Когда все по одному разошлись, он, смущённо потупившись, подошёл к Сюй Линю и неловко произнёс:
— Простите, дядя Линь, сегодня я поступил неправильно! Прошу вас наказать меня!
Это был лучший выход, какой он смог придумать: стоит лишь главе деревни Сюй Линю сказать слово — и жители вряд ли посмеют возразить.
Сюй Линь хоть и был недоволен поведением парня утром, но, увидев, как тот искренне раскаивается, подумал, что, вероятно, за долгие годы отсутствия просто забыл деревенские обычаи. От этой мысли гнев его улегся, и он спокойно сказал:
— Раз ты осознал свою ошибку, этого достаточно. В конце концов, они — наши предки, и мы обязаны чтить их память. Учитывая, что ты только вернулся, на этот раз я прощу тебя. Но чтобы такого больше не повторялось!
Услышав, что тот смягчился, Сюй Нинсюань обрадовался, хотя внешне сохранил серьёзность и твёрдо добавил:
— Понял, дядя Линь. Такое больше не повторится!
— Хорошо. Иди домой. Я сам поговорю с остальными — думаю, они тоже не станут держать зла. Не переживай!
Сюй Линь похлопал его по плечу и наконец улыбнулся. Он всегда хорошо относился к Сюй Нинсюаню: в душе считал его целеустремлённым и заботливым по отношению к деревне, поэтому не придавал значения мелким проступкам.
Сюй Нинсюань с волнением кивнул. Обещание Сюй Линя стало для него неожиданной удачей, и он искренне возблагодарил его в душе — не ожидал, что тот пойдёт ради него на такое.
* * *
Цан Тин, пришедший сюда вместе со всеми, всё это время ждал снаружи и не заходил внутрь. Однако поминальный обряд оказался куда менее таинственным, чем он представлял, и вскоре ему стало скучно. Но, зная, что Сюй Нинсюань ещё внутри, уйти было бы невежливо, так что он просто стоял и бездумно смотрел вдаль. Хотя он никого не трогал, кто-то сам подошёл к нему.
— Молодой господин Цань! Здравствуйте! Не ожидал встретить вас здесь — какая неожиданность! — раздался подобострастный голос сбоку.
Цан Тин удивлённо посмотрел на незнакомца. Откуда в этой деревне мог появиться кто-то, кто его знает?
— Вы кто?
— Молодой господин, вы, вероятно, не помните меня. Я Сюй Тянь, мы встречались на приёме у семьи Ван. Помните?
Сюй Тянь, только недавно вернувшийся в деревню, сначала не придал значения словам жены о том, что Сюй Нинсюань привёз с собой некоего Цан Тина — подумал, что просто совпадение имён. Но увидев его сегодня у храма предков, сразу узнал в нём того самого наследника рода Цань и тут же оживился. Однако подходов к нему не было, и он решил сблизиться с Сюй Нинсюанем, чтобы через него познакомиться. Но тот отвечал сухо и даже с лёгкой враждебностью, так что Сюй Тянь ничего не добился, лишь про себя ругая его. А тут, едва выйдя из храма, он увидел Цан Тина и сразу бросился к нему.
Цан Тин смотрел на этого мужчину средних лет и не мог вспомнить, где они встречались. Однако, видя, что тот разговаривал с Сюй Нинсюанем, решил, что это, вероятно, старший родственник из его рода. Поэтому, хоть и раздражался, внешне не показал этого и лишь слегка кивнул:
— Извините, не припоминаю.
— Ничего страшного! Теперь познакомились — и ладно! — Сюй Тянь, много лет провозившийся на окраинах света, лишь в последние годы сумел наладить связи с побочной ветвью семьи Ван и попал на тот приём, где видел Цан Тина, окружённого толпой поклонников. Тогда он был слишком незначителен, чтобы подойти ближе, и лишь издали любовался. А теперь — такая удача!
— Скажите, молодой господин Цань, а что вас привело сюда?
Цан Тину этот человек уже порядком надоел. Он чувствовал, что тот лишён той простоты и искренности, что присуща деревенским жителям, и напоминал ему прежних льстецов из высшего общества. Но ради Сюй Нинсюаня сдержался и холодно ответил:
— Я приехал сюда с Нинсюанем отдохнуть. Жизнь здесь довольно приятная.
Цан Тин ответил полуправдой.
— О, правда? Хотя наша деревня и не может похвастаться роскошью больших городов, пейзажи здесь поистине прекрасны! Если позволите, я с удовольствием покажу вам окрестности — гарантирую, вам понравится! А надолго ли вы здесь останетесь?
Сюй Тянь обрадовался: если удастся угодить такому важному гостю, деньги сами потекут рекой! От этой мысли он стал ещё более услужливым.
Цан Тину же пришлось изрядно помучиться. По своему характеру он давно бы велел этому человеку убираться, но здесь приходилось думать о Сюй Нинсюане, так что он терпел, надеясь, что тот скоро выйдет.
— Я ещё не решил. Всё зависит от Нинсюаня.
— А, Сяо Нин? Отличный парень, жаль только с роднёй не повезло — бедняга! — Сюй Тянь, заметив, что его предложение не вызвало интереса, тут же сменил тему и заговорил о Сюй Нинсюане.
— Да?
Цан Тин с любопытством взглянул на него. Хотя у него были все возможности узнать всё о прошлом Сюй Нинсюаня, по какой-то причине он этого не делал. А теперь, услышав, что кто-то готов рассказать, вдруг заинтересовался.
Сюй Тянь, уловив интерес, сразу оживился:
— Ах, бедняжка! В пять лет его мать сбежала с другим, бросив его и отца. Через несколько дней отец женился снова и оставил мальчика у бабушки — и так на много лет! Даже не навещал… Каково это — быть таким одиноким!
Сюй Тянь болтал без умолку. В деревне ведь ничего не утаишь — все знают, что да как у каждого.
Слушая его, Цан Тин вдруг вспомнил тот вечер, когда Сюй Нинсюань, напившись, гладил ствол платана и что-то шептал… В груди заныло. Как он, такой маленький, вынес всё это?
— Цань Тин, дядя Тянь, о чём вы тут беседуете?
Из храма вышел Сюй Нинсюань и, увидев их вдвоём, быстро подошёл, перебив разговор. Он знал, за каким человеком Сюй Тянь числится, и боялся, что Цан Тину достанется от его лести и хитростей. За ним даже Сюй Нинхай не успевал.
Услышав его голос, Цан Тин тут же обернулся и с сочувствием спросил:
— Ты вышел? Всё в порядке?
— Всё нормально. Как ты вообще с дядей Тянем заговорил? Вы знакомы?
Сюй Нинсюань с подозрением смотрел на них: не мог же его друг, такой гордый и чистый, водиться с этим скупцом, пропахшим деньгами!
— Ах, Сяо Нин, что ты! Я видел молодого господина Цаня на одном приёме, вот и решил поздороваться! — поспешил объяснить Сюй Тянь. По тону их разговора он понял, что они в хороших отношениях, и теперь боялся обидеть кого-либо из них. В душе же он думал: «Кто бы мог подумать, что этот тихоня сумел сблизиться с такой важной персоной! Недурственно!»
— Понятно. А у вас, дядя Тянь, больше дел нет? Уже поздно, пора обедать! — грубо сказал Сюй Нинсюань. Даже забыв о прошлой жизни, он искренне не любил этого дядюшку.
— Конечно, конечно! Давайте сегодня я угощу! Пусть ваша тётушка приготовит вам пару хороших блюд! — Сюй Тянь улыбнулся, но взгляд его был устремлён на Цан Тина — именно от него зависело решение.
— Не стоит беспокоить, сегодня и так много хлопот. Неудобно будет вашей тётушке! — Сюй Нинсюань сделал вид, что ему неловко, но на самом деле ни за что не хотел идти к ним — кто знает, какие ещё козни там готовят!
Он тут же подмигнул Цан Тину.
Тот сразу понял и подхватил:
— Да, на этот раз откажемся. Лучше пойдём домой пообедаем!
Произнося слово «дом», он невольно сделал акцент. Когда-то незаметно для себя он стал считать это место своим домом. Подумав об этом, он посмотрел на стоящего рядом настороженного человека и почувствовал тепло в груди.
Видя, что они твёрдо решили не идти, Сюй Тянь не мог ничего поделать и лишь вымученно улыбнулся:
— Ну что ж, в другой раз обязательно зайдёте! Тогда я пойду. До свидания!
С этими словами он махнул рукой и неохотно ушёл.
— Ты зачем с ним разговаривал? Впредь лучше держись от него подальше! — как только тот отошёл, Сюй Нинсюань тут же предупредил Цан Тина. Если бы в деревне спросили, кого он терпеть не может больше всех, то Сюй Тянь занял бы первое место без сомнений.
— Хорошо, понял. Пойдём домой!
