Нин Фэй слегка сжал губы и разжал кулак.
— Пусть войдёт.
Увидев, в каком беспорядке оказался кабинет, Чжэн Чэнхун чуть прищурился, тихо захлопнул за собой дверь и, подойдя к дивану, спокойно уселся.
— Не стоит так волноваться из-за этого. Мы обязательно найдём того человека.
— Да, понятно, — поднял на него взгляд Нин Фэй. — Он велел тебе что-то передать или у тебя самого ко мне дело?
— Хотел поговорить с тобой о задании через три дня.
— Разве ты теперь не заменил Бу И на посту командира боевых операций? Зачем ещё со мной советоваться?
— Фан Лэ обращался ко мне с просьбой устранить Бу И. Ты же тоже подозреваешь, что Бу И как-то связан с делом твоего брата. Поэтому я решил включить его в состав отряда на это задание. Разумеется, на всякий случай хочу попросить у тебя немного людей и оружия.
Нин Фэй замолчал.
— Тот человек сказал мне, — продолжал Чжэн Чэнхун неторопливо, — что после этого задания мы сможем действовать. Ты всё ещё считаешь меня своим врагом? В этом нет никакой необходимости. — Он усмехнулся. — Мне не нужно ни единой монеты с базы «Мулань». Ты по-прежнему останешься Главнокомандующим. Мне лишь нужно найти того, кого я ищу, и заработать себе на хлеб.
— Что ещё он говорил?
— На операции мы столкнёмся с представителями нескольких баз. Нам придётся обсуждать совместный план действий — ведь все ищут одно и то же. Если находка окажется слишком большой, её придётся делить. А чем больше нас, тем лучше для всех.
— Хорошо, я согласен.
Когда три дня спустя Янь Жожу и Тан Синь вместе с пятым отрядом присоединились к масштабной операции, о которой упоминал Чжэн Чэнхун, она наконец поняла, почему Чжань Ичэнь, уезжая, так уверенно бросил: «Через несколько дней снова встретимся!»
Спрыгнув с бронемашины, Янь Жожу окинула взглядом лагеря у стен города Си, где развевались знамёна разных баз, и почувствовала не только лёгкое предвкушение совместной работы с Чжань Ичэнем, но и смутное, тревожное предчувствие.
Иногда женская интуиция — поистине удивительная вещь. Когда она подаёт сигнал, то, скорее всего, уже в следующую секунду произойдёт именно то, о чём она шепнула.
Говорят: «Народ живёт ради еды». Город Си, известный как «кулинарная столица мира», славился не только сотнями складов с продовольствием, но и богатейшими гастрономическими традициями, превратившими его в уникальную туристическую достопримечательность и сделавшими регион экономическим центром всего континента.
— Что значит «уникальная достопримечательность»? — спросила Янь Жожу, сидя в лагере базы «Мулань» и обращаясь к Бай Лин Фэй.
— Тут нужно рассказать о географическом положении города Цзы. Он полностью окружён горами, и многие знаменитые рестораны расположены прямо на склонах. Люди готовы преодолевать огромные расстояния ради одного лишь обеда, ведь здесь особенно близко к природе.
Бай Лин Фэй окинула собеседницу оценивающим взглядом.
— Говорят, твоя семья раньше была знатной в Цзы. Неужели ты никогда не слышала о городе Си?
Янь Жожу пожала плечами.
— В детстве родители строго следили за мной и редко выпускали из дома. Поэтому многое мне неведомо.
Это была лишь наполовину правда. Она ведь была самозванкой. В прошлой жизни, кроме чтения сюжетных линий и образов персонажей вроде «Цзян Жоу Жоу», ей было не до географии. Запомнила она лишь то, что часто упоминалось в книге или имело значение для сюжета.
Бай Лин Фэй сочувственно посмотрела на неё.
— Вот оно как… Даже в знатных семьях бывает немало невольных жертв.
Янь Жожу неловко улыбнулась и ткнула палочкой в костёр перед собой.
— Старый Чжэн ушёл так надолго… Как думаешь, с кем из баз мы в итоге будем сотрудничать? — Бай Лин Фэй, опираясь на ладонь, с любопытством взглянула на самый большой шатёр для совещаний.
— Все захотят поживиться этой «житницей мира». Сначала они объединятся и заранее договорятся о разделе добычи. Иначе после операции, с учётом потерь и расходов ресурсов, начнутся споры и раздоры.
Тан Синь, вернувшийся из лагеря базы Х, подхватил разговор и, усевшись рядом с Янь Жожу, добавил:
— На этот раз с нами идут Цзинъянь, Ли Вэй и Саньцзы. Похоже, один удачливый человек тянет за собой всю команду.
Янь Жожу нахмурилась.
— Сюй Шисуй не приехала?
Когда они только прибыли к городу Си, им повезло сразу столкнуться с лагерем базы Х под командованием Сун Вэньхао. Тот как раз обсуждал план с Цзинъянем. Увидев их, он на миг замер, но тут же восстановил самообладание, шагнул вперёд и пожал руку ведущему отряд Чжэн Чэнхуну. Однако, когда его взгляд скользнул по Янь Жожу, в нём мелькнула хищная острота.
— По словам Цзинъяня, Сюй Шисуй и Чу Тянь отвечают за снабжение и тыл. Они приедут только завтра утром.
«Снабжение? Тыл?» — подумала Янь Жожу. — «Скорее всего, Сун Вэньхао хочет пополнить свой отряд и усилить тыловую группу».
— Вы про тот самый «отряд красавцев» из базы Х? — усмехнулась Бай Лин Фэй, заметив их кивки. — Тот мужчина с виду вежлив, добр и открыт, но взгляд у него слишком пронзительный, да и вообще он выглядит как человек, которого не так-то просто взять под контроль. Судя по всему, он амбициозен и полон решимости!
Янь Жожу одобрительно подняла большой палец.
— Отличное наблюдение!
Бай Лин Фэй резко перевела взгляд на человека, сидевшего в стороне, прямой, как струна, и с лукавой улыбкой произнесла:
— Вот почему настоящие мужчины — это такие, как Бу И: с чистым, искренним взглядом, надёжные, мужественные и по-настоящему крутые! Если бы не то, что вы недавно рассказали о подозрениях, связанных с ним, я бы уже подошла познакомиться.
Честно говоря, ей очень хотелось увидеть, как этот «деревянное лицо» изменится в выражении.
Янь Жожу, уловив её томный, почти хищный взгляд, мгновенно сделала вид, что превратилась в столб, и вместе с Тан Синем замерла в молчании.
Лагерь был разделён между пятью базами — большими и малыми, но это не мешало каждой из них отстаивать свои интересы и стремиться получить максимальную выгоду после операции.
Это задание стало дебютом Сун Вэньхао в качестве командира, и он отстаивал свою позицию с упорством. В итоге ему удалось отвоевать три девятых от общей доли добычи. Взамен его отряду предстояло вместе с другим, получившим наибольшую часть, возглавить основное направление атаки.
Выйдя из шатра, он и Чжэн Чэнхун обменялись многозначительными улыбками, в которых читалась глубокая договорённость.
— Загляни ко мне в лагерь, — предложил Чжэн Чэнхун. — Нам стоит обсудить детали взаимодействия. Впереди совместная операция, и кое-что нужно уточнить. Даже если я планирую кое-кого устранить во время задания, большинство хороших кадров всё равно нужно беречь.
Сун Вэньхао кивнул.
— Конечно.
Он коротко отдал приказ своим подчинённым и последовал за Чжэн Чэнхуном в лагерь Янь Жожу.
Был уже вечер, и из-за зимы стемнело рано. Вокруг царила кромешная тьма.
Единственным источником света служили костры у палаток — на них готовили еду и грелись. Патрули от каждой базы прочёсывали пространство между лагерем и городом Си, поэтому те, кто отдыхал в палатках, либо собирались группами, болтая, либо молча отдыхали в ожидании приказов.
— О, пришёл волк в овечьей шкуре, — шепнула Бай Лин Фэй, и Янь Жожу, не шелохнувшись, продолжила греть руки в перчатках у костра.
— Он уже с Чжэн Чэнхуном в шатре, но… — протянула Бай Лин Фэй.
Янь Жожу нахмурилась.
— Что?
— Этот мужчина… он что-то замышляет против тебя? Я несколько раз замечала, как он смотрит на тебя — взгляд полон давления и… властного желания. Такие мужчины опасны. Если он тебя заметил, будет непросто отделаться.
— Не волнуйся. У него есть женщина, которую он любит.
— Хм… Тогда будь осторожна. Пойду проведаю мою милую Сяо Яо-Яо~
Когда Бай Лин Фэй скрылась в палатке Юй Яо, Янь Жожу прищурилась.
Она была куда больше озабочена не Сун Вэньхао, а тем взглядом, который мельком уловила в машине: Юй Яо смотрела на Бай Лин Фэй с такой ненавистью и сложной гаммой чувств, что даже её постоянно активная психическая энергия дрогнула от этого внезапного всплеска.
Раньше Бай Лин Фэй не присоединилась к их отряду именно из-за Юй Яо. Они вместе бежали в базу Цюй, но о том, что происходило в пути, Бай Лин Фэй никогда не рассказывала подробно. Однако однажды она сказала: «Даже если со мной случится беда, я больше не позволю Юй Яо пострадать!» — и по этим словам Янь Жожу кое-что поняла.
На тренировках в базе она уже видела Юй Яо — та казалась спокойной, сдержанной, почти отстранённой. Рядом с Бай Лин Фэй, яркой, как алый розовый куст, Юй Яо напоминала изящную водяную орхидею.
Если бы не тот взгляд, Янь Жожу никогда бы не поверила, что за этой внешностью скрывается такая тьма. Она хотела предупредить Бай Лин Фэй, но, зная, как та дорожит Юй Яо, боялась вызвать раздражение или обиду. Пришлось отложить это.
Пока что она лишь предупредила Тан Синя: во время задания нужно присматривать за Юй Яо. А по возвращении в базу поручит Сяо Сюаню проверить её намерения.
— Жожу, о чём задумалась? — раздался голос Тан Синя. — Смотри, кого я привёл!
Он подошёл ближе, увидел, как Янь Жожу сидит у костра, и, смеясь, обнял за шею стоявшего рядом мужчину.
— Все думают, что мутанты и носители способностей не мёрзнут, а наша Жожу так замёрзла, что готова завернуться в одеяло, как кокон!
— Это индивидуально, — спокойно ответил тот.
Янь Жожу подняла глаза и, отбросив тревожные мысли, обнажила белоснежную улыбку.
— Цзинъянь! Слышала, у тебя всё отлично!
Цзинъянь слегка улыбнулся.
— Нормально.
Тан Синь, как старый друг, дружески потрепал его по шее.
— Жожу, ты не поверишь, но этот тип выманил у меня кучу «богатств» из-за того письма, которое ты просила передать! Настоящий мстительный мелочник!
— Думаю, стоит повысить сумму на один процент.
— Да ну тебя! Ешь моё мясо!
— Человеческое? Хм… В голодные времена, наверное, можно будет неплохо продать.
— Чёрт! Даже ты меня подкалываешь!
Наблюдая за их перепалкой, Янь Жожу искренне порадовалась за них. Даже если мир вокруг гниёт, всегда найдутся люди, которые умеют ценить и беречь ту привязанность, что им дорога.
— Кстати, это тебе, — Цзинъянь, немного посмеявшись с Тан Синем, достал из-под куртки круглый, нежно-голубой кристалл и протянул Янь Жожу. Его лицо оставалось спокойным, но в голосе слышалась тёплая улыбка. — Если бы знал, что сегодня встречу вас, взял бы что-нибудь полезное. Но раз уж так вышло, надеюсь, ещё увидимся — тогда подарю что-нибудь стоящее.
Кристалл водной способности второго уровня!
Янь Жожу незаметно взглянула на Тан Синя. Увидев, что тот пожимает плечами, она опустила глаза.
— Что это такое? Выглядит дорого! Да и вообще, мы же давно знакомы — не нужно таких формальностей.
— Случайно достался. Красивый, вот и носил при себе. Раз уж мы друзья, считай это безделушкой.
— …Безделушкой?
Пока Янь Жожу размышляла, как ответить, раздался голос Сун Вэньхао. Она быстро схватила кристалл, тихо сказала: «Ладно, возьму», — и, увидев удивление на лице Цзинъяня, улыбнулась, повернувшись к приближающимся фигурам.
— Командир Чжэн, командир Сун, — поприветствовали все трое.
— А, ты же заместитель Сун Вэньхао! Так вы знакомы! — Чжэн Чэнхун многозначительно взглянул на Сун Вэньхао и сказал остальным: — Отлично. Завтра днём наши базы будут действовать совместно. Раз вы уже знакомы, отправим вас в одну группу.
http://bllate.org/book/2537/277975
Готово:
