— Старейшина Фудзихара! Старейшина Е! — в один голос воскликнули Цзи Сун и Яо Чуньфэн, оба в растерянности. Они никак не могли понять, почему эти две старые ведьмы объединились против одной девушки — да ещё и той, что должна была помочь им в экспедиции в Эло. Неужели они действительно намеревались избавиться от собственной помощницы?
Цзи Сун и Яо Чуньфэн переглянулись и уже готовы были вмешаться, как вдруг Е Линъин извлекла свой артефакт — Зеркало Восьми Граней. Ослепительный свет отразился от панциря гигантской черепахи Сюаньу, в которую превратилась Е Цяньсюнь, и та зажмурилась от боли.
Фудзихара Норика, хоть и была ранена, не собиралась сдаваться. У неё имелось множество сокровищ, и она тут же выхватила сразу два фацзюя, метнув их в гигантскую черепаху.
Однако странно было то, что ни Зеркало Восьми Граней Е Линъин, ни артефакты Фудзихары Норики так и не достигли Е Цяньсюнь — всё отскакивало от черепахового панциря над её головой.
— Уф! — выдохнула Е Цяньсюнь, измученная до предела. Её духовная энергия почти иссякла. Она тяжело вздохнула и, не в силах больше держаться, отменила техники Сюаньу, снова приняв человеческий облик.
Лошу, всё это время защищавшая её, тоже начала терять силы и едва держалась в воздухе. Но Е Цяньсюнь знала: сейчас нельзя убирать защиту. Как только Лошу исчезнет, она действительно окажется в том положении, о котором говорила Фудзихара Норика — без единого шанса на спасение.
Но ей было так тяжело.
Атака двух культиваторов уровня дитя первоэлемента была не по силам ей в нынешнем состоянии.
— Бах! — раздался глухой звук, и Лошу рухнула на землю.
Е Цяньсюнь наконец не выдержала — последняя линия обороны рухнула.
Обычно она не признавала поражения до самого конца, но сейчас… сейчас она действительно устала. В её сердце закралась тень отчаяния.
Она попыталась вернуть Лошу магией, но, подняв руку, не смогла выпустить ни капли духовной энергии.
— Ха-ха-ха-ха! — Фудзихара Норика, будто не чувствуя собственной боли, безумно рассмеялась. Из её ладони вырвалась змея зелёного оттенка, чей розоватый плод мгновенно обвил упавшую Лошу и унёс её прочь.
Грудь Е Линъин уже пылала от ярости. Увидев, как Е Цяньсюнь упала, она не собиралась проявлять милосердие. Подняв руку, она активировала Зеркало Восьми Граней, и весь силуэт Е Цяньсюнь поглотило ослепительное сияние.
И вот, когда обе женщины, полные ненависти, уже готовились как следует помучить Е Цяньсюнь, вдруг раздался громкий гул, и с небес обрушилась фиолетовая молния.
— Небесное испытание! — сердце Е Линъин дрогнуло, и она мгновенно отпрыгнула в сторону.
— Гро-о-ом! — всё больше и больше фиолетовых молний падало с небес, обрушиваясь прямо на золотистое сияние Зеркала Восьми Граней.
— Р-р-р! — из золотого сияния раздался яростный рёв, и перед всеми появился исполинский дракон.
— Бум! — Зеркало Восьми Граней разлетелось на осколки под его когтями.
Е Цяньсюнь вдруг почувствовала тепло и оказалась в мягких объятиях. Она слабо подняла глаза и, к своему изумлению и радости, воскликнула:
— Юань, ты наконец проснулся!
— Цяньсюнь, прости, я ещё не достиг стадии дитя первоэлемента, — на лице Юаня отразилось раскаяние.
Е Цяньсюнь энергично замотала головой:
— Ничего страшного! Главное, что ты очнулся. Не торопись — впереди ещё будет много возможностей.
Едва она договорила, как с неба обрушилась новая молния. Юань сомкнул ладони, плотно прикрыв Е Цяньсюнь, и принял удар на себя.
В этот момент в её ушах прозвучало переданное мысленно:
— Юань, неужели это небесное испытание предназначено именно тебе?
Она сама никогда не проходила через него, но однажды видела, как один из старейшин её секты проходил формирование дитя первоэлемента — тогда тоже падали молнии, но они были белыми, а не такими, как сейчас.
К тому же ходили слухи, что небесное испытание начинается слабым и постепенно усиливается.
Путь культивации — это бунт против Небес, и небесное испытание — проверка, которую Небеса насылают на культиваторов.
Оно всегда направлено только на того, кто совершает прорыв. Остальные остаются нетронутыми. И сейчас молнии били исключительно по Юаню — даже Е Цяньсюнь, стоявшая рядом, не получала ни единого удара.
— Юань, скорее садись и готовься к испытанию! — снова напомнила она.
Юань кивнул, аккуратно опустил её на землю и начал направлять внутреннюю энергию, чтобы противостоять небесному гневу.
Ранее он накопил силы, ожидая небесного испытания, но не думал, что оно настигнет его именно сейчас.
— Плохо дело, он собирается пройти испытание! — быстро сообразила Е Линъин, злобно усмехнулась и ринулась вниз.
Фудзихара Норика тут же узнала в этом исполинском драконе духовного питомца Е Цяньсюнь. Она помнила, как в прошлом, когда Е Цяньсюнь была полководцем, они вдвоём убили Фэна Учэня. Тогда питомец был тяжело ранен, но даже в таком состоянии смог уничтожить культиватора уровня дитя первоэлемента. Это означало, что его сила поистине устрашающа.
Если сегодня он успешно пройдёт небесное испытание, то вдвоём с Е Цяньсюнь они станут сильны, как культиваторы поздней стадии дитя первоэлемента. Даже если все четверо культиваторов уровня дитя первоэлемента объединятся, им будет не одолеть эту пару.
Нет! Е Цяньсюнь должна умереть! Она не допустит, чтобы кто-то помешал её планам!
Фудзихара Норика бросила взгляд на дракона, принимающего испытание, и мгновенно последовала за Е Линъин вниз.
Увидев их атаку, Е Цяньсюнь посмотрела на Юаня, глубоко вдохнула и быстро вытащила из перстня-хранилища целый флакон пилюль, которые тут же проглотила. Её истощённая духовная энергия начала медленно восстанавливаться.
Как бы то ни было, она должна продержаться до тех пор, пока Юань не завершит испытание.
— Уф! — Юань, сжав глаза, издал глухой стон — казалось, он испытывал невероятную боль.
В голове Е Цяньсюнь вдруг всплыли слова Тянь Юй:
«Этот черепаховый панцирь Лошу способен отразить небесное испытание. Отдай его ему для формирования дитя первоэлемента. С его талантом он наверняка преуспеет с первого раза».
Лошу отражает небесное испытание…
Е Цяньсюнь огляделась. Она помнила, что Лошу только что была рядом, но теперь её нигде не было.
Она попробовала произнести заклинание призыва, и вдруг из ладони Фудзихары Норики вспыхнул золотистый свет.
— Она у неё! — Е Цяньсюнь вздрогнула. В этот момент змея зелёного оттенка уже находилась в метре от неё!
— Цяньсюнь! — Юань, не обращая внимания на боль от молнии, бросился вперёд и отбросил змею.
— Гро-о-ом! — ещё одна мощная фиолетовая молния ударила сверху, и тело Юаня дрогнуло. На его прочной чешуе появилась первая трещина.
Только что он целиком сосредоточился на защите Е Цяньсюнь, даже не успев создать защитный барьер и не направив энергию для отражения удара.
— Не обращай на меня внимания! Быстрее проходи испытание! Я сама справлюсь! — крикнула Е Цяньсюнь, снова вытащила две бутылочки с эликсирами высшего качества и залпом выпила их. Затем она быстро вошла в медитацию, заставляя тело вернуться в пиковое состояние.
Не дав Юаню ответить, она вновь превратилась в гигантскую черепаху Сюаньу и бросилась навстречу атакам Е Линъин и Фудзихары Норики.
— Ця-а-а…ньсюнь! — Юань стиснул зубы, глядя в её сторону, и с трудом поднял своё тело. Раз уж небесное испытание началось, он обязан его пройти. Только так он сможет достичь стадии дитя первоэлемента и помочь Цяньсюнь.
— Прилив Сюаньу! — громко выкрикнула Е Цяньсюнь. Вокруг неё поднялись волны, яростно обрушиваясь на всё вокруг.
Задний сад клана Цзи мгновенно превратился в синее море.
Мощь техник Сюаньу превзошла все ожидания. Даже двум культиваторам уровня дитя первоэлемента было нелегко выдержать такой натиск. Однако Е Цяньсюнь дважды использовала «Прилив Сюаньу», и это истощило её духовную и психическую энергию до предела, вновь погрузив в усталость.
— Р-р-р! — Е Цяньсюнь собрала последние силы. Она знала: её Преобразование не продлится долго. Нужно решить всё быстро.
Но Е Линъин и Фудзихара Норика были настоящими культиваторами уровня дитя первоэлемента, да ещё и питали к Е Цяньсюнь лютую ненависть. Они не собирались сдаваться так легко.
— Цзи Сун! Ты что, зеваешь? Быстрее помоги нам разобраться с этой девчонкой и её питомцем, который проходит испытание! — крикнула Е Линъин старику с белыми волосами, парящему в небе.
Цзи Сун нахмурился. У него были кое-какие связи с Е Линъин, но не настолько крепкие. А с Е Цяньсюнь он был почти незнаком, хотя и знал, что та нанесла ущерб интересам его семьи в Хайши.
Однако сейчас она была ему полезна — она должна была помочь ему в поисках сокровищ в Эло. Если она погибнет, найти другого специалиста по массивам, чей уровень был бы ниже его и кто не стал бы оспаривать добычу, будет непросто.
Судя по ситуации, Е Линъин и Фудзихара Норика не могут убить Е Цяньсюнь, а та, в свою очередь, не может одолеть их. В лучшем случае — ничья.
Но если духовный питомец Е Цяньсюнь успешно пройдёт небесное испытание, исход станет непредсказуемым.
Цзи Сун поглаживал свою седую бороду, взвешивая все «за» и «против», и решил пока понаблюдать.
Его спутник, Яо Чуньфэн, тоже был хитёр как лиса, но его интересовало нечто иное — метод Преобразования Е Цяньсюнь. Как может юная культиваторша стадии бога войны, превратившись в Сюаньу, сражаться на равных с двумя культиваторами уровня дитя первоэлемента? Если бы он завладел этим методом, его сила значительно возросла бы.
Пока эти двое лис строили свои планы, мимо них промелькнула фигура, устремившаяся прямо в эпицентр боя.
Е Линъин, поняв, что не может одолеть Е Цяньсюнь, в ярости решила пойти на крайние меры. Из поясной сумки с артефактами она достала чёрный шар, от которого отходил тонкий шнур. Глядя на шар, она вспомнила мужа и сына, и из её прикушенной губы проступила кровь.
Внезапно в её ладони вспыхнул огонёк, подпаливший шнур. Тот зашипел, издавая звук «ши-ши-ши».
Это была новейшая разработка Звёздной Федерации — взрывчатка под кодовым названием «Чёрный Завершитель», обладающая ужасающей разрушительной силой. Она заплатила огромную цену за этот единственный экземпляр. Теперь, чтобы уничтожить Е Цяньсюнь, она была готова пожертвовать всем.
— Плохо! Что задумала эта старая ведьма? Если эта штука взорвётся, весь клан Цзи пойдёт прахом! — наконец осознал опасность Цзи Сун. Но когда он попытался вмешаться, «Чёрный Завершитель» уже был подожжён и метнулся в сторону Е Цяньсюнь.
Е Цяньсюнь почувствовала угрозу и инстинктивно хотела убежать, но, увидев, что Юань всё ещё проходит испытание, тут же подавила в себе страх.
До взрыва ещё есть время! Нужно остановить это сейчас же! — подумала она.
Но прежде чем она успела что-то предпринять, перед ней мелькнул жёлтый свет, и фигура с мечом в руках бросилась вперёд. Острый клинок точно перерубил шипящий фитиль, и шнур, издававший «ши-ши», оборвался!
Обрывок упал в озеро с тихим «плеском» и исчез.
— Цзюньянь! Что ты делаешь?! — закричала Е Линъин, увидев, что фитиль перерублен. Но когда она узнала нападавшую, её тело затряслось от ярости. Это была не кто иная, как её любимая племянница — Е Цзюньянь!
Сама Е Цяньсюнь тоже была ошеломлена неожиданным поворотом событий.
Е Цзюньянь подлетела к Е Линъин и спокойно произнесла:
— Тётя, Е Цяньсюнь спасала мне жизнь. Кроме того, она член Элитного Альянса. Как его предводитель, я обязана помочь ей — и по долгу, и по совести.
http://bllate.org/book/2535/277609
Готово:
