Е Цзюньянь… Какое знакомое имя. Е Цяньсюнь слегка задумалась — и перед её внутренним взором мгновенно возникла картина. Не самая приятная, даже наоборот: чрезвычайно кровавая. Это было в Ложиси, когда доктор Гу Хун и другие один за другим пали от руки Тянь Юй. Тогда Е Цзюньянь тоже присутствовала.
Получается, в каком-то смысле Е Цяньсюнь уже спасала её жизнь. Неудивительно, что та смотрела на неё именно так.
Поняв это, Е Цяньсюнь ответила лёгкой улыбкой.
Но в тот самый миг, когда их взгляды встретились, общение прервалось: на неё упал резкий, пронзительный взгляд. Это была Е Линъин — старейшина клана Фэн и тётушка Е Цзюньянь.
Е Цяньсюнь убила её мужа и сына. Она была заклятой врагиней. Естественно, Е Линъин не собиралась допускать, чтобы её племянница сближалась с такой особой.
На мгновение повисла напряжённая тишина. Даже обычно разговорчивая Цзи Мэйюй не осмеливалась произнести ни слова перед таким количеством старейшин на стадии дитя первоэлемента.
— Поистине герой рождается в юном возрасте! Маленькая наставница Е, будучи столь юной, уже достигла таких высот в культивации — поистине удивительно! — нарушил молчание седовласый старейшина клана Цзи Цзи Сун, внимательно оглядывая Е Цяньсюнь с доброжелательной улыбкой.
— Старейшина Цзи преувеличивает, — прямо ответила Е Цяньсюнь. — Скажите, зачем вы сегодня призвали меня?
Окружённая этими старыми монстрами на стадии дитя первоэлемента, она чувствовала себя крайне некомфортно и хотела поскорее уйти отсюда.
— Цель нашего призыва, Мэйюй, вероятно, уже частично объяснила тебе. Теперь позволь мне рассказать подробнее, — сказал Цзи Сун.
Как только он закончил фразу, Цзи Мэйюй поклонилась собравшимся и благоразумно удалилась, бросив на прощание Е Цяньсюнь лёгкую улыбку.
Глядя на её удаляющуюся фигуру, Е Цяньсюнь почувствовала сильное желание догнать и избить её. Ей казалось, будто её заманили в логово волков, а та сама спокойно ушла, отряхнув руки.
— Ходят слухи, что наставница Е обладает невероятно мощным духовным сознанием и поразительным мастерством в построении массивов. А именно такой специалист нам и не хватает для предстоящей операции — тот, кто способен точно определять пространственные координаты и снимать древние запреты и печати, оставленные ещё в эпоху древности. Сначала мы рассматривали Цзи Фэйхуна, но услышали, что в поединке духовных сознаний он был побеждён тобой за считанные мгновения, что ясно показывает, насколько твоё сознание превосходит его. Я также лично видел массивы, которые ты строила — мечевой и защитный. Ты действуешь продуманно и без малейших пробелов, — с восхищением произнёс Цзи Сун.
«Древние запреты?!» — мысленно ахнула Е Цяньсюнь. Неужели место, куда они направляются, — это древнее захоронение? И как это связано с тайной Хайши?
Цзи Сун заметил её изумление и, решив, что она испугалась, дружелюбно похлопал её по плечу:
— Не волнуйся. Хотя древние запреты и были могущественны, прошли миллионы лет — многие из них уже утратили силу или были повреждены. Ты просто постарайся снять те, что сможешь. Мы все будем помогать тебе изо всех сил.
Глядя на его доброжелательную улыбку, Е Цяньсюнь почувствовала лёгкое тепло в груди. Редко встретишь старейшину на стадии дитя первоэлемента, который так тепло относится к юной культиваторше на стадии бога войны. Однако после знакомства с хитростью Цзи Мэйюй она не питала иллюзий по поводу этого седовласого старца, похожего на доброго дедушку.
— Раз старейшина Цзи просит меня помочь, вы должны сначала сказать, куда именно мы направляемся и с какой целью, — спокойно спросила Е Цяньсюнь.
Её невозмутимость удивила Цзи Суна. Обычно любой, даже без причины, при встрече со старейшиной на стадии дитя первоэлемента, чувствует тревогу или волнение. А эта юная дева с самого начала сохраняла полное спокойствие — даже ему, прожившему сотни лет, было не разгадать, о чём она думает.
— Вижу, наставница Е — человек прямой. Разумеется, я всё расскажу. Мы направляемся в каньон посреди пустыни Айло. Там находится гробница одного из древних императоров, возрастом в сотни миллионов лет. Перед отправлением я передам тебе точные координаты. Что до цели… у каждого из нас она своя, но в конечном итоге все мы ищем сокровища, которые желаем. Разумеется, наставница Е сможет сама выбрать то, что ей нужно, при условии, что это не вступит в конфликт с нашими целями, — пояснил Цзи Сун.
Айло… место, где обитает мастер Шуйсянь. Там же расположена и база демонов. Если она отправится туда, это будет всё равно что идти в ловушку самой.
Но отказаться — значит немедленно навлечь на себя гнев трёх старейшин на стадии дитя первоэлемента. Раз они уже раскрыли ей секрет, отказ невозможен. Если она откажется, её, скорее всего, тут же уничтожат.
Е Цяньсюнь слегка нахмурилась. Если Цзи Сун говорит правду, у неё есть шанс добыть несколько древних артефактов.
Эло — одна из четырёх великих древних цивилизаций Шуйлань. Говорят, что в прошлом страна потеряла множество сокровищ из-за набегов других государств. Однако благодаря особым методам хранения большая часть богатств была спрятана в Долине Царей и пирамидах.
Структура пирамид весьма специфична: чем выше уровень, тем ценнее сокровища и тем сложнее туда проникнуть. Поэтому обычные грабители могил обычно ограничиваются нижними уровнями, оставляя самые драгоценные артефакты нетронутыми в верхних.
Хотя сокровища Эло и соблазнительны, после наступления Эпохи Конца эта земля стала убежищем демонов. Коренные жители либо погибли, либо разбежались — кто осмелится теперь грабить пирамиды?
Подумав, Е Цяньсюнь сказала:
— Старейшина Цзи, я слышала, что демонические племена давно захватили Эло. Даже имея трёх старейшин на стадии дитя первоэлемента, мы окажемся в крайне невыгодном положении, войдя на их территорию. Боюсь, вместо сокровищ нас окружат демоны. Вы, старейшины, конечно, сможете спастись, но я всего лишь культиватор на стадии бога войны — для меня это будет равносильно самоубийству.
Глаза Цзи Суна блеснули, и он улыбнулся:
— Наставница Е поистине осторожна. Даже перед лицом великих соблазнов ты сохраняешь хладнокровие — я восхищён. Но раз мы организовали эту экспедицию, то уже продумали все меры предосторожности. Да, Эло — территория демонов, но у них всего один старейшина на стадии дитя первоэлемента. У колдунов и демонов — тоже по одному. Что до мелких рас Тёмного Альянса — у них вообще нет культиваторов такого уровня. Даже если они объединятся, максимум смогут удержать паритет с нами. К тому же…
Он на мгновение замолчал, взглянул на одну точку в озере и загадочно улыбнулся:
— …нас будет сопровождать не только трое старейшин на стадии дитя первоэлемента.
Е Цяньсюнь последовала за его взглядом. Поверхность озера была спокойна, но её сердце внезапно сжалось — ей почудилось, будто из глубин воды за ней с завистью и ненавистью наблюдают чьи-то глаза.
— Старейшина Цзи, как всегда, предусмотрителен. Когда именно мы отправляемся? Мне нужно подготовиться, — сказала Е Цяньсюнь, стремясь поскорее покинуть это место.
— До появления Хайши осталось около полугода. У наставницы Е достаточно времени, — ответил Цзи Сун.
Е Цяньсюнь кивнула, мысленно облегчённо выдохнув — хорошо, что не сейчас.
— В таком случае я сначала откланяюсь. Через полгода приду к вам на встречу, — сказала она.
Цзи Сун не стал её удерживать. Но как только Е Цяньсюнь повернулась, чтобы уйти, в ушах прозвучал ледяной голос:
— Постой.
Она обернулась. Это была Е Линъин.
Эта бомба замедленного действия… с самого начала она боялась, когда та взорвётся.
— Старейшина Е, что вам угодно? — спокойно спросила Е Цяньсюнь, хотя внутри её охватила предельная настороженность.
— Говорят, ты мастер массивов. Здесь есть тот, кто хочет проверить твои способности, — с изогнутой улыбкой произнесла Е Линъин.
Сердце Е Цяньсюнь дрогнуло, и в голове прозвенел тревожный звон. Спина внезапно озябла. Она резко обернулась — и увидела, как из спокойного озера вырвались несколько зелёных змей. Их глаза горели злобой, и они с яростью бросились на неё.
Е Цяньсюнь, конечно, не собиралась сдаваться. Она взмыла в воздух и, достав из перстня-хранилища меч «Юйлин», разделила его на шесть летящих клинков, что обрушились на змей.
Под градом ударов змеи были разрублены на части, но через мгновение вновь собрались воедино.
Эта сцена показалась знакомой. В памяти всплыло обаятельное, но коварное лицо.
— Змеиная Яма! — раздался томный женский голос.
По этому приказу змеи, хаотично кружившие в воздухе, начали стремительно вращаться вокруг Е Цяньсюнь. Та почувствовала головокружение и, открыв глаза, обнаружила, что лежит среди груды змей, истекая кровью.
— Ха-ха-ха! Твой конец близок! — снова прозвучал голос.
— Фудзихара Норика! — воскликнула Е Цяньсюнь, узнав имя. Только что она почувствовала исходящую от неё злобную, полную обиды ауру!
— Удивлена? — засмеялась Фудзихара Норика. — Я ещё больше удивлена! Не ожидала, что ты не только выжила, но и так хорошо себя чувствуешь! Но скоро ты узнаешь вкус смерти.
Огромная змея раскрыла пасть и, выпустив розоватый плод, устремилась к её шее.
Е Цяньсюнь в ужасе активировала техники Сюаньу и крикнула:
— Преобразование!
Бум! Змея врезалась в твёрдый панцирь черепахи.
В глазах Фудзихары Норики мелькнуло удивление, но лицо снова исказилось от ярости. Она приказала тысячам змей в Змеиной Яме:
— Вперёд, все на неё!
Змеи, лежавшие на земле, ожили и с раскрытыми пастями бросились на Е Цяньсюнь.
Но панцирь Сюаньу был не так-то просто пробить. Сколько бы они ни кусали, гигантская черепаха Сюаньу оставалась непоколебимой.
— Ррр! — заревела гигантская черепаха Сюаньу, и волна мощи отбросила всех змей в стороны.
— Девчонка, за годы твои способности заметно выросли. Жаль, что сегодня ты встретила меня — тебе не избежать ужасной смерти! — прокричала Фудзихара Норика.
Её волосы превратились в тысячи мелких змей, и, произнося заклинание, она направила их на Е Цяньсюнь. Те обвили гигантскую черепаху Сюаньу, стягивая её со всех сторон.
Е Цяньсюнь извивалась и ревела, несколько раз почти освободившись, но она уже оказалась в Змеиной Яме Фудзихары Норики — её сила была ограничена, а теперь ещё и родные змеи соперницы стягивали её, будто чьи-то пальцы сжимали горло.
Она чувствовала, как энергия истекает из-за поддержания формы гигантской черепахи Сюаньу. Так продолжаться не может! Решившись, она направила духовное сознание в перстень-хранилище и через мгновение извлекла светящийся черепаховый панцирь — Лошу.
По сравнению с огромной черепахой Лошу казался крошечным, но его мощь была огромна. Е Цяньсюнь начала читать заклинание, и древние символы на Лошу один за другим засияли.
Благодаря защите Лошу ей стало легче. Она немедленно активировала Прилив Сюаньу.
Мощная волна разметала змей.
Хлынула вода — Змеиная Яма прорвалась!
Фудзихара Норика почувствовала, как горло перехватило, и выплюнула кровь.
Она уставилась на Лошу, защищавший Е Цяньсюнь, будто пытаясь прожечь в нём дыру взглядом.
— Цзихан! Даже ты не можешь с ней справиться?! Подожди, я помогу тебе! — прогремел гневный голос. Е Линъин, всё это время спокойно сидевшая в павильоне, взмыла в воздух.
— Тётушка! Что вы делаете?! — воскликнула Е Цзюньянь, потрясённая происходящим. Она думала, что это всего лишь проверка, а не смертельная схватка. Как бы ни была сильна Е Цяньсюнь, она всего лишь культиватор на стадии бога войны — как она может противостоять двум старейшинам на стадии дитя первоэлемента?
http://bllate.org/book/2535/277608
Готово:
