Он на мгновение задумался и тихо произнёс:
— Если он сказал, что есть пространство для манёвра, значит, при должной осторожности всё ещё можно предотвратить. На этот раз Сяо Сюань, скорее всего, из-за чрезмерной поспешности впал в беспамятство. Когда вернёшься, поговори с ним — он поймёт.
— Я тоже так думаю, но боюсь, что в будущем могут возникнуть нежелательные последствия. Да и это всего лишь моё предположение — неизвестно, точно ли Байли Сюй имел в виду именно это…
— Главное — следовать собственной воле и решимости. Каким бы ни был результат, мы хотя бы приложили усилия.
Янь Жожу вздохнула, кивнула и постучала пальцами по лбу.
— Ладно, остаётся только так…
Схватив её шаловливую руку, Чжань Ичэнь резко притянул девушку к себе и, прикусив мочку уха, прошептал:
— Почему ты всё время бьёшь себя? В следующий раз, когда захочешь это сделать, предупреди меня заранее — я сделаю это за тебя…
— Эй-эй! Мы серьёзно разговариваем! Не пользуйся моментом, чтобы приставать ко мне! Между нами ведь ещё не такие отношения!
Янь Жожу попыталась оттолкнуть его и встать, но он крепко обхватил её, не давая вырваться. Сжав зубы, она наступила ему на ногу, однако тот уже был готов — ловко расставил ступни и зажал её ногу между своими.
— Какие «не такие» отношения? Ты ведь похитила мой первый поцелуй, обнимала меня, трогала… Неужели теперь хочешь просто уйти, как ни в чём не бывало, и не нести за это ответственность? А?
Последнее «а?» прозвучало томно и протяжно, явно с угрозой в голосе.
Что-что?! Заставить её нести ответственность?!
Янь Жожу рванулась изо всех сил и закричала:
— Чжань Хитрец! Ты совсем с ума сошёл? Это ведь ты пользуешься мной!
— О, хорошо. Тогда я возьму ответственность на себя.
— …Чёрт возьми, Чжань Хитрец! Пусть тебя в будущем всегда будут подавлять!
— Дикая кошечка, только что как меня назвала? Наверное, ругаешься про себя?
— …Мне кажется, нам стоит вернуться к теме разговора.
— Мы как раз и говорим о главном…
Чжань Ичэнь вдруг изменил интонацию и, заговорив глубоким, бархатистым голосом прямо ей на ухо, тихо спросил:
— Жожу, станешь моей девушкой?
Янь Жожу замерла, лицо её мгновенно залилось румянцем. Она приоткрыла рот:
— Подлый человек! Воспользовался моим уязвимым состоянием!
Услышав это, он решил, что она дала молчаливое согласие, и радостно рассмеялся:
— Я просто следую зову своего сердца.
— Ты… ты ведь ещё не сказал, зачем вообще меня искал!
Янь Жожу сердито посмотрела на него.
Упоминание дела заставило Чжань Ичэня принять серьёзный вид.
— Речь о задании. Задание на горе Цинцюань изначально не входило в нашу зону поиска, но почти весь наш отряд погиб там. Похоже, Чжэн Чэнхун или Сун Вэньхао хотели избавиться от некоторых людей, и именно поэтому возникла такая ситуация. Завтра, когда мы вернёмся на базу, это наверняка вызовет их недовольство. Неизвестно, какие ещё уловки они придумают. Поэтому я советую вам после возвращения немедленно перевезти тётю Мэн и остальных в базу города S.
Он вынул из кармана двуцветный кристалл размером с гусиное яйцо и протянул Янь Жожу.
— Это кристалл плотоядного цветка. Возьми его себе. Раз окружающие тебя люди могут развиваться лишь постепенно, тебе стоит в первую очередь усилить собственные способности! Ли Сюэ уже направлена Син Фэем на вашу базу — она сама с вами свяжется.
……………………………
На следующее утро все, кому вкололи седативное, пришли в себя.
Рана Бу И всё ещё требовала лечения древесной мутацией, но передвигаться он мог без проблем. Чжань Ичэнь вновь надел маску, изготовленную Син Фэем. Проснувшийся Сюй Ан принял его за «Ши Жаня» из отряда.
Собравшись, они направились к возвышению, где совместно с оставшимися товарищами уничтожили нескольких блуждающих внизу мутантных зомби, покинули гору Цинцюань, прорубаясь сквозь толпы нежити в городе, нашли исправный автомобиль и, весь в крови, устремились к лагерю за городом.
Увидев вернувшихся, Чжэн Чэнхун и Сун Вэньхао, уже готовые возвращаться в свои базы, изобразили искреннюю радость. Однако истинный смысл, скрытый в их взглядах, оставался неразличимым.
Янь Жожу, внимательно наблюдавшая за их выражением лиц в надежде уловить хоть какой-то намёк, нахмурилась и про себя выругалась: «Лицемеры!»
Беспокоясь о Ли Сяосюане, она, получив разрешение от Чжэн Чэнхуна, попрощалась с товарищами по заданию и с «Ши Жанем», после чего первой отправилась на машине обратно на базу вместе с Тан Синем, Бу И и Бай Лин Фэй, чей дух всё ещё пребывал в рассеянном состоянии.
У ворот базы «Мулань» их остановил караульный.
Янь Жожу высунулась из окна:
— Мы из отряда капитана Чжэн Чэнхуна, вернулись раньше остальных.
Солдат махнул рукой своим товарищам, а затем, нахмурившись, поднял винтовку и направил её на сидящих в машине:
— Все выходят! Подозреваю, что вы маскируетесь под наших, чтобы украсть секреты базы!
У Янь Жожу дрогнули веки — она почувствовала дурное предчувствие.
Машину мгновенно окружили. Сидевшие внутри поняли, что ситуация вышла из-под контроля.
Бу И, сидевший на заднем сиденье, нахмурился и, взглянув на незнакомые лица солдат, в глазах которых не было и следа его подчинённых, мельком пронёсся тёмный огонёк.
Тан Синь, сидевший на пассажирском месте, весело ухмыльнулся и крикнул наружу:
— Эй, братан, не ошибись! Мы же свои! У нас есть «документы» от базы! — Он показал красное кольцо на пальце. — В других базах такого точно нет! Да и на кольце записаны наши личные данные. Вы ведь не должны пропускать врагов, но и невиновных не должны арестовывать!
Один из солдат бесстрастно ответил:
— Не трать зря слова. Неважно, что ты скажешь — вас всё равно отведут на базу для тщательной проверки.
— Хватит болтать! Все выходят! — командир отряда нетерпеливо махнул стволом винтовки.
Взглянув друг на друга, сидевшие в машине послушно вышли.
— Я майор Бу И из Третьего командования. Если вы меня не знаете, то сейчас требую встречи с генералом Тан Чжэньюем! — холодно бросил Бу И, окидывая взглядом окруживших их людей.
— Тан Чжэньюй? — лицо командира мгновенно потемнело. Он резко махнул рукой. — Всех арестовать!
— Эй, да что происходит? — запястья мгновенно стянули древесные лианы, и все четверо растерянно переглянулись.
— Тан Чжэньюй — главный заговорщик, передавший секреты базы врагу! Раз вы сами запросили встречу с ним, значит, связаны с ним! Ведите их в «Чёрный ящик» на участке F-3!
Услышав это, Бу И, уже готовый сопротивляться, вдруг замер. Его глаза расширились от изумления и растерянности.
— Как это возможно?! Где он сейчас?!
— Да заткнись уже, не трать наше время! — командир, потеряв терпение, приставил дуло к спине Бу И и толкнул его вперёд. — Быстро шагай! Или прикончим вас прямо здесь!
События развивались стремительно. Бу И, бывший офицер оперативного управления базы, лучше других понимал внутреннюю обстановку. Услышав слова командира, он на мгновение оцепенел, но затем осознал: внутри базы произошёл настоящий переворот! Подняв глаза, он заметил, что на стенах у ворот теперь вдвое больше часовых, чем раньше. Молча вздохнув, он отказался от сопротивления.
Встретившись взглядом с Янь Жожу и другими, он покачал головой и первым направился внутрь базы.
Янь Жожу опустила ресницы, незаметно спрятав выскользнувший из рукава кинжал, и последовала за ним.
По дороге домой она уже рассказала всем о выводах Чжань Ичэня и была готова к худшему, но даже в самых мрачных прогнозах не ожидала, что враги осмелятся так открыто встретить их прямо у ворот базы, обвинив в шпионаже!
Нахмурившись, она поддержала Бай Лин Фэй и окинула взглядом пустынную тренировочную площадку и патрули, уже днём бродившие по территории. В голове мелькнуло множество мыслей.
Пройдя через самый отдалённый район F, их привели в «Чёрный ящик» — специальное здание для содержания под стражей — и поместили в камеру на третьем этаже.
— Заходите! — солдат, сопровождавший их, грубо толкнул Янь Жожу в спину и с громким стуком захлопнул дверь.
— Да ты что, мужик?! Совсем без воспитания! — Тан Синь, давно кипевший от злости, заорал в окошко двери и с размаху пнул её ногой. — Если Юаньбао вырвется отсюда, я лично каждого из вас зажарю на вертеле, как цыплёнка! Чёрт!
Янь Жожу осмотрела убогую камеру, усадила Бай Лин Фэй и, убедившись с помощью психической энергии, что охрана покинула этаж, бросила взгляд на молчаливого Бу И и сказала Тан Синю:
— Юаньбао, сначала разберёмся, что к чему.
Все понимали, что сейчас важнее всего — не эмоции.
Выпустив пар, Тан Синь сразу же стал серьёзным, сел напротив Янь Жожу и скрестил ноги.
— После всего этого я думаю, что, возможно, Нин…
— Юаньбао! — Янь Жожу резко прервала его и подмигнула. — Многое может быть незаметно на поверхности, но скрывается в тени. Помнишь, недавно я говорила тебе о совместном использовании наших способностей?
Глаза Тан Синя блеснули:
— Вода и огонь в гармонии?
Янь Жожу кивнула с улыбкой:
— В этой камере, правда, ничего нет. Давай проверим стены — покажем Бу И и Лин Фэй наше совместное умение.
Тан Синь прищурился, провёл большим пальцем по носу и, встав, лениво ухмыльнулся:
— Что ж, пусть полюбуются!
Едва он договорил, рука Янь Жожу, лежавшая на колене, чуть дрогнула. По всем стенам комнаты медленно начала собираться вода, но не стекала, а словно покрывала поверхность тонкой, подвижной плёнкой, создавая странное, завораживающее зрелище.
Когда воды стало достаточно, она бросила взгляд на Тан Синя.
Получив знак, он выпустил огонь, который охватил все влажные участки. В комнате мгновенно образовался густой пар, наполнив пространство влагой и сопровождаясь тихим потрескиванием. Вскоре, благодаря двум слуховым окнам под потолком, атмосфера вновь успокоилась.
— Вы что… — Бу И вытер с лица капли конденсата, недоумевая.
— На всякий случай уничтожили скрытые камеры наблюдения, — серьёзно пояснила Янь Жожу. — Пока есть возможность, поговорим по делу. Все наши вещи, включая кольца, конфисковали. Я подозреваю, что за этим стоит Нин Фэй. Но у меня есть вопрос: Бу И, ты ведь майор базы — как так получилось, что тебя никто не узнал? И что за история с генералом Тан?
Бу И помолчал, затем тяжело выдохнул:
— …Простите. Похоже, на этот раз я втянул вас в беду…
— Что значит «втянул»? — выпучил глаза Тан Синь.
— В базе произошёл переворот. Скорее всего, за ним стоит начальник Нин Фэя — генерал Фан Лэ. Он — давний соперник генерала Тан, а я был воспитанником Тан Чжэньюя. Именно поэтому мы стали помехой для Фан Лэ. В первые дни постапокалипсиса все были сосредоточены на выживании, и они не решались действовать… — Бу И со злостью ударил кулаком по полу. — Не ожидал, что они пойдут на такое, даже не дождавшись стабилизации ситуации! Не знаю, что сейчас с дядей Таном!
Янь Жожу задумчиво провела пальцем по подбородку:
— То есть мы просто пушечное мясо?
— Простите…
Тан Синь, глядя на невозмутимое лицо девушки, приподнял бровь:
— Жожу, у тебя, наверное, есть план?
— Я всё время думаю, что у нас ещё есть шанс. — Она постучала пальцем по полу и поочерёдно посмотрела на Бай Лин Фэй и Бу И. — Лин Фэй, Бу И, я спрошу вас ещё раз: хотите ли вы присоединиться к моему отряду?
— Бу И, подумай хорошенько: стоит ли оставаться в такой базе?
— Лин Фэй, я не спрашивала тебя, что случилось, потому что примерно догадываюсь и хотела дать тебе время прийти в себя. Но сейчас ты выглядишь так, будто уже сдалась! Кому ты это показываешь?
— Ты знаешь, ради чего Бу И рисковал жизнью, чтобы спасти тебя? Ты понимаешь, как все переживают за тебя и осторожно обращаются с твоим состоянием?
Янь Жожу провела пальцем по тёмным кругам под глазами подруги и вздохнула:
— Я знала Лин Фэй как девушку, которая не боится ничего на свете, умеет отстаивать своё мнение и может одними словами уничтожить любого. Она — яркая красная роза: пылкая, ослепительная, как и её символ — отвага и надежда!
Бай Лин Фэй сжала губы, и слёзы одна за другой покатились по её щекам. Она крепко схватила руку Янь Жожу, будто пытаясь впитать в себя хоть каплю тепла.
http://bllate.org/book/2537/277986
Готово:
