Однако едва её духовное сознание проникло внутрь шкатулки, как она обнаружила там лишь крошечный красный огонёк — больше ничего. Некоторое время она наблюдала за ним: огонёк спокойно лежал в шкатулке, не проявляя ни малейших признаков угрозы. Тогда она осторожно направила своё сознание и слегка коснулась красного света.
В ту же секунду огонёк взорвался.
— Бах! — прогремел оглушительный взрыв, и вся шкатулка мгновенно погрузилась в ярко-алое сияние.
Е Цяньсюнь, заранее настороженная, даже не раздумывая, резко отпрыгнула назад. Одновременно по её телу хлынул поток духовной энергии, и за спиной возникла проекция Сюаньу.
— Кто ты? — холодно спросила она.
В момент взрыва шкатулки она почувствовала в красном свете слабую, но мощную божественную душу. Поначалу инстинкт подсказал: это демоническая душа — ведь клан Цзи давно поддерживал тесные связи с демонами. Однако, присмотревшись внимательнее, она поняла: исходящая от этой души энергия была иной, не похожей ни на одну из тех, что она встречала ранее.
Красный свет постепенно рассеялся, и перед ней в воздухе начали колыхаться волны, словно рябь на поверхности озера. Когда рябь улеглась, из неё проступила человеческая фигура. Тот стоял спиной к ней; его тёмно-рыжие волосы ниспадали до пояса, а золотые доспехи сияли так ослепительно, что глаза защипало от боли.
Е Цяньсюнь смотрела на него, будто на отражение в воде — далёкое, призрачное, почти нереальное. Но даже это отражение заставило её сердце сжаться от тревоги.
— Тянь Юй! — наконец вырвалось у неё. В памяти мгновенно всплыли слова, сказанные им когда-то в прямом эфире Е Вэньшу.
Она давно отложила тот эпизод в дальний уголок сознания, но вот, спустя всего несколько месяцев, он сам явился к ней. К счастью, перед ней была не его истинная форма, а лишь проекция божественной души.
— Не ожидал, что ты всё ещё жива, — сказал он, поворачиваясь к ней лицом. — Если бы не увидел тебя случайно в том прямом эфире, я бы подумал, что ты давно погибла под ударом фацзюя Фудзихары Норика.
Хотя она была готова к встрече, его облик всё равно поразил её. Такой мужчина — редкость даже среди бессмертных.
— Благодарю за заботу, Великая Ведьма, — быстро пришла в себя Е Цяньсюнь. — Но зачем ты явилась сюда издалека?
Образ Сюаньу за её спиной не исчез, и она не отводила взгляда от Тянь Юй.
Тот бросил взгляд на проекцию Сюаньу и усмехнулся:
— Я пришёл не для того, чтобы сражаться. Не стоит так напрягаться.
Услышав это, Е Цяньсюнь немного успокоилась, но всё же не убрала защиту и оставалась наготове.
Тянь Юй вздохнула:
— Не можешь ли ты хоть раз встретить меня без враждебности? Будь у тебя хотя бы половина дипломатичности твоей сестры, было бы гораздо проще.
Е Цяньсюнь на миг замерла. Значит, Тянь Юй тоже знала Е Вэньшу? Похоже, та умела лавировать между двумя альянсами Шуйланя, несмотря на скромную силу. Хотя Е Цяньсюнь и не знала, что внешность Е Вэньшу была намеренно изменена под неё саму — по намёку Цзи Мэйюй — и теперь они выглядели почти одинаково.
Именно из-за этого сходства Тянь Юй и обратила внимание на Е Вэньшу, что впоследствии привело к деловым связям с кланом Цзи. Цзи Мэйюй прекрасно понимала это, поэтому и позволяла Е Цяньсюнь уничтожать демонические души и расследовать чёрные рынки, неоднократно уговаривая её присоединиться к клану Цзи.
— Ладно, шутки в сторону, — сменила тон Тянь Юй. — Я пришла спросить: сталкивалась ли ты с демоном сомнений во время практики «Техники Перерождения»?
Лицо Е Цяньсюнь исказилось от удивления. Неужели она имела в виду те странные видения о Нюйва и династии Шан, что появлялись в её сознании?
Этот вопрос давно тревожил её, но так как в последние годы она не касалась «Техники Перерождения», то отложила его в глубину памяти, намереваясь разобраться после того, как Юань достигнет стадии дитя первоэлемента. Но раз Тянь Юй сама подняла тему, она решила выяснить правду.
— Значит, ты заранее знала, что «Техника Перерождения» вызывает демона сомнений, — холодно сказала она, — и всё равно передала её мне? Это было намеренно?
— Видимо, ты действительно столкнулась с демоном сомнений, — нахмурилась Тянь Юй, не отвечая на обвинение, а спросила: — Можешь рассказать подробнее?
— Каковы твои истинные цели? — ледяным тоном спросила Е Цяньсюнь. В голове мелькнула тревожная мысль: не пытается ли Тянь Юй использовать демона сомнений, чтобы подчинить её и заставить служить колдунам?
Увидев её настороженность, Тянь Юй с досадой покачала головой:
— Е Цяньсюнь, не нужно так подозревать меня. Если бы я хотела подчинить тебя, давно бы наложила запретный знак и увела в земли колдунов. К тому же, практикуя «Технику Перерождения», ты сама должна понимать, насколько она гармонирует с твоей природой. Эта техника создана специально для прямых потомков Нюйва. Ты могла убедиться в этом, наблюдая за Пламенем Светильника Призыва Духов. Даже если бы я солгала, само Пламя не обмануло бы тебя.
Её слова звучали разумно, но Е Цяньсюнь не собиралась расслабляться. Она кратко описала свои переживания, внимательно следя за каждым движением Тянь Юй.
Выслушав её, Тянь Юй задумалась на мгновение, затем из её ладони вырвался луч красного света. Е Цяньсюнь не успела увернуться — луч мгновенно проник ей в лоб.
— Не двигайся. Позволь мне проверить, — раздался предостерегающий голос Тянь Юй.
Е Цяньсюнь почувствовала, как луч проникает в её духовное сознание, излучая устрашающую мощь, далеко превосходящую её собственную. К счастью, луч действительно лишь сканировал её воспоминания, не причиняя вреда, и она немного успокоилась.
Через две-три минуты луч вышел из её сознания.
Тянь Юй открыла глаза, помолчала, затем пробормотала:
— Так и есть… Ты объединила несколько божественных душ. Неудивительно, что твоя сила души так велика. Похоже, старик Хунцзюнь не солгал: он действительно собрал частицу души Нюйва и поместил её в Путь Перерождений. Я так долго искала — и наконец нашла!
Этот мастер стадии дитя первоэлемента говорила вслух, не обращая внимания на Е Цяньсюнь. В её глазах вспыхнул жаркий интерес, и она смотрела на неё так, будто хотела пронзить взглядом. Если бы перед ней была её истинная форма, а не лишь проекция души, она, вероятно, уже обняла бы Е Цяньсюнь.
Е Цяньсюнь почувствовала страх, но внешне сохранила хладнокровие:
— Тянь Юй, что ты имеешь в виду?
— Скажу проще: в твоей душе заключена частица души Нюйва. Но она ещё не пробудилась полностью. Пробуждение требует практики «Техники Перерождения», и в процессе неизбежно возникают древние демоны сомнений, — её голос стал мягче, но слова заставили Е Цяньсюнь онеметь от изумления.
Она тысячу раз гадала о своём происхождении, но никогда не представляла ничего подобного. Нюйва — богиня-создательница, обладающая безграничной силой. Как могла такая великая сущность быть связана с ней, ничтожной обитательницей захолустной планеты?
— Ты, наверное, шутишь! — с сарказмом сказала она. — В древних текстах сказано, что после Войны за Печать Нюйва и другие великие божества удалились в Небеса за Небесами. Даже их аватары на планетах существуют лишь как сознания, следящие за порядком во времени и пространстве. Как её частица души могла оказаться во мне?
Тянь Юй осталась невозмутима:
— Большинство древних текстов — вымысел поздних поколений. Их правдивость сомнительна. Хунцзюнь действительно отправил всех божеств в Небеса за Небесами, но Нюйва не была среди них. После Войны за Печать она покончила с собой. Те воспоминания о династии Шан, что ты испытывала, — это отголоски раскаяния Нюйва в своих ошибках. Они настолько глубоки, что сохранились в её сознании.
— Самоубийство? Раскаяние? — Е Цяньсюнь была ошеломлена. В её представлении Нюйва была совершенной, святой, холодной и отстранённой — как у неё могли быть человеческие чувства?
— В древности Нюйва вышла из рода демонов и стала первой святой среди них. Но во время великой войны между колдунами и демонами она упрямо сохраняла нейтралитет, из-за чего демоны понесли огромные потери. Это её первое сожаление. Когда Чжоу-ван оскорбил её в храме, она в гневе послала трёх демониц соблазнить его, что привело к страданиям народа Шан. Это второе сожаление. А в Войне за Печать демоны стали мишенью для всех, и многие погибли. Это третье сожаление.
Лицо Е Цяньсюнь побледнело, но Тянь Юй продолжала:
— После войны весь мир лежал в руинах. Нюйва не вынесла вины и принесла себя в жертву, чтобы восстановить землю. Хунцзюнь, наблюдавший за этим, собрал остатки её души и поместил их в Путь Перерождений.
Слова Тянь Юй полностью перевернули представление Е Цяньсюнь о Нюйва. Но она всё ещё не могла поверить, что именно её душа содержит частицу великой богини. Расстояние во времени было слишком велико.
— Даже если это правда, — сказала она, — зачем ты, член Тёмного Альянса, пришла предупреждать меня? Разве вы не хотите ускорить конец света на Шуйлане и захватить планету?
Тянь Юй улыбнулась:
— Я пришла помочь тебе восстановить память. Что до Тёмного Альянса — наше объединение не так монолитно, как вам кажется. На самом деле, это лишь общее название для всех иноземных захватчиков. Сегодня я рассказала тебе всё потому, что у нас общий враг.
— Общий враг? — удивилась Е Цяньсюнь.
— Ты, вероятно, слышала о демонах. Их предводитель Лохоу после битвы с Хунцзюнем был побеждён, лишён тела и впал в спячку. Но теперь, спустя миллионы лет, его сознание начинает пробуждаться. Его последователи собирают демоническую энергию вокруг него и рассеивают её по планетам в виде демонических душ. Эта энергия, долгое время находившаяся рядом с сознанием Лохоу, обрела разум и связь с ним. Чем сильнее эти души, тем быстрее проснётся Лохоу.
— Лохоу… — прошептала она. Это имя встречалось в древних текстах — первый великий демон мироздания, равный по силе самому Хунцзюню. — Неужели наш общий враг — он?
Тянь Юй кивнула:
— Именно так.
http://bllate.org/book/2535/277594
Готово:
