Чжун Чанцзюэ молча смотрел на этого незваного гостя, лицо его словно застыло серо-белой маской, лишённой всяких эмоций. Адъютант за его спиной нервничал: судя по прошлому опыту, через пару секунд этот новый помощник будет с позором изгнан, а он, адъютант, проследит за тем, чтобы того затолкали в машину и выдворили с Четвёртой базы.
Спустя мгновение Чжун Чанцзюэ открыл рот и спросил:
– Какое у меня расписание на ближайшие дни?
Ци Жань нахмурился - первым же делом он решил устроить собеседование? – и отозвался:
– Завтра в десять утра - совещание по стратегической оценке в командном центре Лилань, обсуждение дальнейшего развёртывания войск с начальниками штабов сухопутных и военно-морских сил. В полдень - частный обед с вице-главой. В два часа дня - симуляционное совещание на Четвёртой базе, доклад фронтовых офицеров об обстановке на поле боя. Послезавтра в девять утра - выступление в военной академии, а после обеда - награждение на учебных манёврах в качестве почётного консультанта. Утром следующего дня - благотворительное мероприятие Ассоциации ветеранов, во второй половине дня - церемония награждения орденами.
Чжун Чанцзюэ, помедлив, подошёл к Ци Жаню, даже не взглянув на него, и бросил адъютанту:
– Ты свободен.
Тот удивлённо вскинул брови, ответил «есть», отдал честь и удалился.
Чжун Чанцзюэ проследовал к двери, включил экран и краем глаза заметил, что Ци Жань всё ещё стоит неподвижно.
Был уже вечер, сегодня дел больше не предвиделось. Они встретились, он подтвердил приём на работу, и этому человеку пора бы уйти.
– У тебя нет машины, чтобы уехать?
– Процедура въезда и выезда с базы слишком сложная, а жить за пределами территории и ежедневно мотаться туда-обратно неудобно, – сказал Ци Жань. – К тому же я отвечаю за управление домом, так что жить внутри сподручнее.
Он вовсе не хотел постоянно мозолить глаза Чжун Чанцзюэ, но наниматель, очевидно, думал иначе. Чжун Чанцзюэ и так редко бывал в тылу, а когда возвращался, всё время проводил в армии. Если не жить под одной крышей, шанса даже просто увидеться почти не представится.
Вот он и придумал такой предлог: он по совместительству работает управляющим, а особняк командующего часто пустует, так что наличие присмотра за домом будет кстати.
Про себя он молился, чтобы Чжун Чанцзюэ счёл его присутствие помехой своему покою и выставил вон. Жить под одной крышей с ним было опасной затеей.
Чжун Чанцзюэ нахмурился и какое-то время молчал. Когда Ци Жань уже решил, что сейчас последует приказ убираться, тот отступил на полшага в сторону, уступая ему место перед дисплеем:
– Отпечатки пальцев, радужка.
Ци Жань, наполовину удивлённый, наполовину сомневающийся, подумал: это он предлагает внести данные?
– Ты хочешь, чтобы я каждый день открывал тебе дверь? – спросил Чжун Чанцзюэ.
Ци Жань бросил на него быстрый взгляд и приложил пальцы к сканеру. После короткого писка, подтверждающего успешную запись, дверь автоматически открылась. Ци Жань смотрел, как Чжун Чанцзюэ входит в гостиную, помедлил и последовал за ним. На стене в прихожей висела цифровая художественная галерея, содержание которой менялось в зависимости от времени года.
Гостиная была просторной и минималистичной. Два дивана и огромный экран во всю стену, предназначенный для трансляций и проекций.
– Окна можно регулировать по прозрачности, освещение и температура управляются центральной системой. – Чжун Чанцзюэ протянул руку.
– Дай мне свой терминал.
Ци Жань снял с руки новенький терминал и положил на большую, с выступающими костяшками, ладонь.
– Доступ открыт. – произнёс Чжун Чанцзюэ, возвращая аппарат.
Вместе они вошли на кухню.
– Система контроля продуктов отслеживает свежесть и сроки годности, блюда готовит кухонный автомат – Чжун Чанцзюэ включил экран. – Меню здесь.
Меню охватывало практически все национальные кухни: от основных блюд до десертов. Ци Жань вспомнил консервы в «Радужном доме». Эти несколько десятков километров пути разделяла пропасть в десятки лет технического прогресса.
– Теперь на второй этаж. – сказал Чжун Чанцзюэ.
Несмотря на наличие лифта, они пошли по лестнице. В главной спальне на втором этаже стоял умный матрас, способный менять жёсткость и температуру в зависимости от качества сна, а на стенах транслировались природные пейзажи, помогающие расслабиться.
Чжун Чанцзюэ переключил на тропический лес, затем на морской вид.
– Ты будешь жить здесь.
Рядом с главной спальней находился кабинет. Чжун Чанцзюэ включил умный терминал в нём:
– Подключи к нему свой. Если кто-то позвонит в этот дом, звонок автоматически переадресуется к тебе. Эта линия связи защищена от прослушки.
– От чьей прослушки?
После того как они вошли в дом, тот впервые задержал на нём взгляд, но ничего не ответил.
– Если кто-то будет звонить вам по личным вопросам, они попадут сюда? – сменил тему Ци Жань. – А затем я должен буду их переадресовать?
– Теоретически да.
– Теоретически?
– Я редко общаюсь лично, – Чжун Чанцзюэ выключил терминал. – Так что не пригодится.
Ци Жань не стал продолжать этот разговор. Он повернулся к книжному шкафу. Бумажных книг здесь было гораздо меньше, чем в Голубой гавани, всего несколько. Ци Жань увидел полное собрание сочинений Го Ци и Священное Писание.
По слухам, Чжун Чанцзюэ не интересовался литературой.
– Генерал любит Го Ци? – поинтересовался Ци Жань.
– Просто листаю иногда, – отозвался тот, подходя к лестнице. – Осмотрись сам.
Ци Жань стоял на месте, глядя наверх. В поместье была вертикальная стена-сад, снаружи они были густо усыпаны вечнозелёной синей кристальной травой и гамамелисом, а окна меняли цвет в тон фасаду, так что снаружи невозможно было сосчитать точное количество этажей. Однако Ци Жань чувствовал, что наверху должен быть ещё один.
– Генерал, – спросил он. – Там наверху ваше личное пространство?
Чжун Чанцзюэ, не сбавляя шага, спускался по лестнице:
– Да.
Ци Жань простоял так какое-то время, прежде чем осознал, что проводить экскурсию дальше тот не намерен. Очевидно, третий этаж был закрытой зоной.
Приближалось время ужина. Спустившись вниз, он увидел, как Чжун Чанцзюэ ставит на стол тарелку с бифштексом и гарниром. Судя по порции, на него не рассчитывали.
Ци Жань пристально смотрел на торс Чжун Чанцзюэ. Какой путь проходит эта еда, попадая в его пищеварительную систему? Наверняка там предусмотрены соответствующие системы расщепления и накопления энергии.
Сзади на кухне послышалось гудение моющей посуду машины. Ци Жань подошёл к столу. Ужинающий человек не обращал на него внимания.
Он машинально пошевелил пальцами и уже собирался уйти на кухню, когда Чжун Чанцзюэ заговорил.
– Обычно я встаю в четыре тридцать, затем полчаса занимаюсь физической подготовкой, в пять десять завтракаю, а в шесть уезжаю на базу к началу рабочего дня. Если не случается ничего непредвиденного, возвращаюсь в восемь вечера и в десять ложусь спать. Впрочем, в большинстве случаев что-нибудь да случается.
Ци Жань помолчал, потом уточнил:
– Вы хотите, чтобы я помог вам организовать какие-то дела?
– Не хочу, – острый нож полоснул стейк. – Как видишь, мой график уже полностью расписан. В этом особняке всё оборудование автоматизировано, так что мой быт не требует твоего участия. А за пределами дома, на базе уже работа адъютантов и советников.
Ци Жань оцепенел. В расписании на ближайшие три дня были армейские мероприятия, которыми он, само собой, не занимался, но были и частные:
– А завтрашний обед, а послезавтрашний благотворительный вечер…
– Я сам схожу, – сказал Чжун Чанцзюэ. – Впредь, если тебе будут присылать подобные графики, просто принимай их к сведению.
– Тогда... что мне здесь делать?
– Что пожелаешь, – ответил Чжун Чанцзюэ. – Тебе открыт доступ во все зоны, кроме третьего этажа. Пользуйся всем, чем хочешь: ешь, пей, развлекайся. Условие только одно, как можно реже попадайся мне на глаза.
Личный помощник, чья обязанность не мешать начальнику. Вот это новость.
– То есть я буду получать зарплату просто так?
– А ты что, в убытке? – произнёс Чжун Чанцзюэ. – Я уже много раз повторял: помощник мне не нужен. Раз уж Глава так настойчив, нанять кого-то не проблема, но я не желаю, чтобы кто-то вмешивался в мою жизнь.
Тарелка опустела. Чжун Чанцзюэ встал:
– Поешь. Впредь старайся, чтобы наше время не совпадало.
Ци Жань прислушался к звуку лифта, похоже, Чжун Чанцзюэ отправился на верхний этаж. Он зашёл на кухню, заказал сырную лепёшку и обнаружил, что ждать её нужно тридцать минут.
В ожидании он вернулся в комнату, включил на терминале канал SUN и стал смотреть вечерние новости.
Картинка на экране сменялась одна за другой, а он, откинувшись на спинку дивана, размышлял о том, почему отношение Чжун Чанцзюэ к нему так резко изменилось.
В прошлый раз, когда они встречались, тот ещё угрожал и шантажировал, прямо как агент военной разведки. А сейчас он его игнорирует и требует не мелькать перед глазами.
Впрочем, это легко объяснимо. Раньше они были наедине, и он мог позволить себе допрос с пристрастием. Сейчас же любое движение Чжун Чанцзюэ под прицелом объективов, и он связан по рукам и ногам.
Наверняка в каждом углу этого дома, помимо терминалов, понатыканы скрытые камеры.
Линия связи в особняке защищена от прослушки, но не от прослушки Летнего зала.
Двадцать четыре часа в сутки, каждую минуту, каждую секунду, каждое слово и каждое движение под чужим взглядом. От одной мысли об этом мурашки бегут по коже.
Ци Жань вдруг выпрямился.
Кем он кажется Чжун Чанцзюэ? Что означает его внезапное появление в роли личного помощника?
Он знает, что Летний зал следит за ним. Терминал один раз случайно вышел из строя, и Глава тут же прислал его.
Словно нового надзирателя.
С точки зрения Чжун Чанцзюэ, камер в доме и прослушки в терминале властям уже недостаточно. Им нужно подослать человека, чтобы даже во время частных выходов его глаза и уши постоянно были прикованы к генералу. Как тут не прийти в ярость?
Неудивительно, что он велел держаться подальше, его терпение просто лопнуло.
Но раз так…
Раз так, почему же он позволил ему остаться?
Ци Жань запрокинул голову. Там, за слоями стали и бетона, билось другое сердце.
У Чжун Чанцзюэ, наверное... всё же есть какая-то интуиция. Интуиция, что они когда-то были знакомы. Даже если Ци Жань может быть шпионом Летнего зала, агентом, даже если под слоями слежки ему почти не докопаться до правды, он всё равно хочет, чтобы тот остался.
Инстинкт, запечатлённый в исходном коде.
Запищал таймер духовки. Ци Жань выключил экран, встал и почувствовал себя невероятно одиноким.
Он с самого начала знал, что после возрождения 005 окажется зажат между двух огней. Он знал, что Летний зал будет неустанно следить за каждым его шагом и проявлять настороженность во всём.
Но…
Он тяжело вздохнул.
Его одиночество всё же превзошло его ожидания.
Комментарии переводчиков:
тоже хочу на работе ниче не делать, не попадаться начальнику на глаза, есть, пить, развлекаться и получать за это деньги хех
– bilydugas
http://bllate.org/book/25384/3195923