Цан Тин пожалел, что вообще заговорил с ним. Зная теперь, как Сюй Нинсюань к нему относится, он бы давно велел тому убираться. Глупо вышло.
— Подожди, а второй-то где?
— Нинсюань-гэ, наконец-то вспомнил обо мне! Бежишь, как будто за тобой чёрт гонится — чуть не отстал! — подтрунивая, сказал Сюй Нинхай, только что вышедший из храма. Стоило Сюй Нинсюаню увидеть Цан Тина с Сюй Тянем, как он рванул вперёд, будто за ним гнались. Хорошо ещё, что у Сюй Нинхая выносливость была неплохая — иначе бы точно не угнался.
— Да ладно тебе! Пойдём домой! — смущённо пробормотал Сюй Нинсюань. Увидев их вдвоём, он забыл обо всём на свете. Теперь, когда Сюй Нинхай напомнил, он понял: как глупо! Цан Тин — взрослый человек, с ним ничего не случится. Что со мной?
— А ты кто такой? — мрачно спросил Цан Тин, глядя на улыбающегося юношу. Он сразу понял, что это тот самый парень, с которым Сюй Нинсюань так оживлённо беседовал в храме. Жаль, что нельзя было подойти и разнять их. А теперь тот ещё и домой идёт за ними! Настоящий привязчивый призрак!
— Это я должен спрашивать! Кто ты такой и почему живёшь у Нинсюаня-гэ? — Сюй Нинхай не испугался его хмурого лица и вызывающе уставился в ответ. Нинсюань-гэ — его один! А этот кто вообще?
— А, это сын моего дяди — Сюй Нинхай, — представил юношу Сюй Нинсюань, а потом указал на Цан Тина: — А это мой друг Цань Тин. Зови его просто Тин-гэ.
Хотя оба и не выносили друг друга, ради Сюй Нинсюаня они всё же кивнули — считай, поздоровались.
Сюй Нинсюань, заметив, что между ними натянутая атмосфера, подумал, что они просто устали, и весело сказал:
— Раз уж познакомились, не будем здесь задерживаться. Уже поздно, пойдём домой!
— Хорошо! — Цан Тин кивнул и пошёл вперёд. Сегодня он приготовил кое-что особенное, и не хотел делиться с этим нахалом.
Но Сюй Нинхаю было всё равно. Он весь путь болтал с Сюй Нинсюанем без умолку, а Цан Тин не мог вставить ни слова и от злости всё ускорял шаг. Сюй Нинсюань недоумевал: кто его рассердил? Почему молчит, как рыба об лёд?
Вернувшись домой, Сюй Нинсюань с любопытством спросил у оглядывающегося Сюй Нинхая:
— А где твой багаж? В храме я думал, ты оставил его у кого-то, но по дороге не слышал, чтобы ты собирался за ним заходить.
Сюй Нинхай смутился:
— Багаж пропал!
— Как так? Ничего важного не потерял?
— В тот день, когда началась тьма, мы с однокурсниками как раз собирались садиться на самолёт. А тут такое случилось — рейсы отменили. По дороге домой увидели несколько бешеных собак, которые гнались за людьми и кусали всех подряд. Вот тогда и потерял сумку. Хорошо, что кошелёк остался — иначе бы не выжил те дни!
Сюй Нинхай до сих пор содрогался от воспоминаний. Ситуация была ужасной: откуда-то выскочили эти псы, яростно нападали на людей, и многие погибли. Одно только воспоминание вызывало дрожь.
— Бешеные собаки? Какие у них были признаки? — задумчиво спросил вышедший из кухни Цан Тин.
— Они крупнее обычных, глаза красные, силы и скорости гораздо больше. Даже многих полицейских покусали.
Сюй Нинхай вспоминал увиденное.
— Похоже, ситуация серьёзная. Если так, то и здесь небезопасно. Город Л недалеко, и когда животным в городе нечего будет есть, они обязательно двинутся в сторону деревень. Надо готовиться! — Цан Тин задумался. Хотя Лао Лю и рассказал кое-что, без личного опыта трудно было оценить угрозу. Но по словам Сюй Нинхая, действительно стоит принять меры.
Сюй Нинсюань серьёзно кивнул:
— Согласен. Пойду поговорю с дядей Линем об этом!
С этими словами он уже собрался уходить. Он лучше всех знал, чего ждать от этих мутантов. В прошлой жизни, когда они пришли в деревню, многие жители пострадали от их укусов. Лишь благодаря погребу, куда всех загнал глава деревни, удалось спастись.
http://bllate.org/book/2536/277884
Готово:
