Юйтан лишь рассмеялся:
— Завтра я разошлю товары от имени князя Ли Цюйцзиня другим принцессам, а также супругам и дочерям министров и знати. Пусть попробуют. Если понравится — отлично.
— А на следующий день, в день открытия, всё будет продаваться со скидкой пятьдесят процентов!
— Разве это не усугубит убытки? — удивилась Ли Чуньсян.
— Нет, — улыбнулся Фэн Юйтан. — Я всё точно рассчитал: малая прибыль, но большой оборот.
Ли Чуньсян кивнула и спросила:
— А у тебя будут выступления?
— Выступления? — переспросил Фэн Юйтан.
— Конечно! В день открытия нужны представления — танцы, пение или музыка на улице. Чем громче и ярче, тем больше людей соберётся. А в конце объяви, что первые сто посетителей получат бесплатный подарок…
Фэн Юйтан вскочил:
— Принцесса, как вы до этого додумались? Почему я сам раньше не сообразил?
Ли Чуньсян чуть не закатила глаза — ведь это же очевидно!
Лицо Фэн Юйтана горело от воодушевления:
— Отлично! Так и сделаем! Принцесса, я бегу всё планировать!
И он вылетел из комнаты, будто за ним гнался ветер.
Е Фэйюй как раз менял Ли Чуньсян повязку и удивился:
— Похоже, Фэн-господин действительно обожает торговлю!
— Ты тоже приходи на открытие через три дня! — сказала Ли Чуньсян. — И третья сестра пойдёт.
Е Фэйюй покраснел:
— Тогда пойдём все вместе — будет веселее!
Ли Чуньсян согласилась, и было решено, что все отправятся вместе.
На следующий день Фэн Юйтан начал рассылать подарки от имени князя Ли Цюйцзиня. Сама Ли Чуньсян тоже попробовала товары — они ей очень понравились. А Фэн Юйтан оказался настоящим ловкачом: сама пудра была одинаковой, но коробочки — разные. Принцессам достались изысканные нефритовые шкатулки, знати — серебряные, простолюдинам — деревянные, а самым бедным — железные, потому что они выглядели хуже всего.
Так среди женщин возникла мода на соревнование статуса: все стали покупать дорогие коробки, чтобы подчеркнуть своё положение.
В «Юйи Гуань» продавали не только пудру, но и ароматные мешочки. Ли Чуньсян подумала, что скоро Фэн Юйтан сможет выпускать и духи.
Тем временем план пятой принцессы по расширению доступа к образованию продолжал реализовываться. Ли Чуньэ каждый день приходила с отчётами. Как и предполагала Ли Чуньсян, всё шло плохо: указы императорского двора гремели, как гром, но на местах от них не было и следа. Новую реформу просто игнорировали. Никто не знал, почему она не работает — ведь никто не знал, с чего начать проверку.
Пятая принцесса и её союзники были в полном отчаянии.
Сама же пятая принцесса после своего предложения так и не смогла предложить ничего конструктивного. Она будто просто болтала без дела, но при этом всерьёз пыталась реализовать план. Если бы она лишь предложила идею, а другие не справились — вина не на ней. Но она сама не смогла ничего довести до конца.
Ли Чуньэ рассказывала всё это с явным удовольствием.
Ли Чуньсян же не особенно задумывалась об этом — её мысли были заняты предстоящей поездкой и открытием «Юйи Гуань».
Однако завтра можно будет выйти, а сегодня ещё нужно идти на занятия — это было по-настоящему досадно. К тому же на этот раз с ней пришли Су Линъе и Му Сюйхань. Ли Чуньсян никак не ожидала, что они так заинтересованы в её учёбе.
Атмосфера на уроке была подавленной: все молчали, кроме пятой принцессы, у которой было особенно мрачное лицо.
Ли Чуньсян даже подумала, что Ли Чуньлань воспользуется своим проектом как предлогом, чтобы пропустить занятие — ведь старшая принцесса так и поступала! Что именно делает старшая принцесса, Ли Чуньсян не знала — она никогда не расследовала это. Знала лишь, что та постоянно занята и они редко встречались, да и то мельком.
Великий наставник Сун, вероятно, стеснялся смотреть Ли Чуньсян в глаза после того, как его резко раскритикованная теория была одобрена Императрицей и всем двором. Его лицо старого консерватора, должно быть, горело от стыда!
Занятие быстро закончилось, и Ли Чуньсян уже собиралась уходить, когда Ли Чуньлань вдруг схватила её за руку.
Ли Чуньсян удивилась и обернулась:
— Пятая сестра, что случилось?
Ли Чуньлань резко подняла голову, и Ли Чуньсян тут же захотелось зажмуриться: «Опять слёзы!»
Она молча смотрела на неё, ожидая, не расплачется ли та снова.
Но Ли Чуньлань, видимо, вспомнила прошлый урок, и с трудом сдержала слёзы. С жалобным видом она прошептала:
— Четвёртая сестра, на этот раз ты обязательно должна мне помочь!
Ли Чуньсян холодно посмотрела на неё.
Не обращая внимания на её выражение, Ли Чуньлань начала жаловаться — всё то же, что рассказывала Ли Чуньэ: её план остался без внимания, Императрица сильно отругала её и сказала, что раз идея её, то и ответственность нести должна она. Иначе весь народ посмеётся над ними, а чиновники усомнятся в мудрости Императрицы.
Ли Чуньсян слушала в полном недоумении. Су Линъе и Му Сюйхань нахмурились.
Видя, что Ли Чуньсян безразлична, Ли Чуньлань стала говорить всё резче, намекая, что вина за провал лежит на Ли Чуньсян — мол, это её ошибка, и она должна всё исправить.
«Да ну тебя!» — подумала Ли Чуньсян, но внешне оставалась спокойной.
Наконец Ли Чуньлань выпалила:
— Четвёртая сестра, ты с самого начала знала, что так будет! Ты специально хотела меня подставить, да?
Су Линъе не выдержал:
— Пятая принцесса, вы сами предложили этот план. Как вы можете винить принцессу Ли Чуньсян? Разве это не несправедливо?
Пятая принцесса, видимо, была в отчаянии — её глаза покраснели от злости.
Ли Чуньсян устала спорить. Зачем тратить время и нервы на такого человека?
Она наконец заговорила:
— Ли Чуньлань, я уже сказала в прошлый раз: это дело закрыто. Больше не приходи ко мне. Ты думаешь, мои слова — пустой звук? Ты сама выбрала этот путь. Даже если придётся ползти на коленях — иди до конца сама. Не тащи за собой других.
— Ты!
Ли Чуньсян, видя, как та буквально задыхается от ярости, добавила:
— Ты сама сказала, что идея твоя, ты сама её предложила и сама реализовывала. При чём тут я? Почему ты ко мне лезешь? У тебя есть время — придумай решение сама.
Ли Чуньлань аж нос скривила от злости.
Ли Чуньсян усмехнулась и, не дожидаясь ответа, развернулась и ушла.
Су Линъе тут же последовал за ней.
Му Сюйхань бросил на пятую принцессу недовольный взгляд и покачал головой — эта принцесса действительно безнадёжна.
http://bllate.org/book/2539/278125
Готово:
