Возможно, та ветряная зараза почуяла надвигающуюся беду: как только Линь Цинхуа покинул отряд, она вдруг раскрыла пасть, обнажив острые зубы, и зарычала, после чего резко взмахнула рукой, запустив в его сторону два миниатюрных смерча.
Глаза Линь Цинхуа потемнели. Он не стал спускаться по лестнице к руслу реки, а просто перепрыгнул через ограждение.
Все ахнули от ужаса, но тут же раздалось шуршание — и лишь тогда они заметили, что к нижней части перил крепятся несколько лиан, извивающихся вниз. Воспользовавшись своей древесной способностью, Линь Цинхуа уже достиг замёрзшей поверхности реки.
Увидев это, остальные немного успокоились и сосредоточились на том, чтобы задержать зомби и выиграть для него время.
Ли Сяосюань обладал вспомогательной способностью, и благодаря его поддержке Янь Жожу стало значительно легче действовать. Вместе с другими носителями способностей они слаженно атаковали: Ли Сяосюань временно лишил зомби обоняния и слуха, земляной мутант тут же обездвижил его на месте, а металлический начал наносить удар за ударом. Завершила атаку Янь Жожу, выпустив водяной взрыв, — и голова чудовища расцвела кровавым цветком.
Время шло. Хотя Янь Жожу и Ли Сяосюань могли восполнять энергию за счёт кристаллов, остальные уже были на пределе. Лишь упорное желание выжить не позволяло им пасть жертвами этих тварей.
Внезапно в их сознание ворвался голос Линь Цинхуа:
— Готово!
Собрав последние силы, члены пятого отряда поочерёдно спустились по лестнице у крепостного рва к трещине, которую Линь Цинхуа проделал во льду.
— Заморозьте его и сбросьте в воду! — крикнул Линь Цинхуа, запустив лианы, чтобы схватить зомби. Однако тот двигался слишком быстро и несколько раз ускользнул.
Но зомби явно боялся воды. Хоть он и жаждал пожрать их всех, его атаки у кромки проруби стали заметно слабее.
Остальные немедленно поддержали Линь Цинхуа. Время действия способности Ли Сяосюаня было ограничено, но вместе с Янь Жожу они дали команде краткую передышку. В итоге, потеряв троих товарищей, они сумели связать зомби и сбросить его в воду.
— Ш-ш-ш-ш…
С поверхности реки поднялись клубы белого пара и пузыри. В считаные секунды зомби растворился без следа.
Янь Жожу глубоко вздохнула и, прижав ладонь к животу, прислонилась к Ли Сяосюаню. По её лбу струился холодный пот. Она держалась до последнего: бег, бои, использование способностей — всё это истощило её. Хотя кристаллы помогали восполнять энергию, боль внизу живота не проходила.
— Сестра Жожу, тебе очень плохо?! — Ли Сяосюань, увидев её бледное лицо, нахмурился и решительно поднял её на руки. — Мы уходим прямо сейчас.
Линь Цинхуа, разговаривавший с командиром Цзян, улыбнулся:
— Только что говорил Цзян дао: не ожидал, что ты тоже окажешься в отряде. Сегодня твоей сестре всё время было нехорошо. Если ты сейчас понесёшь её, ей станет ещё хуже. Мы уже связались с внешними — машина скоро подъедет.
Ли Сяосюань подумал: как только приедут эти люди, уйти будет невозможно. Он спокойно ответил:
— Я отнесу сестру Жожу наверх, в тихое место, без ветра. Здесь слишком холодно.
— Хорошо, пусть все немного отдохнут, — Линь Цинхуа оглянулся на измотанных людей, сидевших на льду, и покачал головой с улыбкой. — Все вымотались. Я провожу вас наверх. Небо уже темнеет, а вдруг появится ещё одна стая?
Не дожидаясь возражений, он повернулся к командиру Цзян:
— Я отведу их наверх, пусть отдохнут. Как только приедет машина, свяжусь по рации.
Командир Цзян махнул рукой, давая понять, что всё в порядке.
Ли Сяосюань не стал ждать окончания разговора и сразу направился вверх по лестнице крепостного рва. Вчера вечером он тщательно изучил карту города Луншуй, планируя проникнуть в отряд. Поэтому, хотя он и не бывал здесь раньше, хорошо знал местность.
— Ты ведь тоже устал. Дай я понесу её, — догнавший его Линь Цинхуа взглянул на уже без сознания Янь Жожу, и в его глазах мелькнула тень, но лицо осталось доброжелательным.
Ли Сяосюань нахмурился:
— Не нужно. Я сам справлюсь.
Ему срочно надо было избавиться от этого человека.
Линь Цинхуа усмехнулся:
— Не ожидал, что ты такой заботливый в таком юном возрасте.
— Мне уже можно оформить удостоверение личности!
— Ха-ха, всё равно тебе шестнадцать. Как раз в том возрасте, когда моя сестра… — Линь Цинхуа замолчал, лицо его вдруг потемнело, и он резко указал куда-то в сторону. — Что это там?!
Ли Сяосюань инстинктивно посмотрел туда, собираясь сказать: «Да ничего…», но вдруг почувствовал острый укол в шею. В голове мелькнула одна мысль — и всё погрузилось во тьму. Его тело безвольно обмякло.
Линь Цинхуа подхватил Янь Жожу и аккуратно прислонил Ли Сяосюаня к перилам. На мгновение в его глазах промелькнула боль.
Он осторожно отнёс парня в сторону, а затем, крепко прижав к себе Янь Жожу, спустился по лестнице обратно к реке.
— Прости… — прошептал он, словно обращаясь к безжизненному телу в своих руках. — Он взял в заложники мою сестру. Ей всего шестнадцать — ровесница твоего брата. Если бы он потребовал мою жизнь взамен — я бы отдал её без колебаний. Но он… потребовал твою. Я часто видел, как ты и Тан Синь смеётесь на тренировочной площадке — так искренне, так свободно… С тех пор как начался постапокалипсис, я больше не смеялся от души. Я… не хороший человек…
Добравшись до нужного места на льду, он активировал свою древесную способность. Корни мгновенно пронзили лёд, и вскоре круг замёрзшей поверхности покрылся трещинами, а затем взорвался, обнажив тёмную воду.
Он опустил взгляд на бледное лицо девушки, крепче сжал её и, стиснув зубы, бросил в реку.
Ранее он через электрогрелочный пакет передал на её тело экспериментальный препарат. Боль, которую она испытывала всю дорогу, была вызвана не месячными, а токсинами из этого вещества.
Линь Цинхуа смотрел, как тело Янь Жожу уносит течением.
— Ты водная мутантка… Надеюсь, есть хоть один шанс из десяти тысяч, что ты выживешь и однажды придёшь отомстить мне… Прости…
С этими словами он развернулся и ушёл.
Тело Янь Жожу, уносимое рекой, вскоре после погружения в воду автоматически активировало защитный механизм: из-за гипоксии мозг запустил самосохранение. Бессознательно она задействовала водную способность и психическую энергию, создав вокруг себя тончайшую водяную мембрану, полностью изолировавшую её от воды.
На её пальце вспыхнули две тонкие нити — алого и лазурного цвета. Они начали стремительно вращаться, и вскоре лазурная полоса засияла всё ярче, пока не окутала девушку и её водяную оболочку целиком.
Когда сияние погасло, на дне реки остался лишь хрустальный саркофаг в форме человеческого тела.
Над городом по-прежнему падал снег. Некоторые люди, некоторые события — повернули колесо судьбы, открыв дверь в иной мир.
* * *
За пределами города Луншуй, на базе «Мулань».
На самом деле, «лагерем» здесь называли всего пять-шесть палаток и несколько модифицированных военных грузовиков, образующих небольшой круг обороны.
После внезапного инцидента в Луншуй погибла примерно половина из ста человек, и места в машинах освободилось много. Большинство предпочло отдыхать в отапливаемых грузовиках, а командир отряда Чжэн Чэнхун и другие лидеры собрались в палатке, чтобы обсудить план сбора припасов на следующий день.
— Вэйвэй, откуда ты знаешь, чего боятся эти мутанты? И почему зомби не нападают на тебя? — спросил Чжэн Чэнхун. В палатке было тепло от тепла, исходившего от грузовиков снаружи.
— Я носительница психической способности. У меня такой же тип мозговых волн, как у зомби, поэтому они воспринимают меня за своего. Я также могу улавливать сигналы их мозга — например, чего они боятся. Но это работает только на зомби. Сейчас я нахожусь на середине первого уровня и могу на короткое время наделить такой же мозговой активностью людей в радиусе полуметра. Но это сильно истощает меня, — объяснила Лун Вэйвэй.
Именно она была той девушкой из разведывательного отряда, которую окружили зомби в городе Луншуй. Из-за длительного контакта с нежитью она не смогла поддерживать защиту для товарищей, и к моменту встречи с отрядом Чжэн Чэнхуна потеряла последнего спутника. Потеряв сознание от истощения, она пришла в себя лишь спустя несколько минут и сразу дала им важные подсказки.
Чжэн Чэнхун прищурился:
— Ты можешь определить слабости всех зомби?
Лун Вэйвэй покачала головой:
— Моя способность имеет ограничения. Пока я не поняла причину, но некоторые зомби не излучают никаких сигналов об уязвимостях.
— Ладно, отдыхай. Янь Цинь будет с тобой в одной палатке…
— Бах! Дзинь!
Резкий звук прервал его слова. Все переглянулись, не зная, что случилось, но только Чжэн Чэнхун нахмурился, в его глазах вспыхнула ярость.
Линь Цинхуа смотрел на Ли Сяосюаня, крепко связанного лианами.
— Если ты и дальше будешь устраивать истерики в такой ситуации, пострадаешь только ты сам. Я не против, если ты захочешь отомстить за сестру, но сейчас тебе это не удастся, — сказал он, проводя пальцем по разбитой губе.
Взгляд Ли Сяосюаня, полный ненависти, заставил его сердце сжаться. Он отвёл глаза.
— Он очнулся? — Чжэн Чэнхун откинул полог палатки и бросил взгляд на обоих. — Я же просил избавиться от него! Не хочу лишних проблем!
Линь Цинхуа сжал губы:
— Ты просил только убить Янь Жожу. Ему ещё нет шестнадцати.
— Ха! Линь Цинхуа, ты всё ещё наивен? Ты убил его сестру, а теперь защищаешь его? Думаешь, он будет благодарен за пощаду? Такие волчата опасны — их надо уничтожать в зародыше, пока они слабы. Иначе однажды они вонзят тебе нож в спину.
— Если он убьёт меня — это будет справедливо. Я приму свою смерть без обид.
Чжэн Чэнхун приподнял бровь, скользнул взглядом по Линь Цинхуа и уставился на парня с кровожадным блеском в глазах.
— Хм. Ладно. В пути следи за ним. После сбора припасов, по дороге домой, бросишь его на 302-м шоссе. Пускай сам выживает.
Он вышел из палатки, холодно усмехнувшись.
Его слова заставили Ли Сяосюаня успокоиться.
Закрыв глаза, полные ненависти, он начал анализировать ситуацию и строить план. Гневом здесь ничего не добьёшься. Врагов слишком много, и все они сильнее. Даже если он израсходует всю свою энергию, убить их всех не получится!
Всех!
Он ненавидел их всех — и тех, кто действовал осознанно, и тех, кто просто молчал. Все они были соучастниками смерти сестры Жожу. Он мечтал разорвать их на куски! Ведь сестра Жожу была для него не просто товарищем — она дарила ему тепло, заботу, радость. Он хотел идти с ней и остальными по этому миру вечно, смеяться и жить.
Но никто не ожидал, что кто-то окажется настолько подлым, чтобы использовать других ради своих целей!
«Если бы моя способность была сильнее… Может, я смог бы проникнуть в сознание Чжэн Чэнхуна…»
«Чёрт… Чёрт возьми!»
Глаза Ли Сяосюаня вдруг распахнулись. Его тело задрожало от накатившей волны ярости, ненависти и жажды силы. Вся собранность и хладнокровие мгновенно испарились.
http://bllate.org/book/2537/277991
Готово:
