Янь Жожу возилась с винтовкой и прямо ответила:
— Мне это очень нравится, но боюсь, отец будет ругать. Пришлось придумать отговорку, чтобы он сам заплатил за покупку.
Она обернулась к Цинь И и улыбнулась во весь цветущий лик:
— Честно говоря, я очень восхищаюсь вами, военными. Если бы в нашей семье не было только одной дочери, возможно, я бы и сама пошла в армию.
Её слова были наполовину правдой, наполовину лестью. Ведь семья Цинь, судя по всему, неплохо устроилась в постапокалипсисе. Она просто хотела заранее снискать расположение и запомниться — вдруг позже действительно понадобится их помощь.
Цинь И, услышав это, заметно смягчился. Вспомнив её меткость, он с сожалением сказал:
— Судя по твоей стрельбе, если бы ты немного потренировалась в армии, вполне могла бы стать новой богиней-снайпером.
* * *
После расставания с семьёй Цинь, получив винтовку, Янь Жожу стала считать дни и теперь проводила всё время в клубе «Блю Стар», тренируясь.
— Инструктор Ван, почему в последнее время я не вижу того коварного?
Инструктор Ван уже привык к её прозвищу для Чжань Ичэня и усмехнулся:
— А-Чэня срочно вызвал дедушка. Он уехал в город Б.
У Янь Жожу внутри всё сжалось. Не из-за самого Чжань Ичэня, а из-за этого «срочного вызова» — в нём чувствовалась какая-то тревожная несогласованность. Неизвестно почему, но она сразу связала это с началом постапокалипсиса. Она не дочитала оригинал до конца и не знала точной причины вспышки катастрофы, но, судя по намёкам и событиям в тексте, возможно, всё было спровоцировано людьми…
Сегодня 8 ноября. Через несколько дней, по её расчётам, должно начаться апокалипсис. Узнав, что Чжань Ичэня уже нет в городе, она немедленно решила: после сегодняшней тренировки сразу вернётся в особняк семьи Янь.
— Инструктор Ван, вспышка болезни в городе усиливается. Я решила завтра больше не приходить сюда. Если возможно, возьмите отпуск и проведите это время с тётей Цюй и Мяньмянь.
* * *
Город Б., кабинет в доме семьи Чжань.
— Дедушка, зачем вы срочно вызвали меня? — спросил Чжань Ичэнь, заметив суровое выражение лица старика. Он невольно перевёл взгляд на отца и, получив его одобрительный кивок, серьёзно добавил: — Неужели пришли новости о том деле?!
Старик тяжело вздохнул и указал на лежащий на столе лист бумаги:
— Прочитайте это.
Когда оба взяли документ и начали читать, он разгневанно воскликнул:
— Они позволили этой заразе просочиться на рынок! Готовы загнать всех нас в ловушку!
Глухой удар трости о пол ясно выразил гнев старика.
Переведя дух, он спокойнее произнёс:
— Я стар. Больше не смогу защищать семью Чжань. Если случится беда, будущее рода… будет зависеть от вас.
Выйдя из кабинета, Чжань Ичэнь последовал за отцом в гостиную. Отослав слуг, они остались наедине.
— Пап, вы поняли смысл слов деда так же, как и я? — приподнял бровь Чжань Ичэнь. — Раньше он всегда отдавал предпочтение дяде и моему двоюродному брату. Почему теперь, когда началась заварушка, нас вдруг сюда призвали?
Если бы не предвзятость деда, он бы и не терпел эту жизнь, полную интриг и соперничества. Именно поэтому он и уехал из Б. в город З., чтобы самому пробить себе дорогу. Хотя и использовал связи со стороны матери, но это всё равно лучше, чем торчать в такой семье. Он даже не ожидал, что его отец, путешествовавший по миру, тоже был вызван обратно.
— Всё-таки он твой дедушка, — мягко улыбнулся отец. Его ухоженное лицо выглядело на тридцать с небольшим, несмотря на взрослого сына.
Он взял бокал вина, сделал глоток и спокойно продолжил:
— Раз случилось нечто столь серьёзное, дед, конечно, вызвал и их. Возможно, сказал им то же самое. Он думает о благе семьи Чжань. Кто бы ни сумел взять на себя ответственность, он будет этому рад.
— Нам это неинтересно.
— Значит, это просто проверка…
Чжань Ичэнь потер виски:
— Оставим семейные дела пока в покое. Что вы думаете об этом инциденте?
Отец помолчал и ответил:
— Теперь уже ничего нельзя исправить. Не знаю, какие последствия нас ждут, но биологические агенты наверняка вызовут мутации. В ближайшие дни не вступай в открытый конфликт с ними. Надо подумать, как вернуться из Б. к деду по материнской линии.
Получив ответ отца, Чжань Ичэнь поднялся и направился в свою спальню.
Опершись на перила балкона, он поднял глаза к ночному небу, усыпанному звёздами. Неожиданно перед его мысленным взором возникло упрямое личико с глазами, сияющими ярче звёзд.
Повинуясь порыву, он достал телефон и набрал номер.
Узнав, что Янь Жожу уже прекратила тренировки, Чжань Ичэнь положил трубку и задумался.
В этот момент никто не знал, когда именно начнётся катастрофа.
* * *
Город З., спальня старшего сына семьи Цинь.
— Брат, я всё собрал. А ты? — вошедший младший брат удивился, увидев, как старший сидит на диване и уставился в экран телефона.
Он подсел рядом и краем глаза взглянул на дисплей, но увидел лишь чёрный фон главного экрана.
— Старший, ну ты даёшь! В такое время ещё и в телефон уставился?! — фыркнул он.
Цинь И убрал телефон и повернулся к брату:
— Хаоцзы, ты знаешь, в чём дело на самом деле?
Младший брат нахмурился. Он кое-что понимал, но знал характер и принципы старшего и боялся, что тот начнёт мучиться из-за правды.
— Старшие в возрасте, — уклончиво ответил он. — Просто послушайся их хоть раз, как проявление почтительности. Посмотри на меня: я даже дела в компании отложил! За один день потерял несколько миллионов!
Цинь И молчал, пристально глядя ему в глаза, пока тот не поёжился от этого взгляда.
— Это связано с недавними случаями болезни, верно? — тихо спросил он.
Он не был глупцом. Его звание младшего генерала в армии было заслужено не только благодаря протекции, но и личным заслугам. Он командовал множеством операций и был признанным экспертом в своей области. Сопоставив факты, он легко угадал суть происходящего.
Младший брат отвёл взгляд и выдохнул:
— Брат, неважно, кто и почему начал это. Сейчас уже ничего не исправить. Даже если ты узнаешь правду, что сможешь сделать?
Цинь И сжал кулаки. В его тёмных глазах читались боль и ярость.
Он знал, что государство вело биологические исследования, но не ожидал, что пожертвует жизнями простых людей. Неважно, была ли утечка случайной — как сказал брат, ситуация вышла из-под контроля. Всё, во что он верил как воин — служение стране и народу, — теперь казалось жестокой насмешкой.
Не желая видеть его таким, младший брат похлопал его по плечу:
— Впереди ещё долгий путь. Только оставаясь в живых, ты сможешь делать то, что считаешь нужным. Неизвестно, к чему приведёт эта катастрофа, но семья Цинь уже разорвала связи с ними. Ты же знаешь характер деда и отца — они, скорее всего, воспользуются хаосом, чтобы действовать самостоятельно.
Сменив тему, он с ухмылкой спросил:
— Так о чём ты задумался, глядя в телефон?
Цинь И замер. Услышав намёк на текущую ситуацию, он невольно вспомнил ту девушку, которая мечтала пойти в армию. «Три года в армии — и свинья покажется красавицей», — гласит поговорка. Но сейчас, когда брат прямо спросил, он вдруг засомневался: неужели из-за нехватки общения с женщинами образ этой совсем ещё юной девушки так прочно засел у него в памяти?
Он отвёл взгляд и сухо бросил:
— Ни о чём. Просто задумался.
Младший брат обнял его за плечи:
— Эй, брат, ты что, покраснел?! Неужели соскучился по женщинам?~~~~
— Ерунда какая! — Цинь И отмахнулся. — Ань Хао! Не приписывай мне свои пошлые мысли! Лучше следи за собой — столько женщин, а вдруг, когда понадобится, окажешься импотентом!
— Братец~~ Даже если ты меня проклинаешь, я всё равно остаюсь неутомимым самцом! Пусть хоть пять, хоть шесть — справлюсь со всеми!
Если бы Янь Жожу была здесь, она бы удивилась, узнав, что имя «Ань Хао» принадлежит одному из главных героев оригинала.
На самом деле в семье Цинь было двое детей: один носил фамилию отца, другой — матери. В обществе все называли младшего «вторым молодым господином» или «старшим Хао», полагая, что его зовут Цинь Хао. Лишь немногие знали его настоящее имя — Ань Хао. Эта путаница в дальнейшем породит немало недоразумений и переплетений судеб.
Цинь И думал о многом, но понимал, что семья уже приняла решение. Он отложил личные чувства в сторону, собрал вещи, и вместе с родными сел на вертолёт, направлявшийся в город С.
* * *
Решив провести оставшееся время дома, Янь Жожу после тренировки в клубе «Блю Стар» купила недельный запас овощей и фруктов, погрузила всё в машину и отправилась в особняк семьи Янь.
Всё в её пространстве было аккуратно рассортировано, поэтому она не тратила впустую припасы. В постапокалипсисе она, конечно, будет пополнять запасы, готовясь к будущему.
Дома она передала покупки слугам и спросила:
— Где мои родители?
— Господин уехал в командировку в город И. Госпожа в зале для занятий йогой наверху.
Янь Жожу улыбнулась: отсутствие отца только на руку.
Она поднялась наверх и увидела мать, которая под музыку выполняла асаны.
— Мама, смотреть на тебя — одно удовольствие, — тихо постучав в приоткрытую дверь, сказала она и вошла, когда мать посмотрела в её сторону.
Мэн Жуань была необычайно красива — словно цветок лотоса в чистом пруду: изысканная, благородная, с безупречной осанкой и грацией аристократки. Только такой человек, как Янь Шао, мог не ценить такую жену и бегать за любовницами.
— Жожу! Почему ты вернулась в такое время? — обрадовалась дочери мать и собралась встать, но Янь Жожу удержала её и села напротив на мягкий коврик.
— Мам, у меня есть очень важное дело. Ты должна спокойно выслушать меня до конца, хорошо?
Мэн Жуань, увидев серьёзность дочери, сразу сосредоточилась:
— Говори, я слушаю.
Янь Жожу повторила ей то же, что сказала инструктору Вану, но изменила источник информации и особенно подчеркнула возможные последствия вирусной вспышки.
Мать внимательно слушала, но её брови всё больше хмурились. Когда дочь закончила, она помолчала и сказала:
— Твой отец сейчас в другой провинции.
Янь Жожу с грустью и сочувствием посмотрела на неё:
— Мам, ты правда думаешь, что он в командировке? В это время он, скорее всего, валяется в объятиях какой-нибудь любовницы.
Лицо матери потемнело:
— Ты… уже знаешь?
Янь Жожу обняла её:
— Мам, сейчас мне важно только одно — чтобы ты была в безопасности!
— Похоже, ты действительно повзрослела, — тихо сказала мать, скрывая печаль и с теплотой глядя на дочь, которая вдруг стала такой надёжной. — Жожу уже может постоять за себя.
Она перевела тему:
— Если всё так, как ты говоришь, вирус вызовет страшные последствия. Неужели все будут заражены?
Хотя слова дочери казались логичными, у неё не было доказательств, поэтому она относилась к ним с долей сомнения и не упоминала о поездке в город Б. к семье Мэн.
— Не знаю, — честно ответила Янь Жожу. — Но лучше перестраховаться. Я уже взяла в школе отпуск на две недели. Давай отпустим слуг домой, пусть и они подготовятся. Если через две недели ничего не случится, значит, опасность миновала, и мы снова их наймём.
http://bllate.org/book/2537/277944
Готово:
