Взглянув на Су Дачжи, стоявшую рядом с Чжоу-ваном, Цзян Тан подумала: хоть та и была в самом цвету юности, лицо и стан у неё действительно были безупречны. Но с таким густым макияжем она вовсе не походила на шестнадцатилетнюю деву — скорее на куртизанку из публичного дома.
Едва Чжоу-ван переступил порог и увидел, что Цзянская императрица держит в руках деревянный меч, его гнев вспыхнул с новой силой. Не входя даже в покои, он указал на неё пальцем и заорал:
— Цзян! Ты, презренная тварь! Кто дал тебе дерзость убивать моих людей?! Ты попираешь самого Сына Небес! За такое тебе надлежит быть казнённой вместе со всем родом до девятого колена! Стража! Взять её и подвергнуть пытке раскалённым столбом!
Немедля двое стражников ворвались в покои и потащили Цзян Тан наружу. Она всё ещё страдала от ран и не могла сопротивляться.
Игнорируя острую боль в руке, императрица резко подняла персиковый меч. Раздались два глухих удара — «бум! бум!» — стражники, застигнутые врасплох, вскрикнули и ослабили хватку. Цзян Тан тут же вырвалась и с размаху обрушила меч на прекрасную Су Дачжи.
Та не заметила персикового меча заранее, но как только увидела его в руках императрицы, побледнела от ужаса.
Цзян Тан обрадовалась. За годы практики даосского пути она усвоила: голова — самое уязвимое место для любого практика, ведь именно там скрывается духовное сознание. А для демонов, вселяющихся в человеческие тела, это особенно важно: их божественная душа обычно проникает через переносицу, занимает разум и таким образом управляет плотью.
Поэтому, когда Цзян Тан занесла персиковый меч прямо над переносицей Су Дачжи, та в ужасе отступила, уже думая лишь о бегстве. Но она недооценила скорость императрицы. В мгновение ока меч уже опустился ей на голову.
— А-а-а! — закричала Су Дачжи. На теле не было видно ран, но она рухнула на пол.
Цзян Тан подумала про себя: «В древних хрониках говорится, что Юньчжунцзы выковал персиковый меч и велел повесить его под потолком Зала Разделения, где жила Су Дачжи. Взглянув на него, она сразу же слегла. А теперь она не просто увидела меч — она получила прямой удар, да ещё и пропитанный гнилостным отваром! Этот отвар сварен из тех же трав, что идут на пилюли гниения, и его ядовитость чрезвычайно высока».
Правда, из-за нехватки ингредиентов несколько даосских трав пришлось заменить обычными. Но даже в таком виде отвар оставался крайне мощным.
Су Дачжи корчилась на полу, а из-под её одежды выскользнул лисий хвост, который в такт её стонам судорожно метался из стороны в сторону.
Чжоу-ван испугался и отступил на несколько шагов. Но, увидев, как страдает его любимая, не выдержал и замер в растерянности.
— Ваше величество, спасите меня! — Су Дачжи ползком добралась до него и в отчаянии ухватилась за его ногу, будто это последняя соломинка.
Она знала: только он мог её спасти.
Чжоу-ван, дрожа, указал на хвост:
— Любимая, откуда у тебя хвост?!
Су Дачжи замерла. «Скрыть уже не получится», — подумала она, стиснула зубы и, дрожащим голосом, указала на Цзянскую императрицу:
— Это… она… наложила… колдовство!
Чжоу-ван взбесился. Он уже собирался казнить Цзянскую императрицу, но вдруг всё пошло наперекосяк — он даже забыл, зачем пришёл сюда. Он заорал:
— Вы, ничтожества! Быстро схватите эту ведьму! Я прикажу раскалённым столбом содрать с неё три слоя кожи!
Цзян Тан презрительно фыркнула, подняла персиковый меч и холодно окинула взглядом стражников, которые уже бросились на неё:
— Ты, безумный тиран! Ты гоняешься лишь за плотскими утехами и позволяешь этой лисице ослепить себя, даже не глядя на страдания простого народа! Разве ты не видишь, сколько людей голодает из-за твоих поборов и сколько мужей уводят на строительство дворцов?! Сегодня я совершаю праведное деяние — уничтожаю злобную нечисть, губящую государство! Попробуйте только тронуть меня!
За двадцать лет супружества Чжоу-ван ни разу не слышал, чтобы его законная супруга так оскорбляла его. Он задохнулся от ярости, перекосился и, наконец, выдавил:
— Ты… посмела оскорбить Сына Небес?! Быстро схватить эту тварь!
Стражники снова бросились на Цзянскую императрицу, но на этот раз она была готова. Она ловко уворачивалась и размахивала персиковым мечом так, что никто не мог её поймать. В хаосе клинков она двигалась с поразительной грацией.
Казалось, будто она просто махала мечом наугад, но каждый удар заставлял стражников визжать от боли. Никто не мог одолеть её.
Цзян Тан снова подняла меч и обрушила его на Су Дачжи. Душа лисицы, подавленная очищающей силой персикового дерева и отравленная гнилостным отваром, быстро начала терять человеческий облик. Шкура лисы покрылась язвами и гнилью. Вокруг разлился ужасный смрад — вонь разлагающегося мяса и лисьего звериного запаха — так что все вокруг зажимали носы.
«Не зря же этот меч выковал сам Цзян Цзыя!» — подумала Цзян Тан с восхищением. Всё шло даже лучше, чем она ожидала.
Бросив взгляд на лужу крови и гнили, оставшуюся от лисицы, она подняла глаза на Чжоу-вана. Тот побледнел, но, будучи императором, всё же сохранял видимость хладнокровия. Ведь когда-то он прославился тем, что поднял на плечах огромную балку и заменил столб в храме, за что получил восхищение всех чиновников и в итоге взошёл на трон. Хотя теперь он состарился, сила в нём ещё оставалась.
Увидев происходящее, он вырвал у стражника меч и бросился на Цзянскую императрицу.
Цзян Тан не испугалась. Через несколько ударов она повалила его на землю. «Раз уж всё равно конец, — подумала она, — то пусть будет по-настоящему!» Сжав зубы, она одним движением перерезала ему горло.
Глаза Чжоу-вана закатились, рот раскрылся, но ни звука не вышло — и он упал бездыханным.
Цзян Тан глубоко выдохнула. В этот момент в её сознании раздался механический голос:
[Задание «Фэншэнь яньи» завершено. Затрачено времени: 1 час 20 минут 8 секунд. Вы заняли первое место в рейтинге системы. Награда: 10 низших духовных камней. Общая сумма даров от зрителей: 24 высших духовных камня, 3200 средних духовных камней, 18 600 низших духовных камней. Система взимает комиссию 40 %, но для новичков предусмотрены особые условия…]
Сцена «Фэншэнь яньи» мгновенно замерла. Над головой Цзянской императрицы поднялся лёгкий дымок, который, поднимаясь, постепенно превратился в прозрачную фигуру — Е Цяньсюнь.
Е Цяньсюнь впервые испытывала такое разделение души и тела — ощущение было необычным.
[Система применяет комиссию 50 %. Итоговая награда: 12 высших духовных камней, 102 старших духовных камня, 1600 средних духовных камней и 9300 низших духовных камней. Выберите: продолжить прохождение или завершить трансляцию?] — раздался голос Лунбао у неё в голове.
Е Цяньсюнь ещё не пришла в себя после всего пережитого. Она думала, что придётся долго бороться — вести интриги с Су Дачжи, сражаться с коварными министрами Фэй Чжуном и Ю Хуном. А всё закончилось так быстро! Убила Чжоу-вана и Су Дачжи — и задание завершено. В душе осталась лёгкая досада.
Видимо, персонажи были настолько правдоподобны, что она переоценила сложность системы.
«Если бы я знала, что всё решится простым убийством, лучше бы повеселилась с ними подольше», — подумала она. Но привычка брать всё силой взяла верх. Даже если бы пришлось начать заново, она всё равно не удержалась бы и прикончила бы их обоих.
На самом деле система изначально была настроена на психологические игры — ведь большинство актрис в трансляциях женщины, а зрители любят интриги в гареме. Но, видимо, аудитория уже устала от дворцовых интриг, и когда увидела, как Е Цяньсюнь быстро и решительно устранила Су Дачжи, зрители обрадовались и начали щедро дарить духовные камни!
Отбросив разочарование, Е Цяньсюнь улыбнулась и без колебаний сказала:
— Продолжить!
Она помнила: следующие задания — «Трагедия Юй Мэйжэнь» и «Печаль Чанмэнь». Она не знала их сюжета, но по названиям догадывалась, что это снова истории о борьбе в гареме.
Она не мастер интриг, но у неё есть кулаки — чего бояться? Она хотела проверить, сколько уровней сможет пройти.
В этот момент в её сознании вдруг возник шум, а перед глазами появилось «окошко» с бегущими надписями — в основном это были слова поддержки, но чаще всего мелькали системные уведомления о дарах: «Такой-то подарил столько-то духовных камней». Вероятно, именно так она и получила свою награду.
Если бы Е Цяньсюнь знала, что за ней наблюдают миллионы зрителей, она, возможно, отказалась бы от всех этих камней. На самом деле она до сих пор не понимала сути «трансляции».
Через мгновение шум и надписи исчезли. В голове воцарилась тишина. Её душа всё ещё парила над завершённым заданием, словно божество, взирающее на застывших кукол внизу.
— Продолжить задание, — нетерпеливо сказала она, когда сцена всё ещё не менялась.
Но даже после этих слов Лунбао молчал. Она начала подозревать, не сломалась ли система.
И тут вдруг в её сознании раздался гул, и перед глазами возник поток странных образов и голосов:
— За всю свою жизнь я ещё не видел такой несравненной красоты! Подайте резец! Я хочу сочинить стих!
— Дворец Фэнлуань необычайно прекрасен:
Всё украшено золотом и лаком тонкой работы.
Изгибистые брови, как горы в дымке,
Рукава порхают, отражая румянец облаков.
Цветы груши в слезах спорят в красоте,
Пионы в тумане кокетливо цветут.
Если б эта красавица могла двигаться,
Я бы привёз её в Чанлэ, чтобы служила мне!
— Ваше величество! Богиня Нюйва — творец мира и мать всего человечества! Её нельзя оскорблять!
— Этот безумец! Я не могу с этим смириться! Но судьба неизменна — ему суждено править Шанем несколько лет. Я уже достиг бессмертия и не могу вмешиваться в дела смертных. Поэтому посылаю вас, трёх демониц, соблазнить Чжоу-вана и разрушить его царство. Но помните: не причиняйте вреда простому народу!
— Ваше величество, у меня есть отличная идея: построить столб высотой в три чжана, обить его железом и разжечь под ним печь. Когда железо раскалится, привязывать к нему изменников. Это будет называться «пытка раскалённым столбом».
— А-а-а-а!
— Ваше величество, эти служанки скорбят по старой госпоже. Раз Цзян Тан совершила преступление убийства императора, значит, и они наверняка предательски настроены. Пытка раскалённым столбом — слишком мягка для них. У меня есть план: вырыть в дворце яму на сто человек, приказать каждому дому в Чжаогэ сдать по четыре змеи и два ядовитых скорпиона, бросить их в яму и скидывать туда служанок.
— Любимая, ты гениальна! Так и сделаем! А как назвать эту яму?
— Это будет «Чайпэнь». А рядом с ней можно вырыть маленькую яму, наполнить её вином, а с другой стороны построить павильон, увешанный кусками мяса. Тогда вы сможете пить вино и наслаждаться зрелищем. Это будет «озеро вина и лес мяса» — достойное развлечение для такого величественного правителя!
— Прекрасно! Великолепно! Любимая, ты придумала замечательный план!
— Сынок… если отец не принесёт змей, его убьют… Прости, родной, но мне придётся продать тебя, чтобы купить змей!
— Мама!
— Уа-а-а-а!
— И-и-и-и!
— Ваше величество, можно построить «Тайсинтай» — трёхъярусную башню, инкрустированную золотом, серебром и драгоценными камнями…
— Ваше величество, нельзя! Государство бедствует, идут войны, всех мужчин забирают в армию. В полях работают только женщины. Если вы ещё заберёте десятки тысяч мужчин на строительство, страна погибнет!
http://bllate.org/book/2535/277566
Готово:
