Хотя Ли Чуньэ и понимала, что такие мысли недостойны, в её сердце всё же шевельнулась ревность — та, что рождается из чувства собственничества. Если бы не императорский указ о помолвке, Е Фэйюй, такой нежный и заботливый, всю жизнь вращался бы только вокруг неё, проявлял бы к ней ту же ласковую заботу, что и в детстве.
Дойдя до этой мысли, Ли Чуньэ поспешно замотала головой. «Ли Чуньсян в таком состоянии, а я тут о чём мечтаю!»
Именно в этот момент Е Фэйюй обернулся, заметил её растерянный вид и ласково улыбнулся. От этой улыбки ревнивое сердце Ли Чуньэ мгновенно успокоилось.
— Остальное оставьте себе, — сказал он. — Делайте всё так же, как я только что: сначала промойте раны, затем нанесите лекарство и забинтуйте. Если обнаружите раны, отличные от ссадин или порезов, немедленно позовите меня!
Сяотао энергично закивала.
Ли Чуньэ, довольная тем, что между ними соблюдается приличие, радостно воскликнула:
— Не волнуйся!
Е Фэйюй мягко улыбнулся и вышел.
Едва он переступил порог, как Фэн Юйтан поспешно подскочил к нему, а Су Линъе и Му Сюйхань тоже выпрямились.
Лицо Е Фэйюя оставалось спокойным, будто он хотел сразу успокоить всех:
— Не переживайте. Всё — лишь поверхностные раны. Только руки пострадали серьёзнее; на время движения будут затруднены.
Фэн Юйтан облегчённо выдохнул:
— Слава небесам, ничего страшного! Но почему так много людей хотят навредить принцессе? Ведь она — наследница! Такая благородная особа!
Е Фэйюй тоже тяжело вздохнул.
Су Линъе и Му Сюйхань потемнели лицами — ведь в их сердцах тоже мелькали мысли о том, чтобы причинить вред Ли Чуньсян. Сейчас же им будто дали пощёчину.
— Третья принцесса и Сяотао сейчас обрабатывают остальные раны, — сказал Е Фэйюй. — Я пойду приготовлю для принцессы лечебный отвар.
С этими словами он ушёл.
Ли Чуньэ и Сяотао были очень внимательны и тщательно осмотрели все раны Ли Чуньсян.
— Сестра, спасибо, что потрудилась, — сказала Ли Чуньсян.
Ли Чуньэ улыбнулась:
— Я же на твоей стороне! О чём благодарить? К тому же ты уже не такая противная, как раньше. Мне нравится, какой ты стала. Но раз уж действительно кто-то хочет тебе зла…
Этот инцидент был слишком очевиден. На самом деле шансы на успех были высоки, и преступника было бы почти невозможно поймать. Если бы не её особый дар и если бы Му Сюйхань не спас её, она бы уже погибла. Но покушение на наследницу — слишком явное. Скорее всего, императрица теперь ещё больше склонится к ней.
— Да, привыкла уже, — зевнула Ли Чуньсян, стараясь не показать, как ей больно. — В будущем будет ещё больше.
— Принцесса, если вам неудобно сидеть, можно лечь. Сзади ран нет, осмотрим спереди, — сказала Сяотао.
Ли Чуньсян легла.
Ли Чуньэ вздохнула:
— Не волнуйся. Мать-императрица не оставит это безнаказанным. Обязательно найдёт виновных.
Ли Чуньсян не верила, что настоящих преступников так легко поймают. Те, кого поймают, будут либо мелкими сошками, либо козлами отпущения. Поэтому, не найдя улик, она уже смирилась.
— Это неважно. Главное, чтобы все узнали: наследнице многие не рады, и многие хотят моей смерти! — сказала Ли Чуньсян, закрывая глаза.
Ли Чуньэ искренне посочувствовала ей. Раньше она понятия не имела, каково это, и у неё не хватало ума думать о таких сложных вещах.
— Не бойся. Раз я встала на твою сторону, обязательно буду тебя защищать. А Е Фэйюй здесь — его медицинские навыки великолепны. Какие бы раны ты ни получила, он тебя вылечит.
Ли Чуньсян слабо улыбнулась:
— Да… Спасибо, что временно «одолжила» мне Е Фэйюя.
Ли Чуньэ смущённо улыбнулась и продолжила наносить мазь.
Когда они закончили, Ли Чуньсян уже уснула. Сегодняшний день был слишком напряжённым и изматывающим.
Ли Чуньэ тихонько вышла. Сяотао осталась рядом с Ли Чуньсян.
На улице её сразу окружили Е Фэйюй и Фэн Юйтан, а Су Линъе с Му Сюйханем тоже поднялись.
— Она очень устала и уже спит, — сказала Ли Чуньэ. — Мне пора возвращаться.
— Благодарю вас, третья принцесса! — воскликнул Фэн Юйтан.
Ли Чуньэ улыбнулась, затем посмотрела на Е Фэйюя. Тот кивнул ей в ответ.
Ли Чуньэ немного расстроилась: она надеялась, что Е Фэйюй проводит её, но вместо него её вежливо проводил Фэн Юйтан.
Е Фэйюй поспешил обратно в комнату и поставил чайник с отваром на печку.
Сяотао тихо сказала:
— Господин Е, вы же весь вечер не отдыхали. Лучше идите спать! Здесь останусь я.
Е Фэйюй удивился:
— Ты только что как меня назвала?
Сяотао пояснила:
— Принцесса велела: нельзя называть вас фэньцзюнями. Сказала, что вам так не нравится. Достаточно уважительного обращения.
Глаза Е Фэйюя блеснули. Он взглянул на спящую Ли Чуньсян и ответил:
— Тебе одной не справиться. Я останусь — вдруг у неё ухудшится состояние. Да и принцесса Чуньсян никому, кроме нас, не доверяет!
Сяотао согласилась:
— Тогда я приготовлю вам поесть, чтобы вы не изнурили себя.
Е Фэйюй улыбнулся и сел в комнате.
Когда Сяотао вышла, она увидела трёх «фэньцзюней» и вежливо сказала:
— Господин Фэн, господин Су, генерал Му, вы все устали. Принцесса ещё долго не проснётся. Лучше идите отдыхать и поужинайте. Здесь останусь я и господин Е. Ещё Чёрная и Белая Тени на страже — можете быть спокойны.
Все трое опешили от её обращения.
Фэн Юйтан растерянно спросил:
— Ты нас как назвала?
Сяотао улыбнулась:
— Принцесса приказала: по крайней мере во дворце Чуньсян так вас и называть. Что там снаружи — ей неведомо, но внутри её дворца — только так.
С этими словами Сяотао почтительно удалилась готовить еду.
Все трое немного помолчали. Вдруг Фэн Юйтан рассмеялся, покачал головой и ушёл.
Су Линъе ничего не сказал и тоже ушёл.
Му Сюйхань последним взглянул на дверь, в глазах его мелькнула тень грусти, и он последовал за остальными.
В ту ночь Ли Чуньсян спала очень крепко. Сяотао и Е Фэйюй дежурили в комнате, а Чёрная и Белая Тени — снаружи.
Дворец Чуньсян был хорошо охраняем, и проникнуть туда было почти невозможно. Тем не менее, стражи оставались начеку — они замечали даже малейшие изменения в движении воздуха.
Чёрная Тень вдруг вздрогнул — ему показалось, что повеяло зловещим ветром. Испугавшись, он разбудил спящего Белую Тень и потянул его за руку, чтобы вместе нести вахту.
В комнате Сяотао, которая уже клевала носом, вдруг резко заболела шея, и она бессознательно упала на стол, заснув.
Ли Чуньсян в полусне почувствовала, как чьи-то пальцы сжали её горло.
Дышать становилось всё труднее, но проснуться она не могла. Тело горело от жара.
«Мне так плохо… Не хочу умирать!» — подумала она, не зная, произнесла ли это вслух.
Рука, душившая её, вдруг замерла. Ли Чуньсян бессильно схватила её. К счастью, бинты покрывали только ладони, пальцы ещё могли шевелиться.
Прикосновение этой руки показалось ей до боли знакомым.
Мозг Ли Чуньсян работал с трудом, но она поняла: кто-то хочет её убить. Однако, честно говоря, чего бояться?
У неё нет сил сопротивляться. Лучше сберечь их.
Она машинально погладила эту приятную на ощупь руку и вдруг услышала тихий, звонкий смех.
Голос был до боли знаком.
Ли Чуньсян с трудом приоткрыла глаза. Человек перед ней на миг заставил её мозг вспыхнуть, но тут же что-то подавило ясность сознания — она не могла проснуться.
Но она разглядела лицо — то самое, которое никогда не забудет.
— Господин Сяо?
Тот ласково улыбнулся, но руку не убрал.
— Ты хочешь меня убить? — спросила Ли Чуньсян.
Сяо Мочу ослабил хватку:
— Как можно! Я узнал, что ты ранена, и пришёл проведать.
Он нахмурился, глядя на её руки, забинтованные, словно пирожки, и на повязки по всему телу.
Ли Чуньсян тихо рассмеялась, и по щеке покатилась слеза:
— Хорошо, что ты не пришёл убивать меня. Иначе мне было бы очень больно.
— Почему? — спросил Сяо Мочу, переводя взгляд с её улыбки на слезу.
Ли Чуньсян с трудом различала его черты — всё казалось призрачным, неясным.
— Потому что я хочу за тобой ухаживать!
— Ухаживать за мной? — удивился Сяо Мочу.
Ли Чуньсян попыталась кивнуть, но не смогла пошевелиться.
— Мне кажется, ты мне очень нравишься. Наверное, я немного в тебя влюбилась… Поэтому хочу за тобой ухаживать.
Сяо Мочу тихо рассмеялся, явно польщённый.
— Тогда люби меня ещё сильнее! Раз уж ты мне призналась, я тебя прощаю.
Ли Чуньсян растерялась: «Прощаешь? За что?»
Пока она соображала, его лицо приблизилось. Она увидела, как оно медленно увеличивается.
Сяо Мочу наклонил голову и поцеловал её в тонкую шею. Если бы это был зверь, он впился бы зубами, отнимая жизнь. Но он лишь нежно коснулся губами её кожи.
— Ли Чуньсян, тебя так трудно убить… Значит, будем играть дальше!
Ли Чуньсян не разобрала его слов. Увидев, что он уходит, она потянулась за ним, но сил не хватило — рука соскользнула. Однако в последний миг она заметила: на его белоснежных пальцах, словно грязь на чистом снегу, виднелось тёмное пятно — точно такое же, как у того токсиколога-врача.
«Значит, он действительно хотел меня убить?» — с этой мыслью она снова провалилась в беспамятство.
Холодный ветерок разбудил Сяотао.
Она ругнула себя за то, что заснула и даже не заметила, как открылось окно.
Подойдя закрыть его, она увидела спрыгнувшего Чёрную Тень.
— Сяотао, что случилось?
— Окно открылось само.
Чёрная Тень кивнул:
— Запри его. Ночью вдруг подул ветер.
Сяотао заперла окно.
Чёрная Тень осмотрелся и вновь взлетел на крышу.
Сяотао подошла к Ли Чуньсян и обнаружила, что та вся в поту. Прикоснувшись к её лбу, она ахнула:
— Ой, горит!
Она поспешила разбудить Е Фэйюя. Тот быстро осмотрел принцессу — к счастью, температура была невысокой. Несколько игл и компрессов — и жар пошёл на спад.
Оба снова занялись лечением, и вскоре жар удалось сбить.
На рассвете Ли Чуньсян спокойно уснула.
Проспав ещё два часа, она проснулась от тошноты.
В голове мелькнули обрывки воспоминаний о прошлой ночи. Она резко села и спросила, глядя на двух людей с тёмными кругами под глазами:
— Вы… вы всю ночь…
Сяотао ответила:
— Мы с господином Е всю ночь дежурили у вас, принцесса.
Ли Чуньсян замешкалась:
— Вы ни на минуту не выходили из комнаты?
Сяотао кивнула:
— Мы всё время были здесь!
Ли Чуньсян растерялась, затем громко позвала:
— Чёрная Тень! Белая Тень!
Те немедленно вошли и встали на колени.
— Вы… вы всю ночь стояли на страже снаружи? Никуда не отлучались?
Белая и Чёрная Тени кивнули:
— Принцесса, будьте спокойны. Мы неотлучно охраняли вас. Ничего подозрительного не было. Вас что-то тревожит?
http://bllate.org/book/2539/278121
Готово:
